De processen tegen Tru’o’ng Mỹ Lan en 84 anderen maken deel uit van een anti-corruptiecampagne onder leiding van het hoofd van de Vietnamese Communistische Partij.
Terwijl mondiale miljardairs hun rijkdom naar recordhoogtes zien stijgen, werd donderdag een Vietnamese vastgoedmagnaat ter dood veroordeeld in de grootste financiële fraudezaak ooit in het Zuidoost-Aziatische land, onderdeel van het harde optreden van de overheid tegen corruptie.
Tru’o’ng Mỹ Lan, oprichter van de vastgoedontwikkelaar Vạn Thịnh Phát Group, werd in oktober 2022 gearresteerd wegens het illegaal controleren en verduisteren van geld van de Saigon Commercial Bank (SCB) gedurende een decennium na een fusie die ze in 2011 had geregeld.
“Lan heeft 12,5 miljard dollar verduisterd, maar aanklagers zeiden donderdag dat de totale schade veroorzaakt door de zwendel nu 27 miljard dollar bedraagt – een cijfer dat overeenkomt met 6% van het bruto binnenlands product van het land in 2023”, aldusAgence France-Presse . “De rechtbank heeft Lan, 67, veroordeeld tot het betalen van bijna het volledige schadevergoedingsbedrag.”
De BCC meldde dat “ze volgens aanklagers, gedurende een periode van drie jaar vanaf februari 2019, haar chauffeur opdracht had gegeven om 108 biljoen Vietnamese dong, ruim 4 miljard dollar in contanten, op te nemen van de bank en deze in haar kelder op te slaan. Dat is veel geld.” , zelfs als het allemaal in de grootste bankbiljetten van Vietnam zou zitten, zou het twee ton wegen.”
AFP sprak met een van de 42.000 slachtoffers van het schandaal dat door de autoriteiten werd geïdentificeerd:
Nga, een 67-jarige inwoner van Hanoi, vertelde donderdag aan AFP dat ze had gehoopt op een levenslange gevangenisstraf voor Lan, zodat ze volledig getuige kon zijn van de pijn die haar daden gewone mensen hadden veroorzaakt.
“Veel mensen hebben hard gewerkt om geld op de bank te storten, maar nu heeft ze de doodstraf gekregen en dat is het voor haar”, zei Nga, die een pseudoniem gebruikte om haar identiteit te beschermen.
“Ze kan het lijden van de mensen niet zien.”
Nga is er tot nu toe niet in geslaagd de $120.000,- die zij bij SCB heeft geïnvesteerd, terug te krijgen.
Voorvechters van de mensenrechten beschouwen Vietnam als een wereldleider op het gebied van doodstrafvonnissen en executies, hoewel gegevens over dit onderwerp als staatsgeheimen worden beschouwd, zodat precieze cijfers niet bekend zijn.
“Van januari tot begin oktober 2023 zijn in Vietnam minstens 189 mensen ter dood veroordeeld”, meldde The Vietnamese Magazine vorig jaar, daarbij verwijzend naar berichten in de staatsmedia. Onder hen “werden 44 veroordeeld voor moord (23%), terwijl de overige 145 (77%) betrokken waren bij de illegale handel in of het transport van verdovende middelen.”
Amnesty International , dat in alle gevallen tegen de doodstraf is, heeft afgelopen mei haar laatste jaarverslag over veroordelingen en executies wereldwijd uitgebracht . Hoewel de groep de beperkingen van de Vietnamese regering op het gebied van officiële gegevens noteerde, constateerde de groep dat er in 2022 minstens 102 vonnissen waren uitgesproken en dat er in het land ruim 1.200 mensen in de dodencel zaten.
“De doodstraf in Vietnam wordt gebruikt om degenen te intimideren die de wet zouden overtreden, terwijl ook de macht van de regerende partij wordt getoond”, zei Phil Robertson, adjunct-directeur van Human Rights Watch in Azië in 2022 tegen CNN . “Dit is een regering die dissidenten achtervolgt. , bestormt het maatschappelijk middenveld, veroordeelt en zet mensen gevangen na kangoeroerechtszaken, en nu weten we dat hij veel meer mensen executeert dan wie dan ook in [de regio].”
“De verschrikkelijke staat van dienst op het gebied van executies in Vietnam valt in de schaduw van die van zijn buurlanden, maar het is niet verwonderlijk dat de regering de doodstraf systematisch heeft geïmplementeerd en executies buiten de publieke belangstelling heeft gehouden”, voegde Robertson eraan toe.
Zoals de BCC opmerkte:
De gewoonlijk geheimzinnige communistische autoriteiten waren ongewoon openhartig over deze zaak en gingen voor de media tot in de kleinste details in. Ze zeiden dat 2.700 mensen waren opgeroepen om te getuigen, terwijl er tien openbare aanklagers en ongeveer 200 advocaten bij betrokken waren.
Het bewijsmateriaal zat in 104 dozen met een totaalgewicht van zes ton. Vijfentachtig anderen werden berecht samen met Tru’o’ng Mỹ Lan, die de beschuldigingen ontkende en in beroep kan gaan.
Alle beklaagden werden schuldig bevonden. Vier kregen levenslang in de gevangenis. De rest kreeg gevangenisstraffen variërend van twintig jaar tot drie jaar voorwaardelijk.
De processen maakten deel uit van de voortdurende anti-corruptiecampagne ‘Blazing Furnace’ onder leiding van Nguyễn Phú Trọng, secretaris-generaal van de Vietnamese Communistische Partij.
Meerdere topfunctionarissen hebben tijdens de campagne hun ambt verlaten, waaronder de Vietnamese president Võ Văn Thưởng, die vorige maand aftrad. De Communistische Partij gaf geen details over de reden voor zijn vertrek, maar zei dat “Thưởngs schendingen en tekortkomingen een slechte publieke opinie hebben veroorzaakt en de reputatie van de partij, de staat en hem persoonlijk hebben aangetast.”