Voormalig president Donald Trump is van plan het eerste Republikeinse presidentiële primaire debat in Milwaukee op woensdag over te slaan en in plaats daarvan een vooraf opgenomen interview met voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson te posten dat die avond zal worden vrijgegeven, volgens een persoon die over de kwestie is ingelicht.
Trump-adviseurs zeiden dat het interview al was opgenomen. Het is nog niet duidelijk waar het interview zal verschijnen. Carlson is een show begonnen op X, voorheen Twitter genaamd, maar Trump ziet het platform als een rivaal van Truth Social, dat hij heeft helpen creëren.
De plannen van Trump, voor het eerst gerapporteerd door de New York Times , zijn niet officieel aangekondigd. “We kunnen niet bevestigen of ontkennen – blijf op de hoogte.” Dat zei zijn campagnewoordvoerder, Steven Cheung, zaterdag tegen The Washington Post.
Een persoon die dicht bij Carlson stond, zei dat een online uitzending van een opgenomen interview met Trump het meest waarschijnlijke plan is.
De verhuizing is een klap voor Fox News, dat het eerste debat zal uitzenden. Fox-persoonlijkheden hebben Trump ertoe aangezet om het debat bij te wonen, met het argument dat zijn optreden een essentieel onderdeel van het democratische proces zou zijn.
Trump geeft al weken in interviews en op sociale media aan dat hij niet van plan was mee te doen aan het eerste GOP-debat. In een bericht op zijn Truth Social-account op donderdag vroeg Trump zich af waarom hij zou komen opdagen voor een debat als uit opiniepeilingen zou blijken dat hij “de nummer twee, wie dat nu ook moge zijn” met een aanzienlijk bedrag leidt.
Het team van Trump is ook in onderhandeling geweest met functionarissen in Georgië over het plannen van zijn overgave nadat de voormalige president en 18 van zijn bondgenoten strafrechtelijk waren vervolgd in verband met pogingen om de overwinning van Joe Biden in 2020 in de staat ongedaan te maken. Fulton County District Attorney Fani T. Willis (D), die dat onderzoek leidde, heeft gezegd dat de aangeklaagden tot vrijdagmiddag 12.00 uur de tijd hebben om zichzelf aan te geven, wat betekent dat de overgave van Trump zou kunnen plaatsvinden op de dag van het Milwaukee-debat, volgens een naaste aan de voormalige president.
Fox News ontsloeg Carlson in april abrupt, minder dan een week nadat het netwerk een schikking had getroffen in een rechtszaak wegens smaad van Dominion Voting Systems . Fox News heeft kijkers verloren aan Newsmax sinds het ontslag van Carlson .
Tijdens een conservatieve conferentie op vrijdag waar verschillende Republikeinse presidentskandidaten verschenen, daagde de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, Trump uit omdat hij suggereerde dat hij niet zou komen opdagen.
“Ik denk dat iedereen moet overleggen of je in aanmerking komt. Ik denk dat je het de mensen verschuldigd bent om je visie naar buiten te brengen, over je staat van dienst te praten, vragen over je staat van dienst te beantwoorden en beslissingen te nemen die je al dan niet hebt genomen”, zei DeSantis. “En als je daar niet toe bereid bent, dan denk ik dat mensen daar niet vriendelijk tegen zullen zijn. Dus wie weet wat er uiteindelijk gaat gebeuren? We zullen hoe dan ook voorbereid zijn.”
Het Republikeinse Nationale Comité was niet op de hoogte gebracht van enige officiële beslissing van het Trump-team om deel te nemen aan een interview met Carlson, een persoon dicht bij de RNC die op voorwaarde van anonimiteit sprak om debatplannen te bespreken, zei op vrijdag.
“Als hij dat doet, is dat nieuws voor ons”, zei de persoon.
Om het podium voor het eerste debat te maken, moet een kandidaat minstens 1 procent halen in drie peilingen die zijn goedgekeurd door het Republikeinse Nationale Comité, en minstens 40.000 individuele donoren hebben. Kandidaten moeten ook een belofte ondertekenen om de uiteindelijke GOP-genomineerde te steunen. Als er genoeg kandidaten in aanmerking komen, kan er op 24 augustus een tweede debat plaatsvinden.
De vereisten zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de uiteindelijke kandidaat van de partij aanzienlijke steun van de basis heeft opgebouwd en “in de beste positie verkeert om het Witte Huis terug te nemen” in 2024, zei RNC-voorzitter Ronna McDaniel in juni.
Vanaf zaterdagmiddag hadden DeSantis, voormalig ambassadeur van de Verenigde Naties Nikki Haley , senator Tim Scott (RS.C.), gouverneur van North Dakota Doug Burgum, ondernemer Vivek Ramaswamy , voormalig vice-president Mike Pence en voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie zich gekwalificeerd voor de debatfase, volgens een persoon die bekend is met het proces van de RNC.