De politie liet gewelddadige bendes UCLA-studenten aanvallen. Zo ziet wetteloosheid eruit

UCLA zag de chaos zich midden in de nacht ontvouwen en deed niets totdat het veel te laat was

De zaken waren gespannen aan de Universiteit van Californië, Los Angeles UCLA , met enkele lelijke grappen en af ​​en toe een duwtje tussen studenten die de Israëlische oorlog tegen Gaza steunen en degenen die kampen hebben opgezet om op te roepen tot een permanent staakt-het-vuren en de desinvestering van de universiteit van bedrijven die bewapenen en anderszins profiteren van de Israëlische bezetting en militaire invallen in de Palestijnse gebieden.

Maar wat afgelopen dinsdag midden in de nacht gebeurde, was geen handgemeen. Het was niet eens weer een van de buitensporige, buitensporig brutale invallen die UCLA universiteitsbesturen de politie hebben gevraagd bij hun studenten uit te voeren.

Sinds donderdag daarvoor hadden groepen steeds agressievere tegendemonstranten het Palestijnse solidariteitstentendorp op Dickson Plaza aan de UCLA belaagd. Toen, op 30 april, vlak voor 23.00 uur , bestormden minstens honderd gemaskerde jonge mannen het kamp. Ze maakten hun aanwezigheid bekend door de geluiden van schreeuwende baby’s uit luidsprekers te laten komen.

Ze lieten flitslichten schijnen, sproeiden irriterende gassen en vuurden vuurwerk af op het kampement. Eén landde midden tussen de tenten en veroorzaakte geschreeuw van de bewoners. De belegerde demonstranten riepen om hulp – minstens vijf mensen raakten al gewond – maar er kwam niemand.

De menigte brak door de metalen barricades rond het kamp, ​​schopte de multiplex muren in en begon de kampeerders te stampen en te slaan met vuisten en palen. Op dit punt begon een tweezijdig gevecht. De Daily Bruin , de studentenkrant, meldde dat er enkele gasexplosies uit het kamp leken te komen. In een sms van de UC Divest Coalition die rond 23.40 uur werd verzonden, stond echter dat de leden van het kamp geen traangas bezitten en “gemeenschapsverdediging” gebruikten en een veiligheidsbril droegen om zichzelf te beschermen.

Anders dan op andere hogescholen – zoals het Dartmouth College in New Hampshire, waar door de regering gewaarschuwde agenten zich in oproeruitrusting verzamelden, praktisch voordat de studenten hun tenten hadden opgezet – keek UCLA, in de persoon van de bewakers en de campuspolitie, naar de chaos en deed niets. Ongewapende bewakers die door de universiteit waren ingehuurd, trokken zich terug in een campusgebouw en sloten de deuren achter hen op slot.

Een handvol UC-politieagenten verscheen om 23.13 uur en vertrok minder dan 10 minuten later. John Thomas, het hoofd van de UCPD, zei dat agenten werden aangevallen terwijl ze een gewonde probeerden te helpen en vertrokken. De politie van Los Angeles arriveerde pas rond 1.30 uur en onderdrukte het geweld pas na 3.00 uur. Een video die rond 3.30 uur werd geplaatst, betrapte de UC-beveiliging die op afstand stond en de actie op hun telefoons filmde.

Vijfentwintig leden van het UCLA kampement werden ‘ s nachts in het ziekenhuis opgenomen . Er werden geen aanvallers gearresteerd. In een hoofdartikel gericht aan de kanselier van de UCLA de volgende dag, vroeg de Bruin: “Moet er vanavond iemand sterven voordat jij tussenbeide kunt komen?”

Donderdag kwam UCLA tussenbeide. Er werd een beroep gedaan op de LAPD en de snelwegpatrouille, die vroeg in de ochtend arriveerden in kogelvrije vesten, gelaatsschermen en helmen. Ze braken het triplex af en schoten met flitsende knallen en minstens één rubberen kogel. De demonstranten spotten brandblussers terug naar hen. In tegenstelling tot de voorgaande nachten trotseerden de agenten deze keer de klappen en voerden ze hun taken efficiënt uit. Halverwege de ochtend waren meer dan 200 studenten gearresteerd, geboekt en vrijgelaten, het kampement werd ontmanteld en het afval van het terrein verwijderd.

De buitenlandse pers noemde de aanvallen wat ze waren. Al Jazeera omschreef de gebeurtenis als een “aanval” die “na dagen van intimidatie volgde”. De BBC , die aangaf dat het bewijsmateriaal voor zichzelf sprak, plaatste simpelweg een video onder de kop: “Kijk: tegendemonstranten vallen het pro-Palestijnse kamp van de UCLA aan.”

Het merendeel van de Amerikaanse pers onthield zich ervan de schuld te geven. Ze noemden de gebeurtenissen ‘botsingen’ en beschreven de aanvallen met passieve stem. “Barrières werden doorbroken”, aldus CBS News . De New York Times berichtte dat er ‘vuistgevechten uitbraken, chemicaliën in de lucht werden gespoten en mensen met palen werden geschopt of geslagen.’

Vanaf het begin had Fox News de leden van de kampementen, van wie velen joods waren, openlijk de schuld gegeven van het tot slachtoffer maken van joden op de campus, en het optreden van de politie toegejuicht. Maar omdat de politie ongebruikelijk afwezig was en de kampeerders onmiskenbaar de slachtoffers waren, was het moeilijk om het verhaal onder controle te houden. Zelfs Fox’s jood ter plaatse, student Eli Tsives, gleed uit en noemde de aanvallers een ‘menigte’.

Joe Biden kwam langs vanuit het Witte Huis. In een verklaring heeft hij verschillende daden aan elkaar geregen – “vandalisme, overtreding”, “het afdwingen van de annulering van lessen en diploma-uitreikingen”, “het bedreigen van mensen” – en eindigde elke lijst met “Dit is geen vreedzaam protest. Het is tegen de wet.” Hij voegde eraan toe: “We zijn geen autoritaire natie waar we mensen het zwijgen opleggen en afwijkende meningen de kop indrukken… maar we zijn ook geen wetteloos land.”

Net als de pers en de politie voerde de president verschillende retoriektechnieken uit. Hij mengde gewelddadige daden met niet-gewelddadige daden. Hij verwarde schoolbeleid met recht en illegaliteit met wetteloosheid, een woord dat anarchie impliceert. Blijkbaar heeft hij nog nooit gehoord van niet-gewelddadige burgerlijke ongehoorzaamheid – wetsovertredingen in verzet tegen onrechtvaardige wetten of beleid – die Henry David Thoreau een ‘plicht’ tegenover de democratie noemde.

In feite zijn de campusbezettingen versies van de sit-ins van de zwarte burgerrechtenbeweging, een illegale overtreding die sindsdien heilig is verklaard in de annalen van de Amerikaanse vrijheid.

Biden weigerde ook te specificeren wie de daden had gepleegd die hij veroordeelde, waardoor de indruk ontstond dat de daders de anti-oorlogsdemonstranten zijn.

Wie waren deze UCLA-tegendemonstranten? Tsives zei dat ze achter in de twintig leken te zijn en beweerde dat het lokale bewoners waren die ‘genoeg’ hadden van antisemitisme. Een andere getuige, Sean Beckner-Carmitchel, een videograaf die politieke acties in Los Angeles heeft vastgelegd, kende hen beter.

“Ik zag mensen die ik heb gezien bij Trump-bijeenkomsten”, zei hij tegen Al Jazeera . “Ik heb ze gezien bij anti-LGBTQ-protesten.” In tegenstelling tot de pro-Israëlische studenten die overdag bijeenkomen, droegen deze jongens geen keppeltjes of blauw-witte vlaggen. Ze zongen “VS! VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA!” In Columbia werd de oprichter van Proud Boys, Gavin McInnes, gespot terwijl hij probeerde het Gaza Solidarity Encampment binnen te komen.

De focus van de media op de UCLA kampementen, die tegelijkertijd obsessief en wazig is, heeft de aandacht afgeleid van de oorlog zelf en van de boodschap van de demonstranten, die zij herhalen wanneer zij spreken: het Palestijnse dodental nadert de 35.000. Na zes maanden van meedogenloze aanval zal Israël 15 miljard dollar aan onvoorwaardelijke Amerikaanse militaire hulp ontvangen .

Netanyahu heeft plannen aangekondigd om Rafah binnen te vallen, waar naar schatting 1,5 miljoen mensen schuilen, zelfs als er een gijzelingsovereenkomst wordt bereikt. VN-werknemers in Gaza hebben een nieuwe term bedacht voor de psychologische toestand van het volk: in plaats van een posttraumatische stressstoornis of PTSD lijden ze aan CTSD – een constante traumatische stressstoornis.

Maar iets anders glijdt aan de aandacht van het publiek voorbij: de betekenis van de gebeurtenissen op UCLA. Burgerwachten voerden een aanval uit op ongewapende burgers en de staat liet dit gebeuren. Dit is al vele malen eerder gebeurd in de geschiedenis van de VS, vooral toen de slachtoffers Afro-Amerikaans waren. Toch is het historisch.

Is dit de chaos die Trump bij elke bijeenkomst belooft? Is dit wat we kunnen verwachten als hij de verkiezingen verliest – of als hij wint? Zijn de bruinhemden losgelaten? Wat het ook voorspelt, de vooravond van 1 mei 2024 moet gevierd worden.

Terwijl wetshandhavers in het hele land de opdracht krijgen geweld te plegen tegen vreedzame, ongewapende burgers, hebben ze in LA stilzwijgend een bende aangesteld om toezicht te houden op de politieke uitingen – en de mensen – die zowel de politie als de menigte verachten. En door actie of inactiviteit, door spraak of door stilte hebben onderwijsleiders, civiele autoriteiten en de president dit door de politie mogelijk gemaakte burgergeweld, deze echte anarchie, gedoogd.

Bij UCLA waren we getuige van wettelijk gesanctioneerde wetteloosheid. Het is verschrikkelijker en politiek belangrijker dan wat een burger ooit kan doen.