Het harde optreden tegen de studentenprotesten legt de medeplichtigheid aan de Israëlische genocide bloot

De studentenprotesten nemen toe en universiteitsbesturen bedreigen studenten met politie en toezicht.

Studentenprotesten Terwijl het Palestijnse dodental in Gaza en de Westelijke Jordaanoever dagelijks stijgt, blijven de protesten op de campus tegen de Israëlische genocidale oorlog tegen Gaza zich verspreiden over de VS, waar studenten en docenten vaak te maken krijgen met politieoptreden. S

Studentenactivisten uit Pomona Divest from Apartheid in Zuid-Californië, The Coalition for Mutual Liberation aan de Cornell University in Ithaca, New York en Resist WashU in St. Louis, Missouri, vertelden Truthout dat de klappen die het hardst vallen, die van hun eigen kanseliers en decanen zijn. . De activisten zeggen dat universiteitsbestuurders een asymmetrische handhavingscampagne voeren tegen studenten die een einde eisen aan de medeplichtigheid van hun scholen aan de slachting van Palestijnen.

“We zien Pomona voor wat het is: het dienen van kapitaal en imperium. En we weten dat de manier om aan onze eisen te voldoen het verstoren van hun geldstroom en het verstoren van hun reputatie is”, zegt Amanda Dym, een 21-jarige studente geesteswetenschappen aan het Scripps College, een van de vijf hogescholen in het Pomona-consortium. “We zullen niet toestaan ​​dat onze bestuurders, die investeringen in een apartheidsstaat faciliteren en verdedigen, ongestoord hun werk kunnen doen.”

Dym was een van de twintig studenten die op 5 april door agenten in oproeruitrusting werden gearresteerd tijdens een sit-in buiten het kantoor van Pomona-president G. Gabrielle Starr.

“Een genocide op televisie, live gestreamd op onze telefoons, is duidelijk anders dan alles wat er in onze levens is gebeurd”, zei ze. Dat is de reden waarom Dym en anderen ertoe werden aangezet om te demonstreren, maar ze zegt dat toen Starr de oproerpolitie inschakelde, de president hen in een geheel andere risicocategorie bracht.

“Het was duidelijk een beangstigende dag om meer dan dertig ME’ers uit drie steden te zien binnenkomen en mijn kameraden één voor één naar buiten te zien komen,” vertelde Dym aan Truthout . ‘De politie was op volle toeren met automatische wapens, grotere wapens dan sommigen van ons ooit hadden gezien. Ze rukten studenten van de grond en bonden hun handen zo strak vast dat ze de bloedsomloop verloren.”

Dym, die zich identificeert als Joods en blank, zegt dat ze genocide, de arrestaties en verbanning van de Pomona-campus niet lichtvaardig kan opvatten. Maar ze vraagt ​​zich af hoe het met de administratie zit.

“We zaten bijna twee uur in de lobby. Starr had zichzelf – samen met de vice-president, COO en penningmeester Jeff Roth, en andere administratieve medewerkers – opgesloten in haar kantoor. Af en toe hoorden we gelach uit het kantoor van de president komen”, zei ze. “Of [Starr] het serieus nam om de levens van haar studenten op het spel te zetten, weet ik niet. Maar ik herinner me nog heel levendig hun gelach toen deze gebeurtenissen zich ontvouwden.”

Zeven Pomona College-studenten zijn geschorst wegens deelname aan de sit-in van 5 april, en van vier van hen is de tussentijdse schorsing nog niet opgeheven, aldus Dym.

“Ze zijn door de school heen en weer geslingerd, uit hun huis gezet, konden niet naar de eetzalen en moesten door een veiligheidsfunctionaris van de campus worden begeleid om hun spullen op te halen”, zei Dym. “Dit zijn zwarte, bruine studenten met een laag inkomen die net als wij aan de sit-in deelnamen, maar om de een of andere reden totaal anders werden behandeld.”

Elke poging tot verdeel en heers versterkt de band tussen de studenten alleen maar, zei ze, en voegde eraan toe: ‘Ik denk niet dat president Starr echt rekening houdt met de mogelijkheid dat studenten in overweldigende mate desinvestering eisen. We zijn geen marginale groep; we werden gesteund door meer dan 60 organisaties op de campus. We zullen niet stoppen in deze strijd totdat we de desinvestering hebben gewonnen.”

Het is niet alleen Pomona waar demonstranten zich bedreigd voelden. Bestuurders van Cornell en Washington University hebben dit voorjaar de politie gebeld om hun studenten te arresteren en bang te maken. De aanklachten tot nu toe zijn kleine misdrijven, zoals het niet verspreiden, het betreden van de straat en het verstoren van de vrede, maar er is niets nonchalants aan ontmoetingen tussen demonstranten en gewapende politie.

RJ Lucas, een senior van Boliviaanse afkomst aan de Washington University, vierde op 19 maart feest toen de Studenten Senaat de resolutie over de afstoting van Boeing met 15 tegen 5 stemmen goedkeurde. Hij was blij toen hij zag dat een poging om de voorzitter van de Senaat, die de resolutie had helpen opstellen en de stemming had voorgezeten, mislukte.

Maar 13 april was rotsachtig. Hij vertelde Truthout over een vluchtig maar dreigend moment waarop een officier, terwijl hij bezig was hem uit een sit-in in Graham Chapel te verwijderen, hem recht aankeek en zijn hand op zijn holster legde. Vlak daarna werd een van de banden van zijn voertuig 25 keer doorgesneden. Het melden van de verontrustende incidenten aan decaan Nicole Gore en de politie was niet vruchtbaar.

‘Ja, we hebben ze erover verteld,’ zei Lucas, ‘maar het lijkt erop dat ze een dreiging tegen pro-Palestijnse activisten niet als reëel beschouwen. We vragen hen om ons als mensen te behandelen, en niet als pionnen.” De ervaring was boos, zei hij, maar ‘de woede vulde een gat in het gevoel dat je volledig en volkomen ontmenselijkt was.’

Daniel Cazares, ook senior aan de Washington University, hoopt zijn focus te verleggen van bedrijfskunde en computerwetenschappen naar antropologie als de universiteit hem laat blijven. Hij werd ook gearresteerd tijdens de sit-in van 13 april en is van plan een advocaat mee te nemen naar zijn gedragsvergaderingen, waarvan de eerste eerder deze week plaatsvond.

“Dit is een pro-Palestijnse beweging,” zei Cazares, “maar het is tegelijkertijd ook een anti-universitaire beweging geworden, omdat we niet geloven dat universiteiten onze beste belangen voor ogen hebben.”

En het begint bovenaan.

Cazares herinnerde zich dat hij was uitgenodigd voor een honkbalwedstrijd die werd aangekondigd als een kans voor eerstejaarsstudenten om de kanselier te ontmoeten en informeel te praten tijdens een partijtje honkbal.

‘We zaten in een kleine privélounge,’ zei hij. “De kanselier komt binnen, maakt een foto, schudt alle studenten de hand en zegt dan eigenlijk geen woord meer tegen ons, maar praat alleen met de andere beheerders”, zei hij.

Het standpunt van kanselier Andrew D. Martin ten opzichte van studenten die een einde willen maken aan de genocide in Gaza is het onderwerp geworden van een open brief gedateerd 26 april, die meer dan 130 ondertekenaars heeft verzameld onder de docenten, het personeel en de afgestudeerde studenten van de universiteit. Onder de ondertekenaars bevindt zich Bret Gustafson, een vaste hoogleraar antropologie, die volgens Cazares afgelopen semester ongegrond werd beschuldigd van ‘antisemitisme’ door sociale media-accounts van LibsOfTikTok en StopAntiSemitism.

Zijn ogenschijnlijke overtreding was een bericht op X, voorheen bekend als Twitter, waarin hij een protest steunde bij het huis van een AIPAC-manager in Los Angeles. De opmerking was genoeg om een ​​rechtse vuurstorm van doxxing, telefoontjes naar de universiteit, pogingen om hem te laten ontslaan en ongeveer 50 sterftecijfers te veroorzaken volgens een verslag in de campuskrant .

Cazares zegt dat hogere leidinggevenden in de WashU-administratie daadwerkelijk beheerders zijn gaan sturen om zijn lessen bij te wonen, om ‘de veiligheid van de studenten te garanderen’.

De brief dringt aan op meer zorg en zorg voor de gearresteerde studenten, introduceert een petitie om hun schorsingen ongedaan te maken, en prikt in de tegenstrijdigheden van de bondskanselier op het gebied van de vrijheid van meningsuiting en meningsuiting:

Ongeacht waar je staat ten aanzien van het aanhoudende geweld tegen Gaza en of Boeing een goede bondgenoot is voor de universiteit, je moet je zorgen maken over het feit dat de aanvallen op de vrijheid van meningsuiting en de academische vrijheid aanzienlijk zijn toegenomen in ons land en op deze campus. Deze aanvallen komen ondanks publieke verklaringen van bondskanselier Martin ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting.

Paradoxaal genoeg bevatten de uitspraken van de bondskanselier steevast kanttekeningen, waarbij wordt gezegd wat studenten en docenten wel en niet kunnen zeggen. Volgens onze eigen deskundigen op het gebied van de vrijheid van meningsuiting is dit absurd. Het kwalificeren en onder één noemer brengen van welke ideeën wel en niet aanvaardbaar zijn, ondermijnt juist de bewering dat de universiteit de vrije meningsuiting ondersteunt.

De familiegeschiedenis van Cazares heeft zijn visie op machtige Amerikaanse instellingen gevormd – en zijn antikoloniale solidariteit met de Palestijnen versterkt. Zijn grootvader werd als Amerikaans staatsburger geboren in Californië, maar werd tijdens de Grote Depressie door burgerwachten naar Mexico overgebracht toen hij nog maar 12 jaar oud was. Uiteindelijk keerde hij als volwassene terug naar de VS.

“Hij werd geboren in dezelfde staat Californië waarin ik ben geboren. Als je weet dat, ongeacht hoeveel goede immigranten wij ook zijn, Amerika, als de tijden moeilijk worden voor Amerika, niet zal aarzelen om ons naar de kant te gooien. de stoeprand, om ons aan de honden te voeren,’ zei Cazares. “Ik ben er absoluut van overtuigd dat die antikoloniale geschiedenis die zaterdag tijdens de sit-in werd geëerd en bevestigd.”

Lucas en Cazares zeggen dat ze doodsbedreigingen hebben ontvangen via een chat-app voor studenten, terwijl een anonieme commentator specifiek wenste dat ze, wanneer ze terugkeerden naar St. Louis voor hun rechtszittingen in juni, zouden worden ingevlogen met ‘Pinochet Air’. Dit is een spottende verwijzing naar de Chileense dictator die enkele van zijn vijanden executeerde door ze uit een helikopter te laten gooien.

“WashU is zo’n vergiftigde plek”, zei Cazares.

Ondertussen zullen Sara Almosawi, een junior aan Cornell die sociologie studeert, en Nick Wilson, een tweedejaars student in Cornell’s Industrial and Labour Relations-programma, tegen de tijd dat dit artikel wordt gepubliceerd, buiten leven in een onlangs bevrijde zone op de kunstquad.

Het solidariteitskamp, ​​dat vóór zonsopgang op de ochtend van 25 april werd opgericht, is het hoogtepunt van aanhoudende, intense en succesvolle organisatie, inclusief de passage op 21 april van een historisch referendum. Studenten stemden 2:1 om Cornell ertoe aan te zetten op te roepen tot een staakt-het-vuren en desinvestering van tien wapenfabrikanten, waaronder Boeing, ThyssenKrupp, Elbit Systems, RTX en Lockheed Martin.

Almosawi, het eerste lid van haar familie dat naar de universiteit gaat, vertelde Truthout dat haar redenen om risico’s te nemen uit solidariteit met de Palestijnen behoorlijk persoonlijk zijn. Het leven van zowel haar Iraakse vader als de Indonesische moeder werd ontwricht en heroriënteerd vanwege de VS

“Mijn moeder emigreerde vanwege een religieus conflict dat was aangewakkerd door de VS; haar familie was niet veilig, dus moest ze hierheen verhuizen. De familie van mijn vader had een benzinestation dat werd gebombardeerd tijdens de oorlog in Irak. Meer dan 100 mensen kwamen om bij de aanval”, legde ze uit. “Daarom ben ik hier zo gepassioneerd over. Ik was niet super betrokken bij anti-oorlogsbewegingen vóór Palestina, of vóór 7 oktober, maar dit heeft mij veel kracht gegeven en is zo relevant voor wie ik ben, en voor links vandaag.”

Zowel Almosawi als Wilson behoorden tot de 24 studenten die werden gearresteerd tijdens een sit-in op 21 maart tijdens de vergadering van de Cornell University Board of Trustees.

Het was niet onverwacht.

“Als je deel uitmaakt van deze beweging, word je ‘antisemitisch’ genoemd”, zei Almosawi. ‘Je krijgt de politie te pakken. Er is sprake van sociale druk, van de overheid. Je banen staan ​​op het spel, er is Canary Mission , je wordt doxxed. Maar er zit ook een echte ernst in wat we doen, die een niveau van ongelooflijke toewijding aan de zaak vereist.”

Die fundamentele toewijding was ook de aantrekkingskracht voor Wilson – althans aanvankelijk.

“Wat mij hier heeft gehouden is de uitzonderlijke moed van alle betrokken studenten,” zei hij. “Hun bereidheid om op te staan ​​en een reëel risico te nemen en het gezicht van deze beweging te worden. Het zijn het soort mensen waar je ze tegenkomt en je vraagt: wat kan ik doen om zelfs maar in de buurt te komen? ”

Almosawi en Wilson hopen dat het kampement een dagelijkse herinnering zal zijn voor de beheerders van Cornell dat zij in 2016 een toezegging hebben gedaan om te desinvesteren in bedrijven die zich bezighouden met ‘genocide, apartheid en systematische wreedheid tegen kinderen’. Die belofte plaatst hen in een aparte categorie en vormt een uitdaging die Cornell-president Martha Pollack volgens hen niet kan vermijden. Niet afstoten is in strijd met het eigen beleid van het bestuur en kan alleen maar worden opgevat als een daad van “genocide-ontkenning”, zeggen ze.

“Cornell denkt misschien dat het hardhandig neerslaan van studentenprotesten op de korte termijn een haalbare strategie is om de studentenorganisatie de kop in te drukken. Maar met de veerkracht die we hebben getoond, en andere universiteiten hebben getoond tegenover die intimidatie, is het duidelijker geworden dat dit soort intimidatie op de lange termijn een bedreiging is voor hun legitimiteit”, aldus Wilson. “Het is iets dat de universiteit zal verscheuren als ze ermee doorgaan.”

Almosawi zegt dat ze gehoor geven aan de oproepen van verzetsorganisatoren over de hele wereld, inclusief Congo en Soedan, over hoe ze hen vanuit de buik van het beest kunnen steunen. “Militaire desinvesteringen lijken in die zin de meeste impact te hebben”, zei ze.

“Ithaca is in hoge mate een gemeenschap die op zichzelf gebonden is. Het is een slaperig, vooruitstrevend stadje in de staat, en Cornell vertrouwt daarop om zijn medeplichtigheid stil te houden. Maar”, zegt Almosawi, “hun stilte versterkt alleen maar onze roep om een ​​vrij Palestina.”