Met bijna dertig miljoen volgers is ze een van de succesvolste mode-influencers ter wereld. Maar in haar thuisland Italië heeft Chiara Ferragni het aan de stok met de mededingingsautoriteit en zelfs met premier Meloni. Na een liefdadigheidsactie rond een typisch Italiaanse kerstcake moet Ferragni een boete van ruim een miljoen euro betalen.
In een video op haar Instagramaccount zegt een aangeslagen Ferragni vandaag dat ze “een communicatiefout gemaakt heeft” rond de verkoop van pandoro, een cake die Italianen vaak met Kerstmis eten. De cake werd vorig jaar verkocht met de merknaam en het logo van Ferragni erop. De indruk werd gewekt dat een deel van de opbrengst naar een kinderziekenhuis in Turijn zou gaan terwijl dat niet het geval was, stelt mededingingsautoriteit AGCM.
View this post on Instagram
Dat ziekenhuis ontving maanden voor de start van de actie slechts een eenmalige donatie van de fabrikant van de cake, Balocco. Het ging om 50.000 euro. De verkoop van de lekkernij had dus geen enkel effect op de hoogte van de gift, aldus de toezichthouder. Balocco krijgt daarom een boete van 420.000 euro.
Kritiek van de premier
De bedrijven van Ferragni, die gezamenlijk een miljoen euro betaald kregen van de cakeproducent, maakten helemaal niets over naar het ziekenhuis. Na de uitspraak van de toezichthouder kwam de influencer dit weekend online en offline onder vuur te liggen.
“De echte rolmodellen zijn niet de influencers die een hoop geld verdienen door kleren te dragen en tassen te showen, of door dure cakes aan te prijzen waarbij ze mensen doen geloven dat het voor het goede doel is”, zei de Italiaanse premier Meloni, zonder de naam van Ferragni te noemen.
Overigens haalde de Italiaanse in coronatijd wel grote bedragen op voor een ziekenhuis in haar eigen woonplaats, het zwaar getroffen Milaan.
‘Disproportioneel’
In haar vandaag geplaatste video zegt de 36-jarige ondernemer dat ze alsnog een miljoen euro doneert aan het kinderziekenhuis. Ze gaat wel in beroep tegen de boete van de AGCM, die ze “disproportioneel en onrechtvaardig” noemt. Mocht de boete naar beneden worden bijgesteld, dan zal ze het in mindering gebrachte bedrag ook aan het Turijnse ziekenhuis schenken, zegt ze.
Chiara Ferragni verbreekt haar stilzwijgen en geeft haar fout toe na beschuldigingen van oneerlijke handelspraktijken
“Mijn fout was het – in goed vertrouwen – combineren van een commerciële activiteit met een liefdadigheidsactie. Ik wil er zeker van zijn dat uit mijn fout nu iets constructiefs en positiefs voortkomt.”
De influencer had samengewerkt met een Italiaans snoepbedrijf om een product te maken dat beloofde geld in te zamelen voor een ziekenhuis in Turijn.
Als je Chiara Ferragni volgt, zul je gemerkt hebben dat ze het hele weekend geen bericht op haar Instagram-account heeft geplaatst. Tot vandaag. De reden hiervoor zijn de beschuldigingen van de Italiaanse Autoriteit voor Mededinging en Marktgarantie (AGCOM). wegens “ongepaste zakelijke praktijken” waardoor ze een boete van ruim een miljoen euro moet betalen. De influencer werd in verband gebracht met een merk Italiaanse kerstsnoepjes dat ‘impliceerde dat bij het kopen van de pandoro (traditioneel zoet Italiaans) zou bijdragen tot een donatie aan het Regina Margherita Ziekenhuis in Turijn”, iets waarvan later is bewezen dat het niet waar is.
Het snoepbedrijf Baccolo zou maanden eerder een donatie van 50.000 euro aan het ziekenhuis hebben gedaan, maar de winst uit de producten gerelateerd aan Ferragni is niet aan dit doel besteed. De influencer heeft beweerd dat het een “communicatiefout” en hij heeft verteld hoe hij het gaat aanpassen.
Bovendien heeft hij gemeld dat hij het beleid “onevenredig en oneerlijk” vindt. de sanctie en dat hij deze beslissing bij de rechter zal aanvechten om de boete zoveel mogelijk te verlagen.
Chiara Ferragni spreekt zich uit na beschuldigingen van fraude
De influencer heeft haar stilzwijgen doorbroken en haar communicatiefout gecommuniceerd via een video op haar Instagram-account waarin ze alles uitlegt wat er is gebeurd en hoe ze van plan is dit aan te passen.
‘Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat de gelukkigsten de morele verantwoordelijkheid hebben om goed te doen. Dit zijn de waarden die mij en mijn gezin altijd hebben gedreven. Dit is wat wij onze kinderen leren. We leren ze ook dat er fouten kunnen worden gemaakt, en dat we, als ze zich voordoen, de gemaakte fout moeten toegeven en, indien mogelijk, moeten herstellen en corrigeren. En dat is wat ik nu wil doen. Ik bied mijn excuses aan en doneer 1 miljoen euro aan het Regina Margherita ziekenhuis om de zorg voor kinderen te ondersteunen.
Maar dat is nog niet alles: ik doe het publiekelijk omdat ik besefte dat ik een communicatiefout had gemaakt. Een fout die ik in de toekomst zal corrigeren, door alle liefdadigheidsactiviteiten, die ik altijd heb gedaan en zal blijven doen, volledig te scheiden van commerciële activiteiten. Want ook al is het einddoel goed, als er onvoldoende controle is geweest over de communicatie, kunnen er misverstanden ontstaan.
Zoals ik de afgelopen dagen heb gezegd, zal ik de AGCM-bepaling aanvechten omdat ik deze onevenredig en oneerlijk vind. Mijn fout was het koppelen van een commerciële activiteit aan een liefdadigheidsactiviteit en helaas kan er een fout worden gemaakt. Ik heb er spijt van dat ik dit heb gedaan en ik besef dat ik oplettender had kunnen zijn. Maar als de uiteindelijke sanctie – zoals ik hoop – lager zou zijn dan die waartoe de AGCM heeft besloten, zal het verschil oplopen tot een miljoen euro.
De komende dagen zal ik met het Regina Margherita ziekenhuis spreken om te begrijpen hoe het ziekenhuis het bedrag dat ik ga doneren zal gebruiken en ik zal u regelmatig op de hoogte houden. Mijn fout blijft bestaan, maar ik wil ervoor zorgen dat er iets constructiefs en positiefs uit deze fout voortkomt.
[…] Maar iemand moet het doen: deze cadeautjes worden niet op magische wijze bezorgd op kerstavond! […]