Eyeless in Gaza: Hamas en Israëls tragische reprise van het verhaal van Samson en Delilah

Nu Hamas weer opduikt op locaties die al zijn ontruimd, begint Gaza op een gemilitariseerde versie van mep-een-mol te lijken.

Hamas Het is niet verrassend dat de Israëlische campagne in Gaza snel verandert in een politieke hete aardappel, zowel voor de Israëlische aanhangers als voor premier Benjamin Netanyahu.

Afgelopen weekend organiseerden hooggeplaatste bronnen binnen de Israel Defense Force (IDF) een reeks ogenschijnlijk gecoördineerde nieuwsbriefings waarin ze beschuldigden dat de regering-Netanyahu haar recente verworvenheden in Gaza heeft verspild. Netanyahu krijgt ook steeds meer kritiek omdat hij de Gaza-campagne heeft gelanceerd zonder eerst een exitstrategie en een samenhangend plan te ontwikkelen om het politieke vacuüm op te vullen dat zeker zal ontstaan ​​zodra de gevechten stoppen.

De IDF is geen vriend van Hamas, maar hoge Israëlische generaals willen er zeker van zijn dat zij geen zondebok worden als de campagne in Gaza onvermijdelijk op een ramp uitloopt.

Netanyahu van zijn kant blijft volhouden dat zolang de commandostructuur van Hamas intact is, het onmogelijk is om plannen te maken voor de toekomst. Maar feit is dat het tegenwoordig moeilijk te zeggen is wie werkelijk het bevel voert in Gaza, hoewel als iemand de leiding heeft, het Israël is, en niet Hamas.

De essentiële vraag op dit moment is of het bombarderen van Gaza Hamas echt kan elimineren, dat veilig ondergronds lijkt te opereren in een labyrint van tunnels die immuun lijken voor wat er bovengronds gebeurt. En Hamas-strijdeenheden zijn begonnen zich terug te trekken naar delen van Noord-Gaza waarvan de Israëli’s dachten dat ze die al hadden ontruimd. Kortom, de campagne begint op een gemilitariseerde versie van Whack-a-mole te lijken.

Als Hamas de IDF heeft weten te ontwijken, hebben gewone Palestijnen niet zoveel geluk gehad. Er ontstond enige verwarring toen het Bureau voor Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA) zijn schatting van het aantal Palestijnse slachtoffers leek te verlagen, door te melden dat de Israëlische campagne tot nu toe slechts had geresulteerd in de dood van minstens 7.797 Palestijnse kinderen en bijna 5.000 vrouwen. De Gaza Health Authority had eerder een hoger dodental van 15.000 kinderen en bijna 10.000 vrouwen gemeld als gevolg van Israëlische militaire actie. 

Volgens NBC News legde OCHA later uit dat de cijfers alleen betrekking hadden op de doden wier namen definitief konden worden geïdentificeerd. Nog eens 10.000 Palestijnen zijn als vermist opgegeven en zijn vermoedelijk dood, begraven onder het puin dat is ontstaan ​​door Israëlische bombardementen. 

Zowel OCHA als de Gaza Health Authority schatten het totale Palestijnse dodental nog steeds op ongeveer 35.000. OCHA schat dat nog eens 1,1 miljoen Palestijnen met hongersnood te maken krijgen als gevolg van de Israëlische campagne, die ook minstens 370.000 Palestijnse huizen heeft verwoest. 

Hoe je het ook bekijkt, in menselijke termen is de tol verschrikkelijk – vooral omdat het onwaarschijnlijk is dat de slachtoffers enige directe connectie met Hamas hebben gehad.

Bijna niemand twijfelt aan het feit dat de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober onuitsprekelijk en een gruweldaad was. Maar het is moeilijk om je niet af te vragen of Netanyahu het ook als een kans zag om Gaza voor eens en voor altijd uit te roeien – zijn versie van de uiteindelijke oplossing. Als dit te vergezocht of te moeilijk lijkt, kunnen we niet om de realiteit heen dat Gaza voor onbepaalde tijd onleefbaar is gemaakt door de bombardementen van Netanyahu.

Netanyahu – voortgestuwd door zijn eigen juridische en politieke problemen, en ogenschijnlijk onaangedaan door dit alles – staat erop dat Israël zal doorvechten, ook al heeft het alleen nog maar zijn vingernagels. 

Maar met welk doel? Wat is het echte doel? Bijna niemand twijfelt aan het feit dat de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober onuitsprekelijk en een gruweldaad was. Maar het is moeilijk om je niet af te vragen of Netanyahu het ook als een kans zag om Gaza voor eens en voor altijd te vernietigen – zijn versie van de uiteindelijke oplossing. Als dit te vergezocht of te moeilijk lijkt, kunnen we niet om de realiteit heen dat Gaza voor onbepaalde tijd onleefbaar is gemaakt door de bombardementen van Netanyahu.

In alle eerlijkheid is het onmogelijk om te weten wat er werkelijk in de geest van Netanyahu omging, en waarschijnlijk doet het er niet meer toe. De totale aanval op Gaza is Netanyahu’s versie van alea iacta est (de teerling is geworpen) – een zin die aan Julius Caesar wordt toegeschreven bij zijn besluit om de Rubicon over te steken en de Romeinse Senaat neer te leggen.

Het is mogelijk dat Netanyahu niet het gevoel had dat hij al te diep moest nadenken over het oorspronkelijke spelplan van Hamas, omdat voor Netanyahu de vernietiging van Gaza meer zou kunnen betekenen dan de vernietiging van Hamas. 

Daarentegen lijkt de aanval van Hamas op 7 oktober zorgvuldig berekend te zijn. Volgens The New York Times hebben Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten de afgelopen maanden gewerkt aan het ontwikkelen van een gedetailleerd psychologisch profiel van Yahya Sinwar, de politieke commandant van Hamas en zijn belangrijkste strateeg met betrekking tot Gaza. Sinwar, van wie wordt aangenomen dat hij zich ondergronds schuilhoudt in het labyrintische doolhof van tunnels in Gaza, leerde zichzelf Hebreeuws terwijl hij twintig jaar in Israëlische gevangenissen doorbracht. 

Tijdens zijn gevangenschap had hij ook meer dan genoeg tijd om zijn eigen psychologische profiel van de manier waarop Israëliërs denken te perfectioneren. Hij wist niet alleen precies wat hij kon verwachten na de aanval van 7 oktober, hij vormde ook effectief de reactie van Israël. De Hamas-misdadigers die de aanval hadden geïnitieerd, kregen te horen dat ze zo brutaal en schandalig mogelijk moesten zijn. Die brutaliteit vergde bijna een jaar om zich te organiseren. De orders waren om vrouwen te verkrachten, baby’s te onthoofden, ouderen te vermoorden en in feite chaos te veroorzaken, waarbij elk idee van menselijk fatsoen werd geschonden. De vraag is: waarom?

Na de aanval van Hamas legden enkele leden van de groep uit dat de Palestijnen in Gaza het gevoel hadden gehad dat ze doodgedrukt werden en dat als Palestina zou sterven, Israël net zo goed mee zou kunnen gaan. Dat argument kan emotioneel overtuigend zijn, maar het is ook mogelijk dat de ware bedoelingen van Hamas concreter en strategischer waren. 

Chuck Freilich wijst er in de Israëlische krant Haaretz op dat, ondanks de verschrikkingen die met 7 oktober gepaard gingen, Hamas nooit een werkelijk ernstige bedreiging voor de veiligheid van Israël vormde. Zelfs Hezbollah, dat veel effectiever is dan Hamas, kan het bestaan ​​van Israël niet ernstig bedreigen. Iran daarentegen vormt een potentieel ernstige bedreiging. Defensie-experts plaatsen de Israëlische IDF op de 17e plaats onder de legers van de wereld. Iran, met een bevolking van bijna 90 miljoen mensen vergeleken met Israëls 7 miljoen Joodse burgers, staat op de 14e plaats, en Iran staat op het punt een kernmacht te worden.

Officieel portret van Mohammad Reza Pahlavi, 1973. Fotocredit: Ghazarians / Wikimedia

De diepgewortelde haat van Iran tegen Israël gaat terug tot de laatste dagen van sjah Mohammad Reza Pahlavi. De vader van de overleden sjah, Reza Khan, was een gewone man uit een gerespecteerde stam. Opgeleid als Russische Kozak had hij gediend in de Russisch-Perzische oorlogen en had hij zichzelf tot sjah verklaard na de ineenstorting van de Iraanse erfelijke Kadjaren-dynastie in 1925. Reza Khan hoopte zijn eigen dynastie te creëren, maar de oorsprong ervan was volkomen kunstmatig.

Groot-Brittannië, duidelijk geïnteresseerd in Iraanse olie, steunde Reza Khan totdat laatstgenoemde, die aanspraak maakte op Arische en Perzische wortels, zich tijdens de Tweede Wereldoorlog met Hitler begon te identificeren. Na de oorlog experimenteerde Iran kort met democratie, maar toen de door het volk gekozen premier, Mohammad Mosaddegh, de Anglo-Perzische oliemaatschappij nationaliseerde en met de Sovjet-Unie flirtte, overtuigden de Britten de Amerikaanse CIA ervan een staatsgreep te organiseren die Mosaddegh omver wierp en Reza aan de macht zette. Khan’s zoon, Mohammad Reza, op de troon als de nieuwe sjah van Iran. 

Het is niet verrassend dat veel Iraniërs de nieuwe sjah beschouwden als medeplichtig aan het westerse imperialisme. Alles was weliswaar normaal verlopen, maar, aangewakkerd door de enorme olierijkdom van Iran, bleek de nieuwe sjah buitengewoon bedreven in het manipuleren van zijn manipulatoren. Naarmate het regime vorderde, werd het steeds brutaler en wendde het zich tot repressie en marteling om de macht te behouden. De VS en de CIA leden aan schuld door associatie.

De echte veiligheid van Israël hangt niet alleen af ​​van de IDF, maar van een complex bondgenootschap waartoe ook de Verenigde Staten en potentieel bevriende Arabische landen behoren.

De Israëlische Mossad was zelfs nog actiever geweest dan de CIA in haar pogingen de gedoemde pogingen van de sjah om de macht te behouden, voort te zetten. Iran, dat Israël zag als een surrogaat voor de VS en een vijand van de Iraanse onafhankelijkheid, is dit niet vergeten. Iran blijft Israël en de Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten zien als promotors van een koloniaal systeem dat primair wordt gemotiveerd door de noodzaak om toegang te krijgen tot de olie uit de regio.

Iran, dat de ambitie heeft om de supermacht van de regio te worden, zou Israël misschien willen elimineren, maar het weet dat het dat niet kan doen zolang de Verenigde Staten de veiligheid van Israël blijven garanderen. Dat punt werd benadrukt toen president Joe Biden twee vliegdekschepen inzette, samen met een assortiment kruisers en torpedobootjagers met geleide raketten, voordat Israël Gaza binnenviel. 

Het komt erop neer dat de echte veiligheid van Israël niet alleen afhangt van de IDF, maar van een complexe alliantie die de Verenigde Staten en potentieel bevriende Arabische landen omvat, met name Jordanië, Egypte, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

Het echte doel van Hamas’ aanval van 7 oktober kan de vernietiging zijn geweest van de regionale alliantie die Israël nodig heeft als het in de toekomst wil overleven. De initiatieven van Donald Trump en Jared Kushner om zakelijke overeenkomsten tussen Israël en Saoedi-Arabië, een traditionele concurrent van Iran om invloed in de regio, aan te moedigen, hebben mogelijk de inspanningen versneld om wat voor Iran op een verontrustende nieuwe regeling in de regio moest lijken, te verstoren. de geopolitiek van de regio.

Ongeacht of die analyse juist is of niet, het huidige bloedbad in Gaza brengt Israël in een veel groter risico dan welke dreiging dan ook die Hamas op eigen kracht kan beheersen. Als Bidens steun voor Israël ertoe kan leiden dat Trump de komende Amerikaanse verkiezingen wint, zullen zowel Iran als Hamas hiervan profiteren. De VS zullen effectief worden geneutraliseerd als internationale macht, en de toekomstige steun aan Israël zal in twijfel worden getrokken. Netanyahu zal niet alleen de toekomst van Israël hebben ondermijnd, hij kan ook verantwoordelijk zijn voor het uiteenvallen van de westerse invloed in het Midden-Oosten en daarbuiten. 

Hoe het ook zij, de Arabische landen die betere betrekkingen met Israël zouden willen, zullen het onmogelijk vinden zich te associëren met een regionale paria die ervan wordt beschuldigd duizenden vrouwen en kinderen te hebben vermoord. Het beleid van Netanyahu zou Israël op gevaarlijke wijze kunnen isoleren in een uiterst onstabiele en gevaarlijke buurt. 

In de tussentijd geniet Sinwar van het dodelijke spel van mep-een-mol dat hij heeft veroorzaakt. De Israëli’s kunnen hem uiteindelijk vermoorden, maar het is niet moeilijk voor te stellen dat er al veel vrijwilligers in de rij staan ​​om zijn plaats in te nemen. Sinwar heeft misschien zijn ziel aan de duivel verkocht, maar vanuit zijn gezichtspunt zat Gaza al vast in de hel voordat hij zijn aanval lanceerde.