De regering-Biden moet het verzoek van Netanyahu om het onderzoek naar oorlogsmisdaden van het ICC in Gaza te blokkeren, afwijzen.
Bibi Netanyahu maakt zich zorgen over het Internationaal Strafhof, en met goede reden. Al enkele weken doen geruchten de ronde dat het ICC zich voorbereidt op het uitvaardigen van arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier, de minister van Defensie van het land en de chef van de strijdkrachten. Het woord is dat ze zullen worden aangeklaagd voor oorlogsmisdaden. Het ICC bereidt naar verluidt ook arrestatiebevelen voor de leiders van Hamas voor .
De geruchten volgen op ruim zeven maanden van non-stop bloedbad dat begon op 7 oktober 2023, toen Hamas en andere Palestijnse militante groeperingen een gecoördineerde aanval op Israël lanceerden, waarbij 1.149 mensen omkwamen , waaronder 766 burgers, en nog eens 247 mensen als gijzelaars werden ontvoerd , waaronder vrouwen. , kinderen, grootouders en mensen met een handicap. Er zijn ook beschuldigingen geuit van groepsverkrachting en seksuele verminking tegen Hamas en zijn collaborateurs.
Het aantal Palestijnse slachtoffers is veel groter geweest. Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn ruim 34.000 Palestijnen omgekomen als gevolg van de militaire reactie van Israël; Er zijn ruim 70.000 gewonden gevallen. Volgens de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNWRA) zijn naar schatting 1,7 miljoen inwoners van Gaza ontheemd . Even alarmerend heeft het hoofd van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties verklaard dat de omstandigheden in het noorden van Gaza zijn verslechterd tot een “volledige hongersnood. ”
Achter de schermen pleit Netanyahu om hulp van de VS, waarbij hij er bij de regering-Biden en congresleiders van beide grote partijen op aandringt druk uit te oefenen op het ICC om zijn onderzoek stop te zetten.
Netanyahu heeft, zoals verwacht, het ICC aan de kaak gesteld. In een toespraak op 5 mei, de eerste dag van de jaarlijkse herdenking van de Holocaust, die een week duurt , beweerde hij dat eventuele arrestatiebevelen een “ onuitwisbare smet” zouden achterlaten op het internationaal recht en een “ongekende antisemitische haatmisdaad” zouden vormen die het antisemitisme rond de Holocaust zou aanwakkeren. de wereld .”
Wat er op universiteitscampussen in de VS gebeurt, zo voegde hij eraan toe, “doet denken aan de dingen die in de jaren dertig op Duitse universiteiten gebeurden. Ja, daar hebben ze ook ruiten ingegooid, maar dit keer gebeurt het in Amerika in 2024.” Hij portretteerde zichzelf als de redder van het Joodse volk en beloofde de strijd tegen Hamas voort te zetten, zelfs als ‘Israël alleen moet staan’.
Achter de schermen pleit Netanyahu om hulp van de VS, waarbij hij er bij de regering-Biden en congresleiders van beide grote partijen op aandringt druk uit te oefenen op het ICC om zijn onderzoek stop te zetten. Tot nu toe lijken zijn pleidooien goed ontvangen te worden. Op 29 april vertelde perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, aan verslaggevers dat president Biden “heel duidelijk is geweest” dat hij bezwaar heeft tegen het onderzoek van het ICC.
Biden, wiens relatie met Netanyahu vaak als ‘ gespannen ’ wordt omschreven , herhaalde de zorgen van de premier in de keynote-toespraak die hij op 6 mei hield tijdens de officiële Amerikaanse Holocaust-herdenkingsdienst in Washington, DC, waarbij hij opmerkte:
Ik begrijp dat mensen sterke overtuigingen en diepe overtuigingen hebben over de wereld. In Amerika respecteren en beschermen we het fundamentele recht op vrijheid van meningsuiting, debat en meningsverschillen. Ik begrijp. Dat is Amerika. Maar er is op geen enkele [universiteits]campus in Amerika of waar dan ook in Amerika plaats voor antisemitisme, haatzaaiende uitlatingen of bedreigingen met welk soort geweld dan ook.
De Republikeinse leiders zijn openhartiger geweest in hun steun aan Netanyahu en hun veroordeling van het ICC. In een brief van 24 april aan ICC-hoofdaanklager Karim Khan (die onlangs werd gepubliceerd door Zeteo , een nieuwe mediaorganisatie opgericht door onderzoeksjournalist Mehdi Hasan), 12 Republikeinse senatoren – waaronder Tom Cotton, Tim Scott, Mitch McConnell, Marco Rubio, Ted Cruz en Rick Scott waarschuwden Khan dat elk arrestatiebevel voor Israëlische functionarissen zou worden geïnterpreteerd “niet alleen als een bedreiging voor de soevereiniteit van Israël, maar ook voor de soevereiniteit van de Verenigde Staten.”
‘Richt op Israël en wij zullen u aanvallen’, concludeerde de brief, ‘en u en uw families de toegang tot de Verenigde Staten ontzeggen. Je bent gewaarschuwd.”
Dit is niet de eerste keer dat Amerikaanse leiders het ICC pesten. In 2020, nadat de rechtbank een onderzoek had geopend naar mogelijke oorlogsmisdaden gepleegd door zowel de Taliban als de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan, heeft de regering-Trump de visa van de leidende en assistent-aanklagers van de rechtbank ingetrokken en hun Amerikaanse tegoeden bevroren. De regering-Biden heeft de sancties opgeheven , maar blijft zich verzetten tegen het onderzoek, dat langzaam vordert .
Trump heeft de antipathie van het ICC misschien naar nieuwe hoogten gebracht, maar de VS hebben de missie van het ICC nooit onderschreven. Het ICC, opgericht na een conferentie in 1998 die door 160 landen in Rome werd bijgewoond, werd opgericht als het eerste op een verdrag gebaseerde internationale strafhof met de macht om overheids- en niet-statelijke actoren te onderzoeken en te berechten die beschuldigd worden van genocide, oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en agressieoorlogen. .
Het Statuut van Rome machtigt de rechtbank om zware gevangenisstraffen tot levenslange gevangenisstraf op te leggen. De rechtbank beschikt over eigen detentiefaciliteiten, maar beveelt veroordeelde beklaagden hun tijd uit te zitten in gevangenissen die worden beheerd door nabijgelegen lidstaten . In de 31 zaken die het ICC sinds zijn oprichting heeft geopend, waarbij in sommige gevallen meer dan één verdachte betrokken was, zijn er tien veroordelingen en vier vrijspraken geweest .
Ongeveer 124 landen hebben het Statuut van Rome ondertekend. Palestina, onder auspiciën van de Palestijnse Autoriteit, werd in 2015 een lidstaat. Noch de Verenigde Staten , noch Israël hebben zich echter bij het hof aangesloten uit vrees dat het hun burgers op een dag zou kunnen aanklagen voor internationale misdaden.
Hoewel het ICC in het verleden bekritiseerd werd omdat het zich richtte op Afrikaanse mensenrechtenschenders, begon het imago van het ICC als pion van de grote mogendheden te veranderen met de opening van onderzoeken naar Amerikaanse acties in Afghanistan en, in 2021 , naar mogelijke Israëlische oorlogsmisdaden in de Verenigde Staten. bezette Westelijke Jordaanoever.
In maart 2023 zette de rechtbank opnieuw een historische stap door arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen de Russische president Vladimir Poetin en Maria Lvova-Belova, de commissaris voor kinderrechten in het kabinet van de president van de Russische Federatie. De arrestatiebevelen beschuldigen Poetin en Lvova-Belova van oorlogsmisdaden voor de deportatie van Oekraïense kinderen uit bezette gebieden naar Rusland.
Wat Netanyahu en zijn ultrarechtse regering het meest zorgen baart, is het eind vorig jaar aangekondigde besluit van de rechtbank dat het zijn onderzoek op de Westelijke Jordaanoever uitbreidde naar het verloop van de oorlog in Gaza. Israël is misschien geen lid van de rechtbank, maar Palestina is dat wel, en de rechtbank heeft jurisdictie om de oorlog te onderzoeken. Volgens het Statuut van Rome omvat de jurisdictie van de rechtbank misdaden gepleegd door iedereen die zich op het grondgebied van een lidstaat bevindt.
Zelfs als de regering-Biden niet bereid is het lidmaatschap van de VS te onderschrijven, moet ze een stap opzij zetten en de rechtbank het cruciale werk laten doen waarvoor ze bedoeld is.
Het ICC heeft zelf geen politie- of arrestatiebevoegdheden, maar zodra er een arrestatiebevel is uitgevaardigd, zijn de lidstaten verplicht verdachten in hechtenis te nemen. Afgelopen zomer weerhield de dreiging van arrestatie Poetin ervan om naar Zuid-Afrika (een lidstaat) te reizen om een top van ontwikkelingslanden bij te wonen. Rusland reageerde op de aanklacht van Poetin met eigen vergeldingsarrestatiebevelen , waarin werd opgeroepen tot de aanhouding van Khan en verschillende ICC-rechters.
Als Netanyahu door het ICC wordt aangeklaagd, loopt hij een soortgelijk risico op arrestatie als hij naar een lidstaat reist. Bijna alle Europese landen zouden verboden terrein zijn.
Zelfs als de regering-Biden niet bereid is het lidmaatschap van de VS te onderschrijven, moet ze een stap opzij zetten en de rechtbank het cruciale werk laten doen waarvoor ze bedoeld is. Het onderzoek van het ICC in Gaza biedt een historische kans om de Amerikaanse toewijding aan het internationaal recht te tonen – een kans die de regering niet kan missen.