‘Ik ben een heel trotse christen’: zal religie genoeg zijn om Donald Trump te redden?
Trump doet er alles aan om de blanke christenen, die vóór de verkiezingen zijn MAGA-basis vormen, te steunen.
Accepteert u Donald Trump als uw persoonlijke heer en redder?
De meeste mensen, of ze nu christenen zijn of niet, zouden om zo’n vraag lachen, aangezien Donald Trump niet naar de kerk gaat en herhaaldelijk heeft laten zien dat hij een wrede en slechte man is, zo niet slecht. Maar veel MAGA-mensen van Donald Trump zien een door God aangestelde messiasfiguur. Waarom zouden ze zoiets geloven? Hun religieuze leiders – en Trump zelf – hebben hen herhaaldelijk verteld dat dit waar is.
Trump, een schijnbare grootheidswaanzin, deelde onlangs een video op zijn Truth Social-desinformatieplatform, waarin hij verkondigde dat ‘God Trump heeft gemaakt’, waardoor hij in wezen bovenmenselijke krachten kreeg. Vorige week bleef hij zijn beweringen versterken dat hij door God gezegend was en een soort afgezant was. -profeet – en nu martelaar – voor het christendom.
Op de International Christian Media Convention van de National Religious Broadcasters (NRB) in Nashville zei Trump donderdag tegen het publiek : “Als ik binnenkom, ga je die macht gebruiken op een niveau dat je nog nooit eerder hebt gebruikt… Met jouw hulp en Gods genade begint de grote heropleving van Amerika op 5 november.” Trump citeerde ook de Bijbel en de Bergrede van Jezus Christus: “De Bijbel zegt dat gezegend de vredestichters zijn. Ik zal een vredestichter zijn en ik zal de enige president zijn die kan zeggen – en ik zeg dit met grote overtuiging – dat ik de Derde Wereldoorlog zal voorkomen.”
Trump beweerde dat hij wordt gemarteld en moet lijden omdat hij wordt berecht voor zijn voor de hand liggende misdaden en zei tegen het publiek: “Ik neem al deze pijlen voor jullie en ik ben zo trots om ze te pakken. Ik word namens jou aangeklaagd.” Terwijl Trump dit zei, keek hij naar het publiek en strekte zijn armen uit.
In dezelfde toespraak putte Trump uit oude rechtse stijlfiguren over hoe ‘christenen’ worden vervolgd door ‘de communisten’ en ‘de roden’. In deze context zijn deze ‘antichristelijke’ krachten niet Stalin of Mao, maar in plaats daarvan de Democraten, president Biden en alle anderen die geloven in de grondwet, de democratie, de scheiding van kerk en staat en de rechtsstaat:
We zullen God beschermen op ons openbare plein. Ik zal niet toestaan dat de media of linkse groepen je het zwijgen opleggen, censureren, discrimineren of je op welke manier dan ook vertellen wat je te zeggen hebt. Denk eraan, elk communistisch regime door de geschiedenis heen heeft geprobeerd de kerken uit te roeien, net zoals elk fascistisch regime heeft geprobeerd ze te coöpteren en onder controle te houden… En in Amerika probeert radicaal-links beide te doen. Ze willen kruisen afbreken waar ze kunnen, en ze bedekken met vlaggen voor sociale rechtvaardigheid… Maar onder de regering-Trump zal niemand het kruis van Christus aanraken, dat zweer ik je.
Trump, een begaafd showman en carnavalsblaffer, vertelde het publiek precies wat ze wilden horen en maakte de volgende belachelijke bewering: “Links probeert christenen te schande te maken. Ze proberen ons te schande te maken. Ik ben een heel trotse christen.”
De aanwezigen op de NRB-conventie waren extatisch in hun steun aan Trump. De Associated Press beschreef de scène als volgt :
Trump bracht de menigte herhaaldelijk overeind en verdedigde herhaaldelijk zijn staat van dienst op het gebied van abortus, waaronder de benoeming van drie conservatieve rechters van het Hooggerechtshof die hielpen de beslissing Roe v. Wade ongedaan te maken…. “Toen hij op het toneel verscheen, waren de mensen sceptisch”, zegt Troy Miller, president en CEO van de National Religious Broadcasters.
“Maar ik denk dat, naarmate ze meer hebben geleerd en naar de toespraak van Donald Trump hebben geluisterd, het enige dat ik de hele tijd van mensen hoor … is dat ze echt het gevoel hebben dat Donald Trump hen begrijpt, en dat is de grootste verbinding die mensen maken is ‘Dit is een man in de politiek die ons begrijpt, die ons begrijpt, die niet praat alsof hij een elitair is en neerbuigend tegen ons praat.’
‘Maar Trumps grootste applaus,’ voegde de Religion News Service eraan toe, ‘kwam toen hij beloofde schoolvouchers te promoten, de zuidgrens van de Verenigde Staten te verzegelen en te voorkomen dat transgendermannen aan vrouwensport zouden deelnemen. Met hem als president beloofde hij dat Amerika zou slechts twee geslachten hebben: mannelijk en vrouwelijk.”
Trump ging door met zijn leugens over hoe christenen in Amerika worden ‘vervolgd’. Trump maakte soortgelijke beweringen over de manier waarop ‘christenen’ worden ‘vervolgd’, ‘gediscrimineerd’ en ‘ opgejaagd ’ in zijn toespraak voor de Conservative Political Action Conference afgelopen weekend. (In werkelijkheid hebben blanke christenen een enorm onevenredige hoeveelheid macht en invloed in de Amerikaanse samenleving in vergelijking met andere groepen).
Trump ging ook door met het kanaliseren van Adolf Hitler en de nazi’s , met zijn leugens over hoe de Verenigde Staten van binnenuit worden verraden door hun zogenaamde vijanden, dat wil zeggen mensen die de MAGA-beweging en het Amerikaanse neofascisme niet steunen:
“De grootste dreiging komt niet van buiten ons land – ik geloof echt dat deze van binnenuit komt. Het zijn de mensen uit ons land die gevaarlijker zijn dan de mensen daarbuiten.”
Dergelijke leugens zijn slechts een ander voorbeeld van hoe Donald Trump doorgaat met zijn jarenlange patroon van het gebruik van ‘stochastisch terrorisme’ om politiek geweld door zijn MAGA-volgelingen en andere leden van de ‘conservatieve’ en rechtse beweging tegen hun gedeelde vijanden aan te moedigen.
Het is voorspelbaar dat de reguliere nieuwsmedia de christofascistische toespraak van Trump op de NRB-conferentie niet de aandacht gaven die deze verdiende. De wanpraktijken in de media en de daaruit voortvloeiende normalisering van het Trumpisme en het Amerikaanse neofascisme gaan door.
In een zeer verhelderend nieuw essay bij Common Dreams beschrijft Robert Ivie het soort blank-christelijk paranoïde denken en fantasieën over vervolging en slachtofferschap dat Trump channelt en dat de MAGA-beweging aandrijft:
Trumps toespraak tot zijn diehard volgelingen is meer dan alleen een boze klaagzang. Het is een recept voor geweld dat zijn autoritaire gekant typeert en culmineert in de vernietiging van democratische instellingen.
Een meerderheid die de brute macht van een autoritair bewind niet wil verdragen, kan zichzelf niet bijeenbrengen behalve door middel van een democratisch discours.
De apocalyptische tirade van Trump symboliseert zijn bredere refrein van wrok, wraak en oproep om een verheerlijkt verleden te herstellen. Het gebaart specifiek terug naar een blank Amerika dat gezegend is door God, maar ‘Make America Great Again’ spreekt duidelijk en aangrijpend tot anderen die bang zijn achter te blijven en niet verlost te worden. Het projecteert een duistere vastberadenheid om een onheilige tegenstander te vernietigen die de blanke christenen met goddelijke titel zou verdringen, een beeld dat levendig de angst uitdrukt van een breder segment van politiek ontevreden burgers.
Het is een betoverend, hermetisch discours over herstel dat verandert in een kwaadaardige formulering voor het verwerpen van democratische waarden en het dwarsbomen van beredeneerd overleg. Het betwisten van de achterwaartse houding van het land op zijn eigen politiek-religieuze voorwaarden voor herstel is hopeloos en zelfs contraproductief. Het onderkennen van de directionaliteit ervan suggereert echter de waarde van een naar voren gericht alternatief.
De symbolische kracht van de verlossing van een conservatieve blanke christelijke natie verlamt de democratische gemeenschap, versterkt de greep van een minderheid op de politiek en verstrooit de meerderheid. Niet alle blanke burgers zijn bang voor verdringing door een steeds diverser wordend staatsbestel. Niet alle christenen zijn evangelisch of fundamentalistisch. Niet alle conservatieven zijn retrogressief.
Niet alle burgers zijn christen-nationalisten of behoren tot het derde deel dat gelooft dat God de VS heeft bedoeld als een beloofd land voor blanke christenen van Europese afkomst. Het symbool is een daaruit voortvloeiende verkeerde benaming van verlies en herstel. Op de een of andere manier moet de verspreide meerderheid die anders denkt, weer bij elkaar worden gebracht.
Uit opiniepeilingen en ander onderzoek blijkt dat potentieel vele tientallen miljoenen Amerikanen geloven dat Donald Trump “goddelijk” is en door “god” is gekozen om president te worden.
Wat de bovenstaande conclusie verder versterkt, benadrukt nieuw onderzoek van het Public Religion Research Institute (PRRI) hoe christelijke nationalisten (witte christelijke supremacisten) een integraal onderdeel zijn van de MAGA-beweging en de kansen van Trump (en zijn Republikeinse fascistische opvolgers) om het Witte Huis in de strijd te werpen. komende presidentsverkiezingen (en daarna).
De bevindingen van PRRI omvatten:
Op staatsniveau is het christelijk nationalisme sterk verbonden met de rode staten en de stem in 2020 voor Trump. Op staatsniveau is de steun voor het christelijk nationalisme bijna perfect gecorreleerd met de stem voor Donald Trump bij de verkiezingen van 2020. Als de analyse zich beperkt tot blanke Amerikanen, wordt de relatie tussen de steun op staatsniveau voor het christelijk nationalisme en de stem voor Trump in 2020 zelfs nog sterker.
Het is waarschijnlijker dat christelijke nationalisten dan andere Amerikanen de politieke strijd door de apocalyptische lens van de revolutie zien en politiek geweld steunen.
Een meerderheid van de aanhangers van het christelijk nationalisme (54%) en 45% van de sympathisanten zijn het erover eens dat “er binnenkort een storm op komst is die de elites aan de macht zal wegvagen en de rechtmatige leiders zal herstellen”, vergeleken met slechts 22% van de sceptici en sceptici van het christelijk nationalisme. 7% van de afwijzingen.
Christelijke nationalisten zijn ook ongeveer twee keer zo vaak als andere Amerikanen van mening dat politiek geweld gerechtvaardigd kan zijn. Bijna vier op de tien aanhangers van het christelijk nationalisme (38%) en een derde van de sympathisanten (33%) zijn het erover eens dat “omdat de zaken zo ver van het goede spoor zijn geraakt, echte Amerikaanse patriotten misschien hun toevlucht moeten nemen tot geweld om het land te redden”, vergeleken met slechts 17% van de sceptici en 7% van de afwijzingen. De steun voor politiek geweld onder sympathisanten van het christelijk nationalisme is sinds 2022 met 11 procentpunten gestegen (van 22% naar 33%), terwijl deze onder alle andere groepen stabiel is gebleven.
Zoals politicoloog Paul Djupe mij in een recent gesprek uitlegde , trekt Donald Trump zijn fascistische ‘pantser van God’ aan en de glamour ervan heeft vele miljoenen rechtse ‘christenen’ gedwongen hem te volgen.
De vraag blijft: zullen genoeg mensen buiten de MAGAverse zich achter de vlag van Trump scharen of zullen ze in plaats daarvan zo worden afgewezen door wat hij vertegenwoordigt dat ze hem en de Republikeinse Partij op overtuigende wijze zullen verslaan bij de verkiezingen van 2024?