Trumps korte getuigenis zou hem pijn kunnen doen

Deskundigen hekelen de advocaat van Trump omdat hij hem heeft laten getuigen: “Habba heeft absoluut geen goed gedaan voor haar cliënt”

‘Het is duidelijk dat Trump het bloedbad van een kruisverhoor wilde vermijden, maar wel iets wilde zeggen’

Voormalig president Donald Trump bracht donderdag slechts drie minuten door in de getuigenbank in zijn proces wegens smaad, aangespannen door E. Jean Carroll, waarbij hij zijn getuigenis gebruikte om te verklaren dat hij zijn eerdere verklaring steunde waarin hij de beweringen van de schrijver ontkende.

Toen zijn advocaat, Alina Habba, vroeg of hij achter de verklaring stond, antwoordde Trump: “100 procent, ja.”

Voordat Trump zijn getuigenis begon, maakte de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan Habba duidelijk dat Trump het seksuele misbruik niet mocht ontkennen dat een jury Trump aansprakelijk achtte in het proces tegen hem vorig jaar tegen Carroll. Habba verzekerde Kaplan dat Trump die regel zou volgen. 

‘En dat zegt u omdat u hem persoonlijk op de hoogte heeft gesteld van die beperkingen?’ Kaplan zei dit voordat Trump hem luid onderbrak om zijn advocaat te vertellen dat hij ‘deze vrouw nooit had ontmoet’. Kaplan droeg Trump vervolgens op zijn stem zacht te houden.

Habba stelde Trump drie vragen tijdens zijn rechtstreekse verhoor, haar tweede was of Trump de beweringen ontkende omdat Carroll ze had gemaakt.

‘Precies goed’, begon Trump. ‘Ze zei iets. Ik beschouwde het als een valse beschuldiging.’

Het antwoord leidde tot een bezwaar van Carrolls advocaat, Roberta Kaplan, dat de rechter steunde, waarbij het laatste deel van het antwoord werd geschrapt. Trump zei ook dat hij Carroll geen pijn wilde doen.

‘Ik wilde mezelf, mijn familie en eerlijk gezegd het presidentschap verdedigen’, getuigde Trump, een reactie die rechter Kaplan ook toesloeg, waarmee hij het rechtstreekse verhoor van Trump afsloot. 

Het kruisverhoor van de voormalige president door de advocaat van Carroll was ook kort, zo meldde Katie Phang van MSNBC , waarbij Roberta Kaplan slechts een paar vragen stelde. 

‘Is dit het eerste proces dat jij en Carroll hebben bijgewoond?’ Roberta Kaplan vroeg het aan Trump, waarop hij antwoordde: “Ja.”

R. Kaplan asks a few questions that are objected to and sustained.

R. Kaplan: "Is this the first trial you and Carroll have attended?"
Trump: "Yes."

No further questions for Trump.

— Katie Phang (@KatiePhang) January 25, 2024

Toen Trump de rechtszaal verliet, klaagde Adam Klasfeld van The Messenger bij de pers op de tribune en zei: “Het is Amerika niet. Het is Amerika niet. Dit is Amerika niet.”

Het proces wordt vrijdag hervat met slotargumenten en wordt gehouden om te bepalen hoeveel Trump precies zal betalen aan schadevergoeding wegens het belasteren van Carroll. Rechter Kaplan oordeelde Trump vorig jaar aansprakelijk voor smaad in de huidige zaak op basis van de uitkomst van Carrolls proces afgelopen voorjaar tegen de voormalige president. 

Als gevolg van die vastberadenheid verbood Kaplan de voormalige president ook om de beschuldigingen tegen hem terwijl hij in de tribune zat verder aan te vechten. Hij mocht alleen ingaan op informatie die erop wijst dat Carroll niet is geschaad door uitspraken die hij heeft gedaan tijdens zijn ambtsperiode als president. 

Juridische experts hebben hun mening gegeven over de korte online getuigenis van de voormalige president, waarbij de voormalige Amerikaanse procureur Harry Litman de rechter prees voor zijn omgang met Trump.

“Het is duidelijk dat Trump het bloedbad van een kruisverhoor wilde vermijden, maar iets wilde zeggen – dat hij achter zijn verklaring staat, wat nauwelijks helpt”, schreef Litman op X , voorheen Twitter. ‘En dit is wat er is uitgewerkt. Let op de strenge waarschuwingen van Kaplan vooraf: hij ging goed met Trump om, zoals geen enkele andere J dat heeft gedaan.’

👇👇👇
It's clear Trump wanted to avoid the bloodbath of a cross-examination but wanted to say something–that he stands by deposition, which is hardly helpful. And this is what was worked out. Notice Kaplan's strict admonitions in advance–he handled Trump well, as no other J… https://t.co/NrQ8X1GA9u

— Harry Litman (@harrylitman) January 25, 2024

“Kaplans kruis moest de vrijwel niet-bestaande (en grotendeels getroffen) directe lijn van Trump volgen, dus deze manoeuvre was bedoeld om een ​​echt kruisverhoor te voorkomen,” voegde Litman eraan toe . ‘In feite koos hij ervoor om niet te getuigen, maar een minuut lang zijn standpunt in te nemen, en Kaplan liet dat toe. Het depot dat hij steunde, was al binnen.’

Kaplan's cross had to track Trump's virtual nonexistent (& largely stricken) direct, so this maneuver designed to prevent a real cross-examination. In effect, he opted not to testify but to take the stand for a minute, and Kaplan let him. The depo that he endorsed was already in.

— Harry Litman (@harrylitman) January 25, 2024

Joyce Vance, een voormalig federaal aanklager, zei dat “Habba haar cliënt absoluut geen goed heeft gedaan door hem op de tribune te zetten.”

Habba did absolutely no good for her client by putting him on the stand.

— Joyce Alene (@JoyceWhiteVance) January 25, 2024

De getuigenis van Trump volgde ook kort nadat de federale rechter zijn laatste poging om de rechtszaak eerder die dag te laten intrekken had afgewezen.

“De motie wordt afgewezen”, oordeelde Kaplan nadat de zaak van Carroll was afgerond, meldt The Messenger .

Kaplan ontkende eerder het verzoek van Trump om een ​​nietig proces vanwege de getuigenis van Carroll dat ze mogelijk enkele van de bedreigingen heeft geschrapt die ze ontving nadat ze voor het eerst de verkrachtingsclaims tegen Trump openbaar had gemaakt. De rechter wees erop dat Carroll de berichten niet hoefde te bewaren en dat als ze dat wel had gedaan, deze waarschijnlijk haar zaak ten goede zou zijn gekomen.

Habba voerde aan dat haar argumenten voor het seponeren van de zaak verkeerd werden begrepen en bood aan om ze voor de rechter te verduidelijken. Maar Kaplans antwoord was kort. “Nee,” antwoordde hij. 

De getuigenis van de voormalige president in de zaak was aanvankelijk gepland voor maandag, maar ondervond herhaaldelijk vertragingen. Maandag stemde het juridische team van Trump ermee in de procedure te onderbreken nadat een jurylid ziek werd, terwijl Trump dinsdag op campagnereis was in New Hampshire, waar hij later  zijn voormalige VN-ambassadeur, Nikki Haley, versloeg.

De rechtszaak begon rond 10.00 uur Eastern, ongeveer 30 minuten na de verwachte tijd, donderdagochtend, meldt The Messenger, “waarbij vragen rijzen over de vraag of er nog een uitstel in het verschiet ligt.”

Verschillende Trump-medewerkers woonden de hoorzitting bij in afwachting van de getuigenis van de voormalige president, waaronder zijn adviseur, Boris Epshteyn; zijn persoonlijke assistent en medeverdachte uit Florida, Walt Nauta; en zijn advocaat Susan Necheles, die als raadsman optreedt in zijn zwijggeldgerelateerde strafzaak in Manhattan. 

Trump kwam de rechtszaal binnen kort nadat Carrolls voormalige baas bij het tijdschrift Elle, Roberta Myers, haar getuigenis in de zaak begon, waarin ze de voormalige columniste met lof overlaadde. 

Het juridische team van Carroll volgde de getuigenis van Myers met een reeks bewijsstukken waarin Trumps recente ontkenningen van het seksuele misbruik en andere aanvallen van de schrijver werden afgebeeld. Eén videodemonstratie toonde de voormalige president die opschepte over zijn rijkdom tijdens de fraudezaak van procureur-generaal Letitia James in New York tegen hem. 

“Ik denk dat Doral op zichzelf al 2,5 miljard dollar waard zou kunnen zijn”, beweerde Trump in april 2023. James’ rechtszaak beschuldigde hem ervan op frauduleuze wijze zijn bezittingen aan te passen om betere leningsvoorwaarden te krijgen, waarvoor de president van de rechtbank hem in september aansprakelijk achtte. 

“Het juridische team van Carroll zou de opschepperij van Trump kunnen gebruiken om te beweren dat alleen een grootschalig oordeel hem zou kunnen afschrikken”, schrijft The Messenger.