Aanklagers hebben getuigen onder druk gezet over de vermeende vervalsing van zakelijke gegevens om de betalingen aan Stormy Daniels te verdoezelen
Het strafproces tegen Donald Trump in New York ging maandag een nieuwe fase in, toen aanklagers overgingen tot de vermeende vervalsing van zakelijke gegevens om zwijggeldbetalingen aan Stormy Daniels te verdoezelen, nadat ze eerder getuigen hadden opgeroepen die een samenzwering beschreven om het verhaal te vermoorden.
De aanklagers in het kantoor van de officier van justitie in Manhattan begonnen deze week met de voormalige Trump Organization-controller Jeffrey McConney, de nummer 2 op de boekhoudafdeling, die de facturen van de voormalige Trump-advocaat Michael Cohen verwerkte met het verzoek om terugbetaling van het zwijggeld.
Hier zijn de conclusies op dag 12 van “People of New York vs Donald J Trump”:
-
1. Aanklagers beweren dat de ‘uitgaven’ van Cohen niet als uitgaven zijn verwerkt
Aanklagers voerden rechtstreeks aan dat de voormalig president in wezen een illegaal terugbetalingsplan goedkeurde en regisseerde, waarbij het geld dat naar Cohen werd overgemaakt, leek op betalingen voor bonafide juridisch werk via schijnfacturen die door Cohen waren ingediend.
-
McConney nam handgeschreven aantekeningen door die als bewijsmateriaal waren ingevoerd om te bevestigen dat de Trump-organisatie het bedrag waar Cohen om vroeg, had verdubbeld, zodat Cohen, nadat hij tegen 50% was belast, het volledige bedrag waarvoor hij uit eigen zak had betaald, zou worden terugbetaald.
De aanklagers zeiden dat dit allemaal ongebruikelijk was. McConney getuigde zelfs dat dit de enige keer in zijn 35 jaar bij het bedrijf was dat iets dat technisch gezien als een uitgave werd geclassificeerd, ‘gebruteerd’ werd – wat suggereert dat het eigenlijk geen uitgaven waren.
McConney getuigde ook dat, hoewel Cohen een factuur had opgesteld waarin om betaling werd gevraagd “op grond van de provisieovereenkomst”, hij niet op de hoogte was van een dergelijke provisie. Aanklagers gebruikten dat om te suggereren dat het niet bestond, en dat het een dekmantel was voor archiefdoeleinden.
-
2. Trump betoogt dat ‘juridische kosten’ een dropdown-label was, en geen vervalsing
Tijdens het kruisverhoor suggereerde Trumps advocaat Emil Bove dat de vermeende vervalsing van documenten helemaal geen vervalsing was, omdat het label ‘juridische kosten’ op het grootboek een allesomvattend label was dat in het interne systeem van de Trump-organisatie werd gebruikt bij het binnenkomen. betalingen aan advocaten.
-
McConney beschreef de boekhoudsoftware van de Trump-organisatie als een verouderd systeem, geïmplementeerd rond 1990, en ‘juridische kosten’ maakten deel uit van een vervolgkeuzemenu met een aantal verschillende categorieën.
McConney bevestigde dat het label ‘juridische kosten’ werd gebruikt omdat Cohen een advocaat was en alle betalingen aan advocaten alleen maar werden geclassificeerd als ‘juridische kosten’. Daarmee leek hij de verdedigingstheorie van Trump te erkennen dat er nooit enige bedoeling was om te misleiden.
-
3. Trump waarschuwde voor gevangenisstraf wegens verdere schendingen van het spreekverbod
Voordat McConney zijn standpunt innam, werd Trump door president Juan Merchan gewaarschuwd dat hem de volgende gevangenisstraf te wachten stond, aangezien de boetes van $1.000 die tegen hem waren opgelegd wegens het herhaaldelijk overtreden van het spreekverbod geen afschrikwekkend effect leken te hebben.
‘Hoewel ik geen gevangenisstraf wil opleggen,’ zei Merchan, ‘wil ik dat je begrijpt dat ik dat zal doen, indien nodig en passend.’
Trump werd dinsdag opnieuw betrapt op minachting, dit keer vanwege het maken van opruiende uitspraken over de jury, nadat hij eerder werd beschuldigd van minachting voor negen eerdere overtredingen van het zwijgbevel dat Trump ook verbiedt om potentiële getuigen aan te vallen en een boete van in totaal $9.000 kreeg opgelegd.