Is het einde van Donald Trumps Truth Social in zicht?

Als de holdingmaatschappij van Trump de fusie met Digital World Acquisition Corporation niet voltooit, zou Truth Social helemaal failliet kunnen gaan.

Truth Social, de poging van Donald Trump om een ​​rechtse kloon van Twitter te creëren, zou wel eens dagen verwijderd kunnen zijn van ontbinding. Het lot van het sociale-mediaplatform zal later deze week worden beslist door een cruciale stemming, zo meldde de Washington Post zaterdag (2 september).

Het uiteindelijke lot van Truth Social werd in oktober 2021 bepaald, toen Trump Media & Technology Group (TMTG) – het moederbedrijf van het platform – zijn plannen aankondigde om te fuseren met Digital World Acquisition Corporation (DWAC), een in Miami gevestigd bedrijf. De bedoeling van de fusie was dat TMTG naar de beurs zou gaan via een SPAC-deal (Special Purpose Acquisition Company) . De twee bedrijven hadden tussen de 12 en 18 maanden de tijd om hun fusie te voltooien.

De deadline voor het afronden van de fusie, die minstens vijf keer is verlengd , staat nu gepland voor september . Op 8 september 2023 is er een aandeelhoudersvergadering gepland voor dinsdag ( 5 september), in de hoop genoeg stemmen te verzamelen om de deadline met nog een jaar te verlengen.

Normaal gesproken worden dit soort stemmen voor verlenging van de deadline gemakkelijk goedgekeurd omdat SPAC-aandelen worden gekocht door grote professionele of institutionele beleggers. Maar de aandeelhoudersbasis van DWAC bestaat grotendeels uit kleine particuliere beleggers , van wie velen waarschijnlijk aandelen kochten uit loyaliteit aan Trump of zijn merk. Een dergelijk cohort besteedt waarschijnlijk geen aandacht aan de liquidatiedeadline, vertelde Jay Ritter, hoogleraar financiën aan de Universiteit van Florida, aan de Washington Post.

Als de stemming mislukt, zal DWAC wettelijk verplicht zijn te liquideren en 300 miljoen dollar terug te geven aan de aandeelhouders , waardoor het bedrijf van Trump in de steek gelaten wordt.

DWAC zoekt een “ja ”

“Onze SPAC bevindt zich op een beslissend kruispunt. Het voorstel om de uitbreiding goed te keuren, waardoor we de tijd krijgen om de bedrijfscombinatie met Trump Media & Technology Group Corp. mogelijk af te ronden, is niet slechts een formaliteit; het is een beslissing die diep geworteld is in onze gedeelde visie op vrijheid van meningsuiting, innovatie en groei. Nu de Bijzondere Aandeelhoudersvergadering nadert, dring ik er bij elke aandeelhouder met klem op aan om vóór deze verlenging te stemmen. Elke stem is essentieel voor ons vermogen om vooruitgang te boeken met de fusie.”

– Eric Swider, de CEO van DWAC, in een aanvraag bij de toezichthouders van 16 augustus

In cijfers: de Truth Social SPAC-deal

$875 miljoen: De initiële bedrijfswaarderingvan TMTG, volgens een registratie bij de toezichthouder, met een potentieel om de…

…$1,7 miljard: …afhankelijk van de prestaties van de aandelen

$293 miljoen:  het contante geld van DWAC op het moment van de aankondiging van de fusie

1,3 miljard dollar: degeldinjectie die TMTGvan DWAC zal ontvangen als de fusie doorgaat

$138 miljoen: het volume aan kapitaal dat ooit geïnteresseerde investeerders al hebben teruggetrokken

6,4 miljoen: het aantal volgersdat Trump heeft op Truth Social, tegenover bijna 87 miljoen op Twitter (dat in april op papier X werd en eind juli een merkvernieuwing onderging )

In kaart gebracht: DWAC’s val uit de gratie

Een korte tijdlijn van de fusie tussen DWAC en Truth Social

Januari 2021: Trump wordt van Twitter getrapt na de opstand in Capitol Hill. Als alternatief richt hij Truth Social op.

Oktober 2021: DWAC-aandelen stijgen met 400% dankzij chatter op online forums zoals Reddit’s WallStreetBets en de chatroom Stocktwits, waardoor het een soort meme-voorraad wordt . Tegen het einde van de maand meldt een artikel in de New York Times dat DWAC de gesprekken met TMTG van mei tot oktober 2021 niet openbaar heeft gemaakt aan de Securities and Exchanges Commission (SEC).

November 2021: Senator Elizabeth Warren vraagt ​​de SEC om te onderzoeken of DWAC “effectenschendingen heeft begaan. ”

Februari 2022: De aandelen van DWAC stijgen met bijna 30% in de premarket-handel terwijl Truth Social debuteert in de App Store van Apple.

Juni 2022: TMTG wordt gedagvaard als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar zijn poging om via DWAC openbaar te worden.

Augustus 2022: Google verbiedt de Truth Social- app vanwege een “onvoldoende” moderatiebeleid. De roep om Apple om de app uit de winkel te verwijderen wordt steeds luider , maar Apple blijft dit toestaan . Daarnaast zegt DWAC in een aanvraag dat het bestuur van mening was dat het niet voldoende tijd had om de fusie te voltooien en de aandeelhouders vroeg om maximaal vier verlengingen van drie maanden goed te keuren.

September 2022: Na gebruik te hebben gemaakt van miljoenen dollars aan financiering van zijn bedrijfssponsor, ARC Global Investments II, kan DWAC zijn deadline met een heel jaar verlengen.

Oktober 2022: DWAC stelt een aandeelhoudersvergadering uit naar 3 november nadat ze er niet in slaagde voldoende steun te krijgen voor een verlenging van 12 maanden. Truth Social maakt een comeback op de Google Play Store .

Maart 2023: Patrick Orlando, de voorzitter en CEO van DWAC, die bij verschillende gelegenheden zijn macht gebruikte om fusievergaderingen te verdagen en uit te stellen, wordt uit zijn functie ontheven .

Juni 2023: Een voormalig bestuurslid van de DWAC wordt gearresteerd op beschuldiging van handel met voorkennis.

Juli 2023: DWAC stemt ermee in een schikking van $ 18 miljoen te betalen om de beschuldigingen op te lossen dat het investeerders had misleid en valse informatie aan de SEC had gegeven.

Augustus 2023: DWAC zegt dat het niet klaar is om twee vereiste financiële kwartaalrapporten in te dienen over de eerste helft van dit jaar, met het argument dat het deze niet op tijd zou kunnen voltooien zonder ‘onredelijke inspanningen of kosten’. Daarnaast beweert het dat Nasdaq het bedrijf waarschuwde om de rapporten vóór november in te dienen, anders riskeerde het van de beurs te worden geschrapt.

Nog één ding: Trump is terug op Twitter (nu X)

Een maand nadat Elon Musk afgelopen oktober Twitter kocht , kreeg Trump zijn @realDonaldTrump-account terug . Maar hij gebruikte het niet – tot 25 augustus , toen hij een foto maakte die geld verdiende. Het was net zo goed een electorale strategie als al het andere; Tenslotte zal de enorme aanhang van Trump op Twitter van cruciaal belang zijn in zijn verkiezingsrace in 2024.

Drie dagen later wendde Trump zich echter tot Truth Social om te zeggen dat hij zijn site niet zou verlaten. “WAARHEID SOCIAAL IS DE GROOTSTE & ‘HOTTEST’ VORM, SYSTEEM & PLATFORM VAN COMMUNICATIE IN AMERIKA, EN INDERDAAD DE WERELD, VANDAAG. DAT IS WAAROM IK HET GEBRUIK – ER IS NIETS DAT OOK IN DE BUURT KOMT!!!,” schreef hij in zijn kenmerkende caps-lock-stijl.