De recente verkiezing van Javier Gerardo Milei tot president van Argentinië voegt een nieuw lid toe aan de stam van nep-populisten . Dit zijn politici die beweren ‘het volk’ te vertegenwoordigen tegen uitbuitende elites en buitenlandse belangen, maar die vaak deel uitmaken van diezelfde kosmopolitische eliteklasse.
Valse populisten maken vaak prat op hun nationale zuiverheid en lanceren campagnes om ‘het moeras droog te leggen’ (een term bedacht door Benito Mussolini), maar hun ‘anti-corruptie’-campagnes richten zich vaak op degenen die hun diefstal zouden kunnen onthullen.
Dergelijke oplichting van sterke mannen komt in de autoritaire geschiedenis steeds vaker voor, niet in de laatste plaats omdat ze de kern vormen van autocratische persoonlijkheidsculten die de leider vieren als een man van het volk. Terwijl ze in de duidelijke en botte taal van de waarheidsverteller spreken, doen zulke individuen zich voor als één van ons – wij zijn de pure uitdrukking van de natie, onvervalst door buitenlandse afkomst of ‘globalistische’ banden.
Voormalig president Donald Trump speelde dit spel goed. Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat zijn spraakpatronen overeenkwamen met die van vierdeklassers, en dat de ontroerende spelfouten en hoofdletters in zijn tweets, waarin ‘let op mij!’ riep, hielpen zijn populistische profiel te creëren. De I-am-everyman Instagram- persona van de Indiase leider Narendra Modi dient hetzelfde doel.
Dus. Veel. Modis. Een Instagram-persoonlijkheidscultus. Fotocredit: Instagram-screenshots
Natuurlijk is die iedere man ook de man boven alle andere mannen , een dynamisch wezen dat bewonderd wordt om zijn wereldsgezindheid en glamour. Toch presenteert de nep-populist alle superieure kennis en wijsheid die hij tijdens zijn levensreis heeft verworven als een voordeel voor de natie door hem voor te bereiden op zijn missie om zijn land (opnieuw) groot te maken.
Anders gezegd: in tegenstelling tot de elites die op de natie azen en gehoor geven aan onsmakelijke, met het buitenland verbonden krachten, zal zijn expertise worden aangewend om de kwalen van de natie te herstellen.
De in Wharton opgeleide miljardair en internationale kapitalist Trump volgde deze traditie. Trump is een van de grootste ‘globalisten’ die er zijn, aangezien het bedrijfsmodel van de Trump-organisatie lange tijd het witwassen van geld voor buitenlanders en het in licentie geven van zijn naam in het buitenland omvatte. Zoals de Amerikaanse Kleptocratie- auteur Casey Michel me vertelde , is Trump de eerste leider “die wereldwijd, althans in een westers rechtsgebied, tevoorschijn komt aan de aanbodzijde van [kleptocratische] diensten.”
Talloze kabinetsfunctionarissen van zijn America First-regering, zoals minister van Handel Wilbur Ross (die zaken deed met de schoonzoon van Vladimir Poetin) en minister van Transport Elaine Chao, waren diep verstrikt in netwerken van internationaal kapitaal.
Ook het feit dat hij miljoenen verschuldigd was aan Chinese en Duitse banken en gefinancierd werd door de Russen (volgens de verklaring van Eric Trump ) heeft Trump er niet van weerhouden zichzelf te profileren als de man die een einde zou maken aan de uitbuiting van Amerika door buitenlanders en corrupte elites. ‘Niemand kent het systeem beter dan ik, en daarom kan ik het alleen repareren’, zei Donald Trump tegen zijn goedgelovige publiek toen hij in 2016 de Republikeinse nominatie aanvaardde, nadat hij als een rockster op een met mist gevuld podium was beland.
Een alleman, en een man boven alle andere mannen. Trump op de Republikeinse Nationale Conventie, 2016. CNN. Fotocredit: C-SPAN / YouTube
De Poolse premier Mateusz Morawiecki belichaamt ook het nep-populistische type hypocrisie. “Zolang de regering van Wet en Rechtvaardigheid aan de macht is, is Polen als een onoverwonnen fort”, verklaarde Morawiecki tijdens de recente verkiezingscampagne in Polen. Sinds hij in 2015 aan de macht kwam, heeft hij de angst rond immigratie en buitenlandse invloed aangewakkerd en zichzelf laten gelden als verdediger van authentieke Poolse waarden.
Morawiecki’s aanvallen op globalisten klinken hol, aangezien hij een rijke, meertalige internationale bankier is met meerdere buitenlandse diploma’s. Hij vertegenwoordigde jarenlang de belangen van de Spaanse bankgigant Santander in Polen. Het is niet verrassend dat de buitenlandse invloed in Polen tijdens zijn ambtsperiode is toegenomen, als je de invloed van de kapitalistische elites meetelt. Chinese investeringen namen bijvoorbeeld een hoge vlucht tijdens Morawiecki’s ambtsperiode.
En in tegenstelling tot de partijpropaganda zijn niet-blanke immigranten welkom als ze de zakken vullen van Wet en Rechtvaardigheid-vriendelijke overheidsfunctionarissen. Onthullingen over een visumverkoopprogramma waardoor meer dan 100.000 Afrikaanse en Aziatische arbeiders Polen binnen konden komen, hielpen de Burgercoalitie van Donald Tusk aan de overwinning bij de recente verkiezingen. Net als elders verbergt de autoritaire politiek van nationale zuiverheid corruptie op grote schaal.
Wat Milei betreft, de dubbelcijferige overwinning van de ‘kettingzaagman’, zoals hij bekend is geworden nadat hij er een rondreed als rekwisiet om zijn voornemen om de overheidsuitgaven te verlagen te dramatiseren, markeert een nieuwe overwinning voor nep-populisten.
Het is nog te vroeg om te weten wat Milei in Argentinië gaat doen. Net als Trump en Morawiecki komt hij van buiten de politiek. Maar zijn ontleningen aan de slogans van Trump (“Make Argentina Great Again”), profane uitspraken, schurkenstaten en dreigementen zijn bekend, net als zijn tirades tegen de “kaste” van “corrupte politici, zakenlieden en omgekochte journalisten.” De kettingzaag, die wordt ingezet om aan te geven dat drastische actie nodig is om een economie te helpen die wordt geplaagd door inflatiecijfers van wel 185 procent, is ook een wapen.
Libertariërs over de hele wereld zullen zijn voorstellen herkennen om regelgevende en andere overheidsinstanties te ontmantelen en de openbare diensten drastisch te bezuinigen. Hij heeft zelfs gesproken over de afschaffing van de Argentijnse centrale bank, hoewel dit waarschijnlijk een voorstel is dat bedoeld is om de aandacht van de media te trekken. Want in een klassieke nep-populistische zet heeft Milei Luis Caputo, het voormalige hoofd van die centrale bank, en een veteraan van JP Morgan en Deutsche Bank, aangesteld als hoofd van zijn economische transitieteam.
Als je de logica van Trump overneemt (wat Milei lijkt te doen), is Milei de ideale man om ‘het systeem te repareren’. Voordat hij de politiek inging, leidde hij een groot particulier pensioenfonds en was hij dertien jaar lang adviseur van miljardair Eduardo Eurnekian, een van de rijkste mannen van Argentinië. Wie kan zich beter voordoen dan de adviseur van een miljardair als de authentieke stem van de have-nots?
Als de geschiedenis een leidraad is, zullen de oplossingen die hij implementeert zeker de privileges van de elite veiligstellen. Het beloven van radicale verandering voor velen, terwijl de rijkdom en macht van enkelen behouden blijven, is hoe nep-populisten te werk gaan.