Boeren stromen Brussel binnen terwijl de protesten in heel Europa oplaaien

De onvrede onder de Europese boerengemeenschap is deze week tot een hoogtepunt gekomen nu de protesten in Frankrijk, Duitsland, Polen en Nederland aan kracht winnen. Naast de nationale demonstraties rollen boeren woensdag ook naar Brussel om actie te ondernemen voor het Europees Parlement.

Nu de tactieken grotendeels gericht zijn op wegversperringen die belangrijke routes tot stilstand hebben gebracht, vestigt de sector de aandacht op een verslechtering van de arbeidsomstandigheden en beloningen. Boerenvakbonden beweren dat de concurrerende druk om meer te produceren en tegelijkertijd aan strengere milieuvoorwaarden te voldoen, hun bezetting vrijwel onmogelijk maakt.

Boeren in heel Frankrijk voeren de protesten op na de dood van een boerin en haar dochter die  dinsdag om het leven kwamen  toen een voertuig de wegversperring inreed die ze hadden opgeworpen als onderdeel van aanhoudende protesten. Ze benadrukken problemen rond milieuregels en administratieve vergunningen, evenals de hoge kosten van dieselbrandstof.

Het protest begon op donderdag 18 januari in de regio Occitanië in het zuiden van het land; het heeft zich sindsdien landelijk verspreid. “De acties zullen woensdag intensiveren”, benadrukte de voorzitter van de FNSEA, de leidende landbouwunie, Arnaud Rousseau.

Franse boeren uit de regio Occitanie wonen een protest bij op de snelweg A9 nabij Perpignan, Zuid-Frankrijk, 22 januari 2024. 📸 EPA / Guillaume Horcajuelo  #farmersprotest  #farmers  #france  pic.twitter.com/kVdlfU802V

— EPA-afbeeldingen (@EPA_Images)  22 januari 2024

Woensdagochtend reden minstens 200 tractoren de ringweg van Bordeaux op – een cruciale verbinding tussen Parijs en Spanje – waardoor het verkeer werd verstoord. Volgens de prefectuur Hauts-de-France in het noorden van het land kan “de toegang tot de verschillende platforms over het Kanaal worden belemmerd”, met name de Kanaaltunnel en de haven die Engeland bedient.

Ook in België nemen de zorgen toe over dalende inkomsten, complexe wetgeving en administratieve lasten. De Waalse Federatie van Landbouw (FWA) heeft protestacties aangekondigd vanaf maandag 29 januari. “We hebben het niet over blokkades, we hebben het over wegversperringen”, bevestigde de federatie.

In de Franstalige regio van België zijn de voornaamste zorgen de lage inkomens, ingewikkelde wetgeving en een overdaad aan administratieve rompslomp. De sector hoopt het publiek duidelijk te maken dat de kwestie de hele bevolking aangaat, en niet alleen degenen die op het land werken. Daartoe zal de publieke verstoring worden beperkt door het creëren van “doorlaatbare barrières” waardoor een deel van het verkeer kan passeren.

Dezelfde sector, verschillende strijd

Terwijl boeren uit het hele blok zich verenigen in hun ontevredenheid, lopen de zorgen van de industrie uiteen in de verschillende landen. Buiten Frankrijk en België vertellen kwesties van bijzondere frustratie een verhaal over het milieubeleid en de subsidies in elk land.

In Duitsland protesteerden boeren vorige week tegen bezuinigingen op brandstofsubsidies. In Polen, Roemenië en Hongarije  groeit de woede al maanden  over EU-maatregelen om de graanexport uit Oekraïne via hun grondgebied te laten passeren in plaats van via de Zwarte Zee. Dit heeft hun binnenlandse markten overspoeld met goedkope granen die de lokale producenten hebben ondermijnd.

Ondertussen concentreerden de zorgen zich in Nederland op stikstof – waar overheidsinspanningen om de uitstoot in de sector terug te dringen de levensvatbaarheid van veel producenten in twijfel hebben getrokken. Het is een kwestie die  soortgelijke woede heeft aangewakkerd in Vlaanderen , waar opeenvolgende deadlines om overeenstemming te bereiken over klimaatdoelstellingen op nationaal niveau  zijn gemist  vanwege hardnekkig verzet van de sector.