Een sterke aardbeving met een kracht van 7,4 trof gisteren voor de centrale oostkust van Taiwan, ongeveer 20 kilometer ten zuiden van de stad Hualien.
Taiwan – Lokale bewoners in de buurt van het epicentrum beschreven intense tot gewelddadige grondschokken tijdens de aardbeving, sterk genoeg om het moeilijk te maken om te staan of een voertuig te besturen. Het was blijkbaar voelbaar in het hele land, maar ook in buurland China.
Wat weten we tot nu toe over de aardbeving en wat kunnen de gevolgen zijn.
Strongest earthquake in 25 years rocks Taiwan with tsunami warnings issued for nearby countries https://t.co/5xdWUbYe1t
— BBC Breaking News (@BBCBreaking) April 3, 2024
Doden en schade
De media hebben gemeld dat ten minste vier mensen zijn omgekomen en tientallen gewond zijn geraakt als gevolg van de aardbeving .
Hoewel een groot deel van de Taiwanese bevolking aan de westkust van het land woont, is de stad Hualien met ongeveer 100.000 inwoners een van de grootste bevolkingscentra aan de oostkust.
Er is schade gemeld aan gebouwen in de regio nabij het epicentrum van de aardbeving, waaronder de stad Hualien. Aardverschuivingen deden zich ook voor langs de bergachtige centrale oostkust.
Er werd een tsunami-waarschuwing afgegeven voor Taiwan en nabijgelegen landen, waaronder Japan en de Filipijnen. Op het moment van schrijven was er een tsunami van 30 centimeter geregistreerd langs de zuidkust van Japan. Hoewel het zich manifesteerde als een merkbare golf aan de kust, is het onwaarschijnlijk dat het aanzienlijke schade zal veroorzaken.
De grootste tsunami-golf is echter niet altijd de eerste, dus er kan een grotere tsunami-golf ontstaan. Het goede nieuws is dat dit naarmate de tijd verstrijkt steeds minder waarschijnlijk wordt.
Was er een waarschuwing?
Hoewel aardbevingen niet kunnen worden voorspeld, beschikt Taiwan over een systeem voor vroegtijdige waarschuwing . Dit systeem detecteert grondschokken wanneer deze zich voordoen in het epicentrale gebied en verzendt onmiddellijk een waarschuwing die sneller gaat dan de seismische energie en de daarmee samenhangende grondschokken.
Dit systeem bood waarschijnlijk cruciale waarschuwingsseconden voor degenen die ver van het epicentrum woonden om dekking te zoeken.
Wat voor soort aardbeving was het?
Op dit moment suggereren schattingen dat de breuk van de aardbeving tussen 10 en 40 kilometer onder het aardoppervlak begon.
Een ondiepere aardbeving veroorzaakt meestal sterkere trillingen dan een diepere aardbeving, waardoor de kans groter is dat er schade aan nabijgelegen gebouwen wordt veroorzaakt.
De laatste analyse van de gegevens van deze aardbeving suggereert dat de aardbeving zich in het ondiepe gedeelte van dit interval bevond en waarschijnlijk een breuk veroorzaakte die het oppervlak brak. Satellietgegevens van het aardoppervlak zullen ons de komende dagen meer informatie geven over de vervorming van de grond.
De aardbevingsbreuk vond plaats op een omgekeerde fout. In deze gevallen tilt de aardbeving de ene kant van de aardkorst op ten opzichte van de andere, wat een verticale verplaatsing van de oceaanbodem kan veroorzaken en een tsunami kan veroorzaken.
Seismic waveforms from the M7.3 earthquake at ~20 km depth (prelim.) just offshore of Hualien, Taiwan ~20 mins ago. These waveforms took ~10 mins to arrive at our seismic recorders in southeast Australia. pic.twitter.com/QhCxdQEW9M
— Dr. Dee Ninis (@DeeNinis) April 3, 2024
Ongeveer drie uur na de eerste aardbeving zijn er al dertien naschokken geweest met een kracht groter dan 5,0, allemaal genoeg om in een groot deel van het land hun eigen schokken te veroorzaken. Deze sterke naschokken kunnen ervoor zorgen dat gebouwen instorten die alleen tijdens de hoofdschok zijn beschadigd.
Geschiedenis van aardbevingen in het gebied
De regio Hualien heeft eerder aardbevingen meegemaakt.
In februari 2018 vond in deze regio een aardbeving met een kracht van 6,4 plaats , die helaas 17 doden veroorzaakte. Die aardbeving was de belangrijkste gebeurtenis in een reeks seismische gebeurtenissen begin 2018, waaronder een premonitor met een kracht van 6,1, dat wil zeggen een aardbeving met een kleinere omvang die enkele dagen of weken voorafgaat aan de belangrijkste. We weten niet dat een aardbeving een voorbode is totdat de belangrijkste zich voordoet.
Volgens mijn analyse van de beschikbare seismische gegevens wordt de regio Hualien ongeveer eens in de dertig jaar geconfronteerd met aardbevingen groter dan magnitude 7.
De grootste aardbeving die onlangs voor de kust van Taiwan is geregistreerd, was de Chi-Chi-aardbeving , met een kracht van 7,6, die plaatsvond in 1999. Als gevolg van deze aardbeving kwamen meer dan 2.400 mensen om het leven.
De huidige aardbeving met een kracht van 7,4 zal waarschijnlijk nog dagen en weken naschokken veroorzaken. En natuurlijk kunnen we de mogelijkheid niet uitsluiten dat het niet eens de grootste gebeurtenis in deze reeks was, dat wil zeggen dat het een voorbode is. Naarmate de tijd verstrijkt, neemt de kans op een aardbeving van grotere omvang echter af.
Voor up-to-date informatie raad ik aan de Central Meteorological Administration van Taiwan te raadplegen, die rapporteert over naschokken en tsunami-waarschuwingen naarmate er meer informatie wordt ontvangen.