Bijna 16 jaar na de verdwijning van Maddie McCann in Portugal, zijn er uitgebreide politieonderzoeken uitgevoerd aan het meer van Arade. Volgens rapporten zijn er “relevante vondsten” gedaan.
Het is 16 jaar geleden dat de toen bijna vierjarige Maddie McCann op 3 mei 2007 verdween uit een vakantieresort in het Portugese stadje Praia da Luz – tot op heden is de dochter van het Britse dokterspaar Gerry en Kate McCann verdwenen spoorloos hebben internationale onderzoeken tot nu toe niet geleid tot een doorbraak in de Maddie-vermissingszaak. Nu is er nieuwe beweging in de zaak: bij het Arade-stuwmeer in de Algarve, ongeveer 50 kilometer ten noordoosten van Praia da Luz, zijn uitgebreide politieonderzoeken begonnen, die drie dagen hebben geduurd.
Maddie McCann vermist: nieuwe zoekactie in Portugal zorgt voor opschudding
Op 23 mei 2023 komen tientallen journalisten en cameramannen van over de hele wereld, waaronder Wie haast had, kon maar weinig zien, want het zoekgebied was door de autoriteiten afgezet – en er gold een absoluut vliegverbod, ook voor drones.
De zoekactie in de Maddie-zaak gaat door
De nieuwe zoekactie in de Maddie-zaak ging woensdag (24-05-2023) verder in Zuid-Portugal. Ambtenaren uit Duitsland, Portugal en Groot-Brittannië waren ’s ochtends teruggekeerd naar het zoekgebied bij het Arade-stuwmeer niet ver van de gemeente Silves, meldde een verslaggever van de Portugese staatstelevisiezender RTP ter plaatse. De operatie is dinsdag – ruim 16 jaar nadat het toen bijna vierjarige Britse meisje Maddie McCann spoorloos verdween in de vakantieregio Algarve – gestart op verzoek van Duitse rechercheurs.
Op de eerste dag werd de zoekactie rond 18.00 uur voortijdig afgebroken vanwege slechte weersomstandigheden. Tot nu toe zijn er voornamelijk bodemmonsters verzameld voor latere analyse, meldden RTP en het Portugese staatspersbureau Lusa, daarbij verwijzend naar deelnemers aan de campagne.
Nieuwe zoekactie in de Maddie-zaak eindigde na drie dagen
De door de Duitse rechercheurs gevraagde operatie was afgerond, zo maakte de Portugese recherche donderdagmiddag bekend. De tenten die voor de campagne waren opgezet bij het Arade-stuwmeer in de vakantieregio Algarve werden afgebroken, zo lieten camera’s van de Portugese nieuwszender SIC Notícias en andere media zien. Daarnaast werden ook machines weggenomen. Er was aanvankelijk geen officiële verklaring of er aanwijzingen waren die zouden kunnen helpen de mysterieuze verdwijning van het kleine Britse meisje op te helderen. Volgens berichten in de Britse media, waaronder de “Daily Mail”, zijn er “relevante vondsten” gedaan in de buurt van het stuwmeer, die nu forensisch moeten worden geëvalueerd.
Waarom is de zoektocht naar de vermiste Maddie na 16 jaar met duikers? De officier van justitie is zwijgzaam
Op tv-beelden was te zien hoe politieagenten de oevers van het stuwmeer uitkamden, sommigen met behulp van speurhonden. Duikers gingen met een rubberboot het meer op. Bij de operatie waren tientallen voertuigen en specialisten betrokken en blauwe tenten dienden als coördinatiecentrum. Wat de nieuwe zoektocht precies veroorzaakte, bleef aanvankelijk onbekend. Hans Christian Wolters, woordvoerder van het parket in Braunschweig, dat de verdenking van moord onderzoekt in de zaak tegen de 46-jarige Christian B., een eerder veroordeelde Duitser, vertelde het Duitse persbureau alleen dat de actie was gebaseerd op “recente ontwikkelingen”.
Daarom is er, zelfs na 16 jaar, nog steeds hoop om de Maddie-zaak op te helderen
Dit zou ook zo kunnen worden geïnterpreteerd dat er misschien geen nieuw bewijs is, maar dat er betere technologische middelen zijn om nieuw bewijs te vinden en misschien zelfs stoffelijke resten in de Algarve. Dat is wat meer optimistische experts, zoals de voormalige inspecteur van de Portugese recherche, Francisco Chagas, denken. De politie heeft nu middelen “die ze 16 jaar geleden niet hadden, maar zelfs vier of vijf jaar geleden”, vertelde Chagas aan CNN Portugal. Er is grote vooruitgang geboekt op het gebied van bijvoorbeeld genetisch forensisch onderzoek en satellietobservatie.
‘Laten we doen alsof de deken waarin het kleine meisje was gewikkeld, daar is begraven. Zestien jaar is niet genoeg tijd om het volledig in stof te laten vergaan’, legde Chagas uit. “En zelfs als het in stof is veranderd, is het altijd een ander stof dan dat van de aarde zelf. Forensische analyse kan deze sporen in verband brengen met de val.”
De Portugese politie zei ook dat verdere informatie pas beschikbaar zou komen nadat de zoektocht was afgerond. Er zijn veel aanwijzingen voor het plegen van Christian B, maar de bewijsketen is niet gesloten, zei de officier van justitie vaak. Het beginsel van het vermoeden van onschuld is van toepassing. De Duitse advocaat van de verdachte wilde desgevraagd geen commentaar geven op de nieuwe ontwikkelingen in Portugal.
Hoe waarschijnlijk zijn nieuwe vondsten in de Maddie-zaak? Onderzoeker durft beoordeling
Zijn de verwachtingen misschien te hoog gespannen, zoals sommige experts zeggen? Onder meer André Inácio is sceptisch. De Portugese politie-inspecteur zei in een interview met CNN Portugal dat het niet erg waarschijnlijk is dat er na meer dan tien jaar nog iets nuttigs op of in het stuwmeer te vinden is, “zelfs als er echt iets beneden is”. De Spaanse politieagent José Ángel Sánchez, een doorgewinterde officier van vermiste personen en ontvoeringen, legde een soortgelijke verklaring af. “Ik denk dat ze op zoek zijn naar biologische resten, maar het is erg moeilijk voor de honden om ze na zoveel jaren op te sporen”, zei hij woensdag tegen RTVE.
Duitse helderziende waarschuwt: Is de zoektocht naar Madeleine McCann gedoemd te mislukken?
De zoektocht naar de vermiste Maddie bij het Arade-stuwmeer is nog maar net begonnen of er klinken al stemmen die de poging tot mislukken veroordelen. Een van deze stemmen is van Michael Schneider, een helderziende uit Duitsland die de Maddie-vermissingszaak nauwlettend observeerde. Schneider, die beweert de afgelopen jaren gratis en op vrijwillige basis minstens 25 vermissingszaken te hebben helpen oplossen, vertelde de Britse “Daily Star” dat onderzoekers de zoektocht naar Maddie op de verkeerde plaats waren begonnen. In het verleden had hij herhaaldelijk contact opgenomen met de onderzoeksautoriteiten in de Madeleine McCann-zaak en deelde hij zijn inspiratie. Hij wil niet opscheppen, dus sprak Michael Schneider de rechercheurs toe: maar volgens zijn voorspelling zullen zoekacties op het Arademeer en het gebied rond het water niets opleveren, vervolgt de helderziende. In plaats daarvan houdt Schneider vast aan zijn bewering die jaren geleden is gedaan Zoekopdrachten rond Odiaxere zijn veelbelovender .
Maddie-rechercheurs zelfverzekerd: ‘Zullen uitzoeken wat er met Maddie is gebeurd’
In politiekringen is er echter meer vertrouwen dat de zoekactie bij het stuwmeer in Zuid-Portugal de beslissende doorbraak zal kunnen brengen in de zaak van de vermissing van Maddie. Politieagent Jim Gamble, die kort na Maddie’s verdwijning betrokken was bij het onderzoek, vertelde de Mirror dat hij ervan overtuigd was dat onderzoekers “absoluut iets weten” en dat ze in de nabije toekomst zullen ontdekken wat Maddie 16 jaar geleden heeft gedaan.