Trump: de grote leugen en de grote afzetterij

Hoe Donald Trump zijn aanhangers oplichtte om honderden miljoenen in zijn zak te steken.

Toen 2203 begon, verloor Donald Trump opnieuw een poging om een ​​rechter in New York ervan te overtuigen lopende onderzoeken van de nieuwe procureur-generaal Letitia James naar vermeende belastingfraude door de Trump-organisatie terzijde te schuiven.

Zijn persoonlijke belastingaangiften van de afgelopen jaren zijn openbaar gemaakt; en het Amerikaanse ministerie van Justitie gaat door met het onderzoek naar zijn mogelijke criminaliteit.

De oplichterij van de eeuw

Maar tegen deze achtergrond en duidelijk zichtbaar heeft Trump een verbluffende zwendel gepleegd – een zwendel die ongekend is in zijn stoutmoedigheid. Het is onethisch, maar mogelijk niet illegaal.

Trump heeft ruim 250 miljoen dollar in zijn zak gestopt – genoeg om relatief kleine beloningen uit te delen aan vrienden en handlangers. Zelfs Herve Pierre Braillard, de modeadviseur van Melania Trump, kon bijvoorbeeld $100.000 in zijn zak steken. Waar kwam het geld vandaan?

Te beginnen met $100 miljoen

Voordat de volledige verkiezingsresultaten in november 2020 bekend waren, riep Trump zijn aanhangers in de Verenigde Staten op om contant geld bij te dragen ter financiering van juridische uitdagingen om Joe Biden’s “Big Steal” van de verkiezingen door middel van fraude te stoppen.

Binnen drie dagen leverden deze supporters meer dan 100 miljoen dollar – Trump wist dat dit een kans was om enorme bedragen binnen te halen.

De volledige details van de zwendel zijn nu gepubliceerd. Maar in de onrust die momenteel in de Amerikaanse politiek woedt, heeft het verhaal nog geen media-aandacht gekregen. Het zal. Het is te groot en te onbezonnen om te negeren.

Het verhaal is te vinden in bijlage drie van het onlangs vrijgegeven 800 pagina’s tellende eindrapport van de Select Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden om de aanval van 6 januari op de hoofdstad van de Verenigde Staten te onderzoeken.

Dit gedeelte van het rapport wordt ondersteund met 229 referentienotities. De bewering van Trump dat de overwinning van Biden ‘de grote leugen’ was, werd gebruikt, aldus de commissie om ‘de grote afzetterij’ te promoten.

Macht en hebzucht

Terwijl een tsunami aan contant geld het zogenaamde juridische verdedigingsfonds binnenstroomde dat werd beheerd door de staf van Trump en het Republikeinse Nationale Comité (RNC), raakte Trumps schoonzoon en officiële adviseur van het Witte Huis, Jared Kushner, betrokken bij het opzetten van een dagelijkse tracker van binnenkomend geld. .

Kushner en Trump waren ten tijde van deze fondsenwervingscampagne overheidsfunctionarissen. Ze bedachten een plan om ervoor te zorgen dat het grootste deel van de opbrengst rechtstreeks in de handen van Trump zou vloeien, waarbij hij grote vrijheid had om met het geld te doen zoals hij wilde nadat hij het Witte Huis had verlaten.

Hun plan past precies in de definitie van corruptie: misbruik van een openbaar ambt voor particulier gewin.

Zoals het commissierapport opmerkte: “Er was immers geen ‘officieel verkiezingsbeschermingsfonds’ – het was gewoon een marketingtactiek.”

Leugens en nog eens leugens

Binnen een week na de verkiezingen was Kushner betrokken bij de oprichting van het “Save America” PAC (politiek actiecomité).

Dit verzekerde de stroom van inkomend geld uit de fraudecampagne om naar PAC te verhuizen, waardoor Trump zijn persoonlijke uitgaven (zoals reizen of hotelverblijven) kon betalen en zichzelf en zijn medewerkers kon verrijken.

De controle van Trump over de RNC was zo groot dat zijn berichten om geld veilig te stellen Biden na 14 december de ‘onwettige president’ bleven noemen, toen het duidelijk was dat Biden de stemmen van het Electoral College had om hem tot president van de VS te maken en toen de Republikeinse leider van de Amerikaanse Senaat, Mitch McConnell accepteerde dit feit publiekelijk.

Volgens getuigenverklaringen voor het Comité van 6 januari ging de campagne op volle toeren door: het verspreiden van leugens en het oproepen tot donaties om rechtszaken te betalen, omdat het ‘effectief’ bleek te zijn voor fondsenwerving.

Het rapport zegt niet dat de fondsenwerving illegaal was. De systemen van politieke actiecomités en donaties in de Verenigde Staten kunnen zo vaak corruptie bevorderen – zij het zelden of nooit op de schaal die Trump nastreefde.

Een “wilde” dag plannen

Er was geen sprake van factchecking of juridisch toezicht op de verzonden berichten. De copywriters ontwikkelden berichten grotendeels op basis van uitspraken en tweets van Trump.

De ontvangers van soms wel 25 e-mails per dag werden belaagd via technische platforms die voornamelijk werden aangeboden door het bedrijf Salesforce, dat er niet in slaagde de waarheidsgetrouwheid van de berichten in twijfel te trekken en pas stopte met het onderhouden van het account na de rel van 6 januari.

Nadat meerdere rechtszaken over de uitkomst van de verkiezingen door eerlijke rechters terzijde waren geschoven, schakelde Trump in de vroege ochtenduren van 19 december de hoogste versnelling in met tweets.

Hij riep zijn aanhangers op om op 6 januari – de dag waarop het Congres de verkiezing van Biden formeel zou goedkeuren – voor een ‘wilde’ tijd naar Washington te reizen.

Tegelijkertijd bleef hij een beroep doen op steeds meer geld van zijn aanhangers om de verkiezingsfraude aan te pakken.

Geld voor vrienden

Terwijl donoren contant geld stuurden in de verwachting dat dit de juridische kosten zou dekken om de ‘grote diefstal’ tegen te gaan, begon Save America de inkomsten te verdelen.

Modeontwerper Braillard ontving zijn betaling voor ‘strategisch advies’. Andere medewerkers van Trump ontvingen grotere sommen contant geld.

Een in Delaware geregistreerd bedrijf genaamd Hudson Digital LLC. Hudson Digital LLC werd eind januari 2021 opgericht en ontving meer dan $ 420.000 voor ‘digitaal advies’.

In het rapport stond dat het eigendom kon worden herleid tot Dan en Catherine Scavino (de laatste was de plaatsvervangend stafchef voor communicatie van het Witte Huis en directeur sociale media van president Trump).

Vervolgens ging ruim $350.000 naar een ander in Delaware geregistreerd bedrijf genaamd Pericles LLC, waarvan het rapport zegt dat het wordt beheerd door voormalig Trump-beleidsadviseur Vince Haley, door Ross Worthington, een speechschrijver die Trumps toespraak van 6 januari schreef, en door Taylor Swindle, de Chief Financial Officer van Gingrich. 360 – een organisatie geleid door voormalig Republikeins congreslid Newt Gingrich.

Er zijn geen aanwijzingen in het rapport dat Hudson Digital of Pericles waardevolle diensten aan Trump hebben geleverd nadat hij zijn ambt had verlaten. Verder ging ruim 10,6 miljoen dollar naar Event Strategies, Inc., het favoriete ensceneringsbedrijf van president Trump dat de bijeenkomst van 6 januari organiseerde die voorafging aan de rel in Capitol Hill.

Het volgen van het geld is de mantra van corruptieonderzoekers en de commissie deed het werk van de heer, zoals blijkt uit bijlage drie van haar rapport. Niettemin is Trump schijnbaar weggekomen met deze zwendel, zoals hij met zoveel anderen heeft gedaan.