Een officiële bijeenkomst van alle ASEAN-ministers van Financiën en de presidenten van de centrale banken begon op dinsdag (28 maart) in Indonesië. Bovenaan de agenda staan besprekingen om de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar, euro, yen en Britse pond voor financiële transacties te verminderen en over te gaan op schikkingen in lokale valuta.
De bijeenkomst besprak de inspanningen om de afhankelijkheid van de belangrijkste valuta’s te verminderen door middel van de Local Currency Transaction (LCT)-regeling. Dit is een uitbreiding van het vorige Local Currency Settlement (LCS)-schema dat al is geïmplementeerd tussen ASEAN-leden.
Dit betekent dat een ASEAN grensoverschrijdend digitaal betalingssysteem verder zou worden uitgebreid en ASEAN-staten in staat zou stellen lokale valuta te gebruiken voor handel. In november 2022 werd een akkoord over een dergelijke samenwerking bereikt tussen Indonesië, Maleisië, Singapore, de Filippijnen en Thailand. Dit volgt uit de Indonesische banktoezichthouder, die op 27 maart verklaarde dat de Bank of Indonesia voorbereidingen treft om haar eigen binnenlands betalingssysteem in te voeren.
De Indonesische president Joko Widodo heeft er bij regionale overheden op aangedrongen om creditcards van lokale banken te gaan gebruiken en geleidelijk te stoppen met het gebruik van buitenlandse betalingssystemen. Hij voerde aan dat Indonesië zich moest beschermen tegen geopolitieke verstoringen, daarbij verwijzend naar de sancties tegen de Russische financiële sector van de VS, de EU en hun bondgenoten vanwege het conflict in Oekraïne.
Het is noodzakelijk om af te stappen van westerse betalingssystemen om transacties te beschermen tegen “mogelijke geopolitieke gevolgen”, zei Widodo.
Van de ASEAN-landen heeft alleen Singapore sancties opgelegd aan Rusland, terwijl alle andere ASEAN-landen handel blijven drijven met het land. Er is alarm geslagen over het feit dat het verstrikt raakt in door de VS geleide secundaire sancties, die te weinig gevolgen hebben voor de Centraal- en Zuid-Aziatische landen die betrokken zijn bij de katoenproductie , een belangrijke industrie in de regio die miljoenen mensen in dienst heeft.
Buitenlandse investeerders in Azië zouden het bedrag aan Amerikaanse dollars, euro’s en yen op hun rekeningen kunnen overwegen in het licht van een hangende ASEAN-valutahandelsbeslissing. Er moeten professionele discussies worden gevoerd over elke verplaatsing van bedrijfsfondsen naar alternatieve valuta’s.