Net als bij de schikking van Fox News – het is schokkend hoeveel rechts (Proud Boys) zal opofferen om gezicht te redden over de Grote Leugen
Willen de Proud Boys naar de gevangenis?
Voor degenen die het schijnbaar eindeloze DC-proces hebben gevolgd voor vijf leiders die worden beschuldigd van misdaden die verband houden met de opstand van 6 januari, begint het een serieuze vraag te worden. Om te beginnen hebben de advocaten van de verdediging stunts uitgehaald en hinderlijke moties ingediend, waarschijnlijk de jury irriterend door een rechtszaak uit te lokken die aanvankelijk een paar weken zou duren in een maandenlange affaire. Maar het meest bizarre is dat de verdediging haar eigen strategie blijft ondermijnen.
Ondanks de circusatmosfeer die heerst sinds de gerechtelijke procedures eind vorig jaar begonnen, lijkt het juridische team van de Proud Boys een eenvoudige verdediging te hebben: de rechtse groep was nooit bedoeld om de voorhoede te zijn van de opstand van Donald Trump, maar waren gewoon onschuldige demonstranten die raakte verstrikt in het moment. Het is altijd een moeilijke zaak geweest om te maken. Net als bij de leden van een soortgelijke neofascistische bende die op soortgelijke beschuldigingen is veroordeeld, de Oath Keepers , is er een stapel sms-berichten en videobewijs dat aantoont hoe opzettelijk de aanval was. Dit is misschien de reden waarom het verdedigingsteam besloot om Proud Boys zichzelf vanaf de tribune te laten verdedigen, in de hoop dat ze hen voor de jury konden ‘menselijken’.
De tijd zal het natuurlijk leren, maar tot nu toe voelt dit als een riskante gok.
Getuigen van de verdediging waren chagrijnig en onthulden dat ze oneerlijk waren. Ze hebben slecht werk geleverd door berouw te tonen, en in plaats daarvan hebben ze vaak het samenzweerderige denken verdubbeld dat hen in de eerste plaats in de problemen bracht. Dat het zelfs zover is gekomen, maakt deel uit van een meer verontrustend fenomeen dat de afgelopen jaren na de opstand wordt gekenmerkt: de buitensporige ego’s die MAGA America kenmerken, zullen Trump-aanhangers niet toestaan toe te geven dat ze ongelijk hadden. Zelfs niet als de kosten van het weigeren om terug te vallen de pan uit rijzen. In sommige gevallen zijn de enorme verliezen financieel. In andere, zoals bij de Proud Boys, worden ze letterlijk geconfronteerd met het verlies van vrijheid.
Op donderdag had Proud Boy-beklaagde Dominic Pezzola wat de New York Times omschreef als een ‘uitbarsting’. Aanvankelijk leek het plan van Pezzola te zijn om de jury een gezicht van wroeging te geven en te beweren dat hij “de verantwoordelijkheid wil nemen voor mijn acties op 6 januari”. Maar deze trieste jongensact lijkt vrij snel uit elkaar te vallen onder kruisverhoor door de aanklager. Pezzola begon enthousiast over “dit corrupte proces met uw valse beschuldigingen”. Hij ging ook tekeer over de pandemische beperkingen op de tribune en klaagde over “ongrondwettelijke afsluitingen” van “een tirannieke regering”, een standpunt dat nog moeilijker te verkopen is in een tijd waarin die beperkingen al lang voorbij zijn.
Als ze probeerden martelaren te zijn, zouden ze hun gedrag openlijk erkennen, in plaats van domme woordspelletjes te spelen op de tribune.
Dit was na de getuigenis van woensdag , toen Pezzola onthulde dat hij nog steeds diep begraven ligt in de wereld van complottheorieën, door beweringen te herhalen die in opstandige kringen de ronde deden en een van de relschoppers er valselijk van beschuldigden voor de FBI te werken. Pezzola ondermijnde donderdag zijn geloofwaardigheid verder door te zeggen dat hij eerder tegen onderzoekers had gelogen toen hij zei dat ten minste één mede-Proud Boy gewapend was met een pistool. Lieg hij toen of nu? Moeilijk te zeggen, maar hoe dan ook, hij herinnert juryleden eraan dat hij niet betrouwbaar is
Hoewel minder opruiend, doet een soortgelijke getuigenis van beklaagde Zachary Rehl het lijken alsof hem in de getuigenbank plaatsen misschien niet het beste idee was. Hoewel hij beweert “zijn oprechte excuses aan te bieden” voor de gebeurtenissen van die dag, zijn zijn beweringen dat hij geen kwaad bedoelde moeilijk te verteren en zijn geloofwaardigheid te ondermijnen. Nadat hij had gepresenteerd wat de officier van justitie bespotte als een “koorjongenbeeld”, herinnerden de advocaten van het ministerie van Justitie de juryleden eraan hoe Proud Boys zich werkelijk gedroegen op 6 januari, door video’s te laten zien van hen die agenten met pepperspray besproeiden en een vrouw tegen de grond sloegen. Als reactie daarop ging Rehl in de verdediging. “Dat is moeilijk te verdedigen tegenover het publiek”, gaf hij toe voordat hij beweerde zich niet te herinneren of hij het was op de video die de politie met pepperspray bespoot.
Je begint je af te vragen waarom deze dwazen voor de rechter kwamen in plaats van te proberen te pleiten, vooral nadat de Oath Keepers hetzelfde spel speelden en uiteindelijk naar de gevangenis werden gestuurd. Als ze probeerden martelaren te zijn, zouden ze hun gedrag openlijk erkennen, in plaats van domme woordspelletjes te spelen op de tribune. Nee, het lijkt erop dat de Proud Boys, net als de Oath Keepers vóór hen, deze weg zijn ingeslagen om een simpele reden: hun ego’s zullen niet toestaan dat ze toegeven dat het stom was om Trump te volgen tot op het punt van rellen bij het Capitool. Ze riskeren liever forse gevangenisstraffen dan hardop te zeggen dat de liberalen al die tijd gelijk hadden.
Deze MAGA koppigheid is helaas niet beperkt tot het rijk van degenen die zo ver heen zijn dat ze zich bij de opstand hebben aangesloten.
De meeste Republikeinse kiezers verliezen op dit moment liever de verkiezingen van 2024 dan toe te geven dat de liberalen in de eerste plaats gelijk hadden over Trump.
Daarom stemde Fox News ermee in om Dominion Voting Systems $ 787,5 miljoen te betalen in hun recente lasterschikking. Het is een getal dat bijna 10 keer hoger is dan dat van Dominionwerd gewaardeerd op in 2018, wat betekent dat het waarschijnlijk groter is dan wat Dominion tijdens het proces had kunnen krijgen, ondanks overweldigend bewijs dat Fox willens en wetens leugens verspreidde waarin hij Dominion ervan beschuldigde de verkiezingen voor president Joe Biden in 2020 te hebben gestolen. Door dat oogverblindend hoge bedrag te betalen, is het waarschijnlijk dat Fox heeft voorkomen dat hij zich moest verontschuldigen, laat staan dat hij hardop moest toegeven dat de Grote Leugen een leugen was. Dat is wat het bedrijf waard is om de gevreesde “liberalen hadden gelijk”-verklaring te vermijden: meer dan driekwart miljard dollar. Maar het gaat waarschijnlijk minder om de ego’s bij Fox dan om de sneeuwvlokjes-fragiele ego’s van hun publiek. Als Fox zich verontschuldigde, zou dat neerkomen op het vertellen van hun kijkers dat het verkeerd en dwaas was om de Grote Leugen te belijden of om zich door een monster als Trump op dit pad te laten leiden. Fox-kijkers kunnen nooit, ooit accepteren dat liberalen gelijk hadden over Trump. Dus hun favoriete netwerk zal zoveel mogelijk cheques uitschrijven als nodig is om te voorkomen dat ze hardop zeggen dat, achteraf gezien, dat hele MAGA-gedoe misschien een slecht idee was.
In haar meest recente Contrapoints-video vertelt YouTuber Natalie Wynn over wat zij de ‘onverdraagzame draaikolk’ noemt, wat helpt verklaren waarom geradicaliseerde mensen de neiging hebben om dieper te graven, zelfs als de persoonlijke kosten hiervan hoger oplopen.
“Gereformeerde dwepers moeten niet alleen de schaamte onder ogen zien om bedrogen te worden, maar ook het schuldgevoel dat ze jarenlang hun leven hebben gewijd aan het schaden van kwetsbare mensen”, legt ze uit. Ze wijst op mensen die hun huwelijk hebben verloren, zijn ontslagen of anderszins enorme persoonlijke kosten hebben betaald, allemaal omdat ze bijvoorbeeld niet konden stoppen met tekeer te gaan over hoe ze transgenders haten op sociale media. Hoe hoger de kosten worden, hoe meer ze graven in hun haatdragende overtuigingen, omdat ze anders moeten toegeven dat ze het allemaal voor niets hebben opgegeven. Het onverdraagzame draaikolkeffect speelt met MAGA. Ze hebben het gewoon zo mis dat ze het nooit zonder vreselijke schaamte kunnen toegeven, en dus zijn de kosten die ze zullen betalen om dat te vermijden ongelooflijk hoog.
Dit is de reden waarom Trump in 2024 de GOP-genomineerde zal zijn. Als de Republikeinse primaire kiezers zichzelf zouden vernederen en strategisch zouden denken, zouden ze beseffen dat hij zeer waarschijnlijk opnieuw zal verliezen in een rematch met Biden. Maar dat zeggen zou neerkomen op toegeven dat het in de eerste plaats waarschijnlijk een slecht idee was om een grijnzende, sociopathische reality-tv-presentator te steunen. De meeste Republikeinse kiezers verliezen op dit moment liever de verkiezingen van 2024 dan toe te geven dat de liberalen in de eerste plaats gelijk hadden over Trump. En ze zullen hun gekwetste ego’s sussen met meer leugens als dat gebeurt, door te zeggen dat Biden het opnieuw heeft “gestolen”. Alles behalve hun ego afkraken door de mogelijkheid te koesteren dat ze ongelijk hadden.