Dit is een Pearl Harbor-moment voor Israël

De aanval die leidde tot de moord op meer dan 250 Israëli’s en de ontvoering van tientallen anderen zal de manier veranderen waarop Israël zijn conflict met de Hamas-heersers in Gaza beheert. Wat was, zal niet meer zijn

De Hamas-invasie van Zuid-Israël zaterdag door honderden terroristen uit de Gazastrook is een Pearl Harbor-moment voor de staat Israël . Deze aanval, die heeft geleid tot de moord op meer dan 250 Israëli’s en de ontvoering van tientallen anderen, zal de verhouding veranderen en de manier waarop Israël zijn conflict met de Hamas- heersers in Gaza beheert. Wat was, zal niet meer zijn.

Net als Pearl Harbor werd Israël volledig verrast toen honderden Hamas-terroristen – tot de tanden bewapend – gaten bliezen in de geavanceerde veiligheidsbarrière die Israël had gebouwd langs de internationale grens met de Gazastrook en infiltreerden in een tiental nabijgelegen Israëlische steden. iedereen op hun pad neerschieten. Alle militaire capaciteiten van Israël waren mislukt. Er was geen inlichtingen, de verdedigingsmaatregelen langs de grens hielden de terroristen niet tegen, en tegen het eind van de dag vocht het leger nog steeds tegen gewapende mannen die gijzelaars in hun huizen hadden genomen.

Vóór Pearl Harbor wist Amerika wat er in Europa en op het Pacifische toneel gebeurde. Maar er werd besloten af ​​te zien van een confrontatie. Dat veranderde op de noodlottige dag in december 1941, toen de oorlog voor de deur van Amerika werd gebracht.

Terwijl Israël en Hamas door de jaren heen regelmatig met elkaar in botsing zijn gekomen, bestond er ook in Jeruzalem de hoop dat het een groter conflict zou kunnen vermijden. De Israëlische militaire inlichtingendienst waarschuwde voortdurend dat Hamas geavanceerde wapens aan het verzamelen was en dat het ontbreken van een diplomatieke horizon en de schijnbare dood van de tweestatenoplossing tot meer geweld zouden leiden. 

Maar Israëlische politici gaven de voorkeur aan een beleid van containment. Hoewel er de afgelopen tien jaar botsingen hebben plaatsgevonden – ongeveer één operatie per twee jaar – duurden deze slechts een paar dagen en werden ze uitsluitend vanuit de lucht uitgevochten. 

Maar net zoals Pearl Harbor de berekening voor de Verenigde Staten veranderde, zullen de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 de berekening voor Israël moeten veranderen.

Wat zaterdag in Israël gebeurde, was een aanval gericht tegen burgers – kinderen, vrouwen, mannen, ouderen en jongeren die zich schuilhielden in hun huizen, in schuilkelders en in open velden. Als gewapende terroristen van deur tot deur gaan in een kibboets is daar niets militairs aan. Het gaat om het vermoorden van burgers om één reden: dat ze Joods zijn en in het land Israël wonen.

Dit is een aanval van een andere omvang, die het type vijand illustreert waarmee Israël wordt geconfronteerd. Dit is een leger van terroristen dat geen moraal kent en opereert in totale schending van de internationale oorlogsregels. Kijk maar naar de video’s – waarvan sommige te expliciet zijn om te delen – die laten zien hoe Palestijnse gewapende mannen de lichamen van de doden misbruiken.

Het onmiddellijke inzicht in Israël is dat het inperkingsbeleid niet langer zal werken. En er was een beleid van containment. Het werd omarmd door Israël, dat verrast werd op een manier die niemand voor mogelijk hield in 2023, en ook door de regering-Biden, wiens nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan vorige week zei dat het Midden-Oosten in de greep was van de rustigste periode die het de afgelopen twintig jaar heeft gekend .

Iedereen – in Jeruzalem en Washington DC – leefde onder het valse voorwendsel dat Hamas geen grootschalig conflict met Israël wilde en meer geïnteresseerd was in het voortbestaan ​​van zijn regime dan in een oorlog. Die mythe ontplofte zaterdag, bijna vijftig jaar na de dag dat Egypte en Syrië op Jom Kipoer 1973 een verrassende invasie van Israël lanceerden, waarmee de toenmalige mythe werd doorbroken dat Israël onoverwinnelijk was en dat de Arabische staten werden afgeschrikt.

Israël weet dat zijn andere tegenstanders toekijken. Er is Hezbollah in Libanon, het Syrische regime van Bashar al-Assad en natuurlijk de ayatollahs in Iran. Ze wachten allemaal om te zien hoe Israël reageert en wat het doet. Als Israël zwak lijkt, zullen ze denken dat ze van deze kans kunnen profiteren. President Joe Biden begreep dit toen hij zaterdag waarschuwde “tegen elke andere partij die vijandig tegenover Israël staat en voordeel zoekt in deze situatie.”

Dat is precies wat Hamas deed. Het profiteerde van de situatie die de afgelopen negen maanden in Israël heerste, toen het land zichzelf uit elkaar rukte vanwege de voorgestelde herziening van het rechtssysteem, voorgesteld door de regering van premier Benjamin Netanyahu .

Er waren wekelijkse protesten die honderdduizenden Israëli’s op de been brachten, terwijl elite IDF-reservisten en luchtmachtpiloten aankondigden dat ze vanwege het regeringsbeleid niet langer in de reservaten zouden dienen.

Maar Netanyahu weigerde te stoppen . Hij ging door met de wetgeving, ondanks waarschuwingen dat het democratische karakter van het land aan het afbrokkelen was en dat Israël een prijs zou betalen.

En die prijs kwam zaterdag toen Hamas een kans greep.