Ongeveer 500 Mensen Marcheerden En Zongen Buiten De Google-Kantoren In San Francisco In Een Poging Om De Gigant Uit Silicon Valley Ertoe Te Brengen Op Te Houden ‘Medeplichtig Te Zijn’ Aan De Massale Burgerslachtoffers In Gaza.
Pro-Palestijnse Google-werknemers protesteerden donderdag buiten Google-kantoren in San Francisco en eisten dat de technologiegigant een contract ter waarde van 1,2 miljard dollar – genaamd “Project Nimbus” – met de Israëlische regering en het leger zou annuleren.
Naar schatting 500 demonstranten scandeerden “Google, Google, je kunt je niet verbergen, we beschuldigen je van genocide”, als weerspiegeling van de groeiende verontwaardiging over het contract tijdens Israëls aanhoudende bombardement op Gaza. Het Israëlische ministerie van Financiën omschreef het Project Nimbus-contract als “bedoeld om de regering, het defensie-establishment en anderen te voorzien van een allesomvattende cloudoplossing.”
Valerie Kuan, een software-ingenieur bij Google die bij het protest aanwezig was, zei dat ze niet aan Project Nimbus werkt “maar dit is een probleem dat alle Google-werknemers treft.”
“Google wil al het werk van zijn werknemers uitbuiten om te profiteren van de oorlog en van de Israëlische genocide tegen het Palestijnse volk”, zegt Kuan, die iets meer dan een jaar bij Google heeft gewerkt. “Er zijn veel manieren om een winstgevend bedrijf te runnen zonder genocide te steunen.”
Uit een recent onderzoek door +972 Magazine, een Israëlisch-Palestijnse journalistieke publicatie, is gebleken dat het Israëlische leger kunstmatige intelligentie gebruikt om zich te richten en Palestijnen in Gaza vermoorden. De rapportage identificeert de bron van de technologie niet, maar Google-medewerkers met deNo Tech For Apartheidcampagne beweren dat hun bedrijf en zijn Project Nimbus-partner, Amazon, zijn medeplichtig aan de Israëlische belegering.
Demonstrant Khaled Allen, een software-ingenieur van Google van deels Palestijnse afkomst, zei dat hij niet erg politiek actief is geweest, maar dat hij zich ‘hiertoe nu geroepen voelt’.
“Vanwege mijn achtergrond voel ik me erg verbonden met de kwestie”, zegt Allen, die al twee jaar bij Google werkt. “Ik heb veel vertrouwen in Google als bedrijf. Over het algemeen is het een kracht ten goede in de wereld. Omdat ik dat geloof, daarom ben ik hier.”
Toen het protest donderdagavond groeide, gingen een tiental demonstranten op het trottoir liggen en bedekten zichzelf met witte lakens met het Google-logo erop. Volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza zijn meer dan 18.600 mensen in Gaza gedood in de oorlog, de meesten van hen vrouwen en kinderen.
In een anonieme open brief uit 2021 aan Google en Amazon, gepubliceerd in The Guardian, beschrijven werknemers hoe hun bedrijven “agressief contracten nastreven met instellingen als het Amerikaanse ministerie van Defensie, Immigratie en Douanehandhaving (ICE), en staats- en lokale politie-afdelingen. Deze contracten maken deel uit van een verontrustend patroon van militarisering, gebrek aan transparantie en het vermijden van toezicht.”
“We kunnen niet de andere kant op kijken, omdat de producten die we bouwen worden gebruikt om Palestijnen hun fundamentele rechten te ontzeggen, Palestijnen uit hun huizen te dwingen en Palestijnen in de Gazastrook aan te vallen – acties die aanleiding hebben gegeven tot onderzoeken naar oorlogsmisdaden door de internationaal strafhof”, aldus de brief.
Google reageerde niet op het verzoek van KQED om commentaar op dit verhaal, maar schreef in een e-mail aan de San Francisco Chronicle dat Project Nimbus was geen militair programma, en voegde eraan toe dat het protest “deel uitmaakt van een langdurige campagne van een groep organisaties en mensen die grotendeels niet bij Google werken.”
“We zijn heel duidelijk geweest dat het Nimbus-contract bedoeld is voor werklasten die op ons commerciële platform worden uitgevoerd door Israëlische ministeries zoals financiën, gezondheidszorg, transport en onderwijs”, aldus de verklaring. “Ons werk is niet gericht op zeer gevoelige of geheime militaire werklasten die relevant zijn voor wapens of inlichtingendiensten.”
Vorig jaar spraken een groep Palestijnse Google-werknemers en hun geallieerde collega’s zich anoniem uit in een openbare video over de anti-Palestijnse vooroordelen waarvan ze zeiden dat ze getuige waren bij het bedrijf. Een Palestijnse Google-medewerker zei dat ze het gevoel had dat ze haar brood verdiende ‘van de onderdrukking van mijn familie thuis’. Een andere Palestijnse Google-medewerker zei: “Google’s Project Nimbus zal een groot lelijk moment in de geschiedenis van Google zijn en een beschamende en gênante betrokkenheid.”
Een andere groep werknemers publiceerde onlangs een open brief gericht aan het leiderschap van Google, waarin ze het bedrijf beschuldigden van een dubbele standaard die ‘vrijheid van meningsuiting’ mogelijk maakt voor Israëlische Googlers versus Arabische, islamitische en Palestijnse Googlers.” De niet-ondertekende brief werd toegeschreven aan “moslim-, Palestijnse en Arabische Google-werknemers, vergezeld door anti-zionistisch-joodse collega’s.”
In een andere niet-ondertekende open brief, gepubliceerd medio oktober, eiste een groep Google-werknemers dat het bedrijf zijn Project Nimbus-contract zou opzeggen “en stop onmiddellijk met het zakendoen met de Israëlische apartheidsregering en het Israëlische leger.” De brief gaat verder met de eis dat de leiders van Google “de aanhoudende genocide publiekelijk in de sterkst mogelijke bewoordingen zullen veroordelen.”