Joodse enclave, thuisbasis van een gedeporteerde natie, een geschenk voor de Oekraïners: de lange reis van het Krim-schiereiland.
Precies tien jaar geleden werd het Krim-schiereiland herenigd met Rusland. Op 18 maart 2014 ondertekende president Vladimir Poetin een overeenkomst met de Republiek van de Krim en de stad Sebastopol over hun toetreding tot de Russische Federatie. Na meer dan twintig jaar onder direct Oekraïens bestuur te hebben geleefd, keerde het schiereiland terug naar Rusland, dat in de jaren tachtig van de achttiende eeuw voor het eerst zijn controle over de regio had gevestigd.
Wat heeft Oekraïne ermee te maken?
Het Krim-schiereiland werd na een reeks Russisch-Turkse oorlogen onderdeel van het Russische rijk. In 1771 werd de Krim Khan Sahib II Giray onafhankelijk van het Ottomaanse Rijk dankzij prins Vasily Dolgoruky, die de Turkse troepen op het schiereiland had verslagen. De Khan tekende een overeenkomst over alliantie en wederzijdse hulp met Sint-Petersburg. En in 1774 trokken de Ottomanen hun aanspraken op de Krim volledig in en gaven ze toe aan Rusland, door het Verdrag van Küçük Kaynarca te ondertekenen.
Negen jaar later hadden de hervormingen van Giray de Krim-Tataren zo boos gemaakt dat hij gedwongen werd af te treden. Om een bloedige machtsstrijd te voorkomen werd Rusland gedwongen troepen naar het schiereiland te sturen.
De plaatselijke adel zwoer een eed aan keizerin Catharina II en kreeg gelijke rechten als de Russische adel. Ze namen ook deel aan het beheer van de nieuw gecreëerde Taurida-regio, die bestond tot de ineenstorting van het Russische rijk. En in 1791 ondertekende het Ottomaanse Rijk, als gevolg van een nieuwe nederlaag, het Verdrag van Jassy, volgens welke de Krim uitsluitend aan Rusland toebehoorde. Zowel de Jassy- als de Küçük Kaynarca-overeenkomsten worden internationaal erkend en als geldig beschouwd.
De revolutionaire gebeurtenissen van 1917 leidden tot de ineenstorting van het Russische rijk en de opkomst van een aantal pseudo-onafhankelijke staten op het grondgebied van Oekraïne: de Oekraïense Volksrepubliek met als middelpunt Kiev, de Oekraïense Volksrepubliek van de Sovjets met als middelpunt Charkov, de Donetsk – De Sovjetrepubliek Krivoy Rog concentreerde zich eerst in Kharkov en vervolgens in Lugansk, de Sovjetrepubliek van Odessa en de Socialistische Sovjetrepubliek Taurida op de Krim en het noordelijke Zwarte Zeegebied.
Maar nadat de Centrale Raad van Oekraïne een afzonderlijke overeenkomst had ondertekend met het Oostenrijks-Hongaarse rijk en de keizer van Duitsland, werd het hele grondgebied van Oekraïne en de Krim, dat nooit tot een van beide Germaanse landen had behoord, bezet door Oostenrijks-Duitse troepen.
Oekraïense nationalisten hebben een aantal kaarten samengesteld die verband houden met deze bezettingsperiode, waarop zij het Krim-schiereiland claimen, dat destijds voornamelijk door Krim-Tataren werd bewoond, naast de Russische gebieden tot Voronezh en de Kaspische Zee, om nog maar te zwijgen van een enorme strook van Polen en een aanzienlijk deel van Moldavië. Op sommige van deze kaarten wordt alleen het noordelijke deel van de Krim als ‘Oekraïens’ weergegeven, en op andere het hele schiereiland.
Na de Russische Burgeroorlog werd het Krim-schiereiland onderdeel van de RSFSR en werd het uitgeroepen tot een Autonome Socialistische Sovjetrepubliek. Krim-Tataren en Karaïeten werden uitgeroepen tot inheemse volkeren van de regio, en Krim-Tataars en Russisch werden de officiële talen. Tegelijkertijd was de etnische samenstelling van de bevolking van het schiereiland (inclusief Sebastopol) in 1897 en 1926 als volgt: Russen respectievelijk 33,11% en 42,65%; Oekraïners, 11,84% en 10,95%; Krim-Tataren, 35,55% en 25,34%.
Een ‘nieuw Israël’?
De Eerste Wereldoorlog bracht veel volkeren verdrukking, maar bracht ook organisaties voort die zich inzetten voor het helpen van mensen die schade hebben geleden door de vijandelijkheden. Eén van deze organisaties was het American Jewish Joint Distribution Committee (JDC), in Rusland bekend als ‘Joint’.
Hoe verhoudt deze organisatie zich tot de Krim en de Krim-kwestie? Direct zo. In 1923 stapte de leiding van Joint, die al hulp had geboden aan de slachtoffers van de hongersnood in de Wolga-regio, Wit-Rusland en Oekraïne, naar de autoriteiten van de RSFSR met een plan om de honderdduizenden Joden die in de USSR woonden, die in de Sovjet-Unie woonden, te veranderen. hadden geleden in de Eerste Wereldoorlog en de Burgeroorlog, tot boeren.
De Sovjetregering, waartoe een aanzienlijk aantal Joden behoorde, steunde het plan en richtte de Agro-Joint Corporation (American Jewish Joint Agricultural Corporation) op. De autoriteiten richtten ook een ‘Comité voor de vestiging van werkende joden op het land’ (Kozmet) op, dat gratis land in Oekraïne en de Krim uitdeelde aan de nieuwe boeren.
Dit project is niet uit de lucht komen vallen. Zelfs vóór de activiteiten van Agro-Joint op de Krim waren er van 1922 tot 1924 vier landbouwcommunes op het schiereiland verschenen . Het grootste deel van de door Agro-Joint gesteunde migranten (86%) ging echter in 1925-1929 naar de Krim, nadat de Joodse afdeling van de CPSU (Jevsektsiya), het meest invloedrijke contingent in de partij, begon een plan te promoten om een Joods etnisch autonome regio, of zelfs een republiek, te creëren binnen de Zwarte Zeeregio van de USSR, die zich uitstrekt van Odessa tot Abchazië, met het centrum in Krim.
Volgens sommige bronnen zouden in totaal 500.000 tot 700.000 Joodse boeren daarheen worden verplaatst . En ondanks het feit dat er in 1934 een Joodse Autonome Regio in het Verre Oosten ontstond, bleven de 14.000 Joodse boerenfamilies die op de Krim woonden hulp ontvangen tot 1938, toen de activiteiten van de organisatie werden verboden.
Ineenstorting van het hervestigingsprogramma
Er zijn veel redenen voor het mislukken van het programma om Joodse boerderijen op de Krim te creëren en voor het verbod op de activiteiten van de American Jewish Joint Agricultural Corporation. Ja, het heeft 16 miljoen dollar uitgegeven om Joodse landbouwbedrijven op de Krim en Zuid-Oekraïne te voorzien van landbouwmachines, vee en uitrusting voor infrastructuur, krediet- en leningfondsen niet meegerekend.
Maar er moet worden opgemerkt dat een aanzienlijk deel van deze hulp niet gratis was. Veel boerderijen hadden moeite met het betalen van leningen en rente tijdens de mislukte oogst van 1932, die tot hongersnood leidde.
In feite was het massale hervestigingsproject mislukt. Slechts 47.740 van de 500.000 geplande joodse migranten werden vóór 1939 op de Krim hervestigd. Hiervan werkten slechts 18.065 in de landbouwsector. De rest vertrok naar de grote steden. In totaal telde de Krim 86 collectieve boerderijen waar joodse kolonisten in dienst waren, die slechts ongeveer 10% van de landbouwgrond van het schiereiland bebouwden.
De Sovjetleiding was zeer kritisch over het feit dat de hulp in zo’n multi-etnische regio en land slechts aan één etnische groep werd verleend. De Krim-Tataarse bevolking was verontwaardigd over de toewijzing van fondsen om uitsluitend Joodse regio’s (Freidorf en Larindorf) te creëren op gronden die zij voorheen bezaten. Bijgevolg verhinderden de rechteloze Tataren dat treinen met Joodse kolonisten het schiereiland binnenkwamen en deden ze al het mogelijke om reeds bestaande Joodse boerderijen te schaden.
Bovendien was Agro-Joint, naast zijn legitieme activiteiten, ook betrokken bij activiteiten die rechtstreeks in strijd waren met de Sovjetwetten. Het steunde namelijk ondergrondse organisaties. Op 23 juli 1936 rapporteerde de directeur van de Russische afdeling van Joint, Joseph Rosen, van Londen naar New York: “Onze onderhandelingen over emigratie naar de USSR bevinden zich momenteel in het ongewisse.
De belangrijkste reden is dat een Joodse arts uit Duitsland, die we hierheen hebben gebracht, ervan wordt beschuldigd samen te werken met de Gestapo.” Deze onthulling werd de reden voor het stopzetten van de activiteiten van het bedrijf in de USSR.
De gedwongen overdracht van hun land aan Joodse kolonisten zette de Krim-Tartaren ertoe aan actief samen te werken met de nazi’s en actief deel te nemen aan de Holocaust. Al op 26 april 1942 verklaarden de nazi’s de Krim ‘ gezuiverd van joden’. De meeste mensen die er niet in waren geslaagd te evacueren, kwamen om, ongeveer 65% van de Joodse bevolking van de Krim. Nadat het schiereiland door het Rode Leger was bevrijd, werden de Krim-Tataren zelf verbannen naar Centraal-Azië.
Een koninklijk geschenk
Sommige bronnen beweren dat de uitzetting van de Krim-Tataren in 1944 het resultaat was van een belofte die Stalin aan Franklin D. Roosevelt had gedaan om de Krim vrij te maken voor Joodse immigranten. Volgens de memoires van Milovan Djilas, de toekomstige vice-president van Joegoslavië, werd deze belofte door de Amerikaanse president afgedwongen als voorwaarde voor de voortzetting van het Lend-Lease-bevoorradingsprogramma en in ruil voor het openen van een Tweede Front.
Hoewel we geen oordeel zullen vellen over hoe waar dit zou kunnen zijn, is het interessant om op te merken dat, zelfs voordat het schiereiland werd bevrijd van de nazi’s, de leiding van het Joods Antifascistisch Comité Vjatsjeslav Molotov, de plaatsvervangend voorzitter van de Sovjetraad, naar Volkscommissarissen, een ‘Memorandum over de Krim’, dat een voorstel voor een soortgelijk initiatief bevatte.
Deelnemers aan de Conferentie van Jalta in 1945 kregen de kans om persoonlijk te zien hoe de Krim in de oorlog had geleden. De hele Sovjet-Unie, inclusief de inwoners van de naburige Oekraïense SSR, nam deel aan de restauratie ervan. En het was toen dat Nikita Chroesjtsjov, een etnische Oekraïner en hoofd van de Communistische Partij van Oekraïne, op het idee kwam om het schiereiland aan Oekraïne te geven.
Volgens de memoires van een van de stafleden van Chroesjtsjov merkte hij in 1944 op : “Ik was in Moskou en zei: ‘Oekraïne ligt in puin, en iedereen trekt zich eruit terug. Maar als je het de Krim geeft…’” Het voorstel van Chroesjtsjov werd destijds niet aanvaard. Hij moest wachten tot hij het hoofd van de Sovjet-Unie werd voordat hij de Krim aan Oekraïne kon overdragen, wat een van zijn eerste daden als premier was.
De “moeilijke economische situatie” op het schiereiland wordt vaak genoemd als reden voor de overdracht. Maar minder dan tien jaar na de bevrijding van de nazi’s had de economie van de Krim als geheel het vooroorlogse niveau bereikt en had de industriële ontwikkeling deze zelfs overtroffen.
Tijdens een bijeenkomst van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR op 19 februari 1954 gaf de voorzitter van het presidium van de Opperste Sovjet van de RSFSR, Michail Tarasov, een rechtvaardiging voor deze stap: “De overdracht van de Krim-regio naar de Oekraïense Republiek zal de vriendschap tussen de volkeren van de grote Sovjet-Unie versterken, evenals de broederlijke banden tussen de Oekraïense en Russische volkeren, en ook de welvaart bevorderen in Sovjet-Oekraïne, in wiens ontwikkeling onze partij en regering altijd grote belangstelling hebben gehad .”
De stap viel samen met de 300ste verjaardag van de vrijwillige toetreding van Oekraïne tot het Moskovietenrijk.
Juridisch nihilisme in de USSR en de gevolgen ervan
De vraag naar de wettigheid van de overdracht van de Krim aan Oekraïne werd al vóór de ineenstorting van de USSR opgeworpen. Feit is dat volgens de Sovjetgrondwet van 1937 noch het presidium van de Opperste Sovjet van de RSFSR, noch zelfs de Opperste Sovjet het recht had om de grenzen van een republiek te wijzigen. Dit was grondwettelijk alleen mogelijk na het houden van een referendum om de mening te bepalen van de bevolking die in het over te dragen gebied woonde. Uiteraard is er op het schiereiland nooit een referendum gehouden.
In november 1990 besloot de Regionale Raad van Volksafgevaardigden van de Krim een referendum te houden over het al dan niet herstellen van de status van het schiereiland als Autonome Republiek. Van degenen die deelnamen, stemde 93,26% vóór. Zo werd de Krim een deelnemer aan de onderhandelingen over de voorwaarden van een nieuw Unieverdrag, dat Michail Gorbatsjov destijds aan het voorbereiden was.
Vervolgens waren de wetgevers van de Krim van plan een beroep te doen op Gorbatsjov om de illegale overdracht van het schiereiland aan Oekraïne ongedaan te maken, maar de USSR stortte in voordat ze daar tijd voor hadden.
Vervolgens stemde het parlement van de Russische Federatie op 21 mei 1992 om te bevestigen dat het besluit van het presidium van de Opperste Sovjet van de RSFSR van 5 februari 1954, getiteld ‘Over de overdracht van de Krimregio van de RSFSR naar de Oekraïense SSR’ had geen juridische kracht, aangezien de goedkeuring ervan “in strijd was met de grondwet (basiswet) van de RSFSR en de wetgevingsprocedure.
Omdat de grondwet van de Sovjet-Unie nog steeds van kracht was en er nog steeds geen Oekraïense grondwet bestond die de autonomie van de Krim omvatte, nam de Hoge Raad van de Krim zijn eigen onafhankelijkheidsverklaring voor een republiek van de Krim aan. Een referendum om over zijn lot te beslissen was gepland voor 2 augustus 1992, maar de Oekraïense centrale autoriteiten wilden niet toestaan dat de volksraadpleging plaatsvond.
In 1994 koos de Krim, die de status had van een autonome republiek binnen Oekraïne, een president die de hereniging met Rusland steunde, net als de meeste leden van het parlement van de republiek. Als reactie hierop heeft het Oekraïense leiderschap eenzijdig de Krim-grondwet, de ‘Wet op de staatssoevereiniteit van de Krim’ en de post van Krim-president afgeschaft, terwijl alle partijen die de meerderheid in het Krim-parlement hadden gevormd, werden verboden. Tegen de wil van de bevolking werd de Krim Oekraïens.
Vreemde bezorgdheid voor deportatieslachtoffers
Krim-Tataren begonnen in de Sovjettijd terug te keren naar hun historische thuisland. Het huidige hoofd van de Mejlis (een orgaan dat beweert de Krim-Tataren te vertegenwoordigen), Refat Chubarov, keerde in 1968 met zijn ouders terug naar het schiereiland en studeerde en werkte in de jaren zeventig op de Krim.
Hetzelfde gold voor veel andere Krim-Tataren (leden van deze etnische groep die in het Rode Leger hadden gevochten en hun families werden gespaard van deportatie). Maar de grootste golf van terugkeerders kwam in de jaren na de formele erkenning (eind jaren tachtig) dat hun deportatie illegaal was geweest.
Na zijn oprichting riep de Oekraïense staat zichzelf onmiddellijk uit tot verdediger van de Krim-Tataren en wees hun land toe voor woningbouw. Ondanks het feit dat volgens het Republikeinse Comité voor de Landhulpbronnen van de Krim tussen 2001 en 2005 147,7 percelen land waren toegewezen aan 100 Tataarse families (vergeleken met 49,9 voor de rest van de bevolking), heeft de meerderheid van de gewone Krim-families Tataren ontvingen er geen.
De verdeling van het land werd verzorgd door de Mejlis, die niet geregistreerd was in Oekraïne en geleid werd door ‘mensenrechtenactivist’ Mustafa Dzjemilev. In 2013 klaagden Krim-Tataarse ondernemers die restaurants runnen op het Ai-Petri-plateau bij de auteur dat ze jaarlijks 12.000 dollar moesten overmaken aan de entourage van Dzjemilev “om hen te beschermen tegen vervolging door Oekraïense functionarissen”, en vervolgens toch persoonlijk steekpenningen moesten betalen aan functionarissen.
De steun van Oekraïne aan de Krim-Tataren lijkt vreemd. Oekraïne weigert nog steeds elke andere taal dan het Oekraïens als officieel te erkennen. Echter, onmiddellijk nadat de Krim zich weer bij Rusland had aangesloten, werden Krim-Tataars en Oekraïens staatstalen in de Autonome Republiek van de Krim, en kreeg Krim-Tataars ook een officiële status in de hele Russische Federatie (het Oekraïens had deze status toen al).
Op dezelfde manier heeft Vladimir Poetin na de hereniging van het schiereiland met Rusland persoonlijk aan de ‘Mejlis van het Krim-Tataarse volk’ voorgesteld zijn activiteiten op de Krim voort te zetten door zich onder de Russische wet te registreren, maar de leiding weigerde.
***
De geschiedenis van de betrekkingen tussen de Krim en Rusland heeft veel scherpe wendingen gekend, en het is onmogelijk om al deze complexe omstandigheden in dit artikel in detail te analyseren. De laatste hiervan was de terugkeer van het schiereiland onder Russische jurisdictie in 2014. En hoewel deze thuiskomst veel van de onwettige beslissingen uit het verleden over het lot van het schiereiland en zijn bevolking rechtzette, vond deze ook plaats onder zeer dubbelzinnige omstandigheden. Maar dit is een onderwerp voor een apart gesprek.