‘Onwettig en catastrofaal’: IDF begint met gedwongen evacuatie van Rafah

Rafah – Het hoofd van een humanitaire groep noemde de richtlijnen van het Israëlische leger ‘een ernstige schending van het internationaal recht’.

Het Israëlische leger heeft maandag ongeveer 100.000 mensen die in het oosten van Rafah wonen, bevolen te evacueren in afwachting van een op handen zijnde militaire aanval op het gebied, waardoor gezinnen die de afgelopen maanden onder dwang naar de stad in het zuiden van Gaza zijn verdreven, bang zijn geworden en de waarschuwingen voor een bloedbad zijn aangewakkerd .

Het Israëlische leger (IDF) heeft pamfletten boven Rafah laten vallen , waarin enkele van de 1,4 miljoen inwoners worden bevolen naar een strook langs de kust van Gaza te verhuizen, een signaal dat een lang gevreesde grondaanval op de overbevolkte stad op het punt staat te beginnen, ondanks luide tegenstand. van de internationale gemeenschap en humanitaire organisaties.

De VS, de belangrijkste wapenleverancier van Israël, heeft gezegd dat zij zich zouden verzetten tegen een aanval in Rafah zonder een geloofwaardig plan om burgers uit de stad te evacueren. Humanitaire groeperingen en analisten hebben gezegd dat een dergelijk plan onmogelijk is, omdat er geen echt veilige plek is waar de inwoners van Gaza naartoe kunnen gaan. Israëlische strijdkrachten hebben herhaaldelijk zogenaamde ‘veilige zones’ aangevallen en routes aangewezen die de Palestijnen hebben gebruikt om te vluchten in overeenstemming met eerdere IDF-bevelen.

“Het militaire offensief van Israël in Rafah zou kunnen leiden tot de dodelijkste fase van dit conflict, waarbij gruwelijk lijden zou worden toegebracht aan ongeveer 1,4 miljoen ontheemde burgers in het gebied”, zegt Jan Egeland, secretaris-generaal van de Noorse Vluchtelingenraad. “De herplaatsingsbevelen die Israël vandaag aan duizenden inwoners van Gaza heeft uitgevaardigd en hen opdragen naar Al-Mawasi te verhuizen, zijn meer dan alarmerend.

Het gebied is al overbelast en verstoken van vitale voorzieningen. Het ontbeert de capaciteit om het aantal mensen dat momenteel op zoek is naar een toevluchtsoord te huisvesten. in Rafah, zonder garanties op veiligheid, goede huisvesting of terugkeer zodra de vijandelijkheden eindigen voor degenen die gedwongen zijn te verhuizen.

“Het ontbreken van deze fundamentele garanties voor veiligheid en terugkeer, zoals vereist door het internationaal humanitair recht, kwalificeert de herplaatsingsrichtlijnen van Israël als gedwongen overdracht, wat neerkomt op een ernstige schending van het internationaal recht”, aldus Egeland. “Elke Israëlische militaire operatie in Rafah – dat de grootste groep ontheemdenkampen ter wereld is geworden – zal potentiële massale wreedheden veroorzaken.”

“Als grootschalige militaire operaties beginnen, lopen kinderen niet alleen gevaar door het geweld, maar ook door chaos en paniek, en dat in een tijd waarin hun fysieke en mentale toestand al verzwakt is.”

Israël zou de VS vannacht op de hoogte hebben gebracht van de evacuatiebevelen, en CIA-directeur William Burns zal maandag in Israël arriveren om de operatie in Rafah te bespreken, een stad langs de grens van Gaza met Egypte, die een cruciaal toegangspunt voor humanitaire hulp is geworden. De nieuwe evacuatiebevelen, die naar verwachting slechts de eerste reeks richtlijnen zullen zijn, omvatten ook de grootste medische faciliteit van Rafah .

De United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), de belangrijkste hulporganisatie in Gaza, zei in reactie op de bevelen van de IDF dat zij Rafah niet zouden verlaten.

“Een Israëlisch offensief in Rafah zou meer burgerlijden en sterfgevallen betekenen. De gevolgen zouden verwoestend zijn voor 1,4 miljoen mensen”, schreef de organisatie in een post op sociale media. “UNRWA evacueert niet: de organisatie zal zo lang mogelijk aanwezig blijven in Rafah en levensreddende hulp blijven bieden aan mensen.”

BREAKING: #Israel drops leaflets over #Rafah southern #Gaza, ordering inhabitants of eastern Rafah to immediately move to Al Mawasi (a desolate strip along the Gaza coast), cautioning them from moving to north Gaza or towards its southern and eastern perimeter fence. pic.twitter.com/tBum9ULewF

— Itay Epshtain (@EpshtainItay) May 6, 2024

De extreemrechtse Israëlische regering, onder leiding van premier Benjamin Netanyahu, dreigt al maanden met een grondinvasie van Rafah, waarbij de stad wordt gekarakteriseerd als het laatste grote bolwerk van Hamas. Avichay Adraee, luitenant-kolonel van de IDF, zei maandag dat het Israëlische leger ‘extreem geweld’ zou gebruiken in de evacuatiegebieden en waarschuwde dat ‘iedereen die dicht bij terroristische organisaties staat, zijn leven en dat van zijn gezin in gevaar brengt’.

Volgens het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) schuilen momenteel ongeveer 600.000 kinderen in de stad, waaronder velen die meerdere keren ontheemd zijn geraakt sinds de Israëlische aanval in oktober begon na een door Hamas geleide aanval.

“Meer dan tweehonderd dagen oorlog hebben een onvoorstelbare tol geëist van de levens van kinderen”, zei Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF maandag. “Rafah is nu een stad van kinderen, die nergens veilig heen kunnen in Gaza. Als grootschalige militaire operaties beginnen, zullen kinderen niet alleen gevaar lopen door het geweld, maar ook door chaos en paniek, en in een tijd waarin hun fysieke en mentale toestanden zijn al verzwakt.”

Omar Shakir, directeur Israël en Palestina bij Human Rights Watch, noemde de evacuatie van de IDF in Rafah ‘onwettig en catastrofaal’.

“Er is geen veilige plek om naartoe te gaan in Gaza”, voegde Shakir eraan toe. “De internationale gemeenschap moet optreden om verdere wreedheden te voorkomen.”

De IDF begon met het uitvaardigen van haar evacuatiebevelen in Rafah een dag nadat de regering-Netanyahu had gestemd voor het stopzetten van de activiteiten van Al Jazeera in het land, een brutale aanval op de persvrijheid.

“Het feit dat Israël Al Jazeera heeft verboden uren voordat het zijn aanval op Rafah begon, is geen toeval”, zegt auteur en Midden-Oostenanalist Assal Rad. “Stel je eens voor wat ze zullen doen, na alles wat we de afgelopen zeven maanden hebben gezien, als ze denken dat niemand kijkt.”