‘Mario Draghi was er voor de ECB, terwijl de ECB er lijkt te zijn voor Christine Lagarde‘, schrijft een medewerker in een groot onderzoek.
FRANKFURT — Op het wereldtoneel straalt Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, nog steeds de sfeer uit van een internationale financiële rockster, maar thuis verkopen haar platen gewoonweg niet.
De meeste deelnemers aan een vakbondsenquête onder ECB-personeel, gezien door POLITICO, zeiden dat ze niet denken dat zij de juiste persoon is om nu de ECB te leiden; 50,6 procent van de respondenten rangschikt haar algehele prestaties in de eerste helft van haar ambtstermijn van acht jaar. als ‘zeer arm’ of ‘arm’.
Dat staat in schril contrast met de lovende berichten die haar voorgangers Mario Draghi en Jean-Claude Trichet aan het einde van hun mandaat in soortgelijke enquêtes ontvingen. Minder dan één op de tien beoordeelde Draghi als ‘zeer slecht’ of ‘slecht’, terwijl 55 procent zijn prestaties als ‘zeer goed’ of ‘uitstekend’ beoordeelde. Slechts 14,5 procent van de respondenten beoordeelde Trichet als ‘zeer arm’ of ‘arm’.
Uit de commentaren in het onderzoek, waarin ook reacties van 1.159 van de ongeveer 4.500 medewerkers van de ECB zijn opgenomen, blijkt dat zij zich te diep in de politiek heeft verdiept en de ECB heeft gebruikt om haar persoonlijke agenda een boost te geven, wat de reputatie van de centrale bank niet ten goede is gekomen.
“Mario Draghi was er voor de ECB, terwijl de ECB er lijkt te zijn voor Christine Lagarde”, schreef een medewerker. Verschillende respondenten suggereerden dat de voormalige Franse minister van Financiën de bank wilde gebruiken als springplank naar de politiek.
Een woordvoerder van de ECB omschreef het onderzoek als gebrekkig. “De president en het bestuur zijn volledig gefocust op hun mandaat en hebben beleid geïmplementeerd om te reageren op ongekende gebeurtenissen van de afgelopen jaren, zoals de pandemie en oorlogen”, zei ze.
Aandachtgebrek
Slechts 38 procent van de respondenten steunde de monetairbeleidsbeslissingen die onder Lagarde werden genomen, terwijl de rest verdeeld was tussen degenen die het afkeurden en degenen die geen standpunt naar voren brachten. Daarentegen genoot Draghi aan het einde van zijn termijn een goedkeuring van 64 procent.
Ter verdediging van Lagarde heeft ze te maken gehad met een aantal formidabele uitdagingen, waaronder een mondiale pandemie en een oorlog in Europa die samen een historische stijging van de inflatie over de hele wereld teweegbrachten.
Zorgwekkend genoeg zei meer dan de helft van de deelnemers aan het onderzoek bezorgd te zijn dat de ECB niet in staat zal zijn de beloofde terugkeer naar prijsstabiliteit te realiseren. Met 2,9 procent in december ligt de inflatie in de eurozone ver boven het hoogtepunt van 10,6 procent, maar blijft ze aanzienlijk boven de doelstelling van 2 procent. Er wordt algemeen verwacht dat verdere vooruitgang in de richting van dat doel dit jaar zal vertragen.
In deze omgeving zou de ECB zich moeten concentreren op haar voornaamste mandaat: het terugdringen van de inflatie, aldus medewerkers.
“De ECB heeft zich geconcentreerd op onderwerpen die buiten haar mandaat vallen, in een periode waarin de inflatie op het hoogste niveau in de geschiedenis van de EU lag”, aldus een medewerker. Naast de frequente interventies over onderwerpen als gendergelijkheid noemden sommigen het besluit van de ECB om partij te kiezen in het gewapende conflict tussen Israël en Hamas als voorbeeld, terwijl anderen beweerden dat er sprake was van buitensporig reizen voor doeleinden die geen verband hielden met de kernactiviteiten van de ECB.
Ondanks het brede ongenoegen was er op sommige gebieden duidelijke steun voor Lagarde. Een meerderheid steunde haar besluit om milieubescherming op te nemen in het mandaat van de ECB, een van de bepalende initiatieven van haar presidentschap.
Volgens de ECB omvat de enquête “onderwerpen waarvoor de Directie of de Raad van Bestuur, en niet uitsluitend de president, verantwoordelijk is en die niet binnen de bevoegdheden van IPSO vallen, en het lijkt erop dat deze enquête meerdere keren door dezelfde persoon kan worden ingevuld.” IPSO heeft dit erkend als een mogelijke tekortkoming, maar het huidige onderzoek werd uitgevoerd met behulp van dezelfde methode en hetzelfde instrument als het onderzoek dat werd uitgevoerd aan het einde van Draghi’s presidentschap.
De ECB zei dat zij feedback van medewerkers krijgt via regelmatige enquêtes die worden gehouden in overeenstemming met de professionele standaarden, en dat deze doorgaans zo’n 3.000 reacties opleveren.
La bank, c’est moi
Het zal Lagarde misschien niet zo verbazen dat hij op het gebied van het monetair beleid slechter heeft gescoord dan Draghi, van wie wordt gezegd dat hij in zijn eentje de euro heeft gered. Maar wat ze misschien schokkend vindt, is dat ze ook veel slechter scoorde dan Draghi en Trichet op intern vlak, waaronder haar vlaggenschipkwesties: het bevorderen van diversiteit en inclusieve besluitvorming.
Haar beide voorgangers kregen ook slechte cijfers voor hun omgang met interne aangelegenheden, maar het personeel was vernietigend over Lagarde, waarbij bijna driekwart zijn onvrede uitte over haar benadering van het management. Een deel daarvan was alledaags gemopper over zaken als flexwerken, beperkingen op het thuiswerken en, ahem, loonsverhogingen die de inflatie niet bijhouden. Maar andere beweringen gingen veel verder.
“Christine Lagarde wordt over het algemeen gezien als een autocratische leider die niet noodzakelijkerwijs handelt in overeenstemming met de waarden die zij verkondigt”, aldus IPSO in de samenvatting van de commentaren in een rapport. Het benadrukte de onvrede over waargenomen dubbele normen, bijvoorbeeld in beweringen dat het personeel wordt aangemoedigd om zich uit te spreken, maar vervolgens wordt berispt als ze openlijk hun zorgen delen.
Andere klachten variëren van overmatige werkdruk tot stress en een gebrek aan transparantie in het wervingsproces. De bezorgdheid over ‘ nationaliteitsclusters ‘ binnen de bank is onder haar toezicht toegenomen, hoewel het rapport enig vertrouwen gaf dat dit nu zou kunnen verbeteren.
Opvallend is dat noch het mannelijke, noch het vrouwelijke personeel blij zijn met Lagarde’s bredere inspanningen op het gebied van diversiteit, waarbij beide geslachten duidelijk de voorkeur geven aan het beleid van haar voorganger, die als eerste genderdoelstellingen introduceerde . Hoewel de meesten het met hen eens waren toen Draghi de kwestie ter sprake bracht, wordt de implementatie ervan door Lagarde gezien als “tegenstrijdig en discriminerend”, aldus het rapport.
“Genderonderwerpen hebben het personeel ernstig verdeeld”, merkte een respondent op.
De mannelijke goedkeuring van het diversiteitsbeleid van Lagarde daalde iets meer dan de vrouwelijke goedkeuring, wat duidt op een zekere mate van vooringenomenheid, maar de vrouwelijke goedkeuring was een opmerkelijke daling van 17 procentpunten ten opzichte van Draghi’s tijd. Meer dan de helft van de deelnemers zei dat ze het “niet eens” of “helemaal oneens” waren met de aanpak van Lagarde.
Het vertrouwen verliezen
De ontevredenheid beperkt zich ook niet tot de prestaties van de baas. Uit het onderzoek bleek ook dat het vertrouwen in de zeskoppige raad van bestuur onder 59 procent van de respondenten onbestaande of zeer laag was. Dit betekent een scherpe daling ten opzichte van de toch al hoge 40 procent die een jaar geleden in een afzonderlijk onderzoek werd gerapporteerd.
Een anekdote over bestuurslid Frank Elderson in het rapport geeft aan waarom: Na de lancering van de enquête riep Elderson het bestuur van IPSO naar zijn kantoor. “Hij betwistte onze legitimiteit om vragen te stellen over de persoonlijke prestaties van de president, evenals het vragen van een beoordeling van de kant van het monetair beleid”, aldus het rapport.
Een e-mail die als reactie naar het personeel werd gestuurd, ondertekend door alle zes leden van de raad van bestuur en gezien door POLITICO, bracht dezelfde punten naar voren, terwijl de nadruk werd gelegd op een engagement om mee te doen. “We kunnen er zeker van zijn dat de Raad van Bestuur zeer alert is op kwesties die onze collega’s bezighouden”, aldus de e-mail. “Wij zullen de dialoog met u en uw vertegenwoordigers blijven aangaan en waar mogelijk werken aan verbeteringen. ”
Bijgewerkt met de reactie van de Directie van de ECB op de medewerkers.