Kate Middleton – De afwezigheid van de koninklijke familie heeft geleid tot een wildgroei aan complottheorieën na de aankondiging van een mysterieuze buikoperatie
Het lijkt erop dat iedereen de laatste tijd gefixeerd is geraakt op één vraag: waar ter wereld is Kate de prinses van Wales?
We weten al lang dat de wereld naar de koninklijke familie kijkt, maar de zichtbare afwezigheid van Catherine heeft de sociale media en de Amerikaanse nieuwsmedia in een neerwaartse spiraal gebracht – waardoor zelfs degenen die normaal gesproken niet in het koningshuis geïnteresseerd zijn, opletten.
De nieuwste sage rond de koninklijke familie begon toen Kensington Palace op 17 januari aankondigde dat de toekomstige koningin-gemalin een mysterieuze buikoperatie zou ondergaan in de London Clinic. De wereld kreeg te horen dat ze in het ziekenhuis zou liggen en “tien tot veertien dagen” buiten dienst zou zijn – en dus tot Pasen uit het publieke oog zou zijn. Prins William stelde diezelfde dag enkele afspraken uit.
Toen maakte een reeks toevalligheden internetspeurneuzen achterdochtig.
Victoria Howard, een koninklijk commentator en oprichter van een website gewijd aan de koninklijke familie genaamd The Crown Chronicles, bood enige duidelijkheid over de recente toevallige entree van de prinses in de mondiale schijnwerpers.
“De duur van Kate’s afwezigheid is ongebruikelijk, wat duidt op een belangrijke procedure, maar het gebrek aan details is wat de geruchtenmolen aandrijft”, zei Howard. “Voor degenen in het buitenland, die geen koninklijke familie hebben en deze meer vergelijken met beroemdheden, kunnen ze niet helemaal begrijpen waarom de details niet worden gedeeld.”
Kort daarna, op 5 februari, werd bekend dat bij koning Charles kanker werd vastgesteld. Nu hebben twee leidende figuren in de koninklijke familie rond exact dezelfde tijd gezondheidsproblemen, maar slechts één van hen is gezien.
“Er heerst op dit moment een beetje een vacuüm binnen de koninklijke familie, vanwege beide aanhoudende gezondheidsproblemen, dus dit gebrek aan nieuws en publieke zichtbaarheid van het koningshuis is de drijvende kracht achter een deel van dit verhaal”, zei Howard. “De timing is ongebruikelijk omdat ze zo dicht bij elkaar liggen, maar voor mij is het een voorbeeld van hoe de kantoren niet zo goed communiceren, en ook van hun verschillende benaderingen met de mate van detail die wordt geboden.”
Maar Howard waarschuwde dat er toevalligheden kunnen voorkomen en dat “gezondheid vaak niet in lijn is met je schema”.
“Aangezien Kate geen monarch is, is er geen reden tot bezorgdheid. Charles heeft staatsadviseurs die kunnen worden benoemd en die kunnen ingrijpen als hij arbeidsongeschikt wordt”, zei ze.
Toch doen de geruchten de ronde en zijn velen buiten Groot-Brittannië, vooral in de VS, geobsedeerd geraakt door dit Middleton-mysterie.
Theorieën, of ‘ Katespiracies ‘, over de verblijfplaats van de prinses variëren van Kate die wordt onthuld als de nieuwste deelnemer aan de tv-spelshow The Masked Singer tot het krijgen van een Braziliaanse kontlift (of een ander cosmetisch werk).
Someone I know had a “where is Kate Middleton?” happy hour at their office, and I’m cackling pic.twitter.com/qjPYkPqp9U
Howard noemde sommige van deze samenzweringen “eerlijk gezegd belachelijk”.
“Het zou zeer riskant zijn om zo lang niet weg te zijn vanwege echte gezondheidsproblemen en om te profiteren van de publieke welwillendheid”, zei ze. “Geen enkel verstandig communicatieteam zou hen dat toestaan.”
Middleton werd naar verluidt op 4 maart samen met haar moeder in een auto gezien, maar de slechte kwaliteit van de foto heeft sommige van haar fans niet overtuigd.
Op 10 maart bereikten de zaken een hoogtepunt toen werd onthuld dat een familiefoto van Catherine en haar drie kinderen, die de prinses op haar Instagram-account had geplaatst, met Photoshop was bewerkt. Verschillende discrepanties in de afbeelding leidden tot nog meer speculatie, wat grote persbureaus zoals Associated Press ertoe aanzette de foto uit de distributie te halen “omdat bij nader inzien blijkt dat de bron de afbeelding had gemanipuleerd op een manier die niet voldeed aan de foto van AP. normen”.
Dit bleek rampzalig voor de roddels, wat de prinses schijnbaar ertoe aanzette een zeldzame verklaring af te geven waarin de situatie werd uitgelegd: “Zoals veel amateurfotografen experimenteer ik af en toe met montage. Ik wilde mijn excuses aanbieden voor de eventuele verwarring die de familiefoto die we gisteren deelden veroorzaakte. Ik hoop dat iedereen die het vierde een fijne Moederdag heeft gehad. C”
Like many amateur photographers, I do occasionally experiment with editing. I wanted to express my apologies for any confusion the family photograph we shared yesterday caused. I hope everyone celebrating had a very happy Mother’s Day. C
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 11, 2024
Uit de metadata van het bestand blijkt dat de afbeelding eerst in Photoshop werd verwerkt op 8 maart om 21.54 uur lokale tijd en opnieuw op 9 maart om 9.39 uur lokale tijd, volgens een rapport van ABC News.
De woordvoerder onderstreepte dat het “goed met de prinses ging”.
De VS, die geen koninklijke familie hebben, geven de prinses de ‘celebrity-in-crisis’-behandeling die eerder werd gezien bij onder meer Britney Spears en Amanda Bynes. Als het niet door degenen op sociale media zoals TikTok is gedaan, vertoont de berichtgeving in de media over elke beweging van Catherine geen tekenen van ophouden.
Amerikaanse nieuwsmedia als de Washington Post, ABC News en NPR hebben zelfs hun mening gegeven over het gewijzigde fotodebacle. De Los Angeles Times vergeleek het drama van Kate en schoonzus, de hertogin van Sussex, met dat rond Diana, prinses van Wales, die eind jaren tachtig en negentig de internationale nieuwskoppen domineerde.
De royals-expert en voormalig BuzzFeed News-verslaggever Ellie Hall vertelde vorige week aan Nieman Lab dat ze geloofde dat de obsessie met Catherine voortkomt uit het “wantrouwen” dat mensen hebben tegenover de royals – niet in de laatste plaats vanwege Diana’s nalatenschap.
“Mensen zijn niet alleen de koninklijke familie gaan wantrouwen – als instituut/bureaucratie, en niet noodzakelijkerwijs de individuele leden – maar ook de verslaggevers en media die verslag uitbrengen over de koninklijke familie,” zei Hall, en voegde eraan toe: “Veel mensen hebben nog steeds een wrok koesteren tegen het koningshuis vanwege prinses Diana en zich afvragen wat de omstandigheden van haar dood zijn. Ik heb ook het gevoel dat een groot deel van dit wantrouwen voortkomt uit wat Harry en Meghan hebben gezegd sinds ze het koninklijke leven verlieten. Hun beschrijvingen van een achterbakse, machiavellistische organisatie in interviews en Harry’s memoires Spare hebben zeker een impact gehad op de publieke perceptie van de monarchie en de koninklijke berichtgeving.”
Wat is er werkelijk aan de hand en wie heeft de antwoorden?
Howard merkte op dat “Kensington Palace zeer reactief is geweest”, wat ongebruikelijk is omdat ze in andere gevallen meestal geen “commentaar geven of reageren”. Ze zegt dat het “de verkeerde aanpak is als ze de zorgen van mensen willen wegnemen” en “door dat te doen getuigt het van echte bezorgdheid over het gesprek en geeft het in wezen hun niveau van paniek aan”.
Misschien heeft de voormalige hoofdredacteur van de Guardian, Alan Rusbridger, dit in 2020 het beste gezegd , door erop te wijzen: “Het is ongebruikelijk moeilijk om de betrouwbaarheid van de meeste koninklijke berichtgeving te beoordelen, omdat het een wereld is die bijna verstoken is van open of genoemde bronnen.
“Dus om te geloven wat ons wordt verteld, moeten we ervan uitgaan dat er momenteel legioenen ‘assistenten’, ‘paleisinsiders’, ‘vrienden’ en ‘hogere hovelingen’ zijn die voortdurend hun favoriete verslaggevers appen met de laatste roddels. Het is bekend dat dit gebeurt. Misschien zijn ze dat wel, misschien ook niet. Wij weten het gewoon niet.”
[…] verdwijning van Kate Middleton uit het publieke zicht wordt steeds […]