Een gestoorde Donald Trump

Wat voor soort massahypnose zou ervoor zorgen dat ze naar een wrede, corrupte, gestoorde crimineel Donald Trump zouden kijken en een gebronsde, NFT-waardige superheldenredder zouden zien?

Ik begon niet met een hekel aan Donald Trump. 

Voor mij was hij anno 2015 een virtuele non-entiteit, een vage ster in het sterrenbeeld Celeb, die zijn beroep uitoefende in roddelbladen die ik nooit las en in tv-programma’s die ik nooit heb gezien.

Misschien kwam het omdat ik nooit veel respect had voor geld op zich , of voor de spullen en status die het met zich mee kon brengen. Opzichtige rijkdom, bling, paraderen en gladstrijken, het vergulde leven was een pure afknapper – sla één . Ik veronderstel dat ik op mijn eigen manier een fanaticus was. 

Ik ben geboren en getogen in New York, maar mijn vader en ik waren fanatieke Mets-fans van vóór het wonder, die door dun en dun trouw bleven aan onze lieve verliezers. We woonden in de Bronx, maar waren nooit voorstander van de Yankees, die, zoals mijn vader het uitdrukte, ‘het team van de rijke man’ waren. Eigenaar George Steinbrenner was gewoon de zoveelste Trump – nog een vage ster, goed voor een cameo misschien in een feelgoodfilm . Mijn interesse groeide uit tot vage afkeuring.

Dus toen het voor het eerst onder mijn aandacht kwam dat Trump zich kandidaat stelde voor het presidentschap – vele maanden na zijn grote escalerende afdaling, waarvan ik me totaal niet bewust was geweest – had ik geen specifieke reden om bang of verafschuwd te zijn. Ik wist niets van zijn xenofobe ‘verkrachters… en enkele goede mensen’- lanceringstoespraak , of enige daaropvolgende uitlatingen, en koesterde zelfs kort het idee dat het misschien goed zou zijn om de boel op te schudden na de teleurstellende Obama-jaren en met het vooruitzicht op nog meer teleurstellingen. in de persoon van de centristische Hillary Clinton.

Mijn partner heeft mij op het rechte pad gezet. Ik herinner me een kort gesprek met haar, net toen Trump naar de top van het drukke Republikeinse veld steeg. Ik zei iets in de trant van dat hij in ieder geval beter was dan Ted Cruz of Marco Rubio en zij keek me aan alsof ik gek was en zei: “God sta ons bij als hij ook maar in de buurt van het Witte Huis komt!” Ze ging verder met het afvinken van een hele lijst met redenen om te walgen en bang te zijn. 

Ze vroeg me: ‘Heb je hem ooit gehoord ?’ Dat had ik niet. Dus ik heb een beetje opgeknapt.

Onnodig te zeggen dat het mij niet beviel wat ik zag of hoorde. Buitenlands, binnenlands, economisch, cultureel: voor zover ik toekomstig beleid kon destilleren uit het woord salade van zijn tirades, kon ik geen enkel beleid vinden dat acceptabel was, laat staan ​​verlicht. Aan de andere kant, gezien mijn eigen politiek, was dat vrijwel het geval geweest bij Ronald Reagan en de Bushes, en zou dat tot op zekere hoogte waar zijn voor het leeuwendeel van de Republikeinse (en zelfs een paar Democratische) politici uit een steeds meer gepolariseerd tijdperk.

Het was de gehandicapte verslaggever die het voor mij regelde. Toen ik het fragment zag van Trumps imiterende spot met New York Times- verslaggever Serge Kovaleski, die lijdt aan een aangeboren gewrichtsziekte die bekend staat als arthrogryposis, bracht me terug naar de laagste momenten van de tweede en derde klas. Het ging mij te boven om me zo’n stomme, onnodige en instinctieve wreedheid voor te stellen bij een volwassene, laat staan ​​een publieke figuur, en iemand die ernaar streeft onze natie te leiden en zijn plaats op het wereldtoneel in te nemen. Maar daar was het. Stakingtweedrie.

En het werd gevolgd door staking vier – omdat Trump het nog erger maakte door te beweren dat hij Kovaleski niet kende , die hem talloze keren had geïnterviewd, en door wat onzin op te scheppen dat hij alleen maar een generieke, verwarde verslaggever imiteerde – staking vijf, staking zes , slag zeven… Ik raakte snel de tel kwijt. 

Van grijns tot grijns, van ongegronde insinuaties tot kale leugens, van kinderachtige spot tot dodelijke dreiging, ik nam de onzin van Trump in me op totdat ik het niet meer kon verdragen. Te ziek, te vies, te misselijkmakend. De perfecte belichaming van het afval waar je op hoopt en bidt, zal naar de bodem van de gekwelde menselijke overziel zinken en nooit meer opstaan ​​om de wereld in moeilijkheden te brengen. 

Ik ontwikkelde al snel een krachtig voorbeeld van wat zijn acolieten, ooit de meesters van afbuiging en projectie, het Trump Derangement Syndroom zouden noemen .

Een belangrijk symptoom van mijn TDS is een morbide fascinatie geweest voor wat voor soort feitelijke ontregeling er precies toe zou leiden dat tientallen miljoenen van mijn landgenoten aan de voeten van zo’n wangedrocht zouden aanbidden. Wat voor soort massahypnose zou ervoor zorgen dat deze MAGA-sekte naar een wrede, corrupte, gestoorde crimineel zou kijken en een gebronsde, NFT-waardige superheldenredder zou zien in wie alle tekortkomingen, van oppervlakkig tot diepste kern, automatisch worden weggepoetst en/of vergeven?

Trump digitale ruilkaarten. Fotocredit: aangepast door WhoWhatWhy van Trump Digital Trading Cards en Mohammad Shahriyar / Pixabay

Er zijn veel theorieën naar voren gebracht over het Trumpisme, waarom het blijft bestaan, bloeit en blijft dreigen Amerika in dictatoriale duisternis te brengen. 

Misschien wel het meest populair is het idee dat niemand anders zich bezighield met de massale onvrede van degenen die zich achtergelaten voelden in een nieuw verguld tijdperk van obscene welvaartsongelijkheid. Volgens deze theorie ving Trump de sfeer van de arbeidersklasse op en wierp zichzelf, op absurde wijze, op als de Tribune van het Plebs, waarbij hij de kustelites, de diepe staat en het hele corrupte systeem op zich nam, en het allemaal deed voor de machtelozen. kleine man.”

De absurditeit van deze casting lijkt echt verloren te gaan bij vrijwel alle MAGA-kleintjes, die massaal de leiders en vertegenwoordigers in de steek hebben gelaten – op dit punt bijna alle Democraten – die wetgeving aannemen of proberen aan te nemen, rechtszaken beslissen en regelgeving uitvaardigen die geven feitelijk de voorkeur aan de have-nots, meestal in de strijd tegen een verenigd MAGA-GOP-verzet, toegejuicht door Tribune Trump.

Je zou de massale steun voor een echte, of op zijn minst plausibele, populist als Bernie Sanders kunnen begrijpen. Trump komt in die rol niet eens in de buurt van het slagen voor de lachtest. En toch…

Dan is er Trump als cultuurstrijder, lieveling van de evangelicals, avatar en wreker uit dat gouden verleden toen, zoals Archie en Edith Bunker zongen : “Goils waren goils en mannen waren mannen!” Ook hier is Trump, net als op het gebied van de economie, een bijzonder bizarre kampioen: een tweemaal gescheiden, zelfverklaarde , veelvuldig beschuldigde seksueel misbruiker (en, in de ogen van de rechter die één zaak heeft berecht, een bewezen verkrachter ) , een indrukwekkende checklist van de hoofdzonden. En toch…

Ik zou een lange lijst van rationalisaties voor de bijzondere, baanbrekende aantrekkingskracht van Trump kunnen doornemen, maar er is één verklaring die mij opvalt als de superkracht van de MAGA-godheid. 

Het is zijn onfeilbare en griezelige vermogen om wrok om te zetten in minachting.

Wrok is een grappig dier. Verdwijnend zeldzaam zijn de mensen die het van de wieg tot het graf redden zonder op zijn minst zo nu en dan een aanval, en onder de juiste omstandigheden kan het gemakkelijk een chronisch sentiment worden – het blijvende gevoel dat anderen het op de een of andere manier beter hebben. . Het komt in allerlei soorten en maten: persoonlijk, tribaal, klassiek, racistisch, op gender gebaseerd, historisch, mild, consumerend, vluchtig, blijvend.

Wij mensen zijn niets anders dan vergelijkend en competitief. Zoals Shakespeare het beroemd verwoordde : “Ik verlang naar de kunst van deze man en de reikwijdte van die man.” We reiken deelnametrofeeën uit aan kinderen in een goedbedoelde poging om de bal te verbergen en misschien de harde realiteit van de eeuwige ratrace enigszins te verzachten. Maar we zijn allemaal – ik vermoed zelfs de meest verlichte en ‘ontwikkelde’ onder ons – gedoemd een groot deel van onze psychische energie te besteden aan het omhoog en omlaag kijken . Het is een groot deel van hoe we erachter komen wie we zijn .

Het ‘spectrum’ van boven naar beneden – in talenten, rijkdom, bezittingen, succes, levenservaring – is heel breed, veel breder dan voor enig ander soort levend wezen. We kijken naar beneden met een gevoel van tevredenheid en superioriteit, naar boven met een gevoel van minderwaardigheid en schaamte. Als het spectrum een ​​getallenlijn is, bijvoorbeeld van 1 tot en met 10, leren we ons getal kennen – vaak met opmerkelijke decimale precisie.

Misschien vindt u dit al te cynisch of reductionistisch, iets dat in de buurt komt van een Hobbesiaanse kijk op een darwinistische strijd. En inderdaad, het is mogelijk vrede te sluiten met de fundamentele oneerlijkheid van het leven, de overvloed aan ongelijkheden. De grote religies proberen ons hier te begeleiden – het traditionele christendom bijvoorbeeld met zijn ‘kameel’ en zijn ‘oog van een naald’. Hun zware inspanningen en hemelse beloften getuigen van de enorme omvang van de taak.

Het is een taak die zelfs nog moeilijker is geworden in het ‘informatietijdperk’, waarin sociale media ons onderdompelen in de (gecureerde) levens van anderen, vooral de rijken en beroemdheden. Beïnvloeders. 

Deze voortdurende onderdompeling heeft een mentaliteit die bekend staat als ‘relatieve deprivatie’ enorm verergerd, een fenomeen van meedogenloze vergelijking waarbij een levensstijl die in absolute termen bevredigend zou kunnen zijn, onaanvaardbaar gaat voelen in vergelijking met de superieure maatstaven die we om ons heen zien.

Het klinkt misschien dwaas, maar ik denk dat ik de wortels van het Trumpisme kan herleiden tot één enkele televisiecommercial uit de jaren tachtig : het briljante “Wie zegt dat je niet alles kunt hebben?!” van Michelob Light. 

De advertentiecampagne bevatte de aanstekelijke jingle bij beelden van welgestelde, sociaal geavanceerde, knappe jonge mannen en mooie jonge vrouwen die aan het trainen of kletsen en lachen en seks hadden in een of andere ‘in’-bar in de stad, terwijl je toekeek – relatief verveeld, eenzaam , en verlaten – vanaf je bank in een slordige wandeling in de buitenwijk. 

Zoals Bruce Springsteen ongeveer tegelijkertijd zong: “Hier zijn het alleen maar winnaars en verliezers en zorg ervoor dat je niet aan de verkeerde kant van die lijn terechtkomt.” Behalve dat het de bedoeling was dat, vergeleken met deze Michelob Light-feestvierders, vrijwel iedereen zich een verliezer zou voelen.

De formule is in zekere zin eenvoudig: als je niet genoeg hebt of niet genoeg bent, krijg je de behoefte om meer te zijn en te hebben , waardoor je een betere, meer gemotiveerde consument wordt – niet alleen van bier, maar van alles . En wat is een betere plek om de lat te leggen dan ‘helemaal’? Als je alles kunt hebben, zou je het ook allemaal moeten hebben – dus waarom jij in vredesnaam niet? Het consumentenkapitalisme draait op dat lege gevoel.

Tegenwoordig marineren sociale media ons in de Michelob-mentaliteit, de Michelob-imperatief. En niet alleen jonge stadsstrevers, maar vrijwel iedereen overal ter wereld is een doelwit. Het gevoel dat wat je hebt en wat je bent niet genoeg is – dat anderen, of ze het nu verdienen of niet, het beter hebben; dat nog steeds anderen je achterstand inhalen en dreigen je te ‘vervangen’ – is alomtegenwoordig en endemisch. Is het slechte humeur van het land een groot mysterie? De verbijstering, de schaamte, de woede, de wrok zijn voelbaar.

Voer Donald Trump in. Zijn toespraken (en zijn berichten), zowel in woorden als in toon, kloppen van wrok. Alles wat ooit geweldig was, is nu verschrikkelijk! Ze hebben mijn – uh, jouw – heilige electorale aardverschuiving gestolen! Ze komen achter je aan – niet alleen de moordenaars en verkrachters, maar ook de kustelites en de diepe staat! En de rechters. En de generaals (voorheen mijn generaals). En de Chinezen met hun Kung-griep. Peter (Strzok) en Lisa (Page) zijn aan het vrijen in hun kleine liefdesnestje; hier, laten we naar hun climax luisteren!

Het is zo’n lelijke wereld, vol ingebeelde verwondingen en beledigingen; chaotisch, verraderlijk, angstaanjagend. En ook een wereld waarin anderen het altijd beter hebben, waar anderen altijd nemen wat van jou is, waar anderen altijd de geneugten en de orgasmes hebben die jij niet hebt. Zo’n bittere pil – en je slikt elke dag een fles vol.

Maar hier is het trucje van Trump, zijn alchemie van vuil water in de beste wijn. 

Wrok brengt het gevoel met zich mee, minderwaardig te zijn, en dat wordt oud . 

Trump neemt al deze voorwerpen van wrok en verandert ze in voorwerpen van minachting . 

Van Serge Kovaleski in 2015; via de begraven ‘sukkels en verliezers’ die hun leven aan hun land gaven; via honderden andere doelwitten, waaronder veel, zo niet de meeste, van zijn ‘ontrouwe’ voormalige ondergeschikten; helemaal tot aan majoor Michael Haley (Nikki’s echtgenoot, die zijn land in het buitenland diende als lid van de Nationale Garde en dus afwezig was – a la Melania Trump, zij het om heel andere redenen – aan de kant van zijn campagnevoerende echtgenoot) slechts een paar dagen geleden – De spot van Trump was walgelijk en meedogenloos. 

Hij is een meester in spot en spot. Zijn instinctieve combinatie van minachtende woorden (vaak woordsalades), spottende toon en spottende gebaren voert zijn publiek mee naar een goedkope hoge plek van waaruit ze naar beneden kijken .

Dat is het krachtige geschenk van Trump aan zijn sekte. En het is wat ervoor zorgt dat ze aan zijn voeten blijven aanbidden. 

Feiten en logica hebben er weinig of niets mee te maken. Feiten en logica zouden in de weg staan ​​en de werken verpesten. 

Natuurlijk heeft elke goede goochelaar een side-man nodig, een shill – en Trump heeft een klein leger van hen, van Fox News en de rest van de extreemrechtse mediamachine tot zijn verkiezingsontkennende echokamer van het Congres – om mee te spelen. de grappen, bekrachtigen de leugens, weerspiegelen de verwrongen logica, houden de keizer gekleed. 

En de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de MAGA-massa’s niet veel overreding nodig hebben: ze zijn verslaafd aan het gevoel van minachting, minachting en superioriteit. Net als de minnaar in Fleetwood Mac’s ‘ Tell me lies, tell me sweet little lies ‘, willen ze in deze fantasiewereld leven, in Trump World, en kunnen ze de gedachte niet verdragen om terug te gaan. Elke poging om ze terug te slepen zal waarschijnlijk, zoals we beginnen te zien, met geweld worden beantwoord.

Dit is wat Trump zo succesvol maakt en het Trumpisme zo gevaarlijk.

Tegenwoordig zijn er volop vergelijkingen met Hitler, maar de stijlen van de twee demagogen kunnen niet méér van elkaar verschillen. Trump brult nooit en spuugt nooit. Hij simpelt bijna – zachtjes, verleidelijk zijn minachting uitend, vaak midden in een zin wegvallend, alsof hij gewoon te moe was, omdat hij zoveel van zichzelf had gegeven, om verder te gaan. Alsof hij ons allemaal een plezier zou doen door de gedachte af te ronden. 

Het doet denken aan Saruman, de echte slechterik uit Tolkiens The Lord of the Rings , die vertrouwde op zijn honingzoete, steeds veranderende stem als wapen om iedereen die luisterde te charmeren, te verbijsteren of te koeioneren. Het is een wapen en een kracht die niet mag worden onderschat. 

Dit wil helemaal niet zeggen dat de wereld eerlijk en mooi is en dat iedereen tevreden moet zijn. Het is alleen maar om de realiteit te erkennen dat een enkele man die letterlijk niets constructiefs te bieden heeft – maar met een uniek talent, een supermacht – zichzelf tot de dreigende pool heeft gemaakt waarrond onze vreselijk verdeelde, halfdronken natie gedwongen is te dansen.