“Het Trump-imperium … zal ontvouwen als een stapel kaarten”, zegt voormalig aanklager

Voormalig DOJ en NY-aanklager Kenneth McCallion: Trumps imperium was “grotendeels een georganiseerde misdaadorganisatie”

De Republikeinse koploper en vermoedelijke presidentskandidaat voor 2024, Donald Trump, wordt geconfronteerd met maar liefst vier komende strafrechtelijke processen – maar een civiele zaak die zijn bedrijf in New York zou kunnen vernietigen, is deze week op de voorgrond gesprongen.

Tot op zekere hoogte is de rechtszaak die is aangespannen door de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, waarin wordt beweerd dat er tientallen jaren van frauduleuze bedrijfspraktijken zijn geweest, onder de radar gebleven, misschien omdat – in tegenstelling tot de strafzaken waar Trump mee te maken krijgt in New York, Florida, Georgia en Washington, DC – daar Er bestaat geen mogelijkheid tot strafrechtelijke veroordelingen of gevangenisstraf. 

Maar dat veranderde allemaal vorige week toen rechter Arthur Engoron van het Hooggerechtshof van New York een summier vonnis uitsprak tegen Trump en zijn medebeklaagden, waarin hij oordeelde dat het bewijs van fraude zo overweldigend was dat een volledig proces niet nodig was. Als dat besluit standhoudt , zal Trump waarschijnlijk de controle over veel van zijn meest spraakmakende bedrijven verliezen. Praktisch gezien zou zijn zogenaamd succesvolle vastgoedimperium heel goed in puin kunnen liggen.

Dat kan allerlei rimpeleffecten hebben. Het kan zijn dat Trump geen gemakkelijke toegang heeft tot de middelen die hij nodig heeft om zijn juridische kosten te betalen, die nu op tientallen miljoenen dollars worden geschat. Zijn merk en publieke persoonlijkheid zullen ernstig worden beschadigd. Een deel van zijn macht over de MAGA-sekte komt voort uit zijn zelfpresentatie als miljardair en een slimme, meedogenloze dealmaker.

Het verliezen van de controle over zijn kenmerkende zakenactiviteiten in New York zal er waarschijnlijk voor zorgen dat Trump een ernstige narcistische blessure oploopt, waarvan de gevolgen op de lange termijn onvoorspelbaar zijn. In het hier en nu maakt hij uiteraard gebruik van de civiele zaak in New York om nog meer contante donaties van zijn volgers te verkrijgen. Afgelopen weekend stuurde Trump deze oproep om geld:

Patriot,

Volgens nieuwsberichten zal ik morgen het civiele proces in New York bijwonen, waar een anti-Trump-rechter probeert de Trump-organisatie ten val te brengen en mij financieel te breken.

De Democraten proberen de wereldberoemde ‘Trump Tower’ neer te halen en mij op te leggen wat sommigen ‘de doodstraf voor bedrijven’ noemen.

Dit zal het EERSTE PROCES zijn in de reeks heksenjachten van de Democraten, bedoeld om onze presidentiële campagne van 2024 te vernietigen.

Links hoopt dat als ze mij financieel kunnen schaden, ik mijn campagne zal stopzetten en ons land voor altijd zal overgeven aan de radicaal-linkse Democraten en de Deep State.

Ze willen mijn vrijheid en mijn financiën wegnemen en mijn familie lastigvallen.

Maar ze kunnen mijn veerkracht, mijn moed en mijn vastberadenheid om dit land te redden nooit wegnemen.

En ik ben zeker niet de enige in deze strijd…

…Miljoenen patriotten hebben ook verklaard dat ze ons land NOOIT aan links zullen overgeven – en onze beweging vreedzaam zullen verdedigen tot de verkiezingsdag 2024, wanneer we het Witte Huis terugwinnen en AMERIKA WEER GROOT MAKEN!

Trump is een meesterpropagandist en een wachtende dictator. Zijn beweringen in de bovenstaande fondsenwervende e-mail, en meer in het algemeen, zijn leugens en grove verdraaiingen van feiten en realiteit.

In een poging een beter inzicht te krijgen in de civiele zaak van Trump in New York en wat het samenvattende oordeel van rechter Engoron betekent voor zijn toekomstige strafzaken, de Amerikaanse democratiecrisis en wat er daarna kan gebeuren, sprak ik onlangs met advocaat en auteur Kenneth Foard McCallion, die al jaren in de problemen zit. 

Hij is een voormalige aanklager van het ministerie van Justitie die ook voor het kantoor van de procureur-generaal van New York werkte als aanklager in Trump-gerelateerde afpersingszaken. McCallions boeken omvatten de begeleidende stukken ‘ Profiles in Courage in the Trump Era ‘ en ‘ Profiles in Cowardice in the Trump Era ‘, evenals ‘ Treason & Betrayal: The Rise and Fall of Individual-1 ‘. Dit transcript is licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

Hoe voelt u zich, gezien alle juridische ontwikkelingen rond Trump in de afgelopen weken en maanden, vooral het kort geding in New York? Hoe krijg je zin in dit alles?

Ik voel me beter en heb meer vertrouwen in het rechtssysteem, dat al lang op zich laat wachten om Trump voor het gerecht te brengen. Maar uiteindelijk lijken de zaken in een stroomversnelling te komen, en de motie en beslissing in het kort geding in New York waren uitstekend, echt een toonbeeld van duidelijkheid. De andere beslissingen van Trump, met name de beslissing van rechter Chutkan in DC over haar niet-wraakverklaring, waren ook uitstekend. 

De beslissingen waarin Trump en zijn advocaten worden neergeslagen vanwege de frivole moties die ze hebben ingediend, zijn essentiële elementen geworden in de bescherming van ons moderne rechtssysteem in dit land .

Het centrale uitgangspunt van ons rechtssysteem is dat de wet voor iedereen in gelijke mate geldt en de rijken en machtigen niet uitsluit. Trump had waarschijnlijk veel eerder voor het gerecht moeten worden gebracht, maar beter laat dan nooit. De rijkdom en macht van Trump hebben sommige aanklagers zeker doen twijfelen, en natuurlijk wilden ze er zeker van zijn dat ze een ijzersterke zaak tegen hem hadden voordat ze hun aanklacht indienden. 

De onderzoeken hebben veel te lang op zich laten wachten, maar nu is het moment van de waarheid aangebroken en alle aanklachten tegen Trump lijken feitelijk goed gefundeerd en worden ondersteund door het bewijsmateriaal.  

Trump wordt geconfronteerd met meerdere juridische uitdagingen in zowel civiele als strafrechtbanken, en er is een kans om deze juridische procedures vooruit te helpen. Hopelijk wordt Trump ter verantwoording geroepen voordat het verkiezingsseizoen van volgend jaar in volle bloei is.

Op welk punt vertellen de advocaten en andere adviseurs van Trump hem dat hij in ernstige problemen verkeert en mogelijk naar de gevangenis gaat? Is dat al gebeurd?

Sommige advocaten van Trump hebben geprobeerd datzelfde gesprek met hem te voeren en zijn ontslagen. Trump is nu feitelijk omringd door een verzameling juridische sycofanten die hem vertellen wat hij wil horen, zodat ze in dit spraakmakende juridische team kunnen blijven. Maar er zal een moment komen waarop Trump in de rechtszaal zal zijn en een rechter of jury over zijn lot zal beslissen. 

Ik geloof dat een of meer van deze procedures zullen leiden tot een schuldig vonnis en vervolgens tot een veroordeling. Trump houdt zichzelf voor een groot deel voor de gek, maar hij is zeker niet dom. Trump is als een vos die uiteindelijk in het nauw wordt gedreven door de honden, en alleen dan zal hij proberen een deal te sluiten om te voorkomen dat hij tijd in de gevangenis doorbrengt.

Het is duidelijk dat Trump, als hij wordt veroordeeld, veroordeeld zou worden tot een soort vergulde kooi, of dat nu in Mar-a-Lago is of ergens anders. Er zijn federale en staatsgevangenissen voor bepaalde klassen gevangenen, zoals Trump. Waar Trump werkelijk bang voor is, is niet zozeer de gevangenis, maar de angst voor veroordeling zelf en publieke vernedering. Hij moet zich enigszins bewust zijn van de ernstige juridische situatie waarin hij zich momenteel bevindt, maar hij moet proberen zo lang mogelijk een harde publieke façade in stand te houden. 

Trump zal het volhouden tot het laatst mogelijke moment en dan zal hij een pleidooiovereenkomst of een andere regeling met de aanklager sluiten. Maar op dit punt staat het ego van Trump hem dat niet toe – in ieder geval nog ongeveer zes maanden.

Hoe zou u de kwaliteit beoordelen van de advocaten die bereid zijn met Trump samen te werken, gezien zijn reputatie en gedrag? Hoe ziet hun besluitvormingsproces eruit? Ik moet me voorstellen dat de beste advocaten Trump zouden willen vermijden vanwege de mogelijke smet op hun reputatie.

Het juridische team van Trump is voor het grootste deel geen topteam. De best beschikbare voormalige aanklagers en advocaten hebben geweigerd zich bij het juridische team van Trump aan te sluiten, omdat ze vrezen dat de geur van corruptie die van Trump uitgaat ook hen zal overspoelen en dat hun reputatie permanent zal worden aangetast. Sommige eerdere raadslieden van Trump – uiteraard Rudy Giuliani en anderen – zijn nu ondergedompeld in hun eigen juridische problemen. 

De berekening die het huidige juridische team van Trump maakt, is dat ze hem professioneel zullen adviseren over het proces, dat ze moties zullen indienen en dat ze zullen proberen te voorkomen dat ze professioneel verantwoordelijk worden gehouden, wat betekent dat ze worden bestraft of geschorst. Ze zullen die grens niet overschrijden, ook al zal Trump dat zeker wel willen. Maar uiteindelijk zullen de advocaten van Trump in de schijnwerpers staan.

Ze zullen Trump moeten vertellen, anders zal het hem duidelijk worden, dat hij een exitstrategie nodig heeft – en eerder vroeger dan later. Trump en zijn team zullen de komende maanden proberen het water te vertroebelen en zich bezighouden met juridisch kabuki-theater. Maar uiteindelijk zal de dag van de afrekening komen in de procedure in New York, of in DC of Florida of Georgia, wat zich ook maar het eerst voordoet. 

Trump zal verantwoordelijk worden gehouden en veroordeeld of strafrechtelijk of burgerlijk worden beboet en verantwoordelijk gehouden, net zoals zijn bedrijven in New York, die nu geen zaken meer mogen doen. Uiteindelijk zal het Trump-imperium, zowel het bedrijf als hem persoonlijk, vrij snel als een stapel kaarten uiteenvallen als de eerste jury haar oordeel over hem uitspreekt. Een van de medebeklaagden van Trump in Georgië heeft zich al schuldig gemaakt en een schuldbekentenis afgelegd. Er zullen er meer volgen. De hachelijke situatie van Trump zal in de loop van de tijd alleen maar erger worden. 

‘Samenvattend oordeel’ klinkt als iets uit een film of tv-programma. Wat betekent die term eigenlijk in de praktijk?

Het is een zeer belangrijke stap in het civielrechtelijke proces. Een samenvattend oordeel betekent dat de rechter besluit, en het eens is met de procureur-generaal van New York, dat de zaak tegen Trump niet voor de rechter hoeft te komen, omdat het bewijsmateriaal op papier zo overweldigend is dat de juridische vraag of Trump en zijn bedrijven onverantwoordelijk hebben gehandeld, onbeantwoord is. langer een onderwerp van redelijk feitelijk geschil. 

De juiste remedie is om hun oprichtingscertificaten in te trekken en hen te verbieden nog meer zaken te doen in New York. Met andere woorden: je hebt geen jury nodig om over een zaak te beslissen als er geen echte betwiste feitelijke kwesties zijn. Als je over onweerlegbaar bewijs beschikt, zoals de procureur-generaal in New York heeft met betrekking tot de feitelijke beweringen, kan – en zal – een rechter een kort geding toewijzen, waardoor de noodzaak van een volledige juryrechtspraak wordt geëlimineerd.

Uit het aan rechter Engoron voorgelegde bewijsmateriaal bleek onomstotelijk dat Trumps onjuiste voorstelling van zaken over de waarde van zijn gebouwen en eigendommen veel verder ging dan louter nalatigheid. Trump is een zeer gedetailleerd hands-on persoon met zijn bedrijven. Hij is vastgoedontwikkelaar. Hij is niet iemand die zich op onwetendheid kan beroepen. 

Uit het bewijsmateriaal bleek dat Trump de cijfers opzettelijk verkeerd had voorgesteld om het bedrag van de leningen die hij van de banken kreeg enorm te verhogen, maar vervolgens dezelfde eigendommen voor belastingdoeleinden had ondergewaardeerd. De procureur-generaal van New York verkeert momenteel in een zeer goede positie. Ik zou een zeer grote onderscheiding en uitspraak in het voordeel van New York verwachten. Ik zie op geen enkele manier dat Trump dit op dit moment kan vermijden. 

Wat verklaart het vermogen van Trump om tientallen jaren lang de gevolgen te vermijden, terwijl zijn vermeende misdaden zo duidelijk waren?

Het bewijs is er altijd geweest, en een onverschrokken aanklager had dit al veel eerder kunnen doen. Maar dit soort complexe bedrijfscriminaliteit vereist een grote hoeveelheid middelen en expertise om te onderzoeken. De onderzoeksjournalisten en forensische boekhouddeskundigen verdienen veel lof voor het doorlopen van het moeizame proces van het beoordelen van alle openbare documenten en belastingaangiften van de Trump-organisatie. 

Toen de banken vervolgens gedwongen werden de leningaanvragen van Trump over te dragen aan de procureur-generaal, de officier van justitie van New York County en anderen, gingen de sluizen open. Er was niet langer alleen sprake van belastingfraude, er waren ook aanwijzingen voor omvangrijke bankfraude. Daarna ging het behoorlijk snel bergafwaarts voor Trump. 

Ik kom uit de arbeidersklasse, dus mijn eerste zorg gaat over de gewone mensen die betrokken zullen raken bij de beslissing van een rechtbank om de bedrijven van Trump te sluiten. Wat zal er met hen gebeuren?

Dat is altijd een zorg. Ik zou verwachten dat de waarschijnlijke procedure die in het verleden is gevolgd, en die door faillissementsrechters wordt gevolgd, de benoeming is van een curator die de activa van Trump zou beschermen en de loonadministratie gaande zou houden terwijl de activa op een ordelijke manier worden geliquideerd. Hopelijk worden onschuldige werknemers daarbij beschermd. 

Wat zijn enkele van de vragen die u via deze processen beantwoord wilt zien, gezien het feit dat u als aanklager al eerder in de rechtbank met Trump te maken hebt gehad? Ik ben erg benieuwd naar de geruchten over verbanden, of feitelijk bewezen verbanden, tussen de bedrijven van Trump en buitenlands geld.

Ik heb verschillende boeken geschreven over de witwasaspecten van Trumps bedrijven. Toen Trump feitelijk door de grote banken werd uitgesloten van verdere leningen en hypotheken, was dit precies in de tijd dat veel Russisch en Oost-Europees geld een thuis zocht in het Westen. 

Daarom was het een ideaal moment voor Trump om zaken te gaan doen met Russische oligarchen en anderen die hun geld in een of meer vastgoedprojecten van Trump wilden parkeren. In feite bestond een aanzienlijk percentage van de vroege aankopen van de appartementen in de Trump Tower uit contante deals waarbij Russisch en Oost-Europees geld op zoek was naar een veilige plek, weg van de nieuwsgierige blikken van de toezichthouders op het bankwezen.

Destijds werden grote contante aankopen van onroerend goed in de VS niet zo nauwlettend in de gaten gehouden als er geen grote bankoverschrijvingen bij betrokken waren. En Trump was maar al te blij om appartementendeals te sluiten, waarbij er zakken met contant geld werden verhandeld, of postwissels of andere financiële instrumenten werden gebruikt om de noodzaak van bankoverschrijvingen en de alarmsignalen die deze zouden genereren te omzeilen. 

De Russische superrijke kopers zouden het appartement daadwerkelijk kunnen gebruiken, of misschien niet. Dat was niet het doel van de aankoop. Het primaire doel was om het pand een paar jaar vast te houden en het vervolgens te verkopen. Wat twijfelachtig of vies geld zou kunnen zijn, zou dan in New York in schoon geld worden omgezet. Het was dus een klassieke witwasoperatie. Trump deed hetzelfde met appartementsgebouwen in de omgeving van Miami.

Nu de feitelijke zakelijke gegevens over de vastgoedoverdrachten van de Trump-organisatie eindelijk aan het licht zijn gekomen, kan het volledige beeld worden gezien, namelijk dat de Trump-organisatie grotendeels een georganiseerde misdaadorganisatie was, gesteund door geld van twijfelachtige oorsprong, en dat zijn echte landgoedontwikkelingsprojecten werden door Trump gewillig gebruikt om enorme witwasoperaties te faciliteren.  

Hoe zou u de criminele blootstelling van Trump aan de civiele fraudezaak in New York beoordelen? 

Veel leidinggevenden hebben niet overal hun vingerafdrukken en kunnen de verdediging ‘Ik wist niet wat er aan de hand was’ gebruiken. Dat kan Trump niet doen, omdat hij geen afstand kan nemen van de criminele acties die onder zijn toezicht plaatsvonden. Trump heeft dwangmatig elk detail onderzocht en elk aspect van de vastgoedondernemingen op microniveau beheerd, vooral als het ging om de waardering van de eigendommen van de Trump-organisatie. 

Trump heeft heel hard gewerkt om zijn waarderingen op te blazen – en plukte de financiële voordelen van die waarderingsfraude. Maar het nadeel voor Trump is dat zijn vingerafdrukken overal op die waarderingen en op al die leningaanvragen te vinden zijn. Trump verkeert in enorme problemen en heeft een aanzienlijke aansprakelijkheid, zowel in de strafzaken als in de civiele zaken, die elkaar grotendeels overlappen. Civiele procedures zouden leiden tot geldelijke beloningen en vonnissen. 

De parallelle strafzaken kunnen ook leiden tot boetes, maar ook tot zijn onvermijdelijke opsluiting, tenzij er vóór zijn veroordeling een deal wordt gesloten met de aanklagers. Eén of meer van deze vervolgingen zullen succesvol zijn. Het is slechts een kwestie van tijd en de klok tikt. 

Wat doet dit met het ego en de geest van Trump, als zijn bedrijven vernietigd worden?

Het is voor mij verbazingwekkend dat Trump tot nu toe geen enkele vorm van emotionele of mentale inzinking heeft gehad. Trump moet zeker de eer krijgen voor zijn uithoudingsvermogen. Maar er is een limiet voor ieder mens, en zelfs de sterksten onder ons zullen uiteindelijk breken als ze lang genoeg worden gemarteld. Trump zal de realiteit van zijn gevaarlijke positie niet veel langer kunnen ontkennen. De muren komen snel op hem af. 

Ik zou verwachten dat de druk waar hij onder staat, na nog een paar maanden van publiek verzet, eindelijk zijn tol zal eisen, zowel fysiek als psychisch. Trump heeft veel om zich zorgen over te maken. Hij zal zijn publieke bombastische dreigementen blijven uiten, maar uiteindelijk zal hij in de rechtbank niet op die manier kunnen optreden. Trump zal daar rustig moeten zitten en toekijken hoe het bewijsmateriaal zich steen voor steen tegen hem opstapelt voor een jury. 

Hoe denk je dat Trump zich zal gedragen tijdens de processen? Zal hij optreden? Zal hij er een theatraal spektakel van maken om het slachtoffer te huilen en zijn volgelingen te verzamelen? Of wordt het een anticlimax waarin Trump ingetogen en zachtmoedig is?

Trump zal de procedure niet kunnen verstoren. Als hij ze toch probeert te verstoren, wordt hij in een andere kamer of in een glazen hokje geplaatst en wordt hij gedwongen van daaruit stil naar de gebeurtenissen te luisteren. Het zal geen ‘Trump-theater’-tijd zijn. Hij zal de regels moeten respecteren, anders wordt hij fysiek uit de procedure verwijderd. Hoe dan ook zullen de processen tegen Trump tot de grootste juridische spektakels in de geschiedenis behoren, maar niet zijn  spektakel  . Dit zal voor ons land en de hele wereld een waar keerpunt zijn, nu Trump eindelijk voor de rechter wordt gebracht. 

Waar staan ​​we in de Trump-saga, en wat denk je dat er daarna komt?

De val van Trump uit de gratie en macht zal dramatisch zijn. Het hoogtepunt zal het proces zijn en het oordeel van de jury, dat vroeg of laat zal komen. 

Je lijkt veel hoopvoller dan een paar maanden geleden. Ik ben aangenaam verrast, zelfs gezien de ernst van deze zaken.

Ik voel me veel hoopvoller. Toen we enkele maanden geleden onze gesprekken begonnen te voeren, was het ministerie van Justitie aan het spartelen. Het was een aantal jaren geleden dat er niets gebeurde met het onderzoek. Trump schoot zichzelf vervolgens in de voet door aan te kondigen dat hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap. 

De volgende dag werd er een speciale raadsman benoemd, en de rest is geschiedenis. Een echte professionele aanklager ging aan de slag met Trump; er waren geen politieke uitvluchten. Deze stap van het DOJ moedigde de aanklagers op staatsniveau aan. De aanklagers gingen de uitdaging aan en zeiden: “Genoeg is genoeg.” Ze hebben nu bergen bewijs tegen Trump.

De hoorzittingen en het onderzoek van het Congres op 6 januari waren ook zeer nuttig. Het rapport van de beperkte commissie was in werkelijkheid een blauwdruk voor ten minste één van de strafrechtelijke aanklachten tegen Trump. Eindelijk gebeurde er iets, en het Congres verdient een groot deel van de eer omdat het de aanklagers te schande heeft gemaakt en hen heeft gedwongen eindelijk hun werk te doen.

Deze aanklagers waren gewoon te veel aan het onderzoeken en aarzelden over een extreem tijdgevoelig onderzoek. De verkiezingen van 2024 naderden en de kans werd snel kleiner. Maar nu draaien de wielen van de gerechtigheid eindelijk. Trump hoeft misschien nooit een oranje jumpsuit met de ‘DOC’-stempel op de achterkant te dragen, maar ik ben behoorlijk optimistisch dat hij eindelijk zijn verdiende loon zal krijgen, in een of andere vorm.