Donald Trump beschuldigt: hoe ze de toekomst van de Republikeinse partij kunnen beïnvloeden

Temidden van het juridische en politieke drama van de laatste aanklacht van Donald Trump, dit keer op vier punten van poging om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en de machtsoverdracht te verstoren, is er een wedstrijd voor de Republikeinse presidentiële nominatie. Hoewel de Democraten zich hoogstwaarschijnlijk zullen verenigen rond het herverkiezingsbod van Joe Biden in 2024, lijken sommige Republikeinen niet zeker te weten wat ze nu vertegenwoordigen.

Trump, die alle beschuldigingen ontkent, investeert zijn energie in de strijd tegen de vorige verkiezingen, terwijl een andere vooraanstaande gouverneur van Florida, Ron DeSantis, zijn struikelende campagne heeft zien focussen op juridische gevechten met Disney en hoe de geschiedenis van de slavernij moet worden onderwezen op de scholen van zijn staat.

Zoals een recente column van de Financial Times het uitdrukte, is de Republikeinse partij ” geatrofieerd van de ‘partij van nee’ tot de partij van het nihilisme, niet gedefinieerd door waar ze voor staat, maar waar ze tegen is”.

Morley Winograd en Michael Hais, van beleidsorganisatie Brookings Institution, hebben deze problemen samengevat door te schrijven : “De Republikeinse partij staat voor een moeilijke toekomst met aanstaande verkiezingen, aangezien de partijleiders uit de pas lopen met kiezers onder de 45 wiens loyaliteit aan de GOP wordt zwaar op de proef gesteld door een leiderschap dat meer gericht is op de strijd van gisteren dan op de uitdagingen van morgen.”

Uit verschillende opiniepeilingen van afgelopen zomer bleek dat ongeveer een kwart van de Republikeinen Trump niet als kandidaat voor hun partij wil in november 2024. Dit zal sommige kandidaten hoop geven dat als ze deze 25% kunnen veiligstellen, dit hen het momentum kan geven dat ze nodig hebben om de koploper.

Een groot probleem voor de Republikeinse partij onder het gezag van Trump was zijn onvermogen om de coalitie van kiezers van de GOP uit te breiden . Dit kwam tot uiting in de kosten van de partij in de tussentijdse verkiezingen van 2022 en zou aanzienlijk kunnen zijn bij toekomstige verkiezingen. Democraten waren in staat om Trump of Maga-republikeinen af ​​te schilderen als bedreigingen voor de Amerikaanse democratie , een strategie die werkte omdat veel prominente Maga-kandidaten hun respectievelijke races verloren.

Maar zoals het er nu uitziet, blijft Trump de partij domineren en is de nominatie voor hem om te verliezen. In een recente peiling van Morning Consult staat hij op 58%, terwijl zijn naaste rivaal, Ron DeSantis, op 15% staat.

Hoe behoudt een politicus zo’n voorsprong terwijl hij wordt aangeklaagd voor meerdere misdrijven? Elaine Kamarck, senior fellow bij Brookings, schrijft: “ Trump is niet zomaar een koploper … Hij heeft hardnekkig vastgehouden aan het cultiveren van zijn (intense en loyale) basis.”

De bewering van Kamarck wordt ondersteund door gedetailleerde opiniepeilingen die zijn ingevuld door de Bright Line Watch , een groep politicologen die bedreigingen voor de Amerikaanse democratie onderzoekt. Ze ontdekten dat ongeveer de helft van de Republikeinen gelooft dat Trump op 6 januari 2021 misdaden heeft gepleegd tijdens zijn vermeende poging om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken. En een meerderheid van de GOP-kiezers zegt dat ze willen dat Trump terugkeert naar het Witte Huis – zelfs als hij is veroordeeld voor een misdrijf.

Trumps controle over de GOP-basis toont de loyaliteit die hij afdwingt van een groot deel van de partij. Sinds zijn verkiezingsoverwinning in 2016 heeft Trump de koers van de Republikeinse partijpolitiek in de VS veranderd.

Er was een tijd dat bijna elke Republikein die zich verkiesbaar stelde zich wilde aansluiten bij voormalig president Ronald Reagan . Hij was een belastingverlagende president die toezicht hield op het terugdraaien van initiatieven van de federale overheid, verminderde beperkingen voor het bedrijfsleven en fungeerde als het bolwerk tegen het Sovjet “kwaadaardige imperium”.

Maar, zoals politiek analist Rich Lowry zei : “Reagan verliet zijn ambt 34 jaar geleden. Vanaf 2020 was meer dan de helft van de Amerikanen jonger dan 40 jaar, wat betekent dat ze geen echte herinnering aan Reagan hebben.” De vraag is dus: waar gaat de Republikeinse partij heen en wie vertegenwoordigt ze?

Kernondersteuning

Met minder dan zes maanden voor de eerste Republikeinse presidentiële voorverkiezingen en voorverkiezingen, zal Trump campagne voeren en bijeenkomsten houden, terwijl hij ook regelmatig voor de rechtbank zal verschijnen in verband met zijn drie strafrechtelijke aanklachten. De voormalige president zal dit doen in de zekerheid dat zijn kernsteun niet met hem zal breken en dat hij hun loyaliteit zal blijven behouden.

Clifford Young, president van de Amerikaanse public affairs bij opiniepeilingsbureau Ipsos, heeft verklaard dat de aanhangers van Trump deze beschuldigingen bekijken door het prisma van zijn verdediging – dat hij het slachtoffer is van een politieke heksenjacht: “Zijn basis gelooft dat hem onrecht is aangedaan. Ze geloven dat de aanklachten politiek gemotiveerd zijn.”

Een andere opmerkelijke impact van de juridische problemen van Trump is zijn vermogen om ze te exploiteren om de fondsenwerving voor campagnes te ondersteunen . Na zijn eerste aanklacht in New York in april 2023 op beschuldiging van het vervalsen van zakelijke gegevens, bracht zijn campagne 4 miljoen dollar (£ 3,14 miljoen) op.

Maar in juni, na zijn tweede aanklacht in Florida met betrekking tot de geheime documentenzaak, haalde de campagne slechts iets meer dan 1 miljoen dollar op. De fondsenwerving van de voormalige president na deze laatste aanklacht zal nauwlettend worden gevolgd door de media en zijn Republikeinse rivalen.

Wat echter duidelijk wordt, is dat Trump geld uit zijn campagnekas zal blijven sluizen om zijn juridische kosten te betalen. Tussen januari en juni 2023 heeft de “Save America PAC” meer dan 20 miljoen dollar omgeleid naar de juridische kosten van de voormalige president, waaronder betalingen aan 40 verschillende advocatenkantoren.

Afgezien van de juridische en financiële uitdagingen, zullen het de politieke strijd in de komende 13 maanden en het oordeel van de kiezers zijn die het uiteindelijke lot van Donald Trump zullen bepalen – en daarmee de toekomst van de GOP zelf.