Een stille schildwacht waakt over elke hoek van de drukke straten van Hebron, de grootste stad op de Westelijke Jordaanoever, waar de eeuwenoude echo’s van de geschiedenis botsen met het moderne gezoem van het dagelijks leven. Deze schildwacht is geen persoon, maar een netwerk van bewakingstechnologie dat onheilspellend bekend staat als de ‘Hebron Smart City’. Dit systeem is ontworpen door de Israëlische autoriteiten en bedekt de stad met een web van camera’s, sensoren en zelfs geautomatiseerde wapens, waarmee elke beweging van de Palestijnse inwoners wordt gevolgd.
“De Palestijnen in Hebron zijn de meest bewaakte mensen ter wereld”, legt journalist en activist Mnar Adley uit, waarbij hij de alomtegenwoordigheid van camera’s en gezichtsscantechnologie benadrukt. Adley zegt dat het gebied, dat door de Palestijnen ook wel Al-Khalil wordt genoemd, een proeftuin is geworden voor het Israëlische surveillanceapparaat, met geavanceerde technologieën zoals het ‘Wolf Pack’-surveillancesysteem. Dit systeem verzamelt enorme hoeveelheden gegevens over Palestijnen, inclusief hun persoonlijke gegevens en bewegingen, waardoor een sfeer van constante bewaking ontstaat.
Izzat Karake, lid van Youth Against Settlements, herhaalt dit sentiment en wijst op het ongemak dat wordt veroorzaakt door voortdurend toezicht. “Waar ik als Palestijn ook ga, ik kan camera’s zien”, vertelde hij aan MintPress, terwijl hij wees op tientallen Israëlische militaire camera’s langs de straten. “We worden voortdurend in de gaten gehouden.”
De Hebron Smart City, legt Adley uit, is meer dan alleen een verzameling camera’s en sensoren; het is een symbool van Israëls niet aflatende inspanningen om elk aspect van het Palestijnse leven onder controle te krijgen. Gezichtsscancamera’s, bekend als Red Wolf, staan langs elke straat en vangen met hun niet-knipperende blik de gezichten van elke voorbijganger zonder hun toestemming. Deze beelden worden vervolgens ingevoerd in de Israëlische Wolf Pack Database, een enorme opslagplaats met informatie over Palestijnen, allemaal toegankelijk via een mobiele app, waardoor ze individuen gemakkelijk kunnen volgen en monitoren.
Amnesty International heeft dit massale surveillanceproject veroordeeld en in een vernietigend rapport bestempeld als ‘geautomatiseerde apartheid’ . Het systeem, zo betogen zij, versterkt de bestaande praktijken van discriminatie en segregatie, waardoor de rechten van de Palestijnen in Hebron verder worden uitgehold door toedoen van de Israëlische autoriteiten, die volgens de mensenrechtengroep ‘een staat van dienst hebben van discriminerende en onmenselijke daden die een systeem van apartheid in stand houden’. . “De Israëlische autoriteiten zijn in staat gezichtsherkenningssoftware te gebruiken – vooral bij controleposten – om bestaande praktijken van discriminerend politiewerk, segregatie en het inperken van de bewegingsvrijheid te consolideren, waardoor de fundamentele rechten van de Palestijnen worden geschonden”, concludeert het rapport.
Deze invasieve surveillancetechnologie die Palestijnen target en monitort, vormt een aanvulling op een reeds bestaand gescheiden systeem van apartheid in Hebron, waar de stad is opgesplitst in twee zones, H1 en H2. Deze twee delen van Hebron worden gescheiden door een gemilitariseerd controlepunt dat het onderhoud en de uitbreiding mogelijk maakt van een illegale Israëlische nederzetting midden in de wijk Tel Rumeida, die uitkijkt op het marktplein van de Palestijnse stad.
Dit is waar Youth Against Settlements werd geboren nadat een Palestijns gebouw dat aanvankelijk eerst werd bezet door het Israëlische leger en later door Israëlische kolonisten, werd teruggewonnen voor Palestijns gebruik door middel van een geweldloze directe actie en juridische campagne. Tel Rumeida was ooit een bruisende Palestijnse wijk en herbergt nu ruim 700 illegale Israëlische kolonisten, zwaarbewapend en beschermd door het leger. De hoofdweg, voorheen bekend als Shuhada Street , is door de Israëlische autoriteiten omgedoopt tot “Chicago Street” in een poging het Palestijnse erfgoed uit te wissen.
Elk jaar houden Izzat en zijn collega’s van Youth Against Settlements een jaarlijkse mars genaamd Open Shuhada Street-campagne, die internationale aandacht vestigt op de illegale belegering van de stad. Niet alleen heeft Israël deze buurt bezet en gefragmenteerd om plaats te maken voor de Israëlische kolonisten, maar het verandert dit gebied ook om de wijk te verjoodsen – wat betekent dat er plannen zijn om de kolonisatie van het gebied uit te breiden om de Palestijnen hier etnisch te zuiveren en te verdrijven, zodat Israëlische kolonisten dat kunnen doen. overnemen. Deze militaire strategie wordt gebruikt om andere Joodse nederzettingen in de buurt te beschermen, uit te breiden en met elkaar te verbinden in de zoektocht van Israël naar een etnisch-Joodse staat.
Hebron heeft enkele van de meest gewelddadige aanvallen van kolonisten op Palestijnen gezien, vooral na de verrassingsaanval van Hamas en de daaropvolgende aanval van Israël op Gaza. In veel gevallen worden de gewapende kolonisten geëscorteerd en beschermd door Israëlische soldaten. Prikkeldraad bedekt Palestijnse huizen die zijn omheind om ze te beschermen tegen aanvallen en intimidatie door Israëlische kolonisten. Maar daar houdt de intimidatie niet op.
Een AI-smartshooter bevindt zich bovenop een controlepost in Shuhada Street en wijst rechtstreeks naar de marktplaats van Hebron, waar dagelijks duizenden Palestijnen passeren. Israël installeerde het op afstand bestuurbare automatische torenkanon in 2022. Volgens de woordvoerder van het Israëlische leger wordt de AI smart shooter “gebruikt als verspreidingsmaatregel” als onderdeel van de verbeterde voorbereidingen van het leger om mensen te confronteren die de orde verstoren. De introductie van AI-technologie, zoals de smartshooter, heeft de spanningen in de stad echter alleen maar vergroot. Bewoners lopen met een gevoel van onbehagen door hun eigen buurt, wetende dat ze altijd onder toeziend oog staan.
Net zoals Gaza een laboratorium en showroom is geworden voor Israëls ‘in de strijd beproefde’ wapens, zal het succes van de Hebron Smart City-gezichtsherkenningstechnologie en de database via Wolf Pack om Palestijnen op te sporen, worden gebruikt zodat Israël kan blijven profiteren van zijn illegale leger. bezetting van Palestina en toezicht op Palestijnse burgers.
Deze “Geautomatiseerde Apartheid” brengt de segregatie van de Palestijnen alleen maar verder tot stand en breidt het Israëlische apartheidssysteem en de etnische zuivering van de Palestijnen uit.
Mnar Adley is een bekroonde journalist en redacteur en is de oprichter en directeur van MintPress News. Ze is ook president en directeur van de non-profit mediaorganisatie Behind the Headlines. Adley is ook co-host van de MintCast-podcast en is producer en presentator van de videoserie Behind The Headlines. Neem contact op met Mnar via mnar@mintpressnews.com of volg haar op Twitter via @mnarmuh.