Trumps angstaanjagende woorden en cijfers

Trump – Het was alsof je slecht nieuws kreeg van je oncoloog. De vreselijke cijfers – 52 en 42 – leken te duiden op een dodelijke uitzaaiing, erger dan welke prognose dan ook die we eerder hadden gekregen. Onze democratie had nog vijftien maanden te leven.

Het schokkende nieuws kwam in de vorm van een opiniepeiling van ABC News/ Washington Post waaruit onder geregistreerde kiezers bleek dat Donald Trump – wiens verklaarde plannen voor een tweede termijn regelrecht onverenigbaar zijn met de democratie die we al lang als vanzelfsprekend beschouwen – Joe Biden versloeg in de volgende termijn. verkiezing van dit jaar met die plotseling gapende marge van dubbele cijfers: 52 tegen 42.

De peiling kreeg onmiddellijk kritiek : het was een ‘uitbijter’, een radicale afwijking van de recente opiniepeilingsconsensus dat de verkiezingen in wezen een doodlopende weg waren. De plotselinge stijging van Trump kan te wijten zijn aan verschillende methodologische eigenaardigheden, waaronder de volgorde waarin de vragen in de peiling werden gesteld. 

De plaatsing van de tekst “Op wie zou jij stemmen?” De vraag die aan het einde van de enquête werd gesteld – een aanpak die werd verdedigd door de ABC/WaPo-onderzoeker Langer Research Associates , passend bij enquêtes zo ver vóór de verkiezingen – betekende dat respondenten op die ‘geld’-vraag mogelijk werden beïnvloed door hun eerdere ( negatief) antwoorden op een reeks andere vragen, zoals over Bidens omgang met de economie. Vertekening van de vraagvolgorde is een bekend effect , maar zelden van een dergelijke omvang. 

Er waren zeker geen voor de hand liggende ‘organische’ redenen voor zo’n dramatische wending in de richting van Trump, geen economische ramp (maar toch – hoewel de MAGA/GOP, op aandringen van Trump , haar uiterste best doet om de regering te sluiten en er een op gang te brengen), geen schandalen in het Witte Huis (hoewel de aanklacht tegen Hunter Biden voor alle mogelijke waarde door de MAGA-media wordt gegeseld), en zeker geen “totale vrijstelling” voor Trump op basis van de reeks strafrechtelijke en civiele aanklachten waarmee hij wordt geconfronteerd. 

Gewoon een steeds diepere duik in zijn persoonlijke zure bad van spot en verdeeldheid, bedreiging en scheldwoorden. Blijkbaar is iedereen die zich tegen hem verzet of tegen hem oordeelt – van speciaal aanklager Jack Smith tot rechter Arthur Engoron – ‘gestoord’, en onder meer de aftredende voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, Mark Milley, verdient executie . Moeilijk om dat allemaal te rijmen met een plotselinge stijging van de peilingen.

Zelfs de Post zelf twijfelde aan de resultaten van de peiling en kreeg te maken met vernietigende kritiek van zowel opiniepeilers als experts omdat ze besloten door te gaan met het publiceren van de verdachte peiling.

Het is het oude fascistische/autoritaire draaiboek: Zaai verdeeldheid, wantrouwen, wrok, angst, woede en een overweldigend gevoel dat niets werkt zoals het zou moeten, en presenteer jezelf dan als het alternatief, de verlichte redder-met-de-eenvoudige- oplossingen (nooit nader omschreven) die ons zullen verlossen uit dit helse landschap dat jij hebt verzonnen. 

Dus misschien is het overlijdensbericht van onze democratie, net als dat van Mark Twain , voorbarig. Maar terwijl we wachten op meer peilingen, nieuwe cijfers en een mogelijk uitstel, zijn we gedwongen – zelfs als we de ABC/WaPo-cijfers met een korreltje zout nemen; zelfs als we iets dichter bij de eerdere consensus van een dead heat gaan, in gedachten houdend dat de grillen van het Electoral College zodanig zijn dat een dead heat van de populaire stemmen zich vertaalt in een gemakkelijke overwinning van Trump – om ons af te vragen wat er in vredesnaam aan de hand is in Amerika zodanig dat deze verkiezingen zelfs competitief zijn.

Ik ga een heel eenvoudig en heel duister antwoord op die vraag voorstellen: 

Donald Trump heeft onze politiek en ons land verpest, en nu is Trump net zo populair als hij, omdat zovelen onze politiek en ons land als verpest zien.

Ik kan het natuurlijk niet bewijzen, maar neem alles in je op wat je kunt waarnemen over het nationale politieke toneel en traject en vraag jezelf af of deze stelling niet onontkoombaar intuïtief zinvol is.

Het is het oude fascistische/autoritaire draaiboek: Zaai verdeeldheid, wantrouwen, wrok, angst, woede en een overweldigend gevoel dat niets werkt zoals het zou moeten, en presenteer jezelf dan als het alternatief, de verlichte redder-met-de-eenvoudige- oplossingen (nooit uitgewerkt) die ons zullen verlossen van dit helse landschap – dat jij hebt verzonnen. 

‘ Ik alleen kan het repareren ‘ werkt alleen als je massaal kunt geloven in het idee dat het vreselijk kapot is.

Uw campagne moet dus meedogenloos zijn. 

Niets is legitiem – van de verkiezingen voor het ministerie van Justitie en de FBI, tot officieren van justitie en rechters en het rechtssysteem, tot de media, tot de rechtsstaat zelf. 

Iedereen is corrupt, zwak, gestoord, verraderlijk. 

Het discours zelf is gedegradeerd – de manier waarop we allemaal met elkaar praten, over elkaar denken en voelen. 

De vreugden van wrok, minachting en haat worden bevrucht en gecultiveerd als broeikasbloemen. 

De tijden moeten donker, chaotisch en desoriënterend aanvoelen. Er moet , in de collectieve verbeelding, een Amerikaans bloedbad plaatsvinden .

Dat is de opzet voor de clou en Trump, als hij stand-up zou doen, zou het vermoorden.

Want of we nu kijken naar de 52 procent in de verdachte ABC/WaPo-peiling of de 46 procent in een recente NBC-peiling , het verwachte kiesdistrict van Trump reikt veel verder dan de 25 tot 30 procent die het consensusplafond is van zijn harde kiesdistrict. -core MAGA-cultus, veel verder dan zelfs de single-source info-zombies die alles slikken wat ze op Fox ‘News’ horen.

In wezen lijkt Trump meer dan 1 op de 3 kiezers te hebben gewonnen van ergens buiten de MAGA-zeepbel, ergens dichter bij het rationele centrum, inclusief onafhankelijke kiezers en een verrassend, zo niet schokkend, aantal jongere kiezers en gekleurde kiezers . .

Dit verrassende succes vindt plaats ondanks – of is het in sommige gevallen dankzij? – zijn meerdere strafrechtelijke aanklachten wegens 91 misdrijven; zijn flagrante strategie van vertraging van de rechtsgang; zijn gestage stroom van juridische nederlagen; zijn steeds wreder en gevaarlijker tirades tegen tegenstanders (wist je dat Joe Biden een ‘ ellendige oude gier was die zijn prooi probeerde af te maken?’), aanklagers, rechters, wetgevers, militair personeel, journalisten; zijn leugens na een kale leugen; en de voortdurende ontmaskering van zijn bedrog, seksuele predatie en corrupt, zo niet ronduit psychopathisch gedrag.

Wat Trump heeft gedaan is de verdwaalde stralen van donkere energie verzamelen, ze aanwakkeren, ze vele malen versterken en ze samenbrengen in een politieke straal van enorme destructieve kracht. 

En ook ondanks het feit dat, welke kwalen de Amerikaanse economie ook teisteren, ze verbleken in vergelijking met de economische problemen van onze mondiale bondgenoten en concurrenten – of het nu Groot-Brittannië, Duitsland, China of de meeste andere ontwikkelde en ontwikkelingslanden zijn. 

En ondanks het feit dat Biden als president een post-pandemisch herstel heeft weten te bewerkstelligen dat de verwachte duik in een recessie heeft vermeden, terwijl hij in 2023 moest strijden tegen een extreemrechts gecontroleerd Huis dat uit was op economische en politieke sabotage.

Er kan zeker worden betoogd dat Trump niet als enige verantwoordelijk is voor de duistere nationale stemming waarvan hij de begunstigde is. Inflatie – zoals ervaren door gewone Amerikanen in de winkel, aan de pomp (waar de door Trump gesteunde Saoedi’s hun best doen om de verkiezingen te beïnvloeden door het aanbod terug te dringen), bij de dokter en bij het betalen van de maandelijkse rekeningen – is concreet in de manier waarop opzichtige werkloosheidsstatistieken zijn dat niet. Dat geldt ook voor de piekende rente- en hypotheekrentetarieven die het eigendom van huizen en voertuigen problematisch, zo niet onmogelijk kunnen maken. 

Deze en andere cyclische factoren, waarvan we de meeste al eerder hebben meegemaakt, zijn echte bronnen van onzekerheid en angst. Je kunt zelfs nog verder gaan en – zoals  Astra Taylor , onlangs  geïnterviewd door Molly Fischer  voor  The New Yorker , beweert – het kapitalisme zelf aanklagen als ‘een machine die onzekerheid veroorzaakt’.

En, zoals velen hebben opgemerkt, spelen sociale media een belangrijke rol bij het vergroten van stress en onzekerheid , vooral onder jongeren .

Maar je kunt je ook een heel andere passage voor ons land door deze ‘interessante tijden’ voorstellen – een passage zonder Trump die veel minder doordrenkt is van angst en woede, maar die gracieuzer, hoopvoller en zelfs dankbaarder is.

Wat Trump heeft gedaan is de verdwaalde stralen van donkere energie verzamelen, ze aanwakkeren, ze vele malen versterken en ze samenbrengen in een politieke straal van enorme destructieve kracht. Het kost veel energie om een ​​laser, een dodelijke straal, sterk genoeg te maken om zelfs goed versterkte en versterkte structuren uiteen te blazen: de grondwet, een blijvende democratische traditie, de rechtsstaat, algemeen fatsoen, co-existentie. 

Trump heeft die duistere energie verzameld sinds zijn geboorte, sinds Obama de fatale fout maakte door hem belachelijk te maken tijdens het jaarlijkse White House Correspondents Dinner in 2011 . Het begon, zoals alle vormen van kanker, klein.

Er is een dynamiek die zowel agressieve kankers als degenen die halfgoden zouden zijn, lijkt te beheersen. Ze verafschuwen evenwicht en kunnen alleen maar versnellen of intensiveren, onverbiddelijk, richting hun duistere apotheose. Leugens veroorzaken nog grotere leugens, de repressie en het verzet dat zij uitlokken roepen nog meer afschuwelijke en brutale repressie op. 

We waren er getuige van met Adolf Hitler en we zijn er nu getuige van met Donald Trump. Zijn traject ligt vast; hij kan niet stoppen. Of hij zal worden tegengehouden – voordat hij de volledige kritische massa heeft bereikt, voordat hij alles zal vernietigen wat hij moet vernietigen om zichzelf en zijn gekwelde psyche te redden – is nog maar de vraag.

Er is veel dat we nog niet kunnen weten, en die onderstroom van existentiële onzekerheid, die de lucht die we inademen lijkt te doordringen, lijkt het komende jaar alleen maar groter te worden. 

Wat we wel weten is dat, zolang Trump genoeg Amerikanen in een hypnotiserende trance houdt om een ​​realistische, zo niet uitstekende kans te hebben om terug te keren naar het Witte Huis, het hele MAGA/GOP-leger onder zijn bevel zal staan. Het zal bij elke gelegenheid zijn leugens, zijn beschimpingen, zijn bedreigingen, zijn oproepen tot geweld vergoelijken, aanmoedigen en versterken. 

Wat natuurlijk alleen maar de stelling zal bevorderen dat de democratie kapot is en dat alleen een sterke man – Trump – dit kan herstellen. Op deze manier kan het uiteenvallen van Amerika en de dood van zijn democratie een self-fulfilling prophecy zijn.

Er is geen suikerlaagje over de lelijkheid en het gevaar van dit moment. Maar er is nog zoveel dat we kunnen doen – voordat we naar ons deel van Elisabeth Kübler-Ross grijpen – om dit dodelijke traject te veranderen, om tussenbeide te komen in de geschiedenis. Ik citeer mezelf hier , omdat het voor herhaling vatbaar is: 

“Praat, schrijf, tweet, financier, doe vrijwilligerswerk, organiseer, stem.”