Pence verscheen donderdag urenlang voor een grand jury die de rol van Trump in de aanslag van 6 januari onderzocht.
Voormalig vice-president Mike Pence getuigde donderdag voor een grand jury die onderzoek deed naar de pogingen van voormalig president Donald Trump om zijn verkiezingsverlies in 2020 ongedaan te maken, aldus Politico .
Pence vocht de dagvaarding aan die was uitgevaardigd door het kantoor van speciaal aanklager Jack Smith, maar een rechtbank oordeelde uiteindelijk dat hij zou moeten getuigen, hoewel het de reikwijdte van de vragen die hij moest beantwoorden beperkte. Trump probeerde tussenbeide te komen en Pence’s getuigenis te blokkeren, daarbij verwijzend naar uitvoerende privileges, maar een hof van beroep verwierp ook zijn motie enkele uren voor Pence’s verschijning.
Pence arriveerde donderdag rond 9.00 uur bij het federale gerechtsgebouw in DC en vertrok volgens NBC News pas rond 16.30 uur . Hij is het gerechtsgebouw blijkbaar binnengekomen via een ingang van een parkeergarage, waardoor getuigen kunnen voorkomen dat ze in openbare ruimtes worden gezien.
Pence is een kritische figuur in het onderzoek van het ministerie van Justitie naar de gebeurtenissen rond de opstand in het Capitool op 6 januari. Trump zette Pence herhaaldelijk onder druk om de certificering van de overwinning van president Joe Biden te blokkeren en haalde later uit naar hem nadat de voormalige veep weigerde. Aanhangers van Trump die het Capitool onder de voet liepen, marcheerden door de gangen terwijl ze “hang Mike Pence” scandeerden terwijl hij door de geheime dienst in veiligheid werd gebracht.
De Amerikaanse districtsrechter James Boasberg verwierp Trumps aanspraken op uitvoerende privileges en een beroepspanel van drie rechters bekrachtigde de uitspraak op woensdag. Boasberg verwierp ook het verzoek van Pence om te voorkomen dat hij zou getuigen, maar oordeelde op 6 januari dat hij immuniteit heeft om te getuigen over onderwerpen die verband houden met zijn rol als voorzitter van de Senaat.
“Ik weet niet wat hij zei, maar ik heb veel vertrouwen in hem”, zei Trump donderdag tegen NBC News.
Pence, die de voormalige president mag uitdagen voor de Republikeinse nominatie van 2024, heeft de voormalige president bekritiseerd vanwege de aanval op het Capitool, ook al weigerde hij samen te werken met de commissie van 6 januari en vocht hij tegen de DOJ-dagvaarding.
“President Trump had ongelijk. Ik had niet het recht om de verkiezingen ongedaan te maken”, zei Pence vorige maand tijdens een toespraak. “En zijn roekeloze woorden brachten die dag mijn familie en iedereen in het Capitool in gevaar, en ik weet dat de geschiedenis Donald Trump ter verantwoording zal roepen.”
Pence’s getuigenis kan cruciaal zijn in het onderzoek van Smith.
Pence had “toegang tot informatie die weinig of geen andere mensen hebben”, legt MSNBC-presentator Ari Melber uit. “Het is het soort informatie dat de DOJ wil, omdat het behoorlijk doorslaggevend kan zijn of andere mensen worden aangeklaagd of niet in dit staatsgreeponderzoek.”
Voormalig federaal aanklager en MSNBC-juridisch analist Glenn Kirschner noemde de getuigenis een ‘historisch ijkpunt’.
Pence “heeft zojuist in de grand jury getuigd over de misdaden van zijn voormalige baas”, twitterde hij . “Neem het van deze oude officier van justitie aan: de getuigenis van Pence is scherp belastend voor Trump en beweegt de naald verder in de richting van een aanklacht tegen Trump.”
Voormalig federaal aanklager Andrew Weissmann, die deel uitmaakte van het team van speciaal aanklager Bob Mueller, zei dat er “zeer weinig reden was om te treuzelen” door aanklagers na de getuigenis van Pence.
“Verwacht spoedig beslissingen van Jack Smith”, schreef hij .
“We zijn zo dicht bij gebeurtenissen dat het soms moeilijk is om de betekenis ervan te zien”, merkte de voormalige Amerikaanse advocaat Harry Litman op. “De voormalige VPOTUS heeft zojuist getuigd in een strafrechtelijk onderzoek naar zijn voormalige POTUS. Dat is eigenlijk adembenemend.”