Ehud Olmert zegt dat de huidige leider Netanyahu nu een gevaar is voor Israël en stelt dat het doel het hervatten van de gesprekken moet zijn die moeten leiden tot een Palestijnse staat.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is “emotioneel vernietigd” door zijn enorme mislukking op het gebied van de nationale veiligheid en maakt nu een misrekening door zich voor te bereiden op het overnemen van de algehele controle over de veiligheid van Gaza voor een “onbepaalde periode” nadat Hamas is verpletterd, aldus de voormalige leider Ehud Olmert.
In een interview met POLITICO betoogde Olmert dat Netanyahu in een staat van ‘zenuwinzinking’ verkeerde, terwijl hij probeerde te voorkomen dat hij uit zijn ambt werd gezet omdat hij er niet in was geslaagd de nationale veiligheid te waarborgen tijdens de moorddadige Hamas-aanvallen van 7 oktober.
Dit betekende dat Israël nu de leiding nam. Uiteraard strategisch gezien, vervolgde Olmert, en benadrukte dat de prioriteit moet liggen bij het onderhandelen over een eindspel met de internationale gemeenschap – waarbij de gesprekken over de vorming van een Palestijnse staat moeten worden hervat, in plaats van de klok terug te draaien naar volledig militair toezicht op Gaza.
“[Netanyahu] is gekrompen. Hij is emotioneel vernietigd, dat is zeker. Ik bedoel, er is iets vreselijks met hem gebeurd. Bibi heeft zijn hele leven gewerkt onder het valse voorwendsel dat hij meneer de beveiliging is. Hij is meneer Bullshit,’ zei hij. “Elke minuut dat hij premier is, is hij een gevaar voor Israël. Ik meen het serieus. Ik ben er zeker van dat de Amerikanen begrijpen dat hij er slecht aan toe is.”
Als voorbeeld van de verkeerde aanpak van de premier waarschuwde Olmert dat het strategische plan van Netanyahu om de controle over de naoorlogse Gazastrook te behouden – maandag uitgezonden in een interview met ABC News – neerkwam op een terugkeer naar 2005, toen Israël oefende militair bestuur uit over de kustenclave.
“Het is niet in het belang van Israël om toezicht te houden op de veiligheid van Gaza”, zei hij. “Het is in ons belang om onszelf op een andere manier te kunnen verdedigen dan vóór de aanval van 7 oktober. Maar om Gaza weer onder controle te krijgen? Nee.”
Olmert waarschuwde ook dat het geduld van Israëls westerse bondgenoten opraakt dankzij het onvermogen van Netanyahu en zijn ministers om een realistisch plan te schetsen voor het post-Hamas-bestuur van Gaza. “Er is veel dat we kunnen doen, maar we kunnen niet alles doen wat we willen”, waarschuwde hij.
Olmert, die Israël van 2006 tot 2009 leidde als leider van de liberale Kadima-partij, klaagde over een gebrek aan nuchter denken in het Israëlische oorlogskabinet.
De waarderingscijfers van Netanyahu hebben sinds de aanval een dieptepunt bereikt. Uit een opiniepeiling van midden oktober bleek dat de Israëli’s geloven dat het onvermogen om de aanval van Hamas te voorkomen een ‘leiderschapsdebacle’ aan het licht bracht, waarbij tweederde van de Israëliërs wilde dat iemand anders dan Netanyahu de volgende premier van het land zou worden.
In een ander onderzoek zei 44 procent van de respondenten dat Netanyahu verantwoordelijk is voor wat er op 7 oktober is gebeurd. Slechts 18 procent van de Israëli’s vond dat hij zijn ambt niet hoefde te verlaten. Zesenzeventig procent wil dat hij vroeg of laat zijn ambt neerlegt.
Israel Hayom, een traditioneel pro-Netanyahu-krant, zei woensdag dat hij een stap opzij moest zetten en schreef: “Neem je verantwoordelijkheid en accepteer dat het geld bij jou ophoudt.”
Na zijn premierschap zat Olmert een gevangenisstraf uit wegens het aannemen van steekpenningen en wegens belemmering van de rechtsgang tijdens zijn termijnen als burgemeester van Jeruzalem en als minister van Handel. Hij werd door het hele politieke spectrum geprezen omdat hij aftrad als partijleider naarmate het onderzoek werd geïntensiveerd. In zijn ontslagtoespraak zei hij dat hij “er trots op was een staatsburger te zijn van een land waarin een premier kan worden onderzocht, net als elke andere burger.”
Tijd voor tweestatengesprekken
Olmert sprak met POLITICO slechts enkele uren nadat Netanyahu de duidelijkste indicatie tot nu toe had gegeven over wat Israël van plan zou kunnen zijn met Gaza in de nasleep van de oorlog. In een interview met ABC News verzuimde Netanyahu te zeggen wie volgens hem de enclave zou moeten regeren zodra Hamas weg was, maar hij zei dat Israël voor onbepaalde tijd “de algehele veiligheidsverantwoordelijkheid” voor Gaza zou hebben.
“We hebben gezien wat er gebeurt als we het niet hebben. Als we die veiligheidsverantwoordelijkheid niet hebben, is wat we hebben de uitbarsting van Hamas-terreur op een schaal die we ons niet konden voorstellen”, voegde Netanyahu eraan toe.
De Amerikaanse president Joe Biden had eerder gezegd dat het een “vergissing” zou zijn als Israël Gaza opnieuw zou bezetten. Hoewel het plan van Netanyahu misschien niet volstaat voor een volledige herbezetting – iets waar de Verenigde Staten en andere bondgenoten voor hebben gewaarschuwd – zou het vermoedelijk aanzienlijke controle over de enclave en een voortdurende aanwezigheid van Israëlische troepen met zich meebrengen.
Jordaanoever gevestigde Palestijnse Autoriteit, die de Gazastrook controleerde voordat Hamas deze in 2007 met geweld verdreef, ervan te overtuigen in te stemmen met terugkeer, teniet te doen. De president van de PA, Mahmoud Abbas, heeft in het verleden het idee verworpen dat de PA door middel van Israëlische wapens zou worden hersteld .
De opmerkingen van Netanyahu lijken de nadruk van minister van Defensie Yoav Gallant vorige maand te ondermijnen dat een van de belangrijkste doelstellingen van de Israëlische militaire campagne het doorbreken van “Israëls verantwoordelijkheid voor het leven in de Gazastrook” was. Tot de ideeën die worden geopperd over wat er met Gaza gebeurt zodra Hamas is verslagen, behoort een consortium van Arabische staten die de verantwoordelijkheid voor de veiligheid op zich nemen, mogelijk met een VN-mandaat om toezicht te houden op de terugkeer van de PA.
Olmert zei dat hij dacht dat het ondenkbaar was dat Arabische staten het vredesplan zouden ondertekenen, wat suggereert dat alleen een westerse interventiemacht zou kunnen werken. Zijn grootste angst is dat Israël zal blijven aarzelen en er niet in zal slagen te worstelen met wat er met het naoorlogse Gaza zou moeten gebeuren. Dit zal de westerse ergernis vergroten, waarschuwde hij.
“Er is een totaal gebrek aan planning voor de volgende fase”, klaagde hij. “Wat gaan we doen? Oké, volgens Netanyahu gaan we Hamas verpletteren en afbreken. En ik denk trouwens dat we het kunnen doen. Wat is dan de volgende stap? Wat gaan we dan doen? Denkt iemand erover na? We moeten ons idee van een eindspel aan de internationale gemeenschap presenteren”, voegde hij eraan toe.
“Als Israël met een serieus voorstel voor tweestatenonderhandelingen zou komen, zou dat een dramatische impact hebben op de internationale gemeenschap. Het zou ons meer ruimte en tijd geven om de doelstellingen van onze militaire operaties te verwezenlijken – het zou impact hebben op de publieke opinie in westerse landen en in de media. Het zou laten zien dat Israël vastbesloten is iets te doen wat het de afgelopen vijftien jaar niet heeft gewild.
Er zou dus iets positiefs uit dit alles kunnen voortkomen. Maar we doen het niet en niemand wil erover nadenken. Niemand wil het uitspreken. Niemand wil het zeggen.”
In wezen, zo suggereerde Olmert, was het probleem nu dat Netanyahu “in een staat van zenuwinzinking verkeert. Ik overdrijf niet. Hij wordt van alle kanten onder druk gezet en het lijkt erop dat hij niet langer uit zijn ambt wordt gezet op de dag dat de oorlog stopt, en misschien zelfs al eerder”, zei hij.
“Je verwacht van hem dat hij nu over de tweede fase en de derde fase praat. Hij is er niet zeker van dat hij deze fase politiek zal overleven”, voegde Olmert eraan toe.