Het kandidatenveld voor de Republikeinse presidentsnominatie is aanzienlijk kleiner geworden. Van de overgebleven kandidaten die momenteel strijden om de tweede plaats achter Trump, maken alleen Ron DeSantis en Nikki Haley daadwerkelijk een kans. Deze laatste ontvangt momenteel belangrijke campagnehulp.
Trump – De algemene onderzoeksresultaten zijn voor beide catastrofaal slecht. Haley heeft in ieder geval een kleine opwaartse trend aan haar kant, terwijl DeSantis steeds meer goedkeuring verliest. Maar dat zijn slechts de peilingen. In Iowa, waar de voorverkiezingen beginnen, wordt de kandidaat gekozen via een caucus, dat wil zeggen via lokale afgevaardigden. De peilingen worden misschien elke dag beter voor Trump, maar in Iowa heeft DeSantis een goede kans om de nominatie binnen te halen.
Geen wonder: hij stopt momenteel al het geld dat hij kan in dit netnummer, omdat hij dringend een ommekeer nodig heeft.
In South Carolina, de thuisstaat van Nikki Haley, leidt Trump ook het veld met een marge van 30 procent. Haley doet het daar natuurlijk iets beter. Alles lijkt onvermijdelijk in de richting van zijn overwinning en de nominatie te gaan.
Toen barstte er een nieuwtje los in de campagnehype die de overwinningsviering van Trump zou kunnen bederven: het invloedrijke conservatieve Koch Network , geïnitieerd en gecontroleerd door Charles Koch, heeft aangekondigd dat het zijn invloed (om nog maar te zwijgen van geld) op Nikki zal aanwenden. Haley in de race om het Amerikaanse presidentschap opzij te zetten.
“Dick Cheney op hakken van vijf centimeter”
Dat heeft gewicht. Niet alleen vanwege het overvloedige geld dat Haley’s campagne dringend nodig heeft, maar omdat Koch een heel netwerk van helpers heeft die letterlijk “de deuren schoonmaken”, dat wil zeggen van deur tot deur gaan op zoek naar stemmen: “Americans for Prosperity” .
Het is van cruciaal belang om gelijke tred te houden met de Democraten op het gebied van het ‘kloppen op deuren’, vooral in tijden van uitgebreid stemmen per post. Opmerkelijk is ook dat “AFP” in februari 2023 voor het eerst aankondigde slechts één Republikeinse kandidaat te steunen. Ze maakten ook heel duidelijk dat Trump absoluut niet die kandidaat zou zijn.
Voor DeSantis zou dit nieuws het einde kunnen betekenen van zijn ambities voor 2024, ook al staat hij in de peilingen misschien nog iets voor op Haley. Het momentum ligt aan hun kant. En nu ook het geld. Dit alles is misschien niet genoeg om Trump te laten mislukken met zijn kiezersbestand, en tenzij er veroordelingen voortvloeien uit de talrijke gepolitiseerde rechtszaken die hij momenteel onder zijn hoede heeft, is de nominatie bijna onmogelijk om hem af te pakken.
Er is ook Ramaswami in de race, die Haley als het ware namens Trump aanvalt en haar de vijandige labels geeft die Trump als doelwit nodig heeft. Haley is de belichaming van de grote bedrijven en het militair-industriële complex, zei Ramaswami. Wie op haar stemt, zei Ramaswami in retorische vorm in het laatste debat, zou ‘Dick Cheney met hakken van tien centimeter’ krijgen. En in feite kan Haley tot de ‘haviken’ worden gerekend, en haar vocale steun voor de voortzetting van de wapenverkoop aan Oekraïne vindt binnen haar partij geen universele goedkeuring.
Veel zal afhangen van de vraag of Haley kan vermijden Trump rechtstreeks aan te vallen en zo zijn kiezersbasis te vervreemden. Hen overtuigen om Haley te steunen kan de grootste uitdaging zijn. En Trump? Waarschijnlijk zal hij uiterlijk na zijn benoeming beseffen dat hij de Koch-fondsen in de daadwerkelijke verkiezingscampagne ernstig zal missen. Om nog maar te zwijgen van de huis-aan-huisactivisten van AFP.