Poetin – Na een jaar van tegenslagen in Oekraïne leek het militaire arsenaal van Rusland duidelijk uitgeput.
De Russische president Vladimir Poetin hield dinsdag een sombere toespraak op het Rode Plein in Moskou die amper 10 minuten duurde, waarin hij zijn rechtvaardiging voor de grootschalige invasie van Oekraïne door het Kremlin verdubbelde.
“Er is opnieuw een echte oorlog ontketend op ons moederland”, zei Poetin in de toespraak tijdens de jaarlijkse viering van de overwinning van Rusland in de Tweede Wereldoorlog. “Westerse elites praten over hun exceptionisme, het verdelen van mensen en het uitlokken van bloedige conflicten, het zaaien van haat, Russofobie en agressief nationalisme, het vernietigen van traditionele familiewaarden.”
Al bijna acht decennia is de jaarlijkse Victory Day-parade in Moskou niet alleen een gedenkteken voor de 27 miljoen Sovjetburgers die zijn omgekomen tijdens de strijd tegen nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, maar ook een zorgvuldig samengestelde show van Ruslands kracht.
Dit jaar werden de vieringen van 9 mei in het hele land echter geannuleerd of afgebroken , en de gebruikelijke processie van geüniformeerde troepen en zware wapens in de hoofdstad leek een schaduw van wat het was vóór de Russische invasie van Oekraïne.
In voorgaande jaren is een groot aantal buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders voor de festiviteiten naar Moskou afgereisd. Maar deze keer maakten alleen de leiders van zeven andere voormalige Sovjetrepublieken de reis – die Kazachstan, Oezbekistan, Kirgizië, Turkmenistan, Tadzjikistan, Wit-Rusland en Armenië vertegenwoordigden.
Terwijl de steeds meer geïsoleerde Poetin beloofde dat zijn troepen uiteindelijk zouden slagen in Oekraïne, suggereerde de tentoongestelde militaire hardware dat de strijdkrachten het vat op zoek waren naar uitrusting.
In plaats van een lange rij geavanceerde gevechtstanks die door de straten naar het Kremlin denderden, zoals in voorgaande jaren, werd de processie geleid door één enkele T-34-tank uit het Sovjettijdperk – het soort dat werd gebruikt in actie tegen de nazi’s aan het oostfront.
Afgezien van enkele tientallen gepantserde personendragers, zware tactische voertuigen die door Tsjetsjeense strijdkrachten worden gebruikt en luchtafweersystemen voor lange afstanden, was het grootste deel van het eens zo gevreesde arsenaal van Rusland nergens te bekennen – waarschijnlijk in actie in Oost-Oekraïne. Of gesloopt op het slagveld liggen.
“Er was veel hardware die naast een tank leek, maar officieel geen tank is”, vertelde een inwoner van Moskou die naar de parade keek op voorwaarde van anonimiteit, gezien de strikte wetten die gericht zijn op iedereen die wordt beschuldigd van het in diskrediet brengen van de strijdkrachten.
Over de grens regende een spervuur van Russische raketten van de ene op de andere dag op Kiev, waarbij luchtverdediging naar schatting 15 raketten afstootte. Oekraïne herdacht de dag ervoor, op 8 mei, het einde van de Tweede Wereldoorlog en sloot zich voor het eerst aan bij West-Europa .
Ondertussen zegt het deel van de Russische feestorganisatoren dat het degenen eert die bijna 80 jaar geleden vielen in de strijd tegen het fascisme – de mars van het zogenaamde Onsterfelijke Regiment, waar Russen foto’s vasthouden van hun dierbaren die stierven – werd geannuleerd.
In een land waar honderdduizenden jonge mannen de bloedige oorlog van Poetin voeren, wordt het praten over slachtoffers met de dag gevoeliger.