Bernie Moreno uit Ohio probeert iemand anders de schuld te geven van zijn aanwezigheid op de site.
De leidende kandidaat Moreno in de voorverkiezingen van de Republikeinse Senaat in Ohio is gekoppeld aan een profiel op een homo-hookup-website, waardoor de vrees bij de partijen ontstond dat hij hen de race zou kunnen kosten.
Ondernemer Bernie Moreno is een van de drie mannen die zich in de herfst kandidaat stellen voor de strijd tegen de Democratische senator Sherrod Brown. Tot nu toe is Moreno de koploper, en zijn extreemrechtse standpunten tegen de toegang tot abortus en LGBTQ-rechten hebben hem de steun van voormalig president Donald Trump opgeleverd.
Maar in 2008 gebruikte iemand Moreno’s e-mailadres om een account aan te maken op zoek naar ‘Mannen voor 1-op-1 seks’ op de casual sekswebsite Adult Friend Finder, meldde Associated Press donderdag laat.
“Hallo, ik ben op zoek naar jonge jongens om plezier mee te hebben tijdens het reizen”, luidt de biografie. Het account, dat geen profielfoto heeft, heeft de gebruikersnaam ‘nardo19672’. Dit lijkt een verwijzing te zijn naar Moreno’s voornaam, Bernardo, en het jaar en de maand van zijn geboorte, februari 1967.
De AP kon bevestigen dat het gekoppelde e-mailadres van Moreno is, door een beoordeling van AFF-records die waren gelekt tijdens een datalek. De AP kon niet bevestigen of Moreno zelf het account heeft aangemaakt, alleen dat iemand met toegang tot zijn e-mail dat deed. Uit gegevens blijkt ook dat de laatste keer dat het profiel werd geopend ongeveer zes uur na de aanmaak ervan was.
Moreno’s campagne vertelde de AP dat een voormalige stagiair, Dan Ricci, het account als grap had aangemaakt. Ricci legde ook een verklaring af waarin hij zei dat hij het profiel had gemaakt als ‘onderdeel van een jeugdgrap’.
Maar hoge Republikeinse agenten en gekozen functionarissen in zowel Washington als Ohio zijn bezorgd dat alleen al het bestaan van het verslag de kandidatuur van Moreno onherstelbaar zal aantasten. Zeven mensen beschreven de ongebreidelde frustraties aan de AP, die zo erg werden dat sommige functionarissen van de Republikeinse Partij om een formeel gegevensonderzoek vroegen om te zien of Moreno werkelijk aan het account was gekoppeld. Uit die beoordeling bleek dat het profiel was gemaakt met Moreno’s zakelijke e-mailadres.
De race in Ohio is zeer controversieel, omdat de controle over de Senaat op het spel staat. Als de Republikeinen erin slagen de zetel van Brown om te draaien, kunnen ze ook de Kamer omdraaien. En tot nu toe heeft de partij moeite gehad om een solide kandidaat naar voren te brengen.
Voordat Moreno de leiding nam, werd verwacht dat de staatssecretaris van Ohio, Frank LaRose, volgende week de Republikeinse nominatie in de voorverkiezingen zou binnenhalen. LaRose leed vorig jaar natuurlijk een vernederende nederlaag , toen inwoners van de staat stemden om het abortusrecht in de staatsgrondwet te verankeren. LaRose had alles uit de kast gehaald om het abortusreferendum te blokkeren , maar werd met overweldigende meerderheid afgewezen.
Naast de link van Moreno naar een website voor queer-seks, kunnen kiezers ook worden afgeschrikt door zijn flauwekul over LGBTQ-rechten. Moreno’s oudste zoon is homo, en hij sprak al in 2020 zijn steun uit voor LGBTQ-rechten en antidiscriminatiewetgeving.
Maar vanaf 2021, toen Moreno zich voor het eerst kandidaat stelde voor de Senaat, begon hij afstand te nemen van zijn vroegere functies. Tijdens deze campagne heeft hij gemeenschappelijke Republikeinse gespreksonderwerpen naar voren gebracht, waaronder het beschuldigen van voorstanders van LGBTQ-rechten van het aandringen op een ‘radicale’ agenda van ‘indoctrinatie’.
Moreno werd gesteund door de anti-LGBTQ-groep Ohio Value Voters en beschuldigde LaRose ervan een ‘radicale trans-agenda’ te steunen. Hij plaatste zelfs een advertentie waarin hij LaRose onbetrouwbaar noemde omdat hij ‘links’ en ‘pro-trans’ was.
Ex-stagiaire van de Republikeinse kandidaat uit Ohio zegt dat de post op een site voor volwassenen een ‘grap’ was
Een voormalige stagiair van Bernie Moreno, de door Donald Trump gesteunde kandidaat voor de Amerikaanse Senaat in Ohio en een harde tegenstander van LGBTQ+-rechten, zei dat hij als een “afgebroken grap” een bericht op de website van Adult Friend Finder schreef waarin Moreno leek te zoeken naar “jonge jongens om plezier mee te hebben” en “mannen voor 1-op-1 seks”.
“Ik schaam me diep voor een afgebroken grap die ik bijna twintig jaar geleden uithaalde met mijn vriend en voormalige baas Bernie Moreno”, zei de voormalige stagiair Dan Ricci eind 2008 in een verklaring aan de Associated Press door de advocaat van Moreno. .
Moreno, 57, werd geboren in Colombia, kwam naar de VS en verdiende fortuin met de handel in auto’s. Hij is nu in een drievoudige strijd verwikkeld voor het recht om het in november bij de verkiezingen op te nemen tegen de zittende Democratische senator, Sherrod Brown.
De zetel wordt gezien als een cruciaal slagveld in de strijd om de Amerikaanse Senaat, waarbij de Democraten wanhopig Brown willen verdedigen en de Republikeinen geloven dat ze hem kunnen verslaan in een staat die rood is geworden bij de recente verkiezingen – een resultaat dat hen enorm zou helpen bij het verkrijgen van de controle over de Amerikaanse Senaat. de Kamer.
Dinsdag vinden de Republikeinse voorverkiezingen plaats. Uit peilingen blijkt dat de race krap is, waarbij Moreno tweede wordt achter Matt Dolan, een senator, en vóór Frank LaRose, de minister van Buitenlandse Zaken van Ohio. Brown leidt alle drie, maar wordt als kwetsbaar gezien omdat de Republikeinen proberen de Senaat terug te winnen, die de Democraten met 51-49 in handen hebben.
Dezelfde advocaat vertelde de AP, die donderdag het verhaal naar buiten bracht , dat Moreno “niets te maken had met het AFF-account”, en leverde bewijsmateriaal van Ricci’s werk als stagiair bij Bernie Moreno Companies in november 2008.
De AP zei dat het geen contact kon opnemen met Ricci, maar haalde gegevens aan waaruit bleek dat hij vorig jaar $ 6.599 aan Moreno had gedoneerd. De persoon die het bewijs leverde van Ricci’s stage was ook een Moreno-donor, aldus de AP .
Ohio, voorheen een swing-state, heeft de afgelopen verkiezingen de goede kant opgegaan en de strijd om de Senaat daar wordt uitgevochten met keiharde tactieken. Aan de kant van Brown heeft een groep die zich aansluit bij de Democraten in de Senaat meer dan twee miljoen dollar uitgegeven aan een advertentie waarin de Trumpistische geloofsbrieven van Moreno worden benadrukt, in de hoop hem naar algemene verkiezingen te drijven, waar hij kan worden afgeschilderd als te extreem voor onafhankelijke en gematigde Republikeinen.
Door het Adult Friend Finder-profiel te rapporteren , heeft de AP ook uitgebreid bewijs geleverd van hoe Moreno’s opvattingen over LGBTQ+-kwesties zijn veranderd.
Eerdere opvattingen omvatten onder meer steun voor de Gay Games in Akron en Cleveland in 2014; een discussie over hoe een tv-sitcom, Modern Family, zijn perceptie van het homohuwelijk hielp veranderen; vermelden dat zijn oudste zoon homo is; en veroordeling van homofoob en transfoob gedrag aan de Cleveland State University.
Maar in een Republikeinse partij die door Trump naar extreemrechts is gestuurd, heeft Moreno zijn toon veranderd en tegenstanders aangevallen omdat ze een zogenaamde ‘radicale trans-agenda’ steunen en de steun hebben verdiend van Ohio Values Voters, die tegen LGBTQ+-rechten zijn.
Donald Trump Jr., een campagnesurrogaat voor zijn vader, noemde Moreno onlangs een ‘echte conservatief’, in tegenstelling tot de ‘linkse, pro-trans Frank LaRose’.
Het AP- rapport over de Adult Friend Finder-post gelinkt aan Moreno kwam daarom met een plons terecht. De AP zei dat het gegevens had verkregen uit een lek dat de website beïnvloedde en bevestigde dat het profiel was aangemaakt met behulp van Moreno’s e-mailaccount.
Moreno reageerde via zijn advocaat.
Donald Trump zal zaterdag samen met Moreno verschijnen tijdens een bijeenkomst in Dayton.
Steven Cheung, een woordvoerder van de vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat, vertelde de AP dat de media “geobsedeerd waren door iedereen die de America First-beweging steunt”.
Maria Bruno, directeur openbaar beleid van Equality Ohio, vertelde dat de veranderende houding van AP Moreno ten aanzien van LGBTQ+-rechten “een echte schande” was, en voegde eraan toe: “Iedereen die zijn waardensysteem in gevaar brengt alleen maar om verkiezingen te winnen, verliest veel van zijn waarden.” geloofwaardigheid.”