Veranderde staat van de Unie: ploeterende claims dat Biden drugs moet hebben gebruikt

De vurige State of the Union-toespraak van president Joe Biden op donderdagavond was slecht nieuws voor het favoriete verhaal van pro-Trump-commentatoren dat Biden een dementiepatiënt is die op de rand van de dood staat. Dus reageerden ze door ongefundeerd te beweren dat hij prestatiebevorderende medicijnen gebruikte.

Rechts heeft sinds zijn presidentiële campagne van 2020 geprobeerd gebruik te maken van Bidens leeftijd, stotteren en bekende neiging om verbale blunders te maken. Republikeinse Partij-agenten promoten fragmenten die uit hun verband zijn gerukt en waarin zijn fouten voorkomen, die vervolgens worden versterkt door de megafoon van de rechtse media en naar de reguliere pers lekken. Fox News en zijn rivalen schilderen de president af als een verwarde oude man wiens herverkiezingscampagne gelijk staat aan ouderenmishandeling.

Dat beeld crashte en brandde donderdagavond af, waarbij nieuwsmedia Biden omschrijven als ‘een krachtige zaak’ tijdens een ‘pittige’, ‘scrappy’, ‘ energieke’ ‘stemwinder’ die mogelijk ‘de campagne van 2024 heeft gereset’. Toen duidelijk werd dat niemand deze toespraak zou kopen als bewijs dat Biden te oud is om president te zijn, kon je het recht in realtime zien afrekenen met een alternatief, bewijsvrij verhaal: Biden was aan de drugs.

Fox-presentatrice Julie Banderas gaf een casestudy over deze voortgang. Terwijl Biden zich om 21.21 uur voorbereidde om zijn toespraak te beginnen, postte ze dat ze ‘vanuit bed naar de toespraak keek. Ik hoefde vanavond geen melatonine te nemen, dit zou voldoende moeten zijn. Om 21.45 uur, toen haar favoriete verhaal dood was, greep ze naar een nieuw verhaal en beweerde dat Biden cocaïne gebruikte: ‘Ik denk dat ik zojuist het onvindbare kleine zakje heb gevonden dat in het Witte Huis is gevonden.’

Haar rechtse bondgenoten kwamen al snel tot hetzelfde verhaal.

• OutKick’s Clay Travis, 21:44 uur : ‘Met welke medicijnen hebben ze hem vanavond neergeschoten? Dit is niet hoe normale mensen praten.”
• Rechtse cartoonist Ben Garrison, 21.45 uur : “Ze hebben Joe vanavond echt met de drugs opgefokt. Denk je dat er een infuuszak onder zijn jas zit?”
• Kurt Schlicter van TownHall, 21.49 uur : “Misschien had de paramedicus die vanochtend @HughHewitt belde en vertelde dat Biden cocaïne zou gebruiken, gelijk!”
• Podcaster Monica Crowley, 21.53 uur : “Biden, volgepompt met god-weet-welke medicijnen om dit pakket leugens te doorstaan, ontploffing Pharma.”
• Fox-bijdrager Mollie Hemingway, 21:54 uur : “Plotwending: het was de cocaïne van Joe Biden in het Witte Huis!”
• Mark Hemingway van RealClearInvestigations, 21.57 uur : “Het gehaaste, zenuwachtige tempo van deze toespraak zijn de drugs, toch?”
• Fox-presentator Greg Gutfeld, 22.00 uur : “Denk dat we erachter zijn gekomen van wie die cola was.”

Donald Trump zelf beweerde dat Biden tijdens de toespraak in een veranderde toestand verkeerde. “DE DRUGS ZIJN AFGEWERKT!” hij postte om 21:59 uur

Zelfs vertegenwoordiger Ronny Jackson (R-TX), de voormalige arts van het Witte Huis die door de marine werd gedegradeerd naar aanleiding van een rapport van de inspecteur-generaal waarin werd vastgesteld dat hij tijdens zijn dienst Ambien had gedronken en ingenomen en wiens medische operatie naar verluidt functioneerde als een pillenmolen voor de stafleden van het Witte Huis van Trump, kwam in actie.

‘Wat ze ook aan Biden hebben gegeven, is uitgewerkt! Hij heeft het enorm moeilijk! Zoals ik al jaren zeg: Joe Biden is NIET geschikt om president te worden!” hij postte om 22:22 uur

Fox-presentator en nauwe Trump-bondgenoot Sean Hannity bracht het verhaal om elf uur ’s avonds naar het rechtse netwerk, in een poging een nieuwe bijnaam voor Biden te bedenken: ‘Jacked-up Joe.’

Hannity, who has spent the past 5 years calling Biden "Sleepy Joe," says that the president "spent most of the night shouting and speeding through his speech."

"I call him Jacked-up Joe. That’s being charitable. He sounded like a hyper-caffeinated, angry old man!" pic.twitter.com/dUNQHNCN6U

— Justin Baragona (@justinbaragona) March 8, 2024

“Iedereen wist dat Joe vanavond voor een heel grote uitdaging stond, omdat – en we zullen de hele nacht opnames laten zien van zijn cognitieve achteruitgang”, legde hij later uit . “Het is duidelijk dat Jacked-up Joe misschien overgecompenseerd heeft en ik denk dat dat liefdadigheid is.”

Hannity vond deze bijnaam duidelijk erg slim: hij en zijn gasten beschreven Biden in de loop van de show minstens negen keer als ‘opgefokt’.

Zo ziet het eruit als rechts zoekt naar een reactie nadat een van haar gekoesterde gesprekspunten publiekelijk implodeert: ze beginnen gewoon dingen te verzinnen. Verslaggevers zouden dat in de toekomst in gedachten moeten houden bij de beoordeling of rechtse beweringen over het mentale uithoudingsvermogen van de president met lichtgelovigheid moeten worden behandeld.