Alle Palestijnse kerken hebben dit jaar de kerstfestiviteiten afgelast

Alle Palestijnse kerken hebben dit jaar de kerstfestiviteiten afgelast, en één kerk in Bethlehem deelt zijn pijn door middel van iconografie.

De kerken van Palestina hebben de annulering aangekondigd van alle feestelijke kerstvieringen, als uiting van eenheid met Gaza en als afwijzing van de aanhoudende agressie tegen de Palestijnen, door deze te beperken tot missen en gebeden.

In Bethlehem besloot de Lutherse Kerk dat haar kerststal de realiteit zou weerspiegelen van kinderen die vandaag de dag in Palestina leven en geboren worden, waardoor het symbolische Kindje Jezus in een kribbe van puin en vernietiging zou worden geplaatst.

Het is een aangrijpende weergave van het lijden van de kinderen in Gaza die begraven liggen onder wat er nog over is van hun eigen huizen, slachtoffers van meedogenloze Israëlische bombardementen.

‘Als Christus vandaag geboren zou worden,’ zei dominee Munther Isaac, ‘zou hij geboren worden onder het puin en de Israëlische beschietingen.

“Dit is een krachtige boodschap die we naar de wereld sturen die de feestdagen viert.”

De ware betekenis van Kerstmis

Voor Isaac en andere kerkleiders was dit een manier om een ​​boodschap over te brengen die de geboorte van Christus weerspiegelt, de boodschapper van gerechtigheid, vrede en waardigheid voor de mensheid.

Christus werd niet geboren onder de veroveraars of onder degenen met militaire macht, zei hij, maar in een bezet land, zoals Palestina 2000 jaar geleden was.

‘Bethlehem is verdrietig en gebroken. We hebben allemaal pijn over wat er in Gaza gebeurt, we voelen ons hulpeloos en overweldigd door ons onvermogen om iets te bieden”, zei hij.

Um Bishara, een moeder van vier kinderen, vertelde Al Jazeera dat ze verrast was toen ze zondag de kerststal met het kindje Jezus in het puin zag.

Huilend moest ze gaan zitten toen de betekenis van de vertoning haar raakte en droeg haar vurige gebeden op aan de kinderen van Gaza, biddend dat ze vrede en veiligheid zouden vinden.

Um Bishara, een vrome vrouw, hoopt dat de gebeden van de gelovigen van het Heilige Land met Kerstmis de pijn en het moorden kunnen stoppen en vervangen door hoop en vrede.

We vergeten de Palestijnse christenen

Twee weken geleden bezorgde Isaac een brief vanuit de kerken van Bethlehem, een stad van aanzienlijk religieus belang, aan de Amerikaanse regering in Washington, DC.

De brief spoorde de Amerikaanse president Biden, het Amerikaanse Congres en de hoofden van Amerikaanse kerken aan om de boodschap van Christus, waarin hij onrecht verwerpt, toe te passen en riep op tot een einde aan de genocidale oorlog in Gaza.

“Sommige mensen in het Westen vergeten het bestaan ​​van Palestijnse christenen. Deze oorlog treft alles wat Palestijns is, of het nu moslim of christen is. Het is nu onze verantwoordelijkheid om als natie onze stem te verheffen om deze oorlog te stoppen”, zei Isaac.

Vervolgens legde hij uit hoe bedroefd hij was door verschillende gesprekken die hij in de VS had, waarin hem werd verteld dat de aanval van Israël op Gaza gerechtvaardigd was uit zelfverdediging. Hij voegde er echter aan toe dat de duizenden kinderen en onschuldigen die dagelijks worden gedood, en de kerken en ziekenhuizen die worden gebombardeerd, niet in hun berekeningen voorkomen.

Hij weet dat de strijd om verandering te bewerkstelligen lang zal duren, omdat de Palestijnse strijd niet alleen deze oorlog is, maar een diepere strijd om de legitimiteit van het Palestijnse bestaan ​​te bevestigen.

Anton Nassar, directeur van de Dar Al-Kalima Lutheran School, zei dat Bethlehem dit jaar verdrietig is en pijn heeft, maar dat het de hoop niet heeft verloren.

Hij zei: ‘Wij geloven in het bestaan ​​van hoop en de hoop op de geboorte van Jezus in de stad van de vrede, de heilige stad.

“Dit komt tot uiting in dit schilderij dat in de kerk hangt waar we bidden voor een rechtvaardige vrede in ons land. We bidden voor een onmiddellijke stopzetting van de genocidale oorlog tegen Gaza en dat de bevolking van Gaza kan genieten van een vrede die gebaseerd is op gerechtigheid.”

“Kerstmis zit in het hart”, zei Nassar. “We bidden en roepen Jezus aan om opnieuw geboren te worden in ons leven, ons land, onze kerken en onze scholen, zodat we in vrede en stabiliteit kunnen leven en onze onafhankelijke staat met zijn hoofdstad Jeruzalem kunnen bereiken.”