Op een persconferentie in Londen waarschuwden aanhangers van de gevangengenomen WikiLeaks-uitgever Julian Assange dat een uitspraak van het Hooggerechtshof op maandag ertoe zou kunnen leiden dat hij “binnen 24 uur” aan de Verenigde Staten wordt uitgeleverd.
Stella Assange vertelde tijdens een briefing van de Foreign Press Association (FPA) dat als het Britse Hooggerechtshof volgende week tegen haar man oordeelt, “er in Groot-Brittannië geen verdere beroepsmogelijkheden meer zullen zijn.”
Ze werd vergezeld door Kristinn Hrafnsson, hoofdredacteur van WikiLeaks, Rebecca Vincent, campagneleider van Reporters Without Borders, en advocaat Jennifer Robinson, die via een videoverbinding vanuit Australië verscheen.
Stella herinnerde journalisten eraan dat Assange sinds december 2010 “in een of andere vorm van detentie” zit, toen hij onder huisarrest werd geplaatst, slechts zeven dagen nadat WikiLeaks was begonnen met het publiceren van gelekte Amerikaanse diplomatieke telegrammen. Sinds de Britse politie hem oppakte bij de Ecuadoraanse ambassade in Londen, heeft hij vijf jaar zonder aanklacht doorgebracht “in de beruchtste gevangenis van Groot-Brittannië”.
Assange is het slachtoffer van een politieke en juridische heksenjacht onder leiding van de VS en Groot-Brittannië, als vergelding voor de moedige journalistiek van WikiLeaks die oorlogsmisdaden in Irak en Afghanistan aan het licht brengt. Het Britse Hooggerechtshof zal een laatste beroep van Assange op de meest beperkte gronden behandelen: of we nutteloze Amerikaanse “verzekeringen” moeten accepteren dat een man die ze probeerden te vermoorden bescherming uit het Eerste Amendement zal krijgen als hij wordt uitgeleverd.
Argumenten zijn bij het Hooggerechtshof ingediend door advocaten van de Amerikaanse regering en door het juridische team van Assange. Beide partijen zullen hun zaak maandagochtend bepleiten, en waarschijnlijk later die dag een beslissing nemen. Stella legde uit: “De timing is onzeker, maar we weten dat in andere gevallen van uitlevering door de nationale veiligheid de persoon binnen 24 uur na een beslissing is uitgeleverd.”
Hrafnsson zei tegen de verzamelde media: “Het is overduidelijk dat de processen bij de rechtbanken in het Verenigd Koninkrijk corrupt zijn. De zaak is opgetuigd tegen Julian.’
Hij vervolgde: “Ik weet dat dit harde woorden zijn, en woorden die we gewoonlijk hebben voor rechtbanken in niet-Europese landen, niet-westerse landen, maar ik ben tot de mening gekomen dat dat absoluut het geval is. Dit is institutionele corruptie op gerechtelijk niveau. Julian Assange is een politieke gevangene. Het is overduidelijk.”
Hij deed een beroep op de verzamelde journalisten: “Ik hoop dat u de details van de zaak kunt onderzoeken, waarin het bewijsmateriaal u feitelijk toeschreeuwt.”
Hij wees bij wijze van voorbeeld op paragraaf 210 van de meest recente uitspraak van het Hooggerechtshof, in reactie op argumenten van de advocaten van Assange dat “je een individu niet kunt uitleveren aan een land waarvan de geheime dienst complotten heeft beraamd om hem te ontvoeren of te vermoorden.”
Hrafnsson legde uit: “Ik verwijs naar het complot van de CIA om Julian in 2017 te ontvoeren of te vermoorden, in de tijd dat Mike Pompeo directeur van het bureau was.”
Hij beschreef de reactie van het Hooggerechtshof als ‘iets uit Alice in Wonderland’, waarbij hij het argument parafraseerde dat zelfs als het geloofwaardig zou zijn dat de CIA plannen had gemaakt om Assange te ontvoeren of te vermoorden, ‘zijn uitlevering via een wettig proces de noodzaak betekende om hem te ontvoeren of te vermoorden. valt weg en is dus geen argument voor hoger beroep.
Kun je dit geloven? Dit is iets wat je leest in papieren bij het Koninklijk Hof van Justitie. Het is niet te geloven. Het rechtsproces is gemanipuleerd.”
Rebecca Vincent zei tegen de media: “Als Assange wordt vervolgd op grond van de Spionagewet, wordt het precedent geschapen dat eenzelfde soort zaak kan worden toegepast op elke uitgever, elke journalist en elke bron. Elke mediaorganisatie die met gelekte geheime informatie werkt, zou zich bij Julian Assange in dezelfde situatie kunnen bevinden. Onze hoop op gerechtigheid hier in Groot-Brittannië is niet volledig vervlogen. In elke fase wordt die ruimte voor hoop kleiner, maar er is nog steeds een klein sprankje hoop, en dat is waar we maandag op hopen.”
Jennifer Robinson zei tegen journalisten: “De Australische regering heeft Julian Assange gesteund. We werken nauw samen met onze premier en onze procureur-generaal en de Australische regering om te proberen een oplossing voor deze zaak te vinden en we blijven eisen dat Julian wordt vrijgelaten, dat de zaak wordt beëindigd en dat hij naar huis wordt gebracht in Australië. .”
Robinson voegde hieraan toe: “Er is tweeledige politieke steun voor Julian Assange hier in Australië en onlangs hebben we een parlementaire resolutie door ons parlement laten gaan, met tweederde van de steun van het parlement, waarin Groot-Brittannië en de VS werden opgeroepen deze zaak te laten vallen en Julian toe te staan om naar huis terug te keren naar Australië.”
Er is overweldigende steun onder miljoenen Australiërs voor de vrijlating van Assange, maar Robinsons beeld van de Labour-regering als voorstander van de vrijheid van Assange is een politieke dekmantel. Opeenvolgende Labour- en liberaal-nationale regeringen hebben de Amerikaanse vendetta tegen de WikiLeaks-redacteur gesteund.
Beschamend genoeg maakte Robinson geen melding van de escalerende oorlog van Labour tegen klokkenluiders en journalisten, inclusief de wrede gevangenisstraf van vijf jaar die deze week werd uitgesproken tegen de voormalige advocaat en klokkenluider van het Australische leger, David McBride, die oorlogsmisdaden in Afghanistan aan het licht bracht.
In de daaropvolgende vraag-en-antwoordsessie vroegen journalisten of de Britse of Amerikaanse verkiezingsresultaten enige invloed zouden hebben op de zaak van Assange. Stella antwoordde dat de zaak van haar man “een en al politiek” was en zei dat de Crown Prosecution Service (CPS) sinds zijn arrestatie in 2010 “niet te goeder trouw” jegens Assange had gehandeld: “Er is correspondentie van de CPS waaruit blijkt dat ze samenspanden… om hem in een juridisch niemandsland te houden en hem in een of andere vorm van detentie te houden en om zichzelf te kunnen verdedigen en vrij te zijn.”
Het hoofd van de CPS in die tijd was Labour-partijleider Sir Keir Starmer.
Rebecca Vincent zei: “We weten ook niet hoe de Amerikaanse verkiezingen in deze zaak zullen spelen. Ik ben het eens met de inschatting van Stella en Kristinn dat dit een politieke zaak is; we hebben hier veel over gesproken. We weten niet wat er zal gebeuren in het geval van een terugkeer van Trump, wiens DoJ [ministerie van Justitie] deze zaak in de eerste plaats heeft aangespannen.
President Biden heeft nog steeds de kans om de president te zijn die hier een einde aan heeft gemaakt, die heeft gehandeld in het belang van de persvrijheid en de journalistiek, in plaats van deze zeer gevaarlijke vervolging mogelijk te maken die de reputatie van het land van het Eerste Amendement voor altijd zal aantasten.”
Er kan geen vertrouwen worden gesteld in de oorlogszuchters in Washington of Londen. Democraten en Republikeinen, Labour en Tory, zijn het eens over hun steun aan de genocide in Gaza en de militaire confrontatie met Rusland. De imperialistische oorlog in het buitenland gaat gepaard met hardhandig optreden tegen de democratische rechten, met de massale arrestatie van studentendemonstranten in de VS en een frontale aanval in Groot-Brittannië op het recht op protest en de vrijheid van meningsuiting.
De strijd voor de vrijheid van Assange moet internationaal door de arbeidersklasse worden opgevoerd als onderdeel van de strijd tegen oorlog en dictatuur geproduceerd door het kapitalisme.
Tegen het einde van de persconferentie van de FPA meldde Vincent dat journalisten die niet in Groot-Brittannië gevestigd zijn, geen toegang op afstand hebben tot audiotoegang tot de hoorzitting van het Hooggerechtshof van maandag. Een journalist meldde dat haar was verteld dat ze moest betalen voor toegang op afstand.
De World Socialist Website heeft bericht ontvangen dat onze verslaggever £303 moet betalen en een “Aanvraagverzoek (overeenkomstig de uitleveringswet van 2003)” moet indienen. Dat is het niveau van politieke censuur en geheimhouding rond de laatste fase van de buitengerechtelijke procedure tegen Assange in Groot-Brittannië.