De federale aanklacht tegen Donald Trump wegens zijn poging om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, is verreweg de meest consequente en conventionele strafrechtelijke aanklacht van de drie die dit jaar tot nu toe tegen hem is ingediend. Het gaat om maanden van vermeend wangedrag waarvoor je geen advocaat hoeft te zijn om het te begrijpen, en grote nationale evenementen die over de hele wereld op televisie werden bekeken en/of in print en sociale media werden gevolgd.
De aanklacht van Trump bemoeilijkte ook aanzienlijk het lopende presidentiële bod van zijn belangrijkste doelwit, die nu nog meer financiële en persoonlijke middelen moet besteden aan de drempeluitdaging om zichzelf uit de gevangenis te houden terwijl hij de meedogenloze eisen van een nationale campagne doorstaat.
Er zijn nu net genoeg enquêtegegevens na de aanklacht om te zien of een federale aanklacht waarin Trump werd beschuldigd van een van de meest snode gedragingen in de Amerikaanse geschiedenis, van invloed was op zijn leidende positie voor een derde opeenvolgende GOP-presidentiële nominatie. Tot nu toe is het antwoord een ondubbelzinnig “nee”.
Volgens de nationale opiniepeilingen van RealClearPolitics bedroeg het steunniveau van Trump 53,9 procent op 1 augustus, de dag dat de aanklacht werd aangekondigd; het is 54,2 procent op 11 augustus. De reguliere Morning Consult-volgenquête leverde Trump 58 procent van de nationale stemmen op net voordat de aanklacht werd ingetrokken, en vervolgens 59 procent een week later. Reuters/Ipsos toonde Trump op 47 procent in een nationale peiling met gegevens van 1 tot 3 augustus; de enquête van half juli gaf Trump 47 procent.
Eén media, Fairleigh Dickinson University (de peiling is de eerste openbare van de race van 2023, dus er zijn geen trendlijnen beschikbaar), heeft hard gewerkt om een mogelijke cumulatieve impact van alle aanklachten op de positie van Trump te bepalen , maar het is behoorlijk wankel:
48 procent van de Trump-aanhangers zegt dat ze zouden overwegen om iemand anders te steunen voor de nominatie. Maar wanneer Trump-supporters worden herinnerd aan de aanklachten, krijgen ze 11 procent meer kans om te zeggen dat ze openstaan om iemand anders te steunen (een stijging van 43 procent naar 54 procent). Door de kiezers te herinneren aan de aanklachten, wordt de omvang van de “enige Trump”-vleugel van de partij in feite teruggebracht van 32 procent naar 25 procent.
Maar de opiniepeiler geeft toe dat “zelfs als Trump al zijn aanhangers zou verliezen die zeggen open te staan voor iemand anders, hij nog steeds aan de leiding zou staan.”
Tot nu toe lijkt de minimale impact van de derde aanklacht veel op die van de tweede die op 8 juni is ingetrokken (de federale geheime documentenzaak die in Florida wordt berecht), en in tegenstelling tot de aanzienlijke winsten die hij boekte na de eerste aanklacht met betrekking tot zwijggeldbetalingen werd op 30 maart in Manhattan vrijgelaten. Trump heeft ongetwijfeld het plafond van zijn steun bereikt in een omstreden presidentskandidaat.
Maar zelfs in de twee gevallen waarin een aanklacht zijn steun niet heeft vergroot, heeft het het leven van zijn Republikeinse rivalen ongetwijfeld moeilijker gemaakt door hen de aandacht te ontzeggen terwijl ze de koploper achtervolgen. En er zijn tekenen dat de wedstrijd begint te evolueren als je verder kijkt dan de cijfers van Trump naar die van zijn tegenstanders binnen de partij.
Het steunniveau van Ron DeSantis onder de Republikeinen op nationaal niveau is bijna precies gehalveerd sinds de eerste aanklacht tegen Trump (volgens de RealClearPolitics-gemiddelden was het op 30 maart 30,1 procent en nu 15,1 procent). Geen enkele andere kandidaat bedreigt op dit moment de tweede plaats van DeSantis op nationaal niveau, maar beperkte peilingen in Iowa, waar de gouverneur van Florida steeds meer zijn hoop vestigt , laten zien dat Tim Scott geniet van een hausse. Hij staat nu op 9,7 procent in RCP’s peilingsgemiddelden in Iowa , slechts zeven punten achter op DeSantis.
Uiteindelijk zal de “rechtbank van de publieke opinie” over de vermeende misdaden van Trump natuurlijk het algemene electoraat van 2024 zijn, ervan uitgaande dat de voormalige president zover komt zonder zijn partij of zijn vrijheid te verliezen. Het is veel te vroeg voor algemene verkiezingsrondes om veel te betekenen, maar dergelijke peilingen blijven zeer hecht en zeer stabiel (Biden leidt Trump met 44,8 procent tot 44,1 procent in de RCP-gemiddelden ).
Voor zover kiezers bij algemene verkiezingen duidelijk meer openstaan voor het bewijs tegen Trump dan zijn aanhangers van de MAGA-basis, moet hun reactie op de toenemende juridische problemen van de 45e president nauwlettend in de gaten worden gehouden. Maar alle tekenen van kwetsbaarheid voor algemene verkiezingen voor Trump kunnen te laat lijken om zijn Republikeinse tegenstanders te redden.
[…] Dit is wat we hebben geleerd over de nieuwe zaak van speciaal aanklager Jack Smith tegen Donald Trump. […]