‘Trump Bucks’ beloven rijkdom voor MAGA-loyaliteit. Sommigen verliezen duizenden.

De producten worden online geadverteerd als een soort gouden ticket dat het bod van Trump in 2024 zal helpen voortstuwen en de ‘echte patriotten’ die hem steunen rijk zullen maken wanneer ze worden verzilverd.

In de uithoeken van het internet, waar enkele van de meest fervente aanhangers van Donald Trump samenzweringen aanwakkeren en zijn terugkeer naar het Witte Huis beramen, hebben vermoedelijke oplichters hun teleurstelling over de laatste presidentsverkiezingen voor goud uitgebuit.

Ze hebben “Trump Bucks” verhandeld, die zijn versierd met foto’s van de voormalige president, en ze online adverteren als een soort gouden ticket dat zal helpen om het bod van Trump in 2024 voort te stuwen en de “echte patriotten” die hem steunen rijk zullen maken wanneer ze worden geïnd. in.

John Amann vertelde NBC News dat hij het afgelopen jaar voor $ 2.200 aan Trump Bucks en andere items had gekocht, maar ontdekte dat ze waardeloos waren toen hij ze probeerde te verzilveren bij zijn lokale bank. Dus is hij op Twitter gegaan om andere Trump-aanhangers te waarschuwen niet in deze zwendel te trappen.

https://twitter.com/JohnAma34828664/status/1621463156043268096?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1621463156043268096%7Ctwgr%5E84d9ea80ed73e7da8d1836e875045389a82a4604%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fiframe.nbcnews.com%2FrUD8gqO%3F_showcaption%3Dtrueapp%3D1

NBC News heeft de in Colorado gevestigde bedrijven achter de Trump Bucks geïdentificeerd als Patriots Dynasty, Patriots Future en USA Patriots en heeft tientallen sociale berichten, online klachten en honderden misleidende advertenties voor de producten beoordeeld. Bovendien heeft NBC News minstens een dozijn mensen zoals Amann gevonden die zeggen dat ze duizenden dollars hebben geïnvesteerd na het bekijken van de pitches op Telegram en andere websites die sterk suggereerden dat Trump zelf deze producten onderschreef.

“Nu vraag ik me af of hij hiervan op de hoogte is”, zei Amann over Trump.

Herhaalde pogingen om een ​​woordvoerder van Trump en zijn herverkiezingscampagne per e-mail te bereiken, bleven onbeantwoord. Er zijn geen aanwijzingen dat de vermeende oplichters banden hebben met Trump of zijn herverkiezingscampagne.

Naast het tweeten van een waarschuwing aan anderen over de zwendel, zei Amann dat hij een recensie plaatste op TrustPilot, een website waar consumenten bedrijven kunnen beoordelen en beoordelen.

De Federal Trade Commission heeft in antwoord op een Freedom of Information Act-verzoek van NBC News bevestigd dat het één fraudeklacht tegen Patriots Dynasty heeft ontvangen die in januari is ingediend. Maar het gaf geen verdere details over de enige klacht of wie deze had ingediend.

Het Better Business Bureau heeft de bedrijven, die opereren vanuit een industrieel centrum in de voorstad Aurora in Denver, een F-rating gegeven, en de 33 klachten op de BBB-site zijn meedogenloos in hun kritiek op het bedrijf.

Herhaalde pogingen om vertegenwoordigers van de bedrijven telefonisch en per e-mail te bereiken, mislukten. Maar de woordvoerder van de Bank of America, Bill Halldin, zei dat hij rapporten heeft gehoord van bankmedewerkers over klanten die hun Trump Bucks inwisselen voor echt geld, maar de bank wijst ze routinematig af.

“Het is moeilijk om een ​​cijfer te geven over het aantal mensen dat is binnengekomen”, zei Halldin toen hem werd gevraagd om meer details over wie deze mensen zijn en waar ze zich bevinden.

BOA is natuurlijk voortdurend op zoek naar fraudeurs en verspreidt intern informatie over mogelijke oplichting, zei Halldin.

Dat is weinig troost voor Amann, die 77 is en in Houston woont. “Er is geen manier om uit te betalen wat ik heb,” zei hij.

Wat het is

Sinds 2020, toen Joe Biden Trump versloeg bij de presidentsverkiezingen, verkopen internetventers pro-Trump-producten zoals munten, cheques en kaarten en brengen ze deze op de markt als noviteiten.

De kleine lettertjes op de websites die deze items aanbieden, geven meestal aan dat het memorabilia zijn.

Maar op sociale media en in promotievideo’s – waarvan vele met vervalste aanbevelingen van beroemdheden – hebben de verkopers een publiek afgeluisterd dat gelooft dat de afzetting van Trump deel uitmaakte van een grote samenzwering en dat Trump zal belonen door te investeren in het Trump Rebate Banking System, of kortweg TRB. hun loyaliteit door hen rijk te maken.

Degenen die deze items kopen, suggereren de advertenties van Patriots Dynasty, Patriots Future en USA Patriots, wanneer Trump een nieuw monetair systeem onthult dat deze producten in een wettig betaalmiddel zal veranderen dat veel meer waard is dan de aankoopprijs.

Investeer in een TRB-lidmaatschapskaart “uitgegeven door Donald Trump”, beweren de advertenties van Patriots Dynasty, Patriots Future en USA Patriots, en de koper die bijvoorbeeld $ 99,99 heeft uitgegeven aan een rekening van “$ 10.000 Diamond Trump Bucks”, kan deze verzilveren voor $ 10.000 bij grote banken en retailers zoals Walmart, Costco en Home Depot.

“TRB-systeemlidmaatschapskaarten zijn officiële kaarten die zijn uitgegeven door Donald Trump om Trump Bucks-houders in staat te stellen Trump Bucks als wettig betaalmiddel te gebruiken en ze te storten bij banken zoals JP Morgan Chase, de Bank of America en Wells Fargo”, een verteller die alleen wordt geïdentificeerd als ” John’, dat een door een computer gegenereerde stem lijkt te zijn, zegt in een YouTube-advertentie net nadat hij kijkers had gewaarschuwd dat ‘Trump Bucks geen wettig betaalmiddel is’.

“Wells Fargo heeft geen banden met dit product en kan het niet als aanbetaling accepteren”, zei een bankwoordvoerder.

JP Morgan Chase reageerde niet onmiddellijk op een e-mail van NBC News waarin om aanvullende commentaar werd gevraagd.

Het is een zwendel om snel rijk te worden die kattenkruid is voor een bepaald soort Trump-aanhanger – inclusief QAnon-gelovigen en anderen die geloven dat de voormalige president de enige oplossing is voor de problemen van Amerika.

NBC nam ook per e-mail contact op met vertegenwoordigers van Walmart, Costco en Home Depot om te zien of er klanten binnenkwamen om te proberen hun Trump Bucks te verzilveren.

“We hebben hier geen enkele connectie mee en het is geen probleem dat we in onze winkels zien”, zei Home Depot-woordvoerder Terrance Roper in een e-mail aan NBC News.

Walmart-woordvoerder Robert Arrieta zei: “We hebben nog nooit van deze zwendel gehoord.”

“We hebben geen enkel programma dat hierop lijkt”, zei Arrieta, en ze verwees een verslaggever naar de fraudewaarschuwingspagina van het bedrijf.

Michael J. Clark , een voormalig FBI-agent die strafrecht doceert aan de Universiteit van New Haven, zei dat het waarschijnlijk is dat veel van de slachtoffers er nog niet achter zijn gekomen dat ze zijn opgelicht.

“Als dit inderdaad oplichterij is, hebben de slachtoffers niet genoeg tijd gehad om te beseffen dat ze zijn opgelicht, aangezien ze zullen wachten op de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2024 om het voordeel van hun eerste gelduitgave te ontvangen”, zei Clark via e-mail.

Hoe het zich verspreidt

Fawn reviews worden op tientallen websites geplaatst met de koppen “SCAM OR LEGIT” die Google kan stapelen met positieve resultaten en in honderden YouTube -video’s .

In door AI gegenereerde promotievideo ’s die op sociale media en in chatgroepen worden gedeeld, lijken beroemdheden en politici, waaronder Trump, de zwendel te onderschrijven.

I have TRB card. Have you found out anything?

— Heather 🟦🇺🇸 🇮🇱 (@4givensaint40) January 19, 2023

In een daarvan lijkt Trump de lancering van het TRB-systeem op Fox News aan te kondigen.

“Laten we Amerika weer rijk maken”, zegt de kunstmatig gegenereerde stem van Trump .

https://www.tiktok.com/@trb_product_shop/video/7191201486888635654?lang=en

In een ander lijkt Twitter-eigenaar Elon Musk te zeggen: “Dat Trump-certificaat is geen grap, het is echt. Iedereen moet er zoveel mogelijk krijgen. Ik geef een miljoen dollar uit aan Trump-certificaten en deze week ga ik mijn Trump-items uitbetalen. Binnenkort ben ik weer de rijkste persoon op aarde.”

In werkelijkheid bevat de advertentie beelden van Musks optreden op een TED-evenement in 2022 . De video eindigt met een dia waarin reclame wordt gemaakt voor een gratis app die belooft ‘je favoriete beroemdheid alles te laten zeggen.

Het is zo alomtegenwoordig dat zelfs pro-Trump-websites en Trump-aanhangers aan de bel trekken.

Blogger Noah Christopher, die de moderator is van de “WeLoveTrump” Telegram-groep met 26.000 abonnees, heeft zijn volgers alleen al dit jaar meer dan 30 keer aangespoord om “niet opgelicht te worden”.

“De vervalste video’s zijn meedogenloos gepost door valse sociale media-accounts op Facebook, TikTok en in Telegram-groepen die zich richten op toegewijde Trump-aanhangers”, schreef Noah vorige maand. “Onwerkelijk hoe doordringend en agressief deze zwendel is.”

Christopher reageerde niet op een e-mail van NBC News waarin om aanvullende commentaar werd gevraagd.

Een 75-jarige grootmoeder uit Alabama, die ermee instemde dat er een foto van haar werd gemaakt, maar vroeg om niet bij naam genoemd te worden uit angst voor intimidatie via internet, vertelde NBC News dat het bericht dat ze kreeg van het bekijken van de pitches op internet, was dat Trump van plan was om haar rijk maken.

Maar de grootmoeder, die zichzelf omschrijft als een ‘echte patriot’, zei dat wat ze kreeg voor de $ 1.500 die ze in Trump Bucks had geïnvesteerd, dwazengoud bleek te zijn.

“Ik zag al deze advertenties op Telegram waarin Trump munten en cheques duwde die hij goedkeurde en hoe je ze na een jaar kunt verzilveren en winst kunt maken”, vertelde de grootmoeder, die in Mobile woont, aan NBC News. “Er is mij verteld hoe je naar Bank of America of Target of Amazon kunt gaan om ze te verzilveren.”

Ongeveer zes maanden geleden, zei de grootmoeder, verzamelde ze de Trump Bucks en herdenkingsmunten die ze had gekocht en reed ze 60 mijl naar het oosten naar het dichtstbijzijnde Bank of America-filiaal dat ze kon vinden in Pensacola, Florida.

Daar, zei ze, werd ze begroet door een kassier die haar vertelde dat ze was opgelicht.

‘Als we daar aankomen, vertelt de dame me dat ze tientallen mensen heeft zien binnenkomen om deze cheques te verzilveren en dat ze hier niets mee te maken hebben,’ zei de grootmoeder.

Een vrouw uit Florida die ten noorden van Tampa woont en die ook gevraagd heeft om niet bij naam genoemd te worden omdat ze bang is voor intimidatie via internet, zei dat haar 77-jarige schoonmoeder ook voor de gek gehouden werd door tienduizenden dollars te investeren in Trump Bucks. .

“Mijn schoonmoeder is altijd conservatief geweest en geneigd om in complottheorieën te geloven”, zei ze. “Maar nadat Trump de verkiezingen had verloren, ging ze hiermee het internetkonijnenhol in.”

Dit is niet de eerste keer dat haar schoonmoeder ten prooi valt aan een door Trump geïnspireerde zwendel. 

“Enkele jaren geleden stapte ze in Nesara , die zegt dat er een radicale reset van de Amerikaanse economie op komst is en dat alle schulden zullen worden weggevaagd”, zei de vrouw uit Florida. “Ze denkt dat ze al het geld terugkrijgt en dat ze ook een enorme winst zal maken.”

Ten eerste, zei de vrouw uit Florida, begon haar schoonmoeder “al deze Trump-memorabilia te kopen van een website die duidelijk vermeldt dat het memorabilia zijn.”

“Ik zag al deze advertenties op Telegram waarin Trump munten en cheques duwde die hij goedkeurde en hoe je ze na een jaar kunt verzilveren en winst kunt maken”, vertelde de grootmoeder, die in Mobile woont, aan NBC News. “Er is mij verteld hoe je naar Bank of America of Target of Amazon kunt gaan om ze te verzilveren.”

Ongeveer zes maanden geleden, zei de grootmoeder, verzamelde ze de Trump Bucks en herdenkingsmunten die ze had gekocht en reed ze 60 mijl naar het oosten naar het dichtstbijzijnde Bank of America-filiaal dat ze kon vinden in Pensacola, Florida.

Daar, zei ze, werd ze begroet door een kassier die haar vertelde dat ze was opgelicht.

‘Als we daar aankomen, vertelt de dame me dat ze tientallen mensen heeft zien binnenkomen om deze cheques te verzilveren en dat ze hier niets mee te maken hebben,’ zei de grootmoeder.

Een vrouw uit Florida die ten noorden van Tampa woont en die ook gevraagd heeft om niet bij naam genoemd te worden omdat ze bang is voor intimidatie via internet, zei dat haar 77-jarige schoonmoeder ook voor de gek gehouden werd door tienduizenden dollars te investeren in Trump Bucks. .

“Mijn schoonmoeder is altijd conservatief geweest en geneigd om in complottheorieën te geloven”, zei ze. “Maar nadat Trump de verkiezingen had verloren, ging ze hiermee het internetkonijnenhol in.”

Dit is niet de eerste keer dat haar schoonmoeder ten prooi valt aan een door Trump geïnspireerde zwendel. 

“Enkele jaren geleden stapte ze in Nesara , die zegt dat er een radicale reset van de Amerikaanse economie op komst is en dat alle schulden zullen worden weggevaagd”, zei de vrouw uit Florida. “Ze denkt dat ze al het geld terugkrijgt en dat ze ook een enorme winst zal maken.”

Ten eerste, zei de vrouw uit Florida, begon haar schoonmoeder “al deze Trump-memorabilia te kopen van een website die duidelijk vermeldt dat het memorabilia zijn.”

“Van daaruit ging ze naar andere sites waarop allerlei mensen beweren dat als je deze Trump-munten of deze Trump-cheques koopt voor bijvoorbeeld honderd dollar, je ze naar een bank kunt brengen en ze kunt inwisselen. voor duizenden dollars.”

Om haar schoonmoeder te bewijzen dat ze was opgelicht, zei de vrouw uit Florida dat ze haar naar een nabijgelegen bank had gereden en haar had aangespoord om te proberen de Trump Bucks in haar bezit te verzilveren.

“We dachten dat ze het snapte, ze gaf zelfs toe dat ze was opgelicht”, zei de vrouw uit Florida. “Maar toen arriveerden gigantische dozen bij het huis vol met Trump-cheques en andere dingen die ze voor $ 500 had gekocht en die op een dag zogenaamd $ 6 miljoen waard zou zijn. We vertellen haar dat ze wordt opgelicht en ze zegt: ‘Wacht maar, Trump zal alle patriotten rijk maken.’”

‘Het is alsof ze in een sekte zit,’ zei de vrouw uit Florida.

Wie profiteert?

Goede vraag. Het is niet duidelijk wie het TRB-systeemschema heeft bedacht of de nep-promotievideo’s heeft gemaakt.

Een onderzoek in de New York Times uit 2022 meldde dat een Roemeens marketingbedrijf aan de basis lag van de zogenaamde Trump-munten – die in 2022 razend populair waren en ook op frauduleuze wijze op de markt werden gebracht als een soort alternatieve valuta.

De meeste berichten en video’s voor het TRB-systeem linken momenteel naar websites die zijn geregistreerd met de bedrijfsnamen Patriots Dynasty, Patriots Future en USA Patriots, waarvan het vermelde adres kan worden getraceerd naar Shipoffers.com, een verzendcentrum in Aurora, Colorado.

Josh Pier, magazijnmanager van Shipoffers, zei dat het centrum Trump-gerelateerde producten verscheept, maar zei dat het ze niet produceert. Hij weigerde te bespreken wat die producten zijn en wilde de namen van de bedrijven waarvoor het verzendt niet bevestigen. Het bedrijf verzorgt de verzending voor verschillende bedrijven, zei hij.

Pier werd herhaald door Tony Grebmeier, een van de eigenaars van Shipoffers, die zei dat hij niet op de hoogte was van enige problemen met een van de producten die het bedrijf levert en zei dat hij ze zou oplossen als hij op de hoogte was van problemen.

Shipoffers reageert op overweldigend negatieve Google-recensies en vertelt ontevreden kopers dat het de producten niet daadwerkelijk maakt of klanten factureert.

De TRB-producten worden gekocht via online retailers ClickBank en Digistore24, dit zijn aangesloten marketingnetwerken in Idaho en Florida die potentiële promotors in contact brengen met producten om te verkopen en commissies te verdienen.

De unieke links die op sociale media en in de bijschriften van YouTube-video’s worden geplaatst, bevatten de gebruikersnamen van deze aangesloten marketeers, die een deel krijgen van elke verkoop die wordt gegenereerd door de frauduleuze advertenties.

Een lijst met URL’s voor slechts één website toont honderden aangesloten marketeers die geassocieerd zijn met een TRB-lidmaatschapsboekje, een product dat ten onrechte op de markt wordt gebracht om de TRB-producten voor echt geld in te wisselen.

NBC News heeft ook contact opgenomen met ClickBank, Digistore24 en ShipOffers voor commentaar. Toen een NBC News-verslaggever het telefoonnummer van de Patriots Dynasty belde, kreeg ze een bezettoon. Er was ook geen reactie op een e-mail die was verzonden naar het adres dat is gekoppeld aan de Patriots-dynastie.

De grootmoeder uit Alabama zegt dat ze aanvankelijk voor de gek werd gehouden door de AI-versie van Trump die ze in de advertenties zag. Ze vertrouwde op het vermeende zakelijke inzicht van Trump en dacht dat dit een goede investering was om iets na te laten voor haar kinderen.

“Nu realiseer ik me, nou, dat was stom,” zei ze. “Maar ik kocht ze omdat ik president Trump geloofde, omdat hij alles weet over financiën, en hij zou de echte Trump Patriots helpen rijk te worden.