Wat we weten – en niet weten – over Bill Gates en Jeffrey Epstein

Fundamentele vragen blijven onbeantwoord jaren nadat de banden tussen Gates en Epstein voor het eerst werden onthuld.

Vier jaar nadat de relatie tussen Bill Gates en Jeffrey Epstein voor het eerst openbaar werd gemaakt, is er verrassend weinig over bekend, grotendeels omdat Gates en zijn PR-team consequent hebben geweigerd basisvragen te beantwoorden, informatie hebben verborgen en dingen hebben gezegd die dat niet zijn. precies waar. Gates heeft zijn ergernis geuit over het feit dat er vragen over Epstein zijn gesteld en beweert deze “voor de honderdste keer” te hebben beantwoord, maar heeft nooit gezegd hoe vaak de twee elkaar hebben ontmoet, of wanneer. En omdat veel van wat hij heeft gezegd op zijn best misleidend is gebleken, zijn zijn verklaringen over de aard van de relatie niet geloofwaardig.

Dit alles heeft paradoxale effecten gehad op het begrip van het publiek over de relatie tussen de ooit rijkste man ter wereld en de inmiddels overleden kindersekshandelaar die op mysterieuze wijze nauwe banden had met enkele van de machtigste mensen ter wereld, waaronder de voormalige presidenten Bill Clinton en Donald. Troef. Er is een soort versie van de wet van Gresham in het spel geweest, waarbij slechte informatie de goede verdreef. Iedereen weet al van Gates en Epstein, ook al is veel van wat ze weten – zoals de bewering, die periodiek viraal gaat, dat Gates tientallen keren het privé-eiland van Epstein heeft bezocht – niet echt waar . Dit betekent echt nieuwe informatie, zoals die in een Wall Street Journal- verhaaldeze week gepubliceerd, heeft niet de impact die het zou kunnen hebben. Gates’ strategie van verduistering heeft ervoor gezorgd dat hij nauw verbonden is met de beruchte crimineel, maar heeft ook voor verwarring gezorgd die de kracht van nieuwe onthullingen vermindert. 

Het effect van dit alles is dat het publiek in het ongewisse blijft over de aard van de nauwe band tussen een van ’s werelds machtigste mannen en de financier die tientallen kinderen seksueel uitbuitte, die begon nadat Epstein al was veroordeeld voor het aanschaffen van een minderjarige . voor prostitutie, in 2008, en zat iets meer dan een jaar in de gevangenis. (Later zou de liefdesovereenkomst die hij van aanklagers had verkregen, worden onthuld door de Miami Herald , en een reeks rapporten zou de huisnijverheid uiteenzetten die rond Epstein ontstond en zijn slachtoffers systematisch afbetaalde en het zwijgen oplegde.)

Het Journaal Het verhaal van Epstein is gebaseerd op kalenders die de verslaggevers van de krant hebben verkregen, en documenten op een dag – 8 september 2014 – waarop Epstein had afgesproken om verschillende machtige figuren in New York te ontmoeten. Onder hen was Gates, met wie hij zes uur zou doorbrengen, verspreid over vergaderingen met vier verschillende mensen op vier verschillende locaties, waaronder het herenhuis van Epstein. Het documenteert ook vier extra dagen waarop Epstein en Gates volgens de kalender van Epstein elkaar zouden ontmoeten, waarvan er ten minste drie eerder onbekend lijken te zijn geweest. Dit is buitengewoon belangrijk omdat het het aantal specifieke, bekende ontmoetingen tussen de twee aanzienlijk verhoogt, en laat zien dat ze elkaar eind 2014 op specifieke data ontmoetten – nadat de relatie in feite een conflict had veroorzaakt tussen Gates en zijn toenmalige vrouw, Melinda. Franse Gates, wat zoueindigen uiteindelijk in hun scheiding . 

“Zoals Bill al vele malen eerder heeft gezegd”, vertelde een woordvoerder aan The Journal , “was het een vergissing hem ooit te hebben ontmoet en hij betreurt het ten zeerste.” Dit is de lijn waar Gates al jaren mee werkt. Om te begrijpen hoe ontoereikend een verklaring is, moeten we begrijpen wat we zeker weten over zijn relatie met Epstein, en hoe we die weten.

In augustus 2019, vier dagen nadat Epstein stierf door zelfmoord in een gevangeniscel in Manhattan, meldde CNBC dat Gates en Epstein “meer dan eens hadden gesproken” en elkaar minstens één keer hadden ontmoet, in New York, in 2013, waarna Gates, volgens “mensen met kennis van zaken” met het privévliegtuig van Epstein naar Palm Beach gevlogen. Een woordvoerder vertelde het netwerk: “Epstein heeft Bill Gates nooit belasting, landgoederen of diensten van welke aard dan ook verstrekt.” 

Iets meer dan twee weken later meldde Franceinfo dat Gates en French Gates volgens de klusjesman van Epstein te gast waren geweest in het luxe appartement van Epstein aan de Avenue Foch in Parijs. 

“Elke hint van een zakelijke of persoonlijke relatie tussen Jeffrey Epstein en Bill en Melinda Gates,” vertelde een woordvoerder aan de outlet, “is totaal onjuist.”

Rond deze tijd interviewde de Wall Street Journal Gates, die reclame maakte voor een Netflix-documentaire over hemzelf. Gevraagd om zijn relatie met Epstein te beschrijven, zei Gates: “Ik heb hem ontmoet. Ik had geen zakelijke relatie of vriendschap met hem. Ik ben niet naar New Mexico of Florida of Palm Beach of wat dan ook gegaan.”

Een week daarna, op 6 september 2019, publiceerde de New Yorker een reportage over de relatie tussen Epstein en het MIT Media Lab. In oktober 2014 had Gates $ 2 miljoen aan het lab gedoneerd; een e-mail van regisseur Joi Ito die het tijdschrift kreeg, zei: “Dit is een geschenk van $ 2 miljoen van Bill Gates, geregisseerd door Jeffrey Epstein.” Een woordvoerder vertelde het tijdschrift dat “elke bewering dat Epstein programmatische of persoonlijke subsidies voor Bill Gates leidde, volkomen onjuist is.”

Enkele dagen later werd het Journal- interview , dat plaatsvond voordat de New Yorker het MIT-verhaal naar buiten bracht, gepubliceerd met een verklaring van een Gates-woordvoerder: “Hoewel Epstein Bill Gates agressief achtervolgde, elk verslag van een zakelijk partnerschap of persoonlijke relatie tussen de twee is gewoon niet waar. En elke bewering dat Epstein programmatische of persoonlijke subsidies voor Bill Gates heeft geleid, is volkomen onjuist.

Op 12 oktober 2019 publiceerde de New York Times wat het meest diepgaande onderzoek was en blijft naar de relatie tussen de softwaremagnaat en de crimineel.

“Dhr. Gates heeft de heer Epstein bij tal van gelegenheden ontmoet”, aldus de Timesmeldde, “waaronder minstens drie keer in het vorstelijke herenhuis van meneer Epstein in Manhattan, en minstens één keer tot laat in de nacht.” Volgens de krant werden de twee mannen voorgesteld door Boris Nikolic, de wetenschapsadviseur van de miljardenstichting van Gates. Het rapport identificeerde drie verschillende gelegenheden in 2011 waarop de twee elkaar hadden ontmoet: een feest in januari in het herenhuis van Epstein; een conferentie in maart in Long Beach, Californië; en een bijeenkomst in mei, opnieuw in het herenhuis van Epstein, waar ze werden omringd door mensen als Nikolic en voormalig minister van Financiën Larry Summers – evenals een keer in september 2013, toen de twee elkaar ontmoetten voor een diner in New York. Het identificeerde ook een gelegenheid in maart 2013 toen Gates vanuit New Jersey naar Palm Beach vloog met het privévliegtuig van Epstein.

“Bill Gates heeft er spijt van ooit Epstein te hebben ontmoet en erkent dat het een inschattingsfout was om dat te doen”, vertelde Bridgitt Arnold, een woordvoerder van Gates, aan de Times . Ze beweerde dat haar cliënt, die decennialang de rijkste of een van de rijkste mannen ter wereld was en het veiligheidsapparaat van een staatshoofd had , op het privévliegtuig van Epstein was gevlogen zonder te weten van wie het was. Ze wil niet zeggen hoe vaak de twee elkaar hebben ontmoet.

Vanaf oktober 2019 documenteerden rapporten, die Gates niet betwistte, ondanks de verschillende zorgvuldig geformuleerde ontkenningen van een zakelijke of persoonlijke relatie die hij aanging en die namens hem werden gemaakt, ten minste vijf verschillende ontmoetingen tussen hem en Epstein over een periode van bijna drie jaar, vier in New York en één in Long Beach. Er was ook gemeld dat Gates met het privévliegtuig van Epstein was gevlogen en zijn appartement in Parijs had bezocht. 

Dit alles kwam neer op solide bewijs van een of andere substantiële relatie tussen de twee mannen – en zoals de persoon die het dichtst bij Gates stond wist, was er meer dat het publiek niet wist.

Toen de Times haar onderzoek naar de relatie publiceerde, zou de Wall Street Journal jaren later rapporteren, Melinda French Gates belde met echtscheidingsadvocaten. Een kwestie die haar ertoe bracht het huwelijk te willen beëindigen, meldde de krant – nauwkeurig, zoals ze vorig jaar bevestigde in een interview met CBS – was de relatie van haar man met Epstein. Ze was ook op de hoogte van een andere ontmoeting tussen de twee mannen, in september 2013, die niet openbaar was gemaakt en pas zou plaatsvinden als de Daily Beast er in 2021 over berichtte . Ze wist ervan omdat ze erbij was geweest en, volgens het Beest, “zei kort daarna dat ze woedend was over de relatie.”

“Ik wilde zien wie deze man was, en ik had er spijt van vanaf het moment dat ik de deur binnenstapte”, vertelde ze aan CBS. “Ik heb er achteraf nachtmerries van gehad.”

Twee jaar geleden meldde de Daily Beast dat Gates en Epstein in 2014 in feite tientallen keren hadden ontmoet en dat Epstein Gates had geadviseerd over zijn worstelende huwelijk. “Uw karakterisering van zijn ontmoetingen met Epstein en anderen over filantropie is onjuist”, zei een woordvoerder tegen The Beast.

Hoewel het mogelijk is dat deze recensie onbedoeld andere informatie weglaat, komt dit alles samen neer op wat we wisten over de relatie tussen Gates en Epstein voordat de Journal deze week zijn verhaal publiceerde. We wisten dat ze elkaar tussen 2011 en 2013 minstens zes keer hadden ontmoet en misschien wel tientallen keren in 2014; dat de relatie een sleutelrol speelde bij het versnellen van de scheiding van Gates; en dat Gates ontkende dat er een zakelijke of persoonlijke relatie tussen hem en Epstein was voordat uitgebreide documentatie van de relatie ervoor zorgde dat hij overging tot het simpelweg uiten van spijt voor zijn ontmoeting met Epstein in een poging miljarden dollars binnen te halen voor wereldwijde volksgezondheidsprojecten.

Uit de rapportage van The Journal blijkt dat de twee elkaar regelmatig later ontmoetten dan eerder specifiek was gedocumenteerd, ook in de maanden voorafgaand aan het geschenk van $ 2 miljoen aan MIT Media Lab waarvan uit de interne gegevens van MIT blijkt dat het door Epstein was “geregisseerd”. (Vanwege ondoorzichtige labeling van een afbeelding is het niet duidelijk of de vroegste vergadering die in de kalenders is gedocumenteerd in september 2013 was, en zo ja, of het een van de twee vergaderingen van die maand is waarover eerder werd gerapporteerd, dus het is niet precies duidelijk hoeveel nieuwe vergaderingen zijn onthuld.)

In de jaren sinds zijn banden met Epstein voor het eerst werden gerapporteerd, heeft Gates hen herhaaldelijk in het openbaar toegesproken. In 2019 beschreef hij de relatie op een DealBook-conferentie als “een beoordelingsfout”. In 2021 zei hij tegen CNN : “Het was een grote vergissing om tijd met hem door te brengen.” Dit jaar zei hij tegen het Australische ABC: “Ik had niet met hem moeten dineren” en uitte hij zijn ergernis over het feit dat hij voor “de honderdste keer” vragen over het onderwerp moest beantwoorden. 

Er zijn veel open vragen over de precieze aard van de relatie tussen Gates en Epstein. Dit zeggen betekent niet dat de antwoorden onaangenaam moeten zijn, of dat de verklaring van Gates dat hij Epstein ontmoette om filantropie te bespreken en de relatie beëindigde nadat duidelijk werd dat een voortgezette dialoog vruchteloos zou blijken, niet waar is. Gezien de rapportage van de Journal deze week, lijken de meest elementaire en gemakkelijk te beantwoorden vragen, die Gates met één cijfer en twee datums kon beantwoorden, echter belangrijker dan ooit: hoe vaak ontmoette hij Jeffrey Epstein en wanneer deed hij dat? dus voor de eerste en laatste keer? Het kan geen verrassing zijn dat bij gebrek aan dergelijke basisinformatie, samenzweringstheorieën, sommige belachelijk en sommige minder, zouden gedijen.