Er is iets heel feodaals aan de enorme doemsdagbunker van Zuckerberg.
In december publiceerde Wired een diepgaand onderzoek waarin de alarmerende mate werd beschreven waarin Mark Zuckerberg, CEO van Meta, het Hawaiiaanse eiland Kauai sinds 2014 heeft opgekocht. De miljardair heeft niet alleen land op het eiland veroverd, maar ook macht, omdat zijn parasitaire filantropie heeft het toezicht op de lokale overheid ondermijnd. En nu bouwt hij ook een uitgestrekt, geheimzinnig complex dat bekend staat als Koolau Ranch.
Het is een paranoïde apocalyptische fantasie van een miljardair, vol met boerderijen, een Swiss Family Robinson -achtig netwerk van boomhutten en een zelfvoorzienende ondergrondse bunker van 5000 vierkante meter, evenals twee herenhuizen “met een totaal vloeroppervlak dat vergelijkbaar is met een profvoetbalveld.” Hoewel we helaas geen afbeeldingen van de herenhuizen hebben, hebben we wel een weergave van de voorgestelde bunker.
Op het eerste gezicht lijkt het op die vaak gehekelde tekening uit de New York Times van het grottennetwerk van Osama bin Laden, vermengd met het muffe, TL-verlichte kantoorgebouw waarin de man die mijn belastingen doet, werkt. Nogmaals, de esthetische smaak van Zuckerberg is het beste. beschreven als de menselijke belichaming van beige, zelfs als hij 100 miljoen dollar in een project steekt (bovenop de 170 miljoen dollar die hij al aan land heeft uitgegeven).
Dit is voor mij teleurstellend. Als je een belachelijk complex wilt bouwen, heb ik het gevoel dat het op zijn minst net zo interessant moet zijn als een beroemde historische bunker uit een ander tijdperk: het Las Vegas Underground House , een koortsdroom uit de Koude Oorlog met een Barbie-roze keuken en een zwembad. rechtstreeks uit een minigolfbaan.
Maar wat mij het meest opvalt aan Koolau Ranch is niet de saaiheid en onoriginaliteit, maar de pure middeleeuwsheid . Zuckerberg bouwt in wezen het Silicon Valley-equivalent van een kasteel. Voor deze vergelijking zou ik me willen concentreren op het Heilige Roomse Rijk van de twaalfde en dertiende eeuw, waar de machtsstructuren veel meer gedecentraliseerd waren dan in het gecentraliseerde, strikt hiërarchische feodalisme dat zich destijds al in Engeland of Frankrijk had ontwikkeld.
Tijdens een periode van politieke verspreiding waren kastelen als Pettau (nu kasteel Ptuj in Ptuj, Slovenië) of kasteel Münzenberg in Hess, Duitsland, zeer belangrijke manieren om over grote stukken land te waken en de sociale en politieke orde te handhaven.
View this post on Instagram
Hoewel we kastelen beschouwen als fantasievolle, gekanteelde ridderplaatsen, mogen we niet vergeten dat een kasteel niet een enkel gebouw is, maar een verzamelnaam. Kastelen waren in wezen gesloten, zelfvoorzienende systemen die waren ontworpen om wekenlang te overleven onder belegering.
Een groot kasteel als Münzenberg had doorgaans een buiten- en binnenafdeling. De buitenste afdeling bevatte de belangrijkste economische en strategische eigendommen, zoals smederijen voor het maken van wapens en bepantsering; bakkerijen; veehokken; enz. De binnenste afdeling wordt meestal geassocieerd met de term kasteel, de bouwwerken die zijn omsloten door sterk versterkte stenen muren en torens.
Deze ruimte wordt het best gedefinieerd door twee gebouwen: het paleis (de woonruimte van de heer) en de donjon (de versterkte toren die gebruikt kon worden toen het kasteel militair bedreigd werd). De binnenste afdeling werd vaak gebouwd op steil en moeilijk begaanbaar terrein om vijanden af te schrikken, maar ook om het land te bewaken – en om door onderdanen bekeken te worden. Kastelen hadden, omdat ze zelfvoorzienend moesten zijn, hun eigen kapellen, waterputten en enorme keukens.
Zuckerberg opereert onweerlegbaar in een kapitalistisch economisch systeem. Maar er is onmiskenbaar iets feodaals aan zijn complex. Het is versterkt (door een muur, plus een hele veiligheidsmacht), zelfvoorzienend (met boerderijen, voedselvoorraden, een waterbron, enz.), gebouwd op steil terrein (dit heeft volgens Wired tot arbeidsongevallen geleid) en gedefinieerd door een paleisachtige privéruimte en een survivalistische schuilplaats (de twee herenhuizen en de bunker).
Net als een feodale heer heeft Zuckerberg een paternalistische relatie gecultiveerd met het land dat hij bezet (door financiële in plaats van door middel van zwaarden): Wired documenteert hoe eilandbewoners hem rechtstreeks om hulp hebben verzocht, vooral nadat hij die tijdens Covid-19 had verstrekt .
Zuckerberg heeft een paranoïde belegeringsmentaliteit die is overgenomen voor het technologische tijdperk. We leven in een tijdperk van constante informatie en toezicht – en niemand weet dit beter dan een van de architecten van dat tijdperk. Zijn complex anticipeert op tijden van strijd en conflict – de gevolgen van de acties van mensen zoals hij binnen een sclerotisch politiek en economisch systeem dat over de hele wereld onnoemelijke ellende veroorzaakt. Terwijl de rest van ons te maken krijgt met ontberingen en ontheemding door het klimaat, zal Zuckerberg in Hawaï zijn in zijn landhuizen (meervoud) en bunker.
Hoe middeleeuws zijn complex ook is, het is ook geïnspireerd door een eeuw technologisch positivisme en een Koude Oorlog-mentaliteit die nooit echt is verdwenen. Het geloof in technologisch zelfvoorzienende architectuur was in de jaren zestig en zeventig aanwezig (een nieuw tijdperk van elkaar kruisende crises).
Het leverde zulke uiteenlopende voorbeelden op als het plastic, volledig geautomatiseerde Huis van de Toekomst van Alison en Peter Smithson ; Walt Disney’s oorspronkelijke plannen voor een geplande, zelfregulerende stad die bekend staat als EPCOT ; en meer hippie/milieubewuste verkenningen van communes, biosferen en zonnehuizen . Hoewel deze projecten verschillend waren qua politieke oriëntatie, waren ze allemaal utopisch, maar toch ondermijnd door apocalyptische ondertonen.
De behoefte aan een zichzelf in stand houdend systeem veronderstelt immers een wereld die niet langer bewoonbaar is. Het is niet verrassend dat een van de fundamentele culturele documenten van de vroege Silicon Valley-cultuur, het bizarre zelfvoorzieningstijdschrift The Whole Earth Catalog , uit dergelijke bewegingen en denkwijzen voortkwam.
Het meest teleurstellende is misschien wel dat Zuckerberg dit soort creativiteit uiteindelijk mist. Dat is op zichzelf al een Silicon Valley-isme in een laat stadium: instellingen zijn op zoek naar bedwantsen geworden, die het bloed zuigen uit alles van waarde dat ze hebben opgebouwd, niet in staat nieuwe ideeën te genereren buiten de grootschalige oplichting en het genereren van inkomsten uit elk facet van het dagelijks leven. leven.
Zuckerberg stelt zich geen betere wereld voor waarin de mensheid door slimme techniek van zichzelf wordt gered. Hij onderzoekt geen nieuwe manieren van leven of denken, zelfs niet op oppervlakkig niveau. Hij is niets anders dan een laaghartige plunderaar van de samenleving, een kleine opperheer die zich in zijn kasteel verbergt en zich niets anders kan voorstellen dan een belegering.