Trump heeft gelijk als hij bang is voor Stormy Daniels

Het recht van Trump om Stormy Daniels te vrezen – ze zou een verwoestende getuige kunnen zijn

Vrouwen hebben consequent de meest overtuigende getuigenissen tegen Trump afgelegd – nu is het de beurt aan Stormy

Als levenslange liefhebber van de Engelse taal word ik langzaam gek van één woord dat tegenwoordig in de berichtgeving rondspookt: ‘affaire’. Het is het favoriete woord dat journalisten en experts gebruiken om de interactie tussen volwassen filmactrice Stormy Daniels en Donald Trump te beschrijven, een eenmalige ontmoeting die leidde tot een reeks vermeende misdaden die bedoeld waren om te verdoezelen wat er in 2006 tussen hen was gebeurd in een golfresort in Nevada.

Journalisten houden van het woord ‘affaire’ omdat het zowel smakeloos als discreet is. Het roept een seksuele relatie op zonder in te gaan op de ongepaste en – gezien de vermeende kolf-en-ketchup-tank van de beklaagde in deze zaak – maagkrampende details. 

Maar het woord ‘affaire’ is misleidend. Ja, een affaire is per definitie illegaal en hoogstwaarschijnlijk een slecht idee. Maar een affaire is ook spannend, erotisch, misschien zelfs romantisch. Een affaire duidt op twee mensen die hun handen niet van elkaar kunnen afhouden, ook al weten ze dat het verkeerd is.

Niets van dit alles komt in de buurt van de beschrijving van de misselijkmakende ontmoeting die Daniels heeft beschreven , zowel  voor journalisten als in haar memoires . Ze heeft herhaaldelijk benadrukt dat ze geen seks met Trump wilde hebben en gaf toe omdat het gemakkelijker leek dan zich tegen zijn avances te verzetten. 

Voor degenen die dit destijds hebben gemist of het gewoon zijn vergeten: Daniels legde de situatie uit aan Anderson Cooper in haar interview uit 2018 voor ’60 Minutes’. Ze zegt dat ze Trump alleen heeft ontmoet in een hotelsuite in de hoop een plekje te bemachtigen in ‘The Apprentice’. Toen ze uit de badkamer kwam, zat hij ‘op’ de rand van het bed. Zij ging door:

Stormy Daniels : En ik dacht: “Ugh, daar gaan we.” (LAUGH) En ik had gewoon het gevoel dat – (LAUGH) het was een soort van – ik had er last van omdat ik een slechte beslissing had genomen omdat ik alleen naar iemands kamer ging en ik hoorde gewoon de stem in mijn hoofd: ‘nou, je hebt jezelf in de problemen gebracht’ een slechte situatie en er gebeuren slechte dingen, dus je verdient dit.”

Anderson Cooper : En jij had seks met hem.

Stormachtige Daniels : Ja.

Anderson Cooper : Jij was 27, hij 60. Voelde je je fysiek tot hem aangetrokken?

Stormachtige Daniels : Nee.

Anderson Cooper : Helemaal niet?

Stormachtige Daniels : Nee.

Anderson Cooper : Wilde je seks met hem hebben?

Stormy Daniels : Nee. Maar dat heb ik niet gedaan – ik heb geen nee gezegd. Ik ben geen slachtoffer.

Daniels, wiens officiële naam Stephanie Clifford is, zal naar verwachting getuigen in het strafproces tegen Trump in Manhattan, dat deze week zal beginnen. Hoewel ze altijd heeft gezegd dat de seks ‘consensueel’ was, kunnen we begrijpen waarom Trump van plan was  haar het zwijgen op te leggen na de release in 2016 van de beruchte ‘Access Hollywood’-tape waarin hij opschept over het seksueel misbruiken van vrouwen. Haar verhaal was niet gevaarlijk omdat het bewijs was van overspel. Het was nog meer bewijs van Trumps lange geschiedenis van handelen met recht op vrouwenlichamen. 

Trump worstelt op de beste dagen met elementaire emotionele regulering, maar zelfs gezien zijn lage normen is zijn verachtelijke terreur over dit proces opmerkelijk. Hij post op alle uren hysterisch op Truth Social . Zijn advocaten, die altijd proberen de gevoelens van hun wispelturige cliënt onder controle te houden, hebben een reeks steeds dwazere moties ingediend  om het proces uit te stellen, die allemaal zijn neergeschoten. 

Hij is ongetwijfeld bang om veroordeeld te worden, vooral omdat het bewijs veel sterker is dan de sceptische berichtgeving in de media aanvankelijk deed geloven. Uit peilingen blijkt dat 64% van de respondenten  – waaronder vier van de tien Republikeinen – van mening zijn dat de beschuldigingen ernstig zijn. 

Ik vermoed dat er nog een onderschatte bron is van Trumps angst en woede: hij weet dat Daniels het standpunt zal innemen. Haar verhaal zal hem er waarschijnlijk slecht uit laten zien, veel verder dan overspel in de tuin. Het feit dat hij een overspeler was, was waarschijnlijk het bekendste aspect van zijn leven toen hij de verkiezingen inging. Er is een reden waarom de ‘Access Hollywood’-tape zijn team in overdrive bracht, in een poging Daniels te betalen om zijn mond te houden.

Trump en zijn handlangers zijn in staat om met schijnbaar gemak veel van de verfoeilijke aspecten van zijn persoonlijkheid weg te wuiven, van zijn trotse onwetendheid tot zijn kinderlijke beledigingen en zijn meedogenloze pogingen om elk systeem te bedriegen, inclusief verkiezingen. Maar zijn roofzuchtige seksuele gedrag kan niet worden weggeredeneerd door te roepen dat hij ‘diepe staat’ is, of te beweren dat hij ‘maar een grapje maakte’, of door erop te staan ​​dat ‘alle politici het doen’.

Het gedrag van Trump tegenover vrouwen maakt duidelijk dat hij zowel een pestkop als een lafaard is, die kwetsbare mensen tot slachtoffer maakt in situaties waarin ze geen echte manier hebben om terug te vechten. Het ondermijnt ook zijn levenslange poging om zichzelf af te schilderen als een onweerstaanbare Lothario en seksuele dynamo. De dames zwijmelen niet over Donald Trump. Ze vragen zich elke minuut af wanneer het veilig zal zijn om zich los te wurmen van zijn stompe vingers. 

Hoewel veel mannen, waaronder voormalig stafchef van het Witte Huis, John Kelly, zich hebben uitgesproken over hun negatieve ervaringen met Trump, zijn vrouwen over het algemeen de meest overtuigende getuigen tegen hem geweest. Voormalig journalist E. Jean Carroll getuigde in twee civiele processen over hoe Trump haar seksueel had misbruikt en vervolgens in diskrediet had gebracht. Jury’s vonden haar overtuigend genoeg om haar bijna $ 90 miljoen toe te kennen.

Voormalig Witte Huis-assistent Cassidy Hutchinson  werd niet seksueel misbruikt door Trump (hoewel haar interactie met  Rudy Giuliani een ander verhaal is ), maar werd de meest opvallende getuige tijdens de hoorzittingen van 6 januari tijdens het vorige congres. Haar verhalen over  Trump als een nukkig kind dat ketchup gooit en machteloos naar agenten van de geheime dienst zwaait, klonk waar op een manier die zelfs voor de meest waanvoorstellingen van MAGA-hoofden moeilijk te ontkennen was. 

Het is moeilijk te zeggen waarom vrouwen erin geslaagd zijn het lawaai te doorbreken en met zo’n ontnuchterende helderheid de waarheid over Trump te spreken. Misschien komt het juist omdat ze geen macht hebben, althans in relatieve termen.

Trump ziet alle andere mensen als niets anders dan objecten waar hij op kan stappen terwijl hij grijpt naar geld en overheersing, maar hij koestert een bijzondere minachting voor vrouwen, net als veel van zijn hondsdolle volgers. We erkennen dat vrouwen die zich tegen Trump uitspreken dit doen vanuit een positie van morele urgentie, en vaak met groot risico voor zichzelf. Dat is moeilijk te vervuilen met het gebruikelijke MAGA-modderwerk. 

Zoals Melanie McFarland van Salon opmerkt in haar recensie van de recente Peacock-documentaire ‘Stormy’, is Daniels meedogenloos ‘gecoöpteerd om de doeleinden van anderen te dienen’, en haar geschiedenis van sekswerk maakt het gemakkelijker om haar te zien als ‘een steunpilaar om gehesen wanneer het uitkomt voor een bepaald kiesdistrict en naar believen verlaten.” We zullen daar ongetwijfeld meer van zien, van alle kanten van het politieke melodrama van Trump, tijdens en na dit proces. 

Maar bedenk eens dat E. Jean Carroll daadwerkelijk in staat was om de controle over haar verhaal terug te krijgen door haar getuigenis tegen Trump, hoe moeilijk dat ook duidelijk was. De inzet is lager voor Daniels, die zichzelf nooit als slachtoffer heeft beschreven of Trump ervan heeft beschuldigd haar te hebben aangevallen – maar toch. Ze heeft een hel meegemaakt en nu krijgt ze de kans om haar kant van het verhaal te vertellen, in een situatie waarin alle anderen hun mond moeten houden en moeten luisteren.

Van wat ik van haar heb gezien, is ze ruimschoots in staat de uitdaging aan te gaan. Trump vertelt elke dag de hele dag leugens, vooral over de vrouwen die hij heeft mishandeld en misbruikt. Als een van hen hem in de ogen kijkt en de waarheid vertelt, is dat een zeldzaam moment. En ik vermoed dat het een krachtige zal zijn.