Het nieuwe werk van Trump: Bijbelverkoper

In een snelle geldgreep om de rekening voor zijn juridische problemen te betalen, heeft de voormalige president Trump samengewerkt met countryzanger Lee Greenwood om merkgeschriften te verkopen.

Nu de Goede Week in aantocht is en Paaszondag in aantocht is, hebben de ware gelovigen van MAGA Nation hun ogen gericht op een vervolgde martelaar die verlossing nodig heeft – niet de man die het Evangelie predikt vanuit Nazareth, maar degene die vals speelde bij het golfen in Mar-a-Lago.

Eerder deze week citeerde Donald Trump een fanbrief van een Truth Social-groupie die een onwaarschijnlijke parallel trok tussen de wanhopige poging van de vermoedelijke Republikeinse kandidaat om geld bijeen te rapen om een ​​borgsom te voldoen in zijn fraudeproces in New York en de Passie van de Christus.

“Het is ironisch dat Christus Zijn grootste vervolging heeft doorstaan ​​in de week dat ze proberen je eigendommen van je te stelen”, luidde het bericht – althans volgens de post van Trump. De Trumpiaanse exegeet citeerde vervolgens enkele scherpe verkiezingsrijmende retoriek uit Psalm 109:

Ze hebben mij kwaad met goed beloond
en haat vanwege mijn liefde.
Zet een slechte man over hem heen
en laat een aanklager aan zijn rechterhand staan.
Als hij wordt veroordeeld, laat hem dan schuldig worden bevonden
en laat zijn gebed zonde worden.
Laat zijn dagen weinig zijn
en laat een ander zijn ambt overnemen.

Die uitwisseling, zo bleek, was een voorproefje van het grote marketingevenement in de Trump-wereld deze week: een video-aankondiging de volgende dag voor een ‘God Bless the USA Bible’, mede gesponsord door de jingoïstische countrymuziekballadeer Lee Greenwood. Trump prees de in leer gebonden, grootgedrukte King James-vertaling aan als een spiritueel accessoire dat je moet hebben: ‘Je moet het voor je hart en je ziel hebben’, kondigde hij aan in het vluchtige tot onverschillige patois dat de laatste tijd als de standaard wordt gediend. kenmerk van de MAGA-esthetiek .

‘Religie en christendom zijn de grootste dingen die in het land ontbreken’, vervolgt hij, alsof hij de toekomstige renovaties van Mar-a-Lago aan het inschatten is. “En ik geloof echt dat we ze snel terug moeten brengen. Het is een van de grootste problemen die we hebben. Daarom is ons land in de war.”

Natuurlijk zouden de gevoelens van het Nieuwe Testament alleen niet voldoende zijn voor deze poging tot ommekeer; de God Bless the USA Bible bevat ook de teksten van de grondwet, de Bill of Rights, de Declaration of Independence en de Pledge of Allegiance. (Trump en zijn vrome handlangers moeten blijkbaar nog vernemen dat dit laatste document is opgesteld door een socialist die zacht tegen immigratie is .)

Er is ook nog een andere heilige tekst voor de MAGA-sekte: een handgeschreven vers van Greenwoods volkslied in Team America-stijl dat op bescheiden wijze leent de naam van deze mix van burgerlijk-religieuze christelijk-nationalistische fantasie. Het hele slapdash-pakket wordt verkocht voor $ 59,99, waardoor de Bijbel de nieuwste toevoeging is aan het pantheon van de swag van het Trump-merk, naast de onlangs gelanceerde, eveneens veel te dure MAGA-sneakers en parfum . 

De drijfveer achter dit recente marketingoffensief is uiteraard de formidabele reeks boetes en juridische kosten die Trump en de Republikeinse partij overrompelen, net nu de algemene verkiezingscampagne in zicht komt. Naast de obligatieverplichting in New York, deze week verlaagd van 454 miljoen dollar naar 175 miljoen dollar, heeft Trump ruim 92 miljoen dollar opgeëist vanwege zijn herhaalde laster jegens E. Jean Carroll, die volgens een rechtbank in New York door deze bijbelkrakende pseudo-redder seksueel werd misbruikt.

in de jaren negentig aangevallen. Het omleiden van de opbrengsten van de God Bless the USA Bible – die onder toezicht staat van een Trump-licentieorganisatie genaamd CIC Ventures – naar dat specifieke goede doel is een gotische wending die Flannery O’Connor zich nooit had kunnen voorstellen.

Toch veroorzaken dergelijke ironieën geen cognitieve dissonantie in een MAGA-aanhang die Trump liever in de rol van een lijdende dienaar plaatst, of van een seculiere verlosser in de vorm van de oude Egyptische koning Cyrus . De campagne van Trump voor 2024 heeft zich helemaal gebaseerd op deze afgodische vorm van politieke profetie over evangelisch rechts, van de verkering met de Q-Anon-sekte tot de nationale opwekkingstournee Reawaken America met Michael Flynn, Roger Stone, Donald Trump Jr. wisselende cast van fascistische extremisten .

Deze stromingen van christelijk-nationalistische heldenverering kwamen onlangs samen in een MAGA-video die ook debuteerde op Truth Social, genaamd ‘ God Made Trump ’, die sindsdien veelvuldig in rotatie is gekomen tijdens Trump-bijeenkomsten.

Eén fragment uit de video bevat een huiselijk klinkende verteller die verklaart dat “God zei: ‘Ik heb iemand nodig die sterk en moedig is’” boven een montage van krantenkoppen die de militante steun van Trump voor wapenrechten onderstrepen; God wordt dan gedwongen om een ​​sterke man op te roepen “die niet bang of doodsbang zal zijn voor de wolven als ze aanvallen”, terwijl een foto van een wolf kortstondig verandert in Alexandria Ocasio-Cortez.

Diezelfde verre van subtiele subtekst van door God gesanctioneerd politiek geweld komt onmiddellijk in beeld wanneer Trumps Truth Social-volgers naar de startpagina van de God Bless the USA Bible gaan. Daar begint een promotievideo met een advertentie voor een “light saber-zaklamp… speciaal ontworpen voor de Amerikaanse Special Forces.” (Een soortgelijke ‘zaklampvleermuis’ die via de site op de markt wordt gebracht, verandert ook in een mes en wordt aangeprezen vanwege zijn nut in ‘gevaarlijke buurten’.)

Er zijn ook advertenties voor prepper-grade caches met gevriesdroogd voedsel om aankomende stroomuitval en storingen in de toeleveringsketen. Deze zeer paranoïde productpraatjes zijn, net als de MAGA-beweging zelf, een verontrustend teken van hoe evangelische vroomheid overal uiteenvalt in gewelddadige en eliminerende eindtijdfantasieën – gevoelens waar Trump op maat van gemaakt is om geld mee te verdienen.

“Alle Amerikanen hebben een Bijbel in huis nodig, en ik heb er veel”, kondigt Trump aan in de video. “Het is mijn favoriete boek.” De getuigenis van de overleden ex-vrouw van Trump doet anders vermoeden; ze meldde dat hij een exemplaar van Mein Kampf naast zijn bed bewaarde en ook een diep uitgesneden verzameling Hitler-toespraken bezat, My New Order . Ivana’s opvolger, Marla Maples, was naar verluidt getuige van dezelfde Führer-bewondering van dichtbij.

Toen Trump het eliminatierefrein opnam dat immigranten ‘het bloed van de natie vergiftigden’ tijdens de vroege voorverkiezingen, en commentatoren opmerkten dat de wortels ervan in Hitlers retoriek lagen, ontkende Trump ooit Mein Kampf te hebben gelezen . Maar zijn bredere politieke prestatie ligt in het creëren van een beweging waarin dergelijke beweringen en tegenontkenningen er niet langer toe doen; de belangrijkste teksten van MAGA-gelovigen en doodlopers uit het Derde Rijk worden één en dezelfde.