“Dit zou een huiveringwekkend effect kunnen hebben op het vermogen van Australische journalisten om mensenrechteninhoud van gerenommeerde organisaties te delen, wat zeer verontrustend is”, zei een campagnevoerder van Human Rights Watch.
Uit gelekte sms-berichten die dinsdag door The Sydney Morning Herald zijn verkregen , blijkt dat de door de overheid gefinancierde Australian Broadcasting Corporation vorige maand radiopresentator Antoinette Lattouf heeft ontslagen na een drukcampagne van pro-Israëlische lobbyisten.
Lattouf, een Libanees-Australische journaliste die op korte termijn werkte voor een ochtendradioprogramma op ABC, werd ontslagen kort nadat ze op 18 december een Instagram- post van Human Rights Watch deelde waarin ze de Israëlische regering ervan beschuldigde ‘het uithongeren van burgers als een middel te gebruiken’. oorlogswapen in Gaza” – een beschuldiging die ABC destijds behandelde .
De Herald meldde dinsdag dat “tientallen gelekte berichten van een WhatsApp-groep genaamd Lawyers for Israel laten zien hoe leden van de groep herhaaldelijk naar het ABC schreven waarin ze eisten dat Lattouf zou worden ontslagen, en dreigden met juridische stappen als ze dat niet zou doen.” Een lid van Advocaten voor Israël noemde de advocaat van Lattouf, die Joods is, een verrader.
De schrijfcampagne bereikte ABC-voorzitter Ita Buttrose, die reageerde op een bericht waarin stond dat ze “uw e-mail had doorgestuurd naar Chris Oliver-Taylor, de Chief Content Officer van ABC, die deze kwestie behandelt.”
Lattouf heeft een onrechtmatige ontslagclaim ingediend tegen ABC vanwege haar ontslag, waarbij ze beweert dat ze op onwettige wijze is afgezet vanwege een ‘politieke mening of een reden die ook een politieke mening omvatte’.
In de klacht van Lattouf staat dat ze werd ontslagen wegens ‘schending van het socialemediabeleid van het ABC’. ABC zei in reactie dat het “enkele klachten” had ontvangen over Lattouf “in verband met haar waargenomen standpunt over het Gaza-conflict” en adviseerde haar om niets op sociale media te posten dat als “controversieel” zou kunnen worden beschouwd.
“Journalisten moeten worden aangemoedigd om de verslaggeving over de mensenrechten te versterken, en niet daarvoor gestraft worden.”
Volgens de Herald werd de lobbycampagne tegen Lattouf “in de week van 18 december intens”, de dag waarop ze de post van Human Rights Watch deelde.
“Op haar tweede dag werd een stroom brieven gestuurd, en op de derde dag – de dag dat ze werd ontslagen – stuurde een van de beheerders van de groep, de Sydney-advocaat Nicky Stein, een bericht om 06.54 uur met de titel ‘Actie van de dag’. : oproep tot actie”, meldde de Bode .
“Dit bericht drong er bij de groepsleden op aan zich te richten op minister van Communicatie Michelle Rowland en de ABC-ombudsman, het bestuur en [directeur David] Anderson te kopiëren, en voegde eraan toe: ‘Het is belangrijk dat ABC niet alleen hoort van individuen in de gemeenschap, maar vooral van advocaten, zodat zij het gevoel hebben dat er sprake is van een daadwerkelijke juridische dreiging.'”
Elaine Pearson, directeur van de Azië-divisie bij Human Rights Watch, noemde de afzetting van Lattouf ‘verontrustend’ en zei dat ‘journalisten moeten worden aangemoedigd om de mensenrechtenrapportage te versterken, en niet daarvoor moeten worden gestraft’.
“Dit zou een huiveringwekkend effect kunnen hebben op het vermogen van Australische journalisten om mensenrechteninhoud van gerenommeerde organisaties te delen, wat zeer verontrustend is”, voegde Pearson eraan toe. “ABC moet duidelijkheid scheppen over de omstandigheden waarin medewerkers wel of niet het werk van HRW mogen herposten, over het beleid dat aan deze besluiten ten grondslag ligt, en of medewerkers te maken hebben gekregen met ontslag of andere disciplinaire maatregelen vanwege het delen van het werk van Human Rights Watch.”
Disturbing that ABC has confirmed journalist Antoinette Lattouf @antoinette_news was terminated for re-posting of @hrw material deeming it ‘controversial’. https://t.co/BDqsZVLtlp
— Elaine Pearson (@PearsonElaine) January 16, 2024
Na de berichtgeving van de Herald dreigden ABC-journalisten in Sydney hun baan te verlaten vanwege het ontslag van Lattouf, dat voortkwam uit bredere zorgen over de censuur van journalisten die kritisch stonden tegenover de aanval van Israël op Gaza.
“Dinsdagmiddag eisten zo’n 80 personeelsleden een gesprek met Anderson, die momenteel met verlof is”, meldt The Guardian .
Cassie Derrick, mediadirecteur van de Media Entertainment and Arts Alliance – een Australische vakbond die werknemers van ABC vertegenwoordigt – vertelde The Guardian dat “werkende journalisten degenen zijn die de lijn in de journalistiek van algemeen belang vasthouden en de verhalen vertellen die we moeten horen. zonder angst of gunst.”
“En bij het ABC laat het management deze journalisten en het publiek in de steek”, voegde Derrick eraan toe. “Het management moet samenwerken met het personeel om ervoor te zorgen dat het vertrouwen in het ABC behouden kan blijven.”