De ‘slechterikken’ van Davos

Davos – Autocraten, blowhards en saaien: de 12 slechte jongens van het World Economic Forum in de Zwitserse Alpen.

Het is weer die tijd van het jaar: leiders, zakentitanen, filantropen en beroemdheden dalen af ​​naar het Zwitserse skistadje Davos om het lot van de wereld te bespreken en deals/shots te maken met de mondiale elite tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum.

Het thema van dit jaar: ‘Vertrouwen herstellen’. Vooruitziend, gezien de afvalcontainerbrand waar de wereld de laatste tijd in lijkt te veranderen, zowel letterlijk (klimaatverandering) als figuurlijk (waar moet je zelfs beginnen?).

Zoals altijd zullen de grote en goede Davo’s het opnemen tegen enkele van ’s werelds absolute vuilzakken van de bovenste plank. Hoewel er een duidelijk tekort is aan Russische oligarchen die het WEF in Davos bijwonen sinds Moskou zijn grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 lanceerde, en Donald Trump verbonden zal zijn met de caucus in Iowa, zijn er nog steeds genoeg potentiële autocraten. dictators, misdadigers, afpersers, ellendehandelaren, plunderaars en politieke paria’s op de gastenlijst van Davos.

1. Argentijnse president Javier Milei

Bekend als de Donald Trump van Argentinië – en ook als ‘The Madman’ en ‘The Wig’ – heeft de met een kettingzaag zwaaiende Javier Milei het allemaal: een fanatieke achterban, een achtergrond als tv-shockjock, libertair anarcho-kapitalistisch beleid ( behalve als het om abortus gaat ), en een … gedenkwaardig … kapsel.

Milei is al lange tijd een aanhanger van Davos (hij bezoekt al jaren het WEF) en het libertaire beleid van Milei is veranderd van gekke gedachtebubbels in zorgwekkende realiteit nadat hij werd verkozen tot president van de op een na grootste economie van Zuid-Amerika, op een golf van onvrede met het politieke establishment. (klinkt bekend?). De vraag is nu hoe ver Milei zal gaan in het waarmaken van zijn campagnebeloften om de publieke dienstverlening en de staatsuitgaven terug te dringen, de Argentijnse centrale bank te sluiten en de peso te laten vallen.

Als je vastloopt tijdens het praten met Milei in het congrescentrum of op de piste, zijn hier enkele gespreksstarters …

Wat Milei leuk vindt: 1) Amerikaanse gangster Al Capone – ‘ een held ’. 2) Zijn gekloonde Engelse Mastiff-honden – zijn adviseurs . 3) Het verspreiden van het evangelie over tantrische seks . 4) Verkoop van menselijke organen op de open markt.

Milei’s antipathieën: 1) Paus Franciscus – “ een smerige linkse ” en “ communistische drol ” – hoewel de regering-Milei hem onlangs heeft uitgenodigd voor een bezoek aan Argentinië. 2) Belastingen – (ten onrechte) volhouden dat Jezus ze niet heeft betaald . 3) Seksuele voorlichting – een marxistisch complot om het gezin te vernietigen . 4) Bestrijding van de klimaatverandering – uiteraard een hoax .

Davos 2. Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman

Het gerucht gaat dat Mohammed bin Salman zijn eerste persoonlijke WEF-optreden zal maken op het evenement van dit jaar, vergezeld van een gigantische groep Saoedische topfunctionarissen.

Het is de ultieme verlossingsboog voor de repressieve autoritaire heerser van een land met een verschrikkelijke staat van dienst op het gebied van de mensenrechten – die volgens de Amerikaanse inlichtingendienst persoonlijk opdracht gaf tot de brute moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi in het Saoedische consulaat in Istanbul in 2018. 

Misschien zou MBS nog steeds een WEF-paria zijn – gedoemd om samen te werken met louter B-listers in zijn eigen Davos in de woestijn – als die andere eenmalige Davos-lieveling een persona-non-grata was geworden : de Russische president Vladimir Poetin. Door zijn invasie in Oekraïne te lanceren, waarbij duizenden burgers en honderdduizenden troepen omkwamen, slaagde Poetin erin het Westen weer in de greep van de MBS te krijgen. Ik denk dat het nu allemaal olie onder de brug is.

Hier is een gratis advies: Probeer te voorkomen dat u betrapt wordt op het krijgen van een kenmerkende MBS-vuiststoot . Tenzij jij natuurlijk de volgende persoon op onze lijst bent…

Davos 3. Jared Kushner, oprichter van Affinity Partners

Jared Kushner is het dichtst bij iemand op de berg die waarschijnlijk in de buurt komt van Trump, de voormalige – en mogelijk toekomstige – miljardair-baron en anti-elitaire president van de Verenigde Staten van Amerika. 

Aan de ene kant zou een gesprek met de schoonzoon van The Donald in de dagen vlak na de caucus in Iowa waarschijnlijk een hele klus zijn voor de Davos-liefhebber. Aan de andere kant … het is Jared Kushner.

De 43-jarige, die getrouwd is met Ivanka Trump en tijdens zijn ambtsperiode als senior adviseur van de voormalige president heeft gediend, heeft zijn periode in het Witte Huis benut om een ​​lucratieve adviescarrière op te bouwen, voornamelijk gericht op het Midden-Oosten. .

Kushners private-equityfirma, Affinity Partners, wordt grotendeels gefinancierd via de Golfstaten. Dat omvat een investering van 2 miljard dollar van het Saudi Public Investment Fund, geleid door bin Salman – die toevallig werd doorgedrukt ondanks bezwaren van de eigen adviseurs van de kroonprins . 

Kushner sloot een vriendschap en alliantie met MBS tijdens de ambtstermijn van zijn schoonvader, waardoor er grote vermoedens van belangenverstrengeling ontstonden bij de regering-Trump – vooral toen de toenmalige Amerikaanse president weigerde de Saoedische leider te veroordelen in de moord op Jamal Khashoggi , ondanks dat de CIA concludeerde dat hij er rechtstreeks bij betrokken was.

Davos 4. Ilham Aliyev, president van Azerbeidzjan

Wat doet een autocraat met een afgescheiden staat binnen de grenzen van zijn land? Profiteer van de Russische aandacht die elders is, samen met de honger van de EU naar zijn gas, om een ​​bliksemsnel offensief te lanceren , de controle te grijpen, die vervelende voorouderlijke bewoners te deporteren, alle schurkachtige verslaggevers op te sluiten – en dan vervroegde verkiezingen uit te schrijven om te profiteren van de pas opgeklopte patriottische hartstocht, natuurlijk!

Niet dat verkiezingen er veel toe doen voor Ilham Aliyev – een beetje stemmen hier, een beetje dubbel stemmen daar , voeg daar een vleugje geweld en onderdrukking aan toe – en hoi, presto, je hebt een winnend recept, al twintig jaar lang.

Het runnen van Azerbeidzjan is een soort familiezaak voor de Aliyevs. Ilham nam de macht over na de dood van zijn vader, Heydar Aliyev, een ex-Sovjet-KGB-officier die het land tientallen jaren regeerde. En de junior Aliyev veranderde de grondwet van Azerbeidzjan om de weg naar de macht te effenen voor de volgende generatie van zijn familie – en benoemde bovendien zijn eigen vrouw tot vice-president.

Davos 5. Chinese premier Li Qiang

Li Qiang is de uiterst loyale rechterhand van de Chinese president Xi Jinping en zal dit jaar zijn baas en zijn land vertegenwoordigen op het World Economic Forum.

Li’s aanspraak op schande: het opleggen van een brute afsluiting van heel Shanghai gedurende weken tijdens de coronaviruspandemie, die de ruim 25 miljoen inwoners thuis opsluitte terwijl velen moeite hadden om aan voedsel te komen, hun dieren te verzorgen of medische hulp te zoeken – en het tanken van de de economie van de stad in dit proces.

Li is ook de man die het Chinese Oeigoerse beleid in de islamitische wereld verkoopt (en vergoelijkt). Voor het geval je een opfriscursus nodig hebt: China heeft Oeigoeren, die grotendeels moslim zijn, vastgehouden in interneringskampen in de noordwestelijke regio van Xinjiang, waar beschuldigingen zijn geuit van marteling, slavernij, gedwongen sterilisatie, seksueel misbruik en hersenspoeling. De acties van China zijn door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestempeld als genocide en door de Verenigde Naties als potentiële misdaden tegen de menselijkheid .

De Chinese regering beweert dat de kampen ‘heropvoeding’ uitvoeren om terrorisme te bestrijden – een verhaal dat Li naar voren heeft gebracht tijdens recente ontmoetingen met president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit , de Maleisische premier Datuk Seri Anwar Ibrahim en de Pakistaanse premier Anwaar-ul-Haq Kakar . Ik denk dat we weten met wie Li gaat lunchen.

Davos 6. Rwandese president Paul Kagame

Bijgenaamd ‘de Napoleon van Afrika’, een knipoog naar zijn campagne om de macht te grijpen in 1994, regeert Paul Kagame sindsdien over het land van de duizend heuvels. Hij wordt vaak geprezen omdat hij toezicht heeft gehouden op wat waarschijnlijk het grootste ontwikkelingssuccesverhaal van het moderne Afrika is; hij is ook een dictator.

De voormalige militaire officier veranderde de Rwandese grondwet om een ​​lastige termijnlimiet te schrappen en zijn stevige greep op de machtsinstrumenten te verstevigen, terwijl hij afwijkende meningen aan banden legde. Maar ondanks dat hij ervan wordt beschuldigd toezicht te houden op de gevangenneming, verbanning en marteling van Rwandese dissidenten en journalisten , is Kagame erin geslaagd in de goede boeken van het Westen te blijven – en op de gastenlijst van Davos. 

Davos 7. De Slowaakse premier Robert Fico

Slowakije lijkt Robert Fico gewoon niet te kunnen verlaten. 

Fico werd in 2018 uit zijn ambt gedwongen door massale protesten na de moord op onderzoeksjournalist Ján Kuciak en zijn verloofde Martina Kušnírová. Fico verrees uit de politieke as en werd eind vorig jaar voor de vierde keer premier van Slowakije. Zijn Smer-partij voerde een Poetin-vriendelijke campagne en beloofde alle militaire steun aan Oekraïne te beëindigen.

Slowaakse rechtbanken zijn nog steeds bezig met meerdere zaken over de georganiseerde misdaad die voortkomen uit de laatste keer dat Smer aan de macht was, waarbij oligarchen betrokken zouden zijn die zouden hebben geprofiteerd van staatscontracten; voormalig toppolitiepersoneel en hoge militaire inlichtingenofficieren; en parlementariërs van alle drie de partijen in Fico’s nieuwe coalitieregering.

Davos 8. President van Hongarije Katalin Novák

Katalin Novák, in 2022 verkozen tot president van Hongarije, moet aan het kortste eind hebben getrokken: ze is naar Davos gestuurd om de vlag te hijsen voor  de pariastaat van de EU . Gelukkig is de 46-jarige eraan gewend een vreemde eend in de bijt te zijn: ze is zowel de eerste vrouw als de jongste Hongaarse president ooit.

Je zou denken dat Novák, gezien haar achtergrond, een baanbrekende feministe zou zijn die vrouwen wil inspireren om naar de sterren te reiken. Maar de aartssociaalconservatief  is een held van de internationale beweging tegen abortus, gelijkheid en feminisme .

Het zijn echter haar gedachten over de loonkloof tussen mannen en vrouwen die aandacht zouden moeten krijgen op het beroemde door mannen gedomineerde World Economic Forum:  In een beruchte video die eind 2020 werd geplaatst , zei Novák tegen de zusterschap: “Geloof niet dat vrouwen voortdurend moeten concurreren met mannen. Geloof niet dat elk wakker moment van ons leven besteed moet worden aan het vergelijken van onszelf met mannen, en dat we in minstens dezelfde positie moeten werken, voor minstens hetzelfde loon als zij.” Dat is ons verteld.

Davos 9. Cambodjaanse premier Hun Manet

Het zal je misschien verbazen als je Hun Manet op deze lijst ziet: de nieuwe, westers opgeleide Cambodjaanse premier wordt in sommige kringen aangeprezen als een potentiële modernisator en hervormer. 

Maar Hun Manet is minder een verademing en veel meer een voortzetting van hetzelfde muffe verhaal. Hun Manet heeft zijn positie geërfd van zijn vader, de oude autocraat Hun Sen, en heeft geen tekenen getoond van de wens om Cambodja te willen hervormen of moderniseren. Hoewel sommigen zeggen dat het nog te vroeg is om te zeggen waar hij terecht zal komen (aangezien zijn vader nog steeds ter plaatse is, samen met zijn communistische loyalisten), is het een feit: veel kenmerken van autocratie zijn nog steeds aanwezig in Cambodja. Repressie van de oppositie? Rekening . Onbetrouwbare ‘verkiezingen’? Rekening . Wijdverbreide corruptie en cliëntelisme? Controleer en controleer . 

Davos 10. De premier van Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani

Hoe is een klein koninkrijk van 2,6 miljoen inwoners in de Perzische Golf erin geslaagd een hoofdrol te spelen in zoveel explosieve schandalen?

Er waren beschuldigingen van het kopen van invloed die de hoofdhuid van meerdere wetgevers van de Europese Unie opeisten. De beweringen van geheim lobbywerk door twee aan Trump verbonden Republikeinse agenten . De vele controverses over pogingen tot sportswashing . Om nog maar te zwijgen van de vragen over wat functionarissen in het emiraat wisten voorafgaand aan de aanvallen van Hamas op Israël van 7 oktober – waarvan Qatar de grootste financier is.

Je zou denken dat met dat soort platen Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani gemeden zou worden door de top van de wereld. Nee! Deze maand nog had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een ontmoeting met de Qatarese leider en vertelde hem dat de VS “zeer dankbaar waren voor uw voortdurende leiderschap in deze inspanning, voor het onvermoeibare werk dat u ondernam en dat nog steeds voortduurt, om te proberen de resterende gijzelaars te bevrijden. .” 

Tot ziens op de piste, Mohammed!

Davos 11. Poolse president Andrzej Duda

Als je de Poolse president Andrzej Duda vergelijkt met enkele anderen op deze lijst, lijkt hij niet aan de eisen te voldoen. Hij is geen dictator die een gewelddadige petrostaat leidt, geen buren is binnengevallen of zelfs maar een kettingzaag op het podium heeft gehanteerd.

Maar Duda is de man van gisteren . Als laatste van de Poolse nationalistische Wet en Rechtvaardigheid partij, die vorig jaar uit zijn ambt werd gezet , houdt Duda levenslang vast aan zijn eigen relevantie en doet hij zijn best om op te treden als een spoiler tegen de door Donald Tusk geleide regering door zijn macht uit te oefenen vetorecht en het herbergen van veroordeelde wetgevers . Dit wil allemaal zeggen: als u president Duda in Davos ontmoet, ga er dan niet van uit dat hij namens Polen spreekt.

Davos 12. Amin Nasser, CEO van Aramco

Het Saoedi-Arabische staatsolie- en gasbedrijf is Aramco – het grootste energiebedrijf ter wereld – en Amin Nasser is de baas ervan. Als je de persberichten van Aramco leest, zou het je vergeven zijn als je ervan uitgaat dat het ook ’s werelds grootste kampioen van de groene energietransitie is. Spoiler alert: het is verre van dat.

Bewijsstuk A: Aramco is naar verluidt een van de belangrijkste vervuilers van het bedrijfsleven , waarbij de niet-gouvernementele milieuorganisatie ClientEarth rapporteert dat zij verantwoordelijk is voor meer dan 4 procent van de mondiale uitstoot van broeikasgassen sinds 1965. Bewijsstuk B: Bloomberg rapporteerde in 2021 dat het zijn ecologische voetafdruk evenveel onderschatte als 50 procent. 

Nasser heeft intussen kritiek geuit op het idee dat klimaatactie zou moeten betekenen dat landen hun productie van fossiele brandstoffen ‘ofwel stilleggen ofwel sterk vertragen’. Zeg dat in het gezicht van Al Gore!

Baker’s dozijnbonus: Shou Zi Chew, CEO van TikTok

Shou Zi Chew is het publieke gezicht van TikTok, het verslavende videoblogplatform voor sociale media dat eigendom is van ByteDance, het hoofdkantoor in Beijing. En hij heeft een hevige ruzie gehad met toezichthouders in de VS en Europa, waarbij hij de beschuldigingen onder ogen kreeg dat TikTok Chinese spionage faciliteert, er niet in slaagt de persoonlijke gegevens van zijn gebruikers te beschermen – en kinderen dom maakt.

Nu  zouden we je alles kunnen vertellen over de vermeende zonden  van de app die geliefd is bij tieners over de hele wereld, maar we zijn het beu om hetzelfde oude, hetzelfde oude te herhalen.

Helaas, hoewel hij aanvankelijk dit jaar Davos zou binnenstormen, trok hij zich uiteindelijk terug uit het WEF – niet verwonderlijk, gezien het enige sociale-mediabedrijf dat momenteel meer belegerd wordt dan TikTok, X is. (Kanttekening: je zult Elon niet vinden Musk ook op de berg,  want blijkbaar is hij NFI  –  niet dat hij toch wilde gaan !)

Dit artikel is bijgewerkt om aan te geven dat Shou Zi Chew niet langer het World Economic Forum gaat bijwonen.