Grote reset – Na liberale, ogenschijnlijk permanente telewerkregelingen tijdens de pandemie, zwepen bazen het personeel steeds vaker terug naar kantoor.
Grote reset Het Centrum voor de Geschiedenis van de Russische Diplomatieke Dienst , een in Moskou gevestigd museum, bewaakt trots een mysterieus geschenk dat de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, Hillary Clinton, overhandigde aan haar Russische tegenhanger, Sergey Lavrov, tijdens een bijeenkomst in Genève in 2009. : een knop die symbolisch moet worden ingedrukt om de relatie tussen de twee landen opnieuw op te starten.
Het apparaatje droeg echter de Russische opdruk peregruzka (перегрузка), wat ‘overbelasting’ betekent, in plaats van het bedrieglijk vergelijkbare woord perezagruzka (перезагрузка), wat de correcte vertaling is van ‘reset’. Op dezelfde manier lijken recente transformatieve veranderingen op de post-pandemische werkplek over de hele wereld erop te wijzen dat de veelgeprezen Grote Reset van het kapitalisme steeds meer wordt gezien als een last die te zwaar is om te dragen voor de mensheid en als een idee dat binnenkort in een virtueel kabinet van regeringsleiders zal worden opgeborgen. curiosa.
De droom van een Grote Reset: Fusie van opkomende technologieën en mensen
In juni 2020, slechts enkele maanden na het uitbreken van de wereldwijde COVID-19-pandemie, startte het World Economic Forum (WEF), in samenwerking met de Prins van Wales, het Great Reset Initiative. Het basisidee ervan was om de vloeibaarheid van de dramatische mondiale gezondheidscrisis te benutten om blijvende fundamentele veranderingen in het kapitalisme op wereldwijde schaal door te voeren en zo een herhaling van de Grote Depressie te voorkomen.
Terugdenkend aan de nasleep van de pandemie verwierp Klaus Schwab, de CEO van het WEF, stapsgewijze, ad hoc en noodmaatregelen. In plaats daarvan voorzag hij een systemische revolutie, die radicale transformaties in elk land, elk aspect van de samenleving en economie, en elke industrie zou omvatten .
De ogenschijnlijk allesomvattende Grote reset Transformation Map (zie figuur 1), die verschillende overlappende categorieën bevat, laat zien dat de visie ook één aspect van de toekomst van werk omvat, namelijk het herontwerpen van banen.
Om zijn verheven ambities, die hij omschreef als ‘ongekend’, te verwezenlijken, heeft Schwab de volgende drie brede prioriteiten van een Great Reset-agenda afgekondigd , die gedeeltelijk voortbouwt op ideeën die hij vóór de pandemie al had voorgesteld:
(1) interventies om eerlijkere marktresultaten te bereiken, (2) investeringen om gedeelde doelen zoals gelijkheid en duurzaamheid te bereiken, en (3) het benutten van de “ Vierde Industriële Revolutie” voor het algemeen belang, vooral in de gezondheidszorg en de sociale sfeer.
In een artikel in Buitenlandse Zaken uit 2015 conceptualiseerde Schwab de Vierde Industriële Revolutie als een reeks radicale doorbraken die de mensheid ten goede komen, bereikt door een convergentie van opkomende technologieën in de fysieke, digitale en biologische domeinen. Het volgt de voorgaande drie industriële revoluties, die werden veroorzaakt door respectievelijk mechanische, elektrische en digitale uitvindingen en innovaties.
Eerste sprong in telewerken, in overeenstemming met de Great Reset-agenda
Tijdens de pandemie en in de onmiddellijke nasleep ervan leek de arbeidswereld inderdaad transformerende veranderingen te ondergaan in overeenstemming met de ambities van de Great Reset. Wat het ontwerp van banen betreft, verloor het kantoor met de opkomst van telewerken – een vorm van lange sociale afstand – zijn traditioneel dominante plaats als centrum van werkgerelateerde activiteiten.
Als voorbeeld van sociale besmetting (waarbij mensen gewoon de massa volgen): het percentage van de werktijd dat wordt besteed aan thuiswerken is gestegen van 5% vóór de COVID-19-pandemie tot 60% in het voorjaar van 2020 (Economist 2021). Een hoogleraar economie aan Stanford University, Nicholas Bloom, noemde het fenomeen ‘werk vanuit huis’ ‘de grootste schok voor de arbeidsmarkten in decennia’.
Het aantal thuiswerkers daalde na het einde van de pandemie, maar bereikte een schijnbaar plateau van ongeveer 30%, wat aanzienlijk hoger was dan het niveau van vóór de COVID-19-pandemie. Tegelijkertijd begon begin 2021 een ‘grote berusting ’ van ontevreden werknemers die nieuwe roepingen wilden verkennen.
Managementgoeroes kwamen al snel tot de conclusie dat de werkpatronen permanent waren veranderd. Ze voorspelden zowel de opkomst van talrijke afgelegen bedrijven, ondersteund door de ‘Zoom-cultuur ’ in een breed scala van sectoren, als een permanent lagere bezettingsgraad van kantoren.
Afgezien van de cyclische factor van de lage onderhandelingspositie van werkgevers op een krappe arbeidsmarkt, kunnen de structurele gedragsmatige redenen voor dergelijke vermoedens het volgende omvatten:
- Snelle innovaties in de telewerkinfrastructuur, verbeterde telewerkinstrumenten op kantoor en thuis en de daarmee samenhangende verzonken kosten, de grotere competenties van werkgevers en werknemers bij het gebruik van gadgets voor werken op afstand,
- het waargenomen succes van telewerken, de vermeende voorkeur van werknemers voor thuiswerk (inclusief het vermijden van woon-werkverkeer en, schijnbaar net zo belangrijk, de mogelijkheid om zich te onttrekken),
- verhuizing verder weg van het kantoor (met langere reistijden), nieuwe gewoonten die moeilijk te veranderen zijn, en potentiële fundamentele juridische veranderingen, zoals het recht om vanuit huis te werken.
Toch bleken de lineaire voorspellingen die wezen op een nieuw evenwicht van aanzienlijk meer telewerk dan kantoorwerk, in lijn met de allesomvattende (en, volgens sommigen, dystopische) visie van de Grote Reset, onjuist.
Grote Reset opnieuw bekeken: Office-mandaten duiden op een terugslag
Eind 2020 begonnen sommige leiders, vooral in technologie- en financiële bedrijven, werknemers geleidelijk beleefd te vragen om in ieder geval op vrijdag terug te keren naar fysieke kantoren om een vierdaagse werkweek met een verlengd weekend te vermijden, wat extreem in de mode was geworden. De voorkeursmethode voor beïnvloeding was de wortel.
Een van de eerste aanstichters van de back-to-office-beweging was de CEO van investeringsbank Goldman Sachs, David Solomon. In 2021 verwierp hij het idee van een nieuw normaal met betrekking tot telewerken en hekelde het als een afwijking die hij beloofde snel te corrigeren. En inderdaad, in oktober 2022 slaagde hij erin om 65% van zijn werknemers weer aan een vijfdaagse werkweek te krijgen (vergeleken met 75% vóór de pandemie).
In de loop van de tijd werden leidinggevenden krachtiger in hun eisen, totdat begin 2023 een keerpunt in de schijnbaar onstuitbare megatrendcurve werd bereikt. Destijds publiceerde een grote groep toonaangevende multinationals, waaronder JPMorgan Chase, BlackRock en Disney, ingrijpende back-to-office-opdrachten, waarbij vaak de stok wordt getrokken in plaats van de wortel (zie figuur 2).
In een ware strijd tegen telewerken en de daarmee gepaard gaande flexibiliteit vaardigden de chefs strikte kantoormandaten uit, waarbij ze dreigden met zware straffen in geval van niet-naleving, en begonnen ze de aanwezigheid op kantoor nauwlettend in de gaten te houden, bijvoorbeeld door de analyse van op swipe gebaseerde gegevens over de toegang tot gebouwen.
Misschien niet toevallig viel de back-to-office-push samen met grootschalige ontslagen bij toonaangevende postindustriële bedrijven zoals Amazon, Meta en Alphabet.
De CEO van Tesla, Elon Musk, bestempelde telewerken als ‘moreel verkeerd’ en confronteerde werknemers met de keuze om minstens 40 uur per week op kantoor te werken of een andere baan te zoeken.
Medewerkers van Citigroup die zich niet aan de nieuwe kantoormandaten hielden, werden met aanzienlijke gevolgen bedreigd. Een Google-woordvoerder stelde dat de technologiegigant de lonen van thuiswerkende werknemers zou kunnen verlagen. Lloyds kondigde aan dat het de kantoorbezoeken langs elektronische weg zou controleren.
Volgens een uitgebreide studie van Goldman Sachs was het aandeel Amerikaanse werknemers dat op zijn minst gedeeltelijk thuis telewerkte in mei 2023, hoewel het nog steeds aanzienlijk hoger was dan het gemiddelde cijfer van vóór de COVID-19-crisis van 2,6%, ongeveer gehalveerd tot 20-25%. van het piekpercentage van 47% op het hoogtepunt van de mondiale gezondheidscrisis.
Volgens dit onderzoek, dat een verdere daling van het thuiswerkpercentage voorspelde, was de bezettingsgraad van kantoren onverwacht niet significant gedaald, deels doordat bedrijven vastzaten aan langlopende huurcontracten. Volgens Stanford-hoogleraar economie Nick Bloom werkt slechts grofweg 15% van de werknemers in de VS uitsluitend vanuit huis.
Een symbolische mijlpaal in de back-to-office-megatrendlijn was een spraakmakende beslissing van Zoom, de aanbieder van videoconferentietools en daarmee een van de cruciale facilitators van telewerken. In augustus 2023 werd bepaald dat werknemers minimaal twee dagen per week op kantoor moeten werken.
Deze dramatische verschuiving die werd geïnitieerd door de pionier in de sector zou kunnen worden vergeleken met het ingebeelde scenario waarin Mercedes-Benz zijn werknemers vraagt om op de fiets naar het werk te komen in plaats van de beroemde limousines te gebruiken.
Bovendien doet de ommekeer van Zoom, die in wezen een ontkenning van zijn eigen producten inhoudt, denken aan het feit dat Steve Jobs zijn kinderen niet toestond de iPad te gebruiken, omdat hij deze “te gevaarlijk” voor hen vond .
Gezien de enorme omvang van de onverwachte ommekeer moeten we ons afvragen: wat zijn de fundamentele redenen voor de enorme, centripetale back-to-office-verschuiving?