Een spook waart door Europa: de komst van de eerste fascistische president van een grote Europese staat die de dominante politieke en buitenlandse beleidsvormer van het EU-beleid is, is duidelijk aan de horizon.
Zeker, Europa heeft al zijn aandeel van hard-rechtse tot lelijke nationalistische populistische politici – Georgia Meloni in Italië, Viktor Orban in Hongarije, Boyko Borisov in Bulgarije en Jaroslaw Kaczynski in Warschau.
Het is echter Frankrijk – Europa’s zwakke schakel in de jaren dertig – dat nu misschien op weg is naar zijn eerste fascistische, vrouwelijke president.
Geen cordon sanitaire voor Marine Le Pen
Het cordon sanitaire waarvan altijd werd gedacht dat het Europa zou beschermen tegen de komst van Marine Le Pen, is in heel Frankrijk te horen kraken.
Velen, vooral in een verwaand Engeland dat Europa de rug heeft toegekeerd, zullen hun schouders ophalen en mompelen: “Et alors? Dus?” Of ze baggeren de gebruikelijke gemeenplaatsen op dat Madame Le Pen slechts een conservatief is met een fruitig verleden, maar beweren dat verwijzingen naar het fascisme overdreven zijn.
Albert Camus en de politiek van minachting
In 1960 schreef Albert Camus: “Elke vorm van minachting, als die in de politiek voorkomt, bereidt fascisme voor of vestigt het.” Marine Le Pen heeft haar leven lang een politiek van minachting opgebouwd.
Ze koestert minachting voor immigranten, moslims, persvrijheid, onafhankelijke vakbonden, machtsdeling in de Europese Unie, homohuwelijken en het recht van joden om een keppeltje te dragen of zelfs koosjer vlees te eten.
Le Pen, een russofiel, wil ook dat Frankrijk de militaire commandostructuur van de NAVO verlaat, waarschijnlijk als terugbetaling voor haar partij die naar verluidt € 9 miljoen aan zachte leningen heeft ontvangen van een door het Kremlin gecontroleerde bank om het politieke werk van haar partij in Frankrijk te financieren.
Waarom de marionet van Poetin zo gevaarlijk is
De implicaties hiervan gaan veel verder dan de ideologieën en politiek van andere Europese rechtse partijen. Een gekozen president van Frankrijk heeft tenslotte veel meer macht dan welke EU-regeringsleider dan ook over de instellingen van het land – leger, politie, inlichtingendiensten, ministeries en banken.
Kortom, Le Pen zou de controle hebben over de talrijke organen die waren opgericht om de Franse revolutie te consolideren door Napoleon en alle daaropvolgende heersers van Frankrijk.
De terugslag van Macron
Wat dat betreft, kan het aandringen van president Macron dat hij de wil van de Nationale Vergadering om een decreet op te leggen dat Franse arbeiders dwingt om extra jaren te werken om in aanmerking te komen voor staatspensioenen, het politieke Frankrijk weer achtervolgen, kunnen negeren.
Het gaat niet om het beleid zelf. Lodewijk XIV’s bewering “L’état c’est moi” (ik ben de staat) vertegenwoordigt zeker de filosofie van president Macron. Maar als een fascistische president het roer overneemt in Frankrijk, zal dat een grote verandering in de Europese politiek tot gevolg hebben.
Op en neer in Parijs?
Dagen doorgebracht in Parijs om te praten met vooraanstaande politici zoals de voormalige president François Hollande, de voormalige Franse EU-commissaris en minister van Financiën Pierre Moscovici (nu de president van de prestigieuze Cour des Comptes, het staatsorgaan uit het Napoleon-tijdperk belast met het toezicht op de Franse overheidsuitgaven) onthulde een bijna unanieme angst dat Frankrijk in 2027 zou kunnen stemmen in Marine Le Pen.
Ministers die met Macron hadden gewerkt bij Bercy, het Franse ministeriële complex van financiële, economische en digitale ministers, beschrijven allemaal in detail Macrons obsessie met zelfpromotie, publiciteit en onverschilligheid voor de normen van democratische politiek.
Toenemende desillusie met Macron
Zoals velen verwelkomde ik de komst van Macron in 2017, aangezien linkse Corbyn-achtige facties in de regerende Socialistische Partij een democratisch reformistisch links bestuur van Frankrijk onmogelijk hadden gemaakt.
Toegegeven, om het creëren van banen aan te moedigen, heeft Macron de rechten en het inkomen van werknemers in Frankrijk verlaagd. Toch is het werkloosheidspercentage in Frankrijk met 7,1% nog steeds hoger dan het EU-gemiddelde en bijna het dubbele van dat van het VK of de Verenigde Staten, respectievelijk 3,9% en 3,7%. Het record van Macron op het gebied van het creëren van banen is dus, hoewel een welkome poging, niet geweldig.
Maar er is nog iets anders gebeurd. In de veertig jaar waarin ik over de Franse politiek schrijf en met hem omga, te beginnen met Giscard d’Estaing en zijn vijf opvolgers sinds 1980, ben ik nog nooit zo’n algemene vijandigheid tegen een Franse president tegengekomen.
Het is niet alleen de luide mond van hard links in Frankrijk onder leiding van Jean-Luc Mélenchon wiens 86 afgevaardigden in zijn groep la France insoumise (ruwweg “Frankrijk ongebogen”) de ministers in de Nationale Vergadering naar beneden schreeuwen of de Marseillaise zingen om hun toespraken te overstemmen. De ontzetting omvat ook een aantal reformistische linkse, liberale en andere radicalen.
Macron: een geval van valse reclame?
Ook al waren ze geen fans van Macron, velen in de Franse politiek hadden gehoopt dat Macron een nieuw type president zou zijn – voor wie hij zelf heel veel had geadverteerd.
Na de luie nietsdoende jaren onder Chirac, de corrupte vriendjespolitiek van Sarkozy en zijn copains en het ongelukkige presidentschap van François Hollande, waren er genoeg redenen om te hopen op een meer inspirerende leider in het Elysée.
Macron’s politieke carrière was voortgeschreden onder de linkse reformist Hollande, maar – eenmaal verkozen tot president – behandelde hij Franse afgevaardigden en senatoren uit het sociaal-democratische kamp van de Franse politiek met minachting.
Macron vormde zijn regeringen met mannen en vrouwen die voor het grootste deel, net als hij, geen aantekening hadden dat ze zich met politiek bezighielden. Terwijl hij met kiezers in alle uithoeken van Frankrijk sprak en luisterde naar hun noden en zorgen, is de vraag: luisterde hij echt?
Macron en de jonge deçus
Ik bracht een avond door met de jonge deçus (de teleurgestelde) van het macronisme. Het zijn producten van het Franse toponderwijs, de eliteklasse die presidenten, premiers en CEO’s voortbrengt. Ze voelen zich allemaal in de steek gelaten door hun held.
Ze beschouwen Macron als een van hen, maar hadden – in tegenstelling tot een Mitterrand, of Chirac, of Sarkozy of Hollande – nooit tijd besteed aan het leren van de kunst om kiezers te overtuigen (behalve twee keer in presidentsverkiezingen, toen zijn tegenstander Marine Le Pen was).
Marine Le Pen: een monster?
Marine Le Pen is niet het duistere monster dat haar vader was. Ze maakt de bourgeoisie van Midden-Frankrijk niet langer bang, alleen de elites van de grandes écoles.
Alexie, 34, had een socialistische partijkaart bij zich, maar de socialistische partij waar hij lid van was, is ‘verdwenen’. Macron’s regeringsstijl is “te verticaal, van bovenaf”. Alisa, een jonge leidinggevende bij een luxe hotelketen, zegt: “Ik zie mezelf niet in een van de huidige leiders.”
Deze jongere Franse politieke activisten zeggen dat hun cohort in 2017 100% voor Macron stemde. In 2022 was dat nog maar 50%. Ze halen hun schouders op als ze zeggen dat een presidentschap van Marine Le Pen op het spel staat, tenzij de politiek in Frankrijk van koers verandert.
Een ervaren groene senator, André Gattolin, een Franse afgevaardigde bij de Raad van Europa, die een spraakmakende campagnevoerder is geweest op het gebied van mensenrechtenkwesties, verlaat de politiek omdat hij zo gedemoraliseerd is door Macrons onverschilligheid voor mondiale rechten, ondanks dat Frankrijk zichzelf heeft uitgeroepen tot de historische drager van les droits de l’homme.
De helderziendheid van François Hollande
Voor François Hollande, zittend in de luxueuze kantoorsuite van een ex-president, compleet met een privé-eetkamer aan de rue du Rivoli, is het gevaar duidelijk.
Sinds 1988, toen Jean-Marie Le Pen derde werd met 11% van de stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, is extreemrechts bij elke verkiezing gegroeid. Meer dan 20 jaar geleden versloeg de vader van Marine Le Pen de toenmalige kandidaat van de Socialistische Partij, Lionel Jospin, om tweede te worden bij de presidentsverkiezingen in 2002.
Het Front National, nu National Rally genaamd, terwijl Marine probeert afstand te nemen van de anti-Europese Nigel Farage-demagogie van haar vader die gekruid was met openlijk racisme en een vleugje Corbyn-achtig antisemitisme, boekt verkiezing voor verkiezing gestage vooruitgang.
De holheid van Le Pen’s National Rally-beweging
Het biedt geen serieus programma voor de overheid en kan elk stukje anti-establishment, anti-systeemontevredenheid omvatten dat in Frankrijk opborrelt. “De RN is een partij van militanten, geen regeringspartij”, klaagt François Hollande.
Ondertussen wordt steeds duidelijker – niet alleen in Frankrijk – dat de politici die overheidsprogramma’s aanbieden geen aanhang winnen. Ondertussen blijft extreemrechts vrolijk onspecifiek en wacht maar geduldig af.
Weg met de oude Le Pen
Jean Marie le Pen ligt nu in het ziekenhuis en zal de fascistische politiek in Frankrijk een laatste dienst bewijzen door te sterven. Dit zal de band met het Franse antisemitisme van de 20e eeuw doorsnijden.
Marine le Pen veroordeelde gemakshalve de pensioenhervormingen van Macron in dezelfde taal als die van links, maar weigerde haar volgelingen de straat op te sturen om deel te nemen aan gewelddadige demonstraties.
Extreem-links speelt Marine Le Pen in de kaart
Ondertussen probeerde extreemlinks de 18e-eeuwse houten deuren van het Rohan-paleis in Bordeaux, een van de mooiste stadhuizen van Europa, laat staan van Frankrijk, in brand te steken. Toevallig was het deze aanval van geweld die leidde tot de annulering van het bezoek van koning Charles – een wereldwijde klap voor het prestige en de status van Macron.
Extreem-links in Frankrijk speelde Marine Le Pen in de kaart toen ze zowel de hervormingen van Macron als de gewelddadige protesten ertegen veroordeelde.
Merk op dat in het huidige politieke spel de ooit dominante centrumrechtse formaties van De Gaulle, Pompidou, Giscard en Chirac zijn weggekrompen. Macron zou wel eens het laatste overblijfsel van het establishment kunnen worden en zou daarna kunnen krimpen.
Ongelooflijke verdwijningsacties
De door Francois Mitterrand gevormde Socialistische Partij, die in de afgelopen vier decennia twee presidenten en negen premiers heeft voortgebracht, is teruggebracht tot het laagste aantal gekozen functionarissen sinds 1945.
Jean-Christophe Cambadélis – bekend als “Camba” – een voormalig secretaris-generaal van de Socialistische Partij, zegt over de Socialistische Partij “is niet dood, maar ademt niet meer”. Hij pleit al lang voor de overgang naar sociaal-democratisch reformisme langs Noordse, Nederlandse en Duitse Noord-Europese lijnen.
Maar net als bij de Labour-partij in de jaren tachtig of na 2015, toen deze besloot de hervormingsgezinde politiek af te wijzen, splitsten de Franse socialisten zich eenvoudigweg uit elkaar. Een meerderheid steunde de regelrechte oppositie op de manier van de Franse Communistische Partij gedurende een groot deel van haar roemloze geschiedenis.
Macron: een “TechnoBonapartist”
Cambadélis noemt Macron heel toepasselijk een “TechnoBonapartist” en zegt dat de Franse politiek wordt gedomineerd door de 3 “ik”-vragen: identiteit, onzekerheid en immigratie. Wat de drie ‘ik’-vragen betreft, zegt Camba dat hard-rechts de steun van de meerderheid heeft voor het antwoord dat nodig is.
Dit wordt bevestigd door een peiling voor Le Journal, het levendige nieuwe centrumlinkse online dagblad gelanceerd door Laurent Joffrin, de doorgewinterde Parijse linkse redacteur van Libération en Nouvel Observateur. Hij probeert nu een nieuwe sociaal-democratische beweging van de grond te krijgen om de hervormingsgezinde politici van de Socialistische Partij te versterken.
De overwinningslus van Le Pen?
Marine Le Pen wordt nu gezien als een voorsprong op Emmanuel Macron, Jean-Luc Mélenchon en alle leiders van de traditionele partijen.
Een peiling in Le Journal voor ViaVoice zei dat meer dan een derde van de Franse kiezers haar voorstellen als “realistisch” beschouwt: 46% steunde haar standpunt over veiligheid, 37% was het eens met haar voorstellen over de kosten van levensonderhoud en 35% was het eens met haar standpunt om ongelijkheid te verminderen. Meer dan de helft van de kiezers uit de arbeidersklasse steunde haar ideeën als ‘realistisch’.
Verbluffend genoeg presteert Le Pen op sociale kwesties enorm beter dan Jean-Luc Mélenchon in elke presidentiële wedstrijd.
De vraag voor Macron
De vraag voor Macron is: hoe zorgt hij ervoor dat hij niet zijn eigen opvolging veiligstelt, aangezien hij maar twee termijnen president kan zijn, maar zijn regering nu hervormt zodat er een persoonlijkheid kan ontstaan die de liberale rechts-van-het-centrum-visie van Frankrijk die hij wil vormgeven, kan bevorderen?
Afgezien van de politieke plannen van Macron, is de andere open vraag of iemand van buiten de politieke elitekaste van de hogere Franse politiek kan helpen links nieuw leven in te blazen? Er zijn vier jaar om erachter te komen.
Geen rechtse privélevensregeling
Ondertussen zal het feit dat Madame Le Pen haar huis nu deelt met een andere vrouw haar negatieve punten blijven verminderen. Toevallig is zij niet de enige extreemrechtse leider van een groot Europees land die dit doet.
Twee conclusies
Ten eerste, als Le Pen inderdaad president van Frankrijk wordt, zal dat een even grote klap zijn voor het wereldwijde gevoel van eigenwaarde van de Brusselse elites en hun zelfvertrouwen dat de Europese Unie de normale politiek overstijgt.
Ten tweede zal de verkiezing van een extreemrechtse president van de belangrijkste politieke, in tegenstelling tot economische macht van de EU veel meer problemen veroorzaken dan de Brexit. Een president Marine Le Pen zou Frankrijk en de Europese Unie op onbekend terrein brengen.