Mark Rutte wil het volgende hoofd van de NAVO worden

De Nederlandse premier Rutte stelt zich nu voor als zijn opvolger. Jens Stoltenberg zal de functie in 2024 verlaten.

De race om de post van NAVO- secretaris-generaal is begonnen. “Het is een heel leuk beroep”, gaf Mark Rutte dit weekend bijna terloops toe in het Haagse radioprogramma “Spuigasten”. Rutte vervolgde dat hij het “heel interessant” zou vinden om aan het hoofd van de defensiealliantie te staan ​​en daar “iets bij te kunnen dragen”.

Sinds de verrassende aankondiging van zijn aftreden in juli wordt er gespeculeerd over de toekomst van de Nederlandse premier. Niemand had verwacht dat de 56-jarige met vervroegd pensioen zou gaan. Hij werd dan ook al snel besproken als opvolger van de aftredende NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg . Zijn ambtstermijn liep al af, maar werd verlengd vanwege de oorlog in Oekraïne. De stokwisseling zou kunnen plaatsvinden tijdens de jubileumtop in Washington in juli 2024, waar de alliantie haar 75e verjaardag viert.

Nog maar een korte tijd in het kantoor van de premier

Mark Rutte zelf blijft waarnemend regeringsleider tot eind november, wanneer in Nederland een nieuw parlement wordt gekozen. Zijn coalitie werd gebroken door een maandenlang geschil over de aanscherping van de asielwetten. Rutte was dertien jaar in functie en demonstreerde zijn diplomatieke vaardigheden in vele coalities en tijdens talloze politieke crises, wat hem de bijnaam Teflon Mark opleverde.

Maar zodra de huidige premier zijn standpunt heeft ingenomen, spreken de eerste critici zich uit. “Rutte is geen verrassing”, zegt Claudia Major, hoofd veiligheidsbeleid bij de Duitse Stichting voor Wetenschap en Politiek, op nieuwsplatform X (voorheen Twitter). Ze twijfelt niet aan de capaciteiten van Rutte, maar beschouwt zijn benoeming als een ‘ongelukkige’ politieke boodschap en stelt twee centrale vragen: Waarom geen vrouw? Waarom niemand uit de ‘nieuwe’ NAVO-staten?

De legitieme vraag over een vrouw

Sommige alliantieleden zouden zelfs graag een vrouw als algemeen secretaris willen hebben. De naam van de Deense premier Mette Frederiksen werd in het verleden steeds opnieuw genoemd, maar werd toen als kansloos beschouwd. Na de Deen Anders Fogh Rasmussen en de Noorse Stoltenberg mag er geen Scandinavische vrouw meer aan het hoofd van de alliantie staan. Ook de Slowaakse president Zuzana Caputova wordt in relevante kringen keer op keer genoemd. Recentelijk zou ook de Duitse Ursula von der Leyen ambities hebben, die de zittende voorzitter van de Europese Commissie desgevraagd altijd onbeantwoord laat.

Mark Rutte komt al in positie

Mark Rutte zelf lijkt zich al te positioneren voor de nieuwe functie. Na de terroristische aanslag van het radicaal-islamitische Hamas bracht hij een demonstratief solidariteitsbezoek aan Israël, dat ook in de VS goed werd ontvangen. Volgens geruchten zou de Amerikaanse president Joe Biden grote sympathie koesteren voor de Nederlander. Ook is Nederland een van de belangrijke supporters van Oekraïne in de strijd tegen de Russische agressor. Rutte maakte al vroeg de levering van F-16 straaljagers bekend.

De VS zelf houden de aanvragen voor de leidende NAVO-positie op afstand in de gaten. Voor hen is in dit spel van militaire macht het enige dat telt de fundamenteel belangrijkere rol van de Saceur, de commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa en de geallieerde opperbevelhebber van de NAVO in Europa. Deze functie werd onlangs vervuld door de Amerikaanse generaal Christopher Cavoli.