Polen – PiS heeft zoveel mogelijk electorale kritiek gegenereerd vanwege de eis dat Berlijn moet betalen voor de Tweede Wereldoorlog.
CZĘSTOCHOWA, Polen – Agnieszka Majewska, een grootmoeder en gepensioneerde winkelmedewerker uit een dorp in de buurt van Lublin in het oosten van Polen, twijfelt er niet aan dat het de hoogste tijd is dat Duitsland de Polen gaat compenseren voor de moorddadige verwoestingen die het tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft aangericht.
We staan buiten de Onze-Lieve-Vrouwekapel in het Jasna Góra-klooster in Częstochowa. Het zit vol met aanbidders, zoals elke dag van het jaar. Ze knielen en bidden waar de jonge seminarist Karol Wojtyła – de latere paus Johannes Paulus II – een geheim bezoek bracht tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de bezettende Duitsers pelgrimstochten naar het belangrijkste heiligdom van Polen verboden.
Er was een goede reden voor de nazi’s om dergelijke pelgrimstochten te vrezen: de kapel herbergt de gerespecteerde Zwarte Madonna van Częstochowa, een 1,20 meter hoog icoon dat door de Poolse gelovigen wordt gecrediteerd met inspirerende monniken om een belegering door een eerdere horde indringers te trotseren: de Zweden. – in een bijna wonderbaarlijke overwinning in 1655.
Geen enkele interventie heeft Polen gespaard van het bloedbad van de oorlog van 1939-1945. Bijna 6 miljoen Polen werden gedood – bijna 22 procent van de bevolking. Meer dan 90 procent van de doden waren niet-strijders; de helft was joods.
“Duitsland zou moeten betalen”, zei de 64-jarige Majewska tijdens haar derde pelgrimstocht naar Jasna Góra. “Het is een van de redenen dat ik opnieuw voor PiS zal stemmen”, voegt ze eraan toe, verwijzend naar de Partij voor Recht en Rechtvaardigheid, die sinds de eerste machtsovername in 2015 heeft opgeroepen tot herstelbetalingen en dat het afgelopen jaar met steeds meer enthousiasme heeft gedaan. , nu de parlementsverkiezingen van 15 oktober in aantocht zijn.
Om het onderwerp weer bovenaan de agenda te krijgen, heeft de Poolse vice-minister van Buitenlandse Zaken Arkadiusz Mularczyk, lid van PiS, een brief geschreven naar 3.000 gemeenteraden en lokale autoriteiten, waarin hij hen aanspoort symbolische resoluties aan te nemen ter ondersteuning van de oproep tot Duitse herstelbetalingen. Allemaal erg handig als je oppositieleider Donald Tusk wilt portretteren als een stroman van de EU, en met name van Duitsland.
Terwijl de Duitse bezettingstroepen het klooster niet bombardeerden, werd Częstochowa bestemd voor vroege wrede behandeling en was hij getuige van een van de allereerste nazi-bloedbaden van de oorlog toen de Wehrmacht op de vierde dag van de invasie begon met een driedaagse schietpartij. en mishandelingen waarbij naar schatting 1.140 Polen omkwamen, waarvan 150 Joods.
Afleidende manoeuvre
PiS-functionarissen hopen dat er nog veel meer kiezers zoals Majewska zullen zijn.
Uit de opiniepeiling van POLITICO blijkt dat PiS binnen vier weken uit de verkiezingen zal komen als de grootste partij, maar er niet in zal slagen een meerderheid te behalen in de Sejm, het lagerhuis van het Poolse tweekamerparlement, wat betekent dat de partij waarschijnlijk de hulp nodig zal hebben van de extreemrechtse Confederatie. partij om een regering te vormen. PiS-leiders zijn wanhopig om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt – en om elke verstoring door de centristische Burgercoalitie onder leiding van Tusk te voorkomen.
Vorig jaar formaliseerde de PiS-regering een eis tot herstelbetalingen in een diplomatieke nota aan Berlijn voor maximaal 1,3 biljoen dollar als compensatie voor de verwoestingen veroorzaakt door de nazi-bezetting.
Berlijn heeft herhaaldelijk gezegd dat alle financiële claims in verband met de oorlog zijn afgehandeld en Duitse functionarissen wijzen erop dat de toenmalige communistische heersers van Polen in 1953 afstand deden van alle schadeclaims. Vorig jaar zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dat, hoewel het de naoorlogse plicht van Duitsland is om het lijden te herdenken dat Duitsland op brute wijze aan miljoenen Poolse mensen heeft toegebracht… de kwestie van herstelbetalingen, zoals u weet, gesloten is.
In januari wees Duitsland de eis tot herstelbetalingen formeel af. PiS-functionarissen zeggen dat de door Berlijn aangehaalde overeenkomst uit 1953 niet geldig is, omdat deze tot stand kwam onder druk van de Sovjet-Unie op Warschau. Moskou wilde ervoor zorgen dat zijn satelliet van Oost-Duitsland vrij was van enige aansprakelijkheid.
Voor de tegenstanders van de regerende partij is de eis tot herstelbetalingen een cynische electorale truc. Maar ze wisten niet zeker hoe ze ermee om moesten gaan. Toen PiS vorig jaar plannen aankondigde om Duitse herstelbetalingen te eisen, waarschuwde Tusk, de voormalige premier en leider van de belangrijkste oppositiepartij van het Burgerplatform binnen de Burgercoalitie, dat het een ‘afleidende manoeuvre’ van PiS was, bedoeld om ‘de steun voor de regerende partij opnieuw op te bouwen’. .”
Maar de Burgercoalitie veranderde abrupt van standpunt in september 2022 , met het argument dat zowel Duitsland als Rusland moesten worden vervolgd voor herstelbetalingen. Desalniettemin is Tusk lauw geweest, met het argument dat de eis onrealistisch is en zegt hij: “Iedereen zou willen dat Polen om verschillende redenen meer geld zou krijgen.” Hij heeft gezegd dat hij vreest dat historische wonden opnieuw opengaan .
Er is ook een netelig technisch bezwaar dat maar weinig mensen in PiS willen bespreken. Duitsland verloor ongeveer een vijfde van zijn vooroorlogse grondgebied aan Polen. Een actief debat over herstelbetalingen wakkert opnieuw het gevaar aan dat Berlijn discussies over het betalen van herstelbetalingen zou kunnen baseren op het terugkrijgen van zijn land.
Stad voor stad
PiS genereert nu zoveel mogelijk aandacht voor de kwestie, en Mularczyk heeft het voortouw genomen in de herstelbetalingscampagne.
Toch betoogt Marta Prochwicz – Jazowska van het Duitse Marshal Fonds dat het aanwakkeren van de kwestie misschien niet helemaal de impact heeft die PiS verwacht. Ondanks het feit dat “een groot deel van de Poolse bevolking gelooft dat Duitsland Polen iets schuldig is”, en uit peilingen van vorig jaar bleek dat 52 procent van de Polen herstelbetalingen steunt, is ze er niet zo zeker van dat dit een significante impact zal hebben op de verkiezingen.
Het onderwerp “zal de voorkeuren van kiezers niet op dezelfde manier bepalen als veiligheid en defensie, de oorlog in Oekraïne, de economie en het sociaal beleid”, zei ze.
POLEN NATIONALE PARLEMENT VERKIEZING POLL VAN POLL
Voor meer opiniepeilingsgegevens uit heel Europa gaat u naar POLITICO Poll of Polls .
Herstelbetalingen wekken diepe passies op, en niet alleen onder PiS-kiezers, zegt Marcin Zaborowski, directeur bij Globsec, een denktank.
“Het gevoel van onrechtvaardigheid ten aanzien van Duitsland wordt vakkundig gebruikt door Wet en Rechtvaardigheid”, zegt hij. “In feite werd in het verleden een soortgelijke methode gebruikt door de communisten die anti-Duitse sentimenten uitbuitten om hun greep op de macht te legitimeren. De enige manier om deze gevoelens aan te pakken is dat de Duitse regering een echte dialoog aangaat met alle grote Poolse politieke partijen over de manieren om de legitieme grieven aan te pakken die door de Poolse bevolking in het algemeen worden gedeeld.”
Mularczyk doet zijn best om het gevoel van ongenoegen om te zetten in een electorale factor.
“Ik ben ervan overtuigd dat Duitsland, als we voor een nieuwe termijn regeren, herstelbetalingen aan Polen zal betalen, en dat het verhaal over de geschiedenis dichter bij het verhaal van Polen zal liggen, en niet van Duitsland”, vertelde hij in juni aan het Poolse persbureau. Vorige maand werd Wieluń – een stad in het zuiden van centraal Polen met 22.000 inwoners – de eerste raad die positief reageerde op zijn verzoek om een resolutie over herstelbetalingen aan te nemen.
Wieluń was het doelwit van de eerste grote aanval van de Tweede Wereldoorlog, toen de Luftwaffe op de ochtend van 1 september 1939 de stad begon te bombarderen, waarbij ongeveer driekwart ervan in ruïnes veranderde en honderden mensen om het leven kwamen.
De gemeenten Prudnik en Trzciana, in het zuiden van het land, volgden vorige maand dit voorbeeld. En eerder deze maand was de gemeenteraad van Lublin, 170 kilometer ten zuidoosten van Warschau, de laatste gemeentelijke autoriteit die een motie aannam waarin werd opgeroepen tot Duitse compensatie. Van de 45.000 Joodse inwoners van de stad aan het begin van de oorlog overleefden slechts 230 de bezetting, waarbij het grootste deel werd vermoord in het vernietigingskamp Bełżec.
Mularczyk heeft de kwestie ook in het buitenland onder de aandacht gebracht en krijgt de steun van het Amerikaanse Republikeinse Congreslid Chris Smith, voorzitter van de subcommissie Global Human Rights van het Congres. Smith heeft er bij de Amerikaanse regering op aangedrongen Berlijn aan te moedigen om met Warschau te onderhandelen, op grond van het feit dat Polen “het meest heeft geleden onder nazi-Duitsland”, maar “een van de minst gecompenseerde landen” heeft ontvangen.
Hoewel het nog maar de vraag is of de herstelbetalingscampagne PiS volgende maand aan een verkiezingsoverwinning kan helpen, zijn de toch al gespannen Pools-Duitse betrekkingen onrustig, waarbij sommigen zich afvragen of een herkozen PiS later zou kunnen proberen de Duitse herstelbetalingen te koppelen aan Europese inspanningen om Russische compensatie veiligstellen voor de oorlog van Moskou tegen Oekraïne.
Mularczyk leek te verwijzen naar een link in een recent artikel voor de Britse Daily Mail.
“Het is belangrijk dat Duitsland, om de Europese solidariteit te waarborgen en de boodschap naar Rusland te sturen dat illegale oorlogen niet onopgemerkt kunnen blijven, de nodige stappen onderneemt om deze kwestie open en eerlijk met ons te bespreken”, schreef hij.