Het beschermen van de democratie en de grondwet tegen Donald Trump en de “MAGA-extremisten” is een belangrijk thema van de herverkiezingscampagne van president Biden. Zoals vaak het geval is in de Amerikaanse politiek, maakt president Biden zich net zo, zo niet meer, schuldig aan het vormen van een ‘existentiële bedreiging’ voor de Grondwet als degenen die hij bestempelt als ‘extremisten’.
President Biden en leden van zijn regering hebben bijvoorbeeld een campagne gevoerd om het Eerste Amendement te ondermijnen door bedrijven ‘aan te moedigen’ de uiting van ‘niet-goedgekeurde’ opvattingen online te onderdrukken.
Het laatste voorbeeld van de regering die probeert een particulier internetbedrijf zover te krijgen dat hij Amerikanen censureert, is misschien wel het meest schandalige van allemaal. Voorzitter Jim Jordan van de House Judiciary Committee heeft onlangs een reeks e-mails vrijgegeven tussen ambtenaren van de Biden-administratie en Amazon, ‘s werelds grootste online retailer.
De overheidsfunctionarissen wilden dat Amazon boeken uit zijn online catalogus zou verwijderen die ‘verkeerde informatie’ bevatten over de veiligheid en effectiviteit van covid-vaccins, dat wil zeggen alles wat de pro-vaccinpropaganda van de regering in twijfel trekt.
Hoewel Amazon probeerde wat tegen de regering terug te dringen, verwijderde het minstens één ‘anti-vaccin’-boek uit zijn online catalogus. Amazon manipuleerde ook zijn zoekresultaten om ervoor te zorgen dat boeken waarin scepsis over vaccins werd geuit, werden begraven onder boeken waarin de pro-vaccinatielijn werd aangeprezen.
Het bedrijf hoopte waarschijnlijk dat Amazon, door deze ‘dissidente’ boeken te ‘begraven’, de regering blij zou kunnen maken zonder daadwerkelijk alle boeken te verwijderen die de covid-vaccins in twijfel trekken. Het bedrijf beloofde de regering ook dat het het gebruik van een Centers for Disease Control (CDC)-waarschuwing zou uitbreiden voor boeken waarin ‘anti-vaccin’-verhalen worden gepromoot.
Sommige libertariërs zeggen dat Amazon niet bekritiseerd mag worden vanwege zijn beslissingen. Deze libertariërs wijzen erop dat Amazon, als particulier bedrijf, het recht heeft om te beslissen welke boeken het wil verkopen en ook het recht heeft om te beslissen om het moeilijk te maken om boeken te vinden die standpunten verwoorden die het bedrijf gevaarlijk of onsmakelijk vindt.
Dit is waar, maar gaat voorbij aan één belangrijk feit: het besluit van Amazon om boeken die kritiek hebben op covid-vaccins te onderdrukken, werd niet gedaan om consumenten aan te trekken die niet zouden winkelen op een site die ‘anti-vaccinpropaganda’ of ‘complottheorieën’ verkoopt. In plaats daarvan handelde Amazon in opdracht van overheidsfunctionarissen die probeerden Amerikanen te verbieden toegang te krijgen tot alternatieve opvattingen.
Amazon wilde mogelijk graag samenwerken met de overheid om te voorkomen dat het zou worden onderworpen aan antitrustgeschillen. Op het moment dat de regering eiste dat Amazon covid-dissidenten zou onderdrukken, bereidde president Biden zich voor om Lina Khan, een pleitbezorger voor antitrustzaken tegen Amazon, te benoemen tot leider van de Federal Trade Commission.
Het is duidelijk dat de Amerikaanse regering een belangrijke verspreider van covid-desinformatie is geweest, terwijl degenen die de pro-mask-, pro-vax- en pro-lockdown-propaganda van de regering uitdaagden de waarheidvertellers waren. Covid is een voorbeeld van waarom de bescherming van het Eerste Amendement van cruciaal belang is om niet alleen de vrijheid, maar ook onze welvaart en gezondheid te beschermen.
Het Congres zou prioriteit moeten geven aan zijn onderzoek naar de pogingen van de regering-Biden om Amerikanen het zwijgen op te leggen vanwege hun standpunten. Het Congres zou dan alle hoge federale functionarissen moeten beschuldigen, inclusief president Biden, die actie ondernam om de Amerikaanse rechten op het Eerste Amendement te schenden.